剝離的過程持續了整整三天。
    第三天夜裏，最後一縷暗紅色的魔紋從從嘯的心脈上脫落，被樹根包裹碾碎。銀白色的光芒在那一刻最後亮了一下，像一顆被風吹起的火星，停在他的心口，然後散開，融入了他的經脈，像一根琴弦的餘音，留在空氣裏直到徹底安靜下來。
    從嘯睜開眼睛。他的瞳孔已經恢複了暗夜族正常的深灰色。他低頭看著自己的胸口，那裏什麼都沒有了——沒有魔紋，沒有銀光，隻有一道正在緩慢愈合的淺色痕跡。
    樹根分身在從嘯心口處蜷曲了一下，緩緩收回從天宇的肩頭，化作一枚暗淡的光點，飄散在晨光中。樹祖的聲音從光點消散的最後一刻傳來，很輕，像一陣擦過樹冠的風：“魔種……已經徹底根除了。”
    從嘯的呼吸平穩地起伏著。暗紅色的魔紋從他皮膚上完全褪去，像退潮後的沙灘。他的臉色依然蒼白，但那雙眼睛已經恢複了暗夜族正常的深灰色。他低頭看著自己空空的雙手：“……她走了。”
    從天宇沒有回答。
    從嘯沉默了很久：“她一直在。”
    從刃站在更遠處，背對著他們。但他握著匕首柄的手指，在他說完那句話之後鬆開了。他始終沒有轉頭，但也沒有走開。
    從天宇向前走了一步，在從嘯麵前蹲下來：“父親，你還能站起來嗎？”
    從嘯試著站起來。他的膝蓋彎了一下，像一株被壓彎了太久的竹竿。但在第三次嚐試時，他站起來了。雖然有些搖晃，但確實站起來了。
    從天宇看著他：“通道還在。骨帝還在骷髏穀。暗夜柱雖然亮了，但沒有完全恢複。隻要通道不毀，暗夜森林隨時可能重新淪陷。”
    從嘯的聲音很輕：“通道的陣眼……我知道在哪。但毀掉通道絕非易事。我現在修為大減，以你們目前的修為，靠硬來是毀不掉的。”
    “那怎麼辦？”從天宇難得沒了主意。
    “暗夜出了這麼大的事，穹頂高層不可能坐視不管。”從嘯的聲音很沉，“神王殿一定會派人來。但在那之前，我們需要先守住暗夜柱。”
    他頓了頓，麵色沉了下來：“我體內的魔種被拔除，魔族一定已經感知到了。鎮守暗夜的魔族不會善罷甘休。他們一定會大舉進攻暗夜柱。暗夜族的長老裏，大都被魔族控製了心智。能守住暗夜柱的人，不多了。”
    從刃的聲音從後麵傳來：“我們會拚死守住暗夜柱。”
    骨帝來得比預想中更快。
    通道坍塌後的第二天夜裏，暗夜森林深處的裂隙中湧出大量魔兵，從四麵八方朝暗夜柱方向推進。為首的魔將渾身覆蓋著暗紫色的鱗甲，他身後跟著兩列魔兵，殺意衝天，魔氣如黑潮般湧向暗夜柱。
    “守住暗夜柱！”從天宇的聲音在夜色中響起。暗夜族的戰士們從廢墟中衝出來，擋在暗夜柱前。可他們太少了——多數族人還被關在魔氣牢籠裏沒來得及放出來，能戰的隻有不到三十人。暗夜柱的銀白色光芒在魔氣的衝擊下劇烈搖晃著，像一盞被風吹得快要熄滅的燈，光芒斷斷續續，像隨時會崩斷的琴弦。
    晉元、炎昭、許寒卓、月柔、雲青煙守在暗夜柱外圍。暮星辰站在陣線最前方，銀白色的長發被夜風卷起又落下，龍爪已經浮現，每一次劈落都將衝在最前麵的魔兵陣型撕開一道缺口。孔凡餘蹲在暗夜柱後方，正在快速繪製一張傳送卷軸，墨跡未幹但已經微微發光，他要確保萬一暗夜柱守不住時，至少有一條退路能讓人撤出去。天沒亮，暗夜城的風還帶著潮氣和魔氣混雜的苦味，他的筆尖沒有停過。
