“你也可以不救。”季濡禮說，聲音很平，“反正你欠我的。你死了，這筆債就一筆勾銷了。”
    沈煜澤死死地盯著他。
    那眼神裏，有怒意，有痛楚，還有一種季濡禮看不懂的……失望。
    良久。
    沈煜澤站起身。
    他走到裏屋，拿出一個烏木的小盒子，扔給季濡禮。
    “赤鏈蛇的毒，在裏麵。”沈煜澤背對著他，聲音冷得像冰，“透骨草，你自己去後山采。至於雪蓮……”
    他頓了頓。
    “沒有雪蓮了。”
    季濡禮的心一沉。
    “那株十年生的，被我煉藥用了。”沈煜澤轉過身，看著他，“你要救那個孩子，隻能用我的血做引。”
    季濡禮渾身一震。
    心頭血。
    又是心頭血。
    “好。”季濡禮接住那個盒子，攥得死緊，“我去采草。”
    他轉身就走。
    沒再多說一個字。
    後山的禁地，比以前更難進了。機關更多，毒蟲更密。季濡禮憑著記憶，在那片陰濕的岩壁下，找到了透骨草。他挖得很小心，避開那些潛伏的毒蟲，手指還是被劃破了好幾道口子，火辣辣地疼。
    回到小屋時，天已經黑了。
    那對母女還在等。女人看見他回來，像看見了救星，又要跪下。季濡禮扶住她，把那盒毒液遞給她，讓她按方子煎藥。
    他自己，則拿著銀針和瓷碗，走向沈煜澤的木樓。
    沈煜澤已經準備好了。
    他坐在那兒，衣襟敞開，露出蒼白的胸膛。那上麵，心口的位置，有一道陳年的疤痕，像一條猙獰的蜈蚣。
    季濡禮走過去，沒敢看他的眼睛。
    他拿起銀針，在燭火上烤了烤。
    “會疼。”季濡禮說。
    “比這疼的，我都受過。”沈煜澤淡淡道。
    季濡禮沒再說話。
    他找準位置，一針刺下去。
    很深。
    沈煜澤的身體猛地繃緊，喉嚨裏發出一聲壓抑的悶哼，額頭上瞬間滲出豆大的冷汗。
    黑色的血，順著銀針慢慢滲出來。
    季濡禮用瓷碗去接。
    一滴，兩滴，三滴。
    那血，不再是鮮紅的，而是一種詭異的暗紅色，粘稠得像膠水。
    碗底鋪了一層。
    季濡禮拔出針。
    沈煜澤像是卸了一口氣，整個人癱軟在椅子裏，臉色比紙還白。
    季濡禮沒敢多看。
    他端著那碗血，轉身就走。
    走到門口時，他聽見沈煜澤的聲音，虛弱得幾乎聽不見。
    “季濡禮。”
    “嗯。”
    “那孩子……像你。”
    季濡禮的腳步頓住了。
    他沒回頭，也沒說話。
    隻是握緊了那個碗，指節泛白。
    回到小屋，他把血混進藥裏，喂那個小女孩喝下。
    藥很苦，孩子嗆得直哭。女人一邊哄，一邊哭，眼淚鼻涕糊了一臉。
    季濡禮坐在門檻上，看著外麵的黑夜。
    他光著腳，腳趾摳著冰涼的泥土。
    他在想沈煜澤那句話。
    “那孩子……像你。”
    像他什麼？
    像他一樣，被卷進這場莫名其妙的漩渦裏？
    像他一樣，無辜地承受著痛苦？
    還是像他一樣，成了沈煜澤用來交換的籌碼？
    藥起效了。
    孩子開始發高燒，渾身抽搐。
    季濡禮守了一夜。
    第二天清晨，孩子退了燒，睜開眼，那層青色褪去了。
    她看見娘，喊了一聲“娘”。
    女人的哭聲，響徹了整個寨子。
    季濡禮沒哭。
    他隻是覺得累。
    累到連站起來的力氣都沒有。
    他走到院子裏，看著那雙被他扔在角落的**。
    鞋底磨穿了，露出裏麵的墊子。
    那墊子，是沈煜澤給他換的。
    很軟。
    他忽然很想抽根煙。
    但他沒煙。
    他隻是在那兒站著，站了很久。
    中午的時候，沈煜澤來了。
    他走得很慢，臉色還是很差，但精神好了些。
    他走到季濡禮麵前，沒說話，隻是遞給他一個小布包。
    季濡禮沒接。
    沈煜澤把布包放在他身邊的石墩上，打開了。
    裏麵是一雙鞋。
    還是布底的。
    但鞋麵換成了黑色的，針腳細密，樣式比以前那雙更利落。
    “換上。”沈煜澤說，“別光著腳。”
    季濡禮看著那雙鞋。
    “我不缺鞋。”他說。
    “我知道。”沈煜澤看著他，目光落在他光著的腳上，“但你腳冷。”
    季濡禮沒說話。
    沈煜澤也沒再勸。
    他轉身走了。
    像以前一樣，來去如風。
    季濡禮看著那個布包。
    看了很久。
    然後，他伸出腳，穿上了那雙鞋。
    黑色的，很合腳。
    踩在地上，**的。
    他低頭看著自己的腳。
    這雙腳，走過江南的水鄉，走過三年前的大水，走過這深山的泥濘。
    現在，穿著沈煜澤給的鞋，站在這片土地上。
    他忽然明白了一件事。
    他回不去了。
    不是因為路斷了，瘟疫封了城。
    是因為他的心，已經有一半，留在了這個深山裏，留在了這個給了他鞋，給了他藥，給了他一碗心頭血的男人身上。
    這感覺，酸澀得像沒熟的柿子。
    又真實得像腳底下這片土地。
    他抬起頭，看向山腰那棟木樓。
    窗簾拉開了。
    沈煜澤站在窗後，正看著他。
    四目相對。
    誰也沒躲。
    季濡禮知道，從這一刻起，他不再是那個一心想逃的季濡禮了。
    他成了這深山的一部分。
    成了沈煜澤的一部分。
    這大概，就是所謂的認命吧。
    不是屈服，是接受。
    接受這該死的，酸澀的，卻又真實活著的命運。