寨子裏的桃花剛開到最盛的時候，倒春寒就來了。
    那天下午，天色陰得像鉛塊，風也換了方向，從山口呼呼地往裏灌，刮在人臉上像帶著小刺。季濡禮正給藥圃裏那幾株剛返青的七葉蓮蓋幹草，指節凍得發僵。沈煜澤從寨子裏回來，臉色比天色還沉。
    “明天別出診了。”沈煜澤把鋤頭往牆角一靠，聲音悶得像天上滾著的雷。
    季濡禮直起身，哈出的白氣瞬間被風吹散：“怎麼了？”
    “西坡那幾家，好幾口人發高熱，說是疫症。”沈煜澤皺著眉，語氣裏壓著焦躁，“老寨長讓人去請郎中了，咱們寨子先別亂走動。”
    季濡禮的心往下一沉。
    “症狀怎麼說？”他問，聲音還算穩。
    “怕冷，高熱，說胡話，有的身上還出紅疹。”沈煜澤頓了頓，“燒得最快的那家，已經燒糊塗了，水都喂不進去。”
    季濡禮沒再說話，轉身進了屋，直接去開藥箱。他手指飛快地掠過一排排藥屜，腦子裏的方子已經滾了好幾遍。防風、葛根、黃芩、知母……劑量要重，還得配上針刺放血。這不是普通的風寒，像是瘴癘之氣，來得凶險。
    “我去看看。”季濡禮把配好的藥包塞進藥箱，又抓起幾捆銀針。
    沈煜澤一把按住他的手腕：“我說了，別去。”
    那力道很大，捏得季濡禮腕骨發疼。季濡禮抬頭看他，沈煜澤的眼睛裏有血絲，是壓抑的恐懼。寨子裏最怕的就是這個。一旦疫症傳開，一個冬天攢下的那點家底，不夠死，也不夠活。
    “我是郎中。”季濡禮說得平靜，“我不去，誰去？”
    “讓外頭請來的郎中去。”沈煜澤咬著牙，“你留在寨子裏，萬一……萬一你也被染上怎麼辦？”
    季濡禮看著他，忽然覺得有點好笑，又有點酸。他輕輕掙開沈煜澤的手，低頭繼續理藥箱。
    “沈煜澤，”他一邊把艾絨往包裏塞，一邊說，“你當初娶我的時候，知不知道我是幹什麼的？”
    沈煜澤不說話了。
    “你知道的。”季濡禮抬起頭，目光平靜地看著他，“你知道我是個郎中，知道我每天要見病人，知道我可能會遇到今天這種情況。你要是怕，當初就不該娶。”
    這話不重，卻像一根針，紮得沈煜澤呼吸一滯。
    屋裏靜得可怕，隻有窗外風聲嗚咽。
    最後還是沈煜澤先動了。他猛地轉過身，從門後扯下厚鬥篷扔給季濡禮，聲音啞得厲害：“穿上。我跟你一起去。”
    西坡離寨子有一段距離，要走一段陡峭的下山路。風更大了，吹得人幾乎站不穩。季濡禮裹著鬥篷，隻露出一雙眼睛，還是被冷風吹得直流淚。沈煜澤走在他前麵，手裏提著一盞風燈，昏黃的光在黑暗裏搖晃，勉強照著腳下的泥路。
    病患是住在半山腰的一戶韋姓人家。還沒進門，就聽見裏頭傳來的哭聲和囈語聲。
    屋裏燒著炭盆，空氣混濁得令人窒息。一個四十多歲的男人躺在炕上，麵色赤紅，嘴唇卻發紫，嘴裏不斷說著胡話。炕邊守著個哭幹眼淚的婦人，還有兩個縮在角落裏發抖的孩子。
    “季郎中！您可來了！”婦人看見季濡禮，像是抓到了救命稻草，撲過來就要跪。
    季濡禮趕緊扶住她：“別跪，說清楚，什麼時候開始的？”
    “昨兒後晌還好好的，吃了晚飯就說冷，蓋兩床被子還說冷，半夜就開始燒，燒得燙人，今早連水都喂不進去了！”婦人哭得上氣不接下氣。