木雕碎了，但石塘村還沒有得救。
    暗綠色的魔氣從碎片的裂縫中緩緩逸散，像將死的蛇在做最後的掙紮。跪在曬穀場周圍的村民紛紛倒地，身上的暗綠色紋路慢慢褪去，有人還在呼吸，有人已經沒了氣息。
    月柔蹲下來，原野之靈在掌心亮起。綠色的光芒籠罩著最近的幾個村民，她探了探他們的脈搏。“還有救。他們隻是被魔氣侵蝕了心神，沒有變成真正的行屍走肉。”樹女從她身後探出腦袋，藤蔓輕輕纏住了月柔的手腕，像是在替她分擔消耗。
    許寒卓把重劍插在地上，喘著粗氣。“我靈力快見底了。”
    “我也是。”陳四喜把骰子收回袖中，臉色有些發白。從刃從陰影中現身，無聲地站在她身側。趙小有和孔凡餘也在喘氣，但沒有說話。
    晉元的拳頭還在滴血。不是受傷，是出拳太快，拳麵的皮磨破了。阿銀變回貓形蹲在他腳邊，舔著爪子，尾巴輕輕掃著他的腳踝。
    “靈力還剩多少？”阿銀問。
    “三成。”晉元說。
    阿銀用尾巴拍了拍他的小腿。“省著點用。火脈還沒淨化。”
    炎暘沒有休息。他站在曬穀場邊緣，望著村後火脈支流的方向。暗綠色的魔氣正從那個方向滲過來，順著地表的裂縫蔓延，像一條條毒蛇鑽入泥土深處。
    “火脈被汙染了。”他的聲音很沉，帶著一絲不易察覺的疲倦，“如果不及時淨化，魔氣會沿著火脈支流侵入炎域主脈。”
    “你能淨化嗎？”炎昭走過來。
    炎暘看了他一眼。“能。但需要時間。”他頓了頓，“你在擔心什麼？”
    炎昭沒有回答。他轉身走了，去幫月柔搬運傷員。
    炎暘看著他的背影，嘴唇動了動，想說什麼，最終什麼都沒說。他盤膝坐下，雙手按在地麵上。火焰從他的掌心湧出，順著地麵的裂縫向火脈支流的方向蔓延。赤紅色的火線與暗綠色的魔氣在地底相遇，發出嗤嗤的聲響，像冰水澆在滾燙的鐵板上。
    晉元走過去，在他旁邊蹲下。“需要幫忙嗎？”
    “你的雷拳對魔氣有克製，但你的靈力不多了。省著用。”炎暘的聲音很平，“你在這裏待著，就是幫忙。”
    晉元沒有走。他坐在旁邊的石頭上，阿銀跳到他腿上蜷成一團。夕陽已經沉到山後，天色暗了下來。曬穀場上點起了幾盞燈，是陳四喜從乾坤袋裏翻出來的。昏黃的燈光照著滿地狼藉，照著一張張疲憊的臉。
    月柔救了一夜。
    樹女的藤蔓從她的掌心延伸出去，纏住一個個受傷的村民，將原野之靈的治愈之力送入他們的經脈。陳四喜在一旁遞藥，從刃幫忙搬運傷者，趙小有和孔凡餘把祠堂清理出來當了臨時的醫所。
    晉元和許寒卓在村口警戒。阿銀蹲在晉元肩上，豎著耳朵，捕捉著夜色中的每一個聲響。
    “你說，探查隊伍的人還活著嗎？”許寒卓問。
    “炎暘說能感應到炎家血脈的靈力波動。”晉元望著村後火脈支流的方向，那裏隱隱有火光在閃爍，“應該還活著。”
    許寒卓沉默了一會兒。“炎昭和他弟弟，以前關係很好嗎？”
    “不知道。”晉元想了想，“他沒說過。”
    阿銀用尾巴掃了掃晉元的脖子。“你也沒問過。”
    晉元沒有接話。他確實沒問過。有些事，不問不是不關心，是知道問了也幫不上忙。但看著炎昭和炎暘並肩作戰的時候，他覺得也許不問也可以——他們自己會找到說話的方式。
    天快亮的時候，炎暘收了火焰。
