“哢噠”聲沒了。
    屋裏一下子空得嚇人。
    灰八爺臉上那點笑還在，可笑意已經薄了，薄得像臘月窗紙上結的霜，看著透亮，一戳就破。
    它轉向二子，綠豆眼眯了眯，目光像能透過二子腦瓜門，直接落進靈台深處那團慵懶的貓影上：“烏老哥，老嘎雖是我族，卻得烏老哥照拂。這份情，兄弟記著。”
    說著，又衝二子拱手一揖。
    二子腦瓜仁裏老貓翻了個身，借著他的嘴懶洋洋開了腔：“喵了個咪的，老八你再客氣，信不信爺把你這顆核桃仁摳出來當彈珠使？拜來拜去，多累得慌！”
    二子笑嘻嘻還了一禮，嘴上沒說話，臉上那笑模樣一看就是老貓在使喚他。
    灰八爺倒不惱，“哈哈”笑了一聲。
    笑完了，手裏的核桃又“哢噠”轉了一圈，話頭跟著轉了：“黃風子是江北廟台子黃堂十三太保之一，修行多年，道行不淺。明知老嘎是初出道的弱小保家仙，還動用禁術跨堂傷它。這已經不是小輩爭執了，是明擺著不把五大家共守的仙門規矩當回事。”
    二子越聽火越大，“琥珀金睛”精光一閃，臉上笑意褪了個幹淨，透出一股子冷颼颼的殺氣。
    他剛要開口，靈台深處老貓的尾巴尖輕輕一按，把他那口氣按了回去。
    灰八爺像是沒看見二子臉色的變化，聲調平平的，像在說一件跟自己不相幹的事：“兄弟派了使者去江北黃堂，找掌堂黃三姑當麵詢問。結果呢？黃三姑護短護到家了，非但不認錯、不賠罪，反倒把兄弟的使者轟出了廟台子。”
    這話入耳，二子的指甲摳進掌心。黃三姑？黃風子背後的靠山？怪不得這麼橫。
    他梗著脖子想插嘴，老貓那尾巴又在他靈台裏輕輕一拍。一下，兩下，不急不躁，像在說：聽著，別急。
    灰八爺的聲音依舊穩，不急不緩：“黃三姑壞了規矩，兄弟豈能幹休？年前兄弟已遣專使持”灰堂鼠紋銅令”和”朱印陳情黃表”赴丹東五龍山，麵陳金花教主。”
    灰八爺臉上的惱怒一閃即逝：“可金花教主一改往日殺伐果斷，言語閃爍。似乎黃三姑又攀上了極強的靠山，金花教主投鼠忌器、頗為忌憚……”
    “哦？”
    這一次是老貓感到驚訝了：“能讓金花教主忌憚，不知是何方神聖？”
    “金花教主說，黃風子破壞仙規，傷了毛老嘎一事它已知曉。隻是因諸多掣肘，無法直接捉拿黃風子為灰堂討公道，心中慚愧……”
    灰八爺說到這裏，抬頭對窗外說道：“管家……”
    “小的在！”
    窗外那個尖細的聲音答應得又快又脆。
    灰八爺說道：“把金花教主恩賞老嘎的金蓮鎖靈佩呈上來。”
    “是！”
    一顆戴著眼鏡的大耗子腦袋從窗戶拱了進來。鏡腿用細鐵絲纏了兩道，掛在耗子耳朵上晃晃悠悠的。
    它哈著腰，兩隻前爪鄭重其事托著一個紅錦托盤，一進屋先把托盤舉過頭頂，恭恭敬敬放在灰八爺身邊的炕上。
    “耗子戴眼鏡？”
    二子一瞅這扮相，差點沒憋住笑：怎麼跟街頭代寫書信的老秀才似的。
    “老嘎，你此番遭黃風子暗算，靈台根基受損，金花教主恩賞你金蓮鎖靈佩……”
    灰八爺揭開紅錦，露出泛著淡金柔光的蓮花玉佩，和一隻青瓷小壇：“這枚金蓮鎖靈佩是金花教主本命蓮華所鑄。貼身戴著，可化解黃煙陰毒、穩住你四散靈息。”
    毛老嘎渾身一震。前爪抖得厲害，接過來的時候，兩隻耗子爪子捧住了，怔怔看著掌心裏那片淡金色的光，嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句：“謝……謝教主恩典……”
    灰八爺又指了指那隻青瓷小壇：“這壇”地髓養魂膏”，是教主私庫裏取出來的。每月取一指甲蓋，化在溫水裏服下，連服三個月，你靈台根基就能重新打牢。若有機緣，未必不能往上再走一截。”
    毛老嘎的綠豆眼一下就紅了。
    “黃風子傷了老嘎，源自幫著幾個”二狗子”捉拿林掌櫃的。”
    二子腦瓜仁裏一動，話裏話外全是老貓的語氣：“難道是黃三姑投了”二狗子”，金花這才處處束手束腳？”
    “不對！”
    他又搖了搖腦袋：“金花執掌萬仙刑堂，何等眼界手段，怎麼會忌憚幾個凡間走狗？”