    雷光、刀芒、劍影、藤蔓、寒氣、龍爪交織成一層薄薄的防線，試圖擋住湧來的魔兵。但對方太多了，魔兵像潮水一樣湧上來，一層接一層，根本沒有盡頭。
    月柔的藤蔓被撕碎，又迅速重新生長。許寒卓的重劍劈倒一個魔兵，下一個已經撲了上來。炎昭的赤魅刀橫斬而出，逼退了正麵衝來的幾個魔兵，但側翼又有新的魔兵補上來。暮星辰的龍爪撕開一條血路，但更多的魔兵從缺口湧來。
    “撐不住了！”陳四喜的聲音從後方傳來。她的骰子還沒找回來，手裏攥著一把匕首，擋在暗夜柱前，指尖攥得發白。趙小有站在她旁邊，銀槍橫掃，槍尖上全是暗紅色的魔血。
    從天宇從側翼衝回暗夜柱前：“父親——通道那邊還有沒有別的辦法？”
    從嘯站在暗夜柱後方，臉色依然蒼白，但他的目光穿過戰場，落在裂隙入口的方向：“通道現在不能強行毀掉。如果暴力摧毀通道，可能會引發大範圍空間震蕩，不僅暗夜林地會被虛空亂流吞噬，還會加重彼岸結界的破損。到時候魔域的空間亂流會直接灌入大荒，反而給了他們更大的漏洞。隻能封印。”
    “封印？”
    “用陣紋把通道的入口徹底封死，切斷它的靈力供給。”從嘯的聲音很緊，“但布置封印陣需要至少兩個時辰。而且陣紋需要大量靈力維持。我們現在的人手，騰不出來做這件事。”
    “那就騰出來。”一個聲音從暗夜城邊緣的方向傳來，低沉而從容，像一聲被風吹遠的鍾鳴，穿過戰場，蓋過了所有廝殺聲。暮色中，一道身影正從暗夜城的廢墟中走來，他的步伐不緊不慢，銀白色的靈光在他周身流轉，像一層被拉薄的月色裹住他的全身。鎖魔鏈在他腰間纏繞著，鎖魔劍橫在身側。
    顧清歌。他身後還跟著七名穹頂之境的弟子，每個人手中都托著一枚靈紋石，靈光在掌心亮著。
    “顧師叔！”月柔的聲音從暗夜柱後方傳來，帶著一絲意外。
    顧清歌的目光在月柔身上落了一瞬。很短暫——短到旁人都不會注意到。但他的手指在鎖魔劍的劍柄上微微收緊了一下，像是在壓住什麼東西，然後鬆開了。他沒有多看她一眼，隻把目光挪開。在那一瞬間，他嘴角那道快壓不住的弧度很快消散了，取而代之的是公事公辦的平靜：“暗夜森林的動靜，穹頂之境已經知道了。神王殿命我前來穩住暗夜局勢。從嘯，你說封印通道需要陣紋？”
    從嘯點頭：“需要至少兩個時辰的布置時間。”
    顧清歌抬手，示意身後的七名弟子：“布陣。封鎖裂隙入口，切斷通道的靈力供給。”七名弟子同時散開，靈紋石在暗夜森林的地麵上逐一嵌入，每嵌入一塊，地麵就亮起一道銀白色的光紋。光紋像活的藤蔓一樣快速蔓延，連接、交織、合攏，通道入口被一層銀白色的網罩住了。
    “陣紋會暫時切斷通道的靈力供給。但骨帝還在通道另一端，他不會坐視不管。守住陣紋，在我完成封印之前，不要讓任何魔族靠近。”顧清歌的聲音不高，但每個字都很清晰，“我會加固陣紋，確保封死入口。”
