斯德苑畢竟是巡捕廳的人。
    死在澡堂子芬蘭浴室內，一折騰，韓二愣子的老娘吃了驚嚇，就病了。喝了回春堂陸掌櫃的湯藥，病情總算見輕。
    這天大清早，韓老太太晌午還吃了一碗小米粥，午後忽然說後脊梁發涼，晚上就燒了起來。韓二愣子坐在炕沿上，後脊梁一陣一陣發麻。
    夜兒個半夜綁了那個洋人，他比誰都清楚那意味著什麼。可他沒想到自己老娘的病會跟這件事掛上鉤。
    韓老太太燒得開始說胡話，翻來覆去地翻身，嘴裏念叨著一些聽不清的句子。
    韓二愣子給她掖了三回被子，都被她踢開了。
    有一回，她忽然睜開眼睛，直勾勾地盯著房梁，嘴裏清清楚楚地說了一句“別把活人往裏送”，然後又閉上眼睛睡過去了，像是那句話不是她說的。
    韓二愣子坐在炕沿上沒動，盯著她幹裂的嘴唇看了很久。
    他想起夜兒個把馬車趕到伊伯利亞飯店後巷，想起麻袋扔到車上時，裏麵發出了一聲悶哼。
    這些畫麵在腦子裏翻上來又壓下去，壓下去又翻上來，他後脊梁上的涼意就沒散過。
    上午，又把回春堂陸掌櫃的請來診脈，他的手指搭在老太太腕子上搭了很久。
    韓二愣子站在旁邊，指節攥得發白嚇得大氣都不敢出。
    陸掌櫃的把脈枕收回去，搖搖頭：“老太太身上沒病，是心裏壓著事，壓出來的病。她這脈象不亂，可底下是空的，像是有什麼東西在往外抽她的氣。”
    韓二愣子沒接話。
    陸掌櫃的多看了他一眼，眼神在他臉上停了兩三息，像在等一個回答，可韓二愣子始終沒開口。
    下晌，老太太的燒沒退，話也說不成整句了，躺在炕上蜷著身子，雙手護在胸前，像是怕冷，又像是怕什麼東西從前麵過來。
    韓二愣子發現老太太的左手攥著被角攥得死緊，指頭在棉布裏摳出了四個深坑。
    他蹲在炕前，一根一根把她的手指掰開，掰到第三根時，老太太的手忽然反過來攥住了他的拇指。攥得很緊，指甲掐進他拇指肚的肉裏，掐出了白印子，像是有什麼話說不出來隻能往手上使勁。
    韓二愣子沒抽手，就讓她攥著，蹲到她睡著了才慢慢抽出來，拇指肚上留了四個淺淺的月牙痕。
    他盯著那幾個印子看了好一會兒，拇指肚上還殘留著老太太掌心的溫度，燙燙的，像是一團火貼了一下又拿開了。
    這雙手攥了他二十多年了，小時候攥著怕他摔了，現在攥著怕他走了。他垂下頭，把額頭抵在被褥邊上，沒出聲，好半天才站起來。
    他實在熬不住了，托人從江北請來了“魏大嘞嘞”。
    “魏大嘞嘞”進門的時候，韓二愣子看了他一眼。
    這是個精瘦漢子，麵皮蠟黃，顴骨高聳，腦門上紅一道黑一道的巫紋還沒洗淨，像是剛從哪個場子趕過來的。
    他手裏拎著一麵磨得發亮的單皮鼓和一根牛骨槌，進門先對著香案鞠了一躬，才轉過身來問：“老太太啥症狀？”
    韓二愣子把病狀說了一遍。
    “魏大嘞嘞”聽完，去摸了摸老太太的脈，又看了看她的舌苔，搖頭晃腦的說“脈象不亂，就是熱”。
    可他嘴上這麼說，眼神卻有點飄。
    他自個兒心裏也嘀咕，大過年的在苟家大院被什麼東西穿了一回，後脖子麻了半個月，道行折了不少，這會兒竅位上還留著一道縫沒長嚴實。
    也正因堂口竅位久虛、無人鎮守，今晚香火一引，剛好漏出一瞬空門，給了過路仙家借音之機。
    他本來不該再接這種活兒，可錢給得多，老太太這病也確實有點邪門，他也想看看自己能不能兜住。
    他立好香案，左手捏著單皮鼓，右手攥著牛骨槌，圍著香案轉了三圈。香案上擺著一碟供果、三碗清水、一捆沒拆封的線香，煙灰缸裏還積著昨日的舊灰。
    “魏大嘞嘞”的腳步聲落在青磚地上，每一步都踩在鼓點上，一圈一圈地轉，像是要把什麼東西從地底下碾出來。
    嘴裏念著請神辭，鼓點越敲越急。忽然，他膝蓋一軟跪在香案前，頭低著，兩手垂在膝蓋上，鼓槌脫手滾到香爐底下。
    韓二愣子剛要開口問怎麼回事，“魏大嘞嘞”抬起頭來了。
    臉還是那張臉，可眼神是空的，沒有焦點，像一扇門推開了一條縫，裏麵透出來的是別人的目光。
    香案上的三炷香，本來歪歪扭扭地散著，忽然齊刷刷地直了，像有三隻無形的手捏住了煙尾。
    韓二愣子渾身一緊。
    “魏大嘞嘞”的嘴在動，可發出的聲音又尖又細，像指甲刮過瓷碗。分明是個女人的聲兒：“韓二愣子……”
    “小的在！”
    韓二愣子慌忙跪倒。