有道是花開兩朵，各表一枝。
    咱們且不說陸掌櫃的在炕上烙餅，腦瓜子裏琢磨著“佛燈”是誰，為什麼給二子擦**。單表二子服了陸掌櫃的安魂散，睡得正甜。
    “馬前張保”小黑子蜷在枕邊，耳朵不時轉轉，聽著周遭動靜。“馬後王橫”白老五趴在腳邊，閉著眼，卻不像真睡著。
    狸花子蹲在窗台上，尾巴一下下掃著窗棱，支棱著耳朵聽著窗外雪落。
    角落裏，胡友禮和黃樹瀾二仙盤坐論道，不緊不慢，有一搭沒一搭地聊著傅家甸近日仙家事。
    忽然間，閣樓裏的光暗了一瞬。
    不是燈火搖曳，是實打實的氣場壓製。
    一股陰冷的氣息，從牆縫、地板縫、窗沿卯榫間湧進來，無聲無息，卻像整座閣樓被什麼看不見的東西攥了一把，壓得滿屋靈息都滯澀了幾分。
    “呲……哈！”
    狸花子雙耳“刷”地貼向後腦，脊背弓成一道弧線，渾身的毛盡數炸開，瞳孔縮成一條細線，喉嚨裏滾出一聲短促的嘶鳴：“嗚……”
    看不見的威脅，近在咫尺。它不知道來的是什麼，但骨子裏的野性告訴它，那不是能惹的東西。
    “狸花子兄弟，貴客到了，莫要無禮。”
    胡友禮已端正身形，，周身妖氣盡數收斂，老老實實欠身行禮。
    黃樹瀾也往後撤了半步，垂手恭立，大氣不敢多喘一口。
    牆旮旯傳來一聲悶響。
    毛老嘎慌慌張張從耗子窟窿裏鑽出來，尖嘴上的胡須還沾著半片煤渣，身後緊跟著“四健將”。灰老大、灰老二、灰老三、灰老四，連滾帶爬地擠出來，趴在地上篩糠似的抖著，大氣都不敢出。
    “吱兒……各位仙家請通稟。”
    窗外傳來一個尖細的聲音：“傅家甸灰堂總堂主灰八爺來訪上仙！”
    二子忽然打了個哈欠，嘴張得極大，露出白森森的牙。
    哈欠打完，嘴沒合上，聲音從喉嚨深處滑出來，帶著睡腔和貓腔的混響：“喵……老八呀？進來吧，外頭凍耳朵。”
    二子嘴一合，口水絲拉得老長，又睡死過去。
    一片灰蒙蒙的霧，從閣樓正中央緩緩漫開。不濃，卻壓得人喘不上氣。
    霧裏隱約有一雙圓溜溜的眼珠，透亮，靈活，像兩顆被水泡透的黑豆，靜靜地打量了一圈屋裏的每一位。
    漫天灰霧緩緩收攏，凝出一道幹瘦老頭的人影。
    灰布舊褂，麵皮發灰，兩縷細長的銀白鼠須格外顯眼，一雙圓溜溜的眼睛透亮靈動，整個浪兒一個千年老耗子本相。
    正是坐鎮傅家甸、眼線遍布全城的灰八爺。
    灰八爺落地站穩，一身灰霧收得幹幹淨淨。手裏兩顆核桃“哢噠、哢噠”轉著，不緊不慢，像閑漢遛彎。
    它笑吟吟地衝二子拱了拱手：“多年不見，烏老哥別來無恙！”
    二子不醒也得醒了。
    正睡得涎水都淌了半拉枕頭，硬生生被人從夢頭上薅起來，心裏頭那個膩歪：喵了個咪的，擾人清夢，跟挖人祖墳似的！
    可麵子得給人家呀，他不得不爬起來還了一禮。
    腦瓜仁裏的老貓借著他的嘴開了腔，話裏帶著一股剛睡醒的慵懶，尾音拖得老長：“老八，你是越活越精神了，傻哥哥羨慕壞了。唉……傻哥哥本來在傅家甸窩得逍遙自在，偏偏近來俗事纏身，煩得緊。坐，坐下說。”
    “托烏老哥的福。”
    灰八爺嘴裏客氣著，目光卻在屋裏輕飄飄掃了一圈。
    它笑吟吟的坐在炕邊，這才低頭看向匍匐在地的毛老嘎：“老嘎，起來說話。身子養得怎麼樣了？”
    毛老嘎剛要爬起來，又趕緊重新趴下：“回八爺，外表傷勢全好了，日常行動沒問題。就是夜裏偶爾會發虛，靈息還聚不緊實。”
    灰八爺點點頭，鼠須輕輕顫動：“黃風子那招黃煙鎖仙氣，專打仙家靈台根基。你初成形沒多久，能撿回這條命算你命大。”
    它語氣不緊不慢，聽不出多少關切，也聽不出多少怒意，像是在說一件已經過了一遍心的事。
    頓了頓，核桃又轉了一圈：“這回多虧胡、黃二位出力護著你靈體，還有白慈姑拿出堂口靈藥續命。這份情誼，灰堂記著。”
    他轉頭對著胡友禮、黃樹瀾微微頷首：“二位仗義出手，灰仙一脈承你們這份情。往後傅家甸地界，但凡二位有事，老朽麾下灰仙隨叫隨到。”
    胡友禮拱手回禮：“八爺客氣了。同守一方地界，互相幫襯本就是分內事。”
    閣樓裏短暫安靜下來。二子的呼吸又平了，像是隨時能再睡過去。
    就在這時，灰八爺手裏的核桃驟然停住。