    他抬手，鎖魔鏈從腰間飛出，精準地釘入地麵的陣紋節點。銀白色的靈光沿著鎖鏈湧入陣紋，將陣紋加固了一層。通道入口處的暗紫色光芒開始劇烈搖晃，魔氣湧出的速度明顯慢了下來，像一條被掐住了水管的河流，流量驟減，流速變緩，邊緣開始結出銀白色的冰晶。
    與此同時，炎昭的身影從側翼切入，赤魅刀橫斬，將一名試圖靠近陣紋的魔兵攔腰斬斷。許寒卓的重劍砸落在地麵上，金色佛光擴散開來，將周圍數丈內的魔兵震退。從天宇的身影從暗處無聲掠出，將一名魔將逼退。暮星辰的龍爪已經按住了那名魔將的肩頭，將它的鱗甲捏出裂紋。
    骨帝的聲音從通道另一端傳來，帶著一絲被壓製住的怒意：“顧清歌……前神王……你也來了。”
    “你該慶幸是我來了，不是別的神王。”顧清歌的聲音很平靜，手上加固陣紋的動作沒有停，“如果是白之舟來，他會在通道出口布一個白家三重封印陣，把你堵在裏麵日日煎熬。”
    通道另一端的骨帝沉默了。封印陣紋的光不得不讓他退了回去。暗紫色的光芒在通道入口處緩緩收縮，像潮水退去時最後卷走的一層浪。通道入口處隻剩一片正在緩慢凝固的暗紫色晶石，像被封住的傷口表麵結了一層薄薄的痂。顧清歌收回鎖魔鏈，轉身，看向從嘯。
    孔凡餘收起了傳送卷軸，畫到一半的陣紋被他自己用靈力壓平、收攏、封好，放回畫架底層。他看了一眼暗夜柱的方向，然後把畫架重新背好，站到了隊伍後方。暮星辰的龍爪收回來，銀白色的長發上沾著幾縷血跡。他沒有說話，但他的目光在陣線前方停了一瞬，確認裂縫沒有再擴大，才收了龍域。
    “暗夜柱守住了，通道封住了。”顧清歌的聲音很平靜，“但你還欠穹頂之境一個解釋。”
    從嘯從暗夜柱後方走出來，站在顧清歌麵前。他比顧清歌記憶中的樣子瘦了很多，肩膀的寬度還在，但衣袍已經鬆垮地掛在身上，像一棵被削去了大半枝葉的樹。他的目光落在顧清歌身上，沒有躲閃。
    “我知道。”從嘯的聲音很輕，“魔種的事、叛變的事、長風的事——我都認。”
    “你為什麼叛變？”
    “穹頂高層害死了我的妻子。清歡是被獻祭給暗夜柱的，不是死於靈族之手。我當上神王之後才在傳承記憶裏看到真相。魔族趁虛而入，許諾我複活她。我信了。”從嘯的聲音很輕，但每個字都很清楚，“種下魔種，投靠了魔族。我認罪。但我妻子的事，穹頂也要有人認。她不是死在戰場上，是被推進陣法裏獻祭的。”
    顧清歌沉默了很久。“你妻子的舊案，穹頂會重新調查。魔種一事，我會如實上報。長風那邊，我也會把調查結果告知他。你投靠魔族是事實，但從魔種被種下的時間來看，你確實有相當長一段時間沒有自主意識。”
    “長風是被我傷的。”從嘯的聲音很輕，“我沒有借口。那時候我已經控製不住自己了。”
    “他不會原諒你。”顧清歌的聲音很輕，“但等調查結果出來之後，他至少會知道你動手的時候，已經不是你自己了。”
    從嘯沒有說話。他低著頭。
    “從嘯，暗夜柱需要有人守著。”顧清歌的聲音平靜了下來，“你現在修為跌了大半，但你對暗夜森林的地脈最熟悉。你戴罪自囚，鎮守封印，不得離開暗夜柱範圍。你願意嗎？”
