二子和老貓說著“跟屁蟲”掉糞坑裏的笑話，一路倒不寂寞。
    轉眼出了桃花巷，沿著曲公路往南走，過了鐵道口，遠遠就瞧見那座曲公碑戳在路邊，灰撲撲的，上頭落滿了炮仗屑。
    他站住腳，往四下裏掃了一眼。街上的行人稀稀拉拉的，沒人注意他。遠處有幾家門前的燈籠還亮著，風一吹，晃晃悠悠的。
    二子急睜琥珀金睛，凝神再看時，碑座底下已經多了幾道影子。
    胡友禮還是那副老翁模樣，白發梳得一絲不亂，倚著碑座站著，臉上掛著那層薄薄的笑，像是站在這兒等了一輩子。
    毛老嘎蹲在他腳邊，兩隻小耳朵支棱著，灰老大躲在它的暗影裏，四隻綠豆眼齊刷刷朝二子這邊望過來。
    也許是怕驚著路人，胡友禮和毛老嘎都沒敢現形。凡胎肉眼瞧過來，那碑座底下空空蕩蕩，隻有風卷著紙屑打旋兒。
    二子裝作整理帽簷，朝胡友禮和毛老嘎招了招手。
    胡友禮嘴角一挑，慢悠悠從碑座後頭轉出來。
    毛老嘎急忙跟上，兩隻小爪一抬，聲音壓得低低的：“二爺……”
    胡友禮也拱了拱手。他沒出聲，隻是抬眼看了二子一下。
    那一眼，眼尾微微上挑，笑意從眼縫裏滲出來，勻勻的、淡淡的，像冬日早晨的霜。看得見，摸不著。
    二子見沒人注意他，急忙閃身躲到碑後，從懷中掏出一袋從回春堂百子櫃中拿來的炒芝麻。躲在碑下的灰老大，鼻子立刻“咻咻”猛抽兩下，幾根長胡須跟著“噼裏啪啦”亂顫，綠豆眼都直了。
    二子就像沒看到，把炒芝麻遞給毛老嘎，說道：“老嘎，灰老四去找它老舅了？”
    “嗯呐（是）……”毛老嘎點了點頭，綠豆眼警惕地瞟了一眼巡捕廳，接過了炒芝麻。
    二子忽然好奇心大盛：“我說老嘎，灰老四哪兒來的拐脖子老舅？”
    毛老嘎嗅著炒芝麻的香氣，尖嘴吧嗒兩下說道：“回二爺的話，灰老四的老舅灰碾子是它四姨姥娘表哥小姨子家的堂侄……”
    二子強忍住笑，嘀咕了一句：“真夠繞的！不管是大舅還是老舅，都是他舅！”
    恰在此時，灰老四從暗處鑽出來，身後跟著一隻毛色發暗、體型肥碩、少半隻爪子的老耗子，一瞅就不愁吃喝，大魚大肉管夠。
    待灰老四把毛老嘎引薦給灰碾子，灰碾子一沾到毛老嘎身上那股立過堂口、受過香火的仙家氣度，當場就縮了半截，畏首畏尾，連頭都不敢抬。
    灰碾子躥上來，不是走，是前爪交替扒地，後爪蹬著碎煤渣，像顆灰石子滾到毛老嘎跟前。它前爪一軟，整個身子趴下去，肚皮貼地，胡須卻豎著。
    這是耗子的最高禮，也是耗子的防備：“小的灰碾子，見過毛爺！”
    毛老嘎沒立刻應聲。
    它先抬爪，舔了舔，舔完才開口，聲音從鼻腔裏哼出來：“起來吧。”
    灰碾子沒敢全起，半蹲著，尾巴纏住自己後腿，隨時準備再趴下。
    “爺今兒個找你……”
    毛老嘎故意頓了頓，綠豆眼往二子那邊溜了半圈：“有正經事……”
    灰碾子耳朵向後壓平，片刻，又豎起來，把炒芝麻扒回自己懷裏：“毛爺差遣，小的水裏火裏，絕不皺一下眉頭！這廳裏一百多口子，除了族長灰大肥懶問俗事，全歸小的管！”
    它說“全歸小的管”時，腰杆子偷偷挺了挺，又飛快塌下去。
    毛老嘎沒接話。
    它偷偷瞥了眼二子，隻見他倒背著雙手，正看一列火車“呼哧”、“呼哧”駛過，脖子梗著，像根凍硬的高粱稈。
    毛老嘎前爪並攏，將那袋炒芝麻輕輕擱在灰碾子麵前的煤渣上。
    “上仙賞的……”
    它聲音低了八度，像怕風把話吹散：“回春堂上等妙藥”炒芝麻”。補肝腎、潤五髒、生精血……”
    它背不出來了，尾巴尖在二子看不見的角度，焦慮地抖了抖。
    灰碾子鼻尖湊上去，沒敢碰，先聞。一股油香混著藥氣，從麻紙縫裏鑽出來。
    它綠豆眼“唰”地亮了，不是感激，是本能。耗子對炒芝麻的本能，像人見著銀子。
    “毛爺……”
    它聲音發顫，不是激動，是饞：“這……這太貴重了……”
    毛老嘎微微頷首：“爺要你辦的事情，事關林家香主安危。辦成了，香油、芝麻、仙家小藥，少不了你的。辦砸了，這巡捕廳的耗子窩，怕是不安穩嘍……”
    灰碾子嚇得一哆嗦：“小的明白！小的一定盡心！”
    二子站在榆樹下，望著曲公碑上的碑文，心裏稍稍踏實了些。他知道，隻要灰碾子肯出力，巡捕廳地下的那些耗子，就會變成他的“千裏眼”和“順風耳”。