    “願意。”從嘯的聲音很輕。
    “那好。”顧清歌收了鎖魔鏈，“我會派人定期來核查封印的穩固程度，也會定期向穹頂彙報你的情況。你在這裏，等穹頂的最終裁決。”
    從嘯轉身，走回暗夜柱前，在柱根處坐下。銀白色的靈光落在他的肩上，像一層薄薄的霜。他沒有再說話，也沒有再回頭看任何一眼。但他的手抬了起來，放在暗夜柱的根部。銀白色的靈光滲入他的掌心，沿著他的經脈緩緩蔓延。他知道清歡已經不在了。但她還留了一部分氣息在暗夜柱裏。他留在這裏守著柱子的同時，也在守著她的氣息。
    晉元站在暗夜城邊緣，看著那根重新亮起的柱子。
    月柔從後麵走上來：“顧師叔來了，暗夜柱應該穩了。”
    “嗯。”
    “你還在想什麼？”
    “在想封印。”晉元的聲音很輕，“封印能封住通道多久？”
    顧清歌的聲音從後麵傳來，平靜得像在念一道已經寫好的判詞：“如果一切順利，至少能封一年以上。在這段時間內，骨帝沒辦法再從通道過來。但寂滅魔尊不會隻留這一條路。暗夜森林隻是他開始的地方，不是他結束的地方。他的布局不會隻有一條路。你們做好準備，接下來的路，不會比暗夜森林輕鬆。”
    他走了。銀白色的靈光在他身後緩緩收攏，像一扇正在關上的門。月柔站在原地，看著他走遠的背影：“顧師叔……”
    “嗯？”
    “您……還會回來嗎？”
    顧清歌的腳步停了一下。他沒有回頭，聲音從暮色中傳來：“會。暗夜森林的封印需要定期檢查。下次來，我會帶幾件合適的法器過來。”他的聲音頓了一下，“你如果有什麼想問的，下次可以當麵問我。”
    月柔站在原地，看著他的背影漸漸遠去，像一扇正在合攏的門，但她已經知道門縫裏的光還會重新亮起來。她沒有追上去。但她的手指攥緊了袖口，像攥住了一根還沒斷掉的線。晉元站在她旁邊，沒有說話。
    暮星辰不知何時走到了暗夜城邊緣，銀白色的長發被風吹得有些淩亂。他看了雲青煙一眼，她的蛇尾正在暗夜柱的靈光中若隱若現，金色的豎瞳已經褪回了深色。暮星辰沒有走近，隻在原地站了片刻：“通道封住了，骨帝暫時過不來。暗夜也穩了，我先回去了。”他的聲音頓了一下，“你現在的血脈……比之前穩了很多。”
    雲青煙抬眼看他：“嗯。樹祖的樹根分身在剝離魔種的過程中，有一部分木係靈力滲入了暗夜柱周圍的地脈，我站在附近，被那些靈力衝刷過一遍。雖然時間不長，但比之前更穩了一些。”她垂下眼簾，“那···你路上小心。”
    暮星辰沒有回答。他站在原地，又看了她一眼，然後轉身走向傳送陣的方向。他沒有再說什麼，但他在走進傳送陣之前停了一下——很短，短到隻有他自己知道那是多出來的，然後他走進了光芒裏。雲青煙站在暗夜柱的靈光中，看著他的背影消失。她低頭看了一眼自己的手腕——那裏的鱗片已經徹底隱去了，皮膚光滑，看不出任何混血的痕跡。
    暗夜森林的風從遠處吹來，帶著泥土和草木的氣息，還有一絲正在消散的魔氣。暗夜森林的月光回來了。正在一寸一寸地、不可逆轉地重新照亮整片森林。