    他的臉色比昨天更白了，額上全是汗，衣袍被火脈的熱氣烤得發幹。但他站起來的時候，脊背挺得很直。
    “火脈支流淨化了大半。剩下的……需要時間來溫養。”他看著晉元，“探查隊伍的人，在後山的礦洞裏。他們還活著，但被魔氣困住了。我需要人跟我一起去。”
    “我去。”炎昭的聲音從身後傳來。
    炎暘轉過頭，看著炎昭。兄弟二人對視了片刻，沒有說話。但晉元注意到，炎暘的眼睛亮了一下——不是火光，是某種更深的東西。
    “我也去。”晉元站起來。
    “我也去。”許寒卓把重劍從地上拔出來。
    “你們去救人，我在外麵接應。”月柔走過來，衣裙上沾著血漬和藥渣，但她的眼睛很亮。
    陳四喜從祠堂裏探出頭。“我們幾個在外麵守著，有事喊。”
    後山的礦洞在村子以北二裏地，入口被倒塌的碎石堵住了大半。暗綠色的魔氣從石縫中滲出來，在洞口凝聚成一層薄薄的屏障。炎暘用火焰燒穿了屏障，炎昭第一個走進去。
    礦洞很深，越往裏走，魔氣越重。石壁上爬滿了暗綠色的菌絲，腳下的碎石咯吱作響。
    “探查隊伍的人在礦洞最深處。”炎暘走在最前麵，掌心凝聚著一團火光照亮前方的路，“他們在火脈支流的節點上布陣，試圖堵住魔氣滲入的源頭。木雕碎了之後，魔氣濃度在下降，但他們被困在陣眼裏，靈力快耗盡了。”
    炎昭沒有說話。但他的步子比剛才快了一些。
    礦洞盡頭，是一個天然形成的石室。石室中央有一團微弱的火光，是炎家血脈的火焰。五個人圍坐在火脈節點周圍，衣袍破爛，麵色蒼白，但都還活著。領隊的是炎川，炎昭小時候的玩伴。他看見炎昭，愣了一下，然後笑了。
    “昭哥，你怎麼來了？”他的聲音沙啞，帶著驚喜。
    “來接你們。”炎昭蹲下來，扶起炎川，把他的手搭在自己肩上。“能走嗎？”
    “能。”炎川咬牙站起來，“就是有點虛。”
    炎暘查看了一下火脈節點的狀況，火焰從掌心湧出，將殘留的魔氣逼退，重新點燃了節點的靈光。他看著那五個炎家弟子，沉默了片刻。
    “你們做得很好。”
    五個弟子都愣住了。炎暘從來不誇人。他隻會說“還行”“不夠”“繼續練”。這是他們第一次從他嘴裏聽到“很好”兩個字。
    炎昭看了炎暘一眼，沒有說什麼。
    出礦洞的時候，天已經大亮了。
    陽光照在石塘村的廢墟上，暗綠色的霧氣徹底散去了，空氣中殘留著腐臭，但風一吹，就淡了。月柔在原野之靈的幫助下，救活了三十多個村民，還有二十多人沒能撐過來。樹女的藤蔓纏住了她的手腕，像是在安慰她。
    陳四喜蹲在村口，手裏轉著骰子，沒有擲。從刃站在她身後，沉默不語。
    炎川和另外四個炎家弟子被安置在祠堂裏休息。炎暘和炎昭站在曬穀場上，麵對著火脈支流的方向，沉默了很久。
    “你什麼時候回炎府？”炎暘先開口了。
    “不回。”炎昭說。
    “為什麼？”
    “有事。”
    炎暘沒有再問。他轉過身，看著炎昭。“二哥。”
    炎昭看著他。
    “石塘村的事，謝了。”
    炎昭的手指在刀柄上輕輕叩了一下。“嗯。”
    兄弟二人站在那裏，誰都沒有再說話。遠處的火脈支流，靈光已經重新亮了起來，赤紅色的火焰在地底流淌，像一條永不停歇的河。晉元站在村口，看著他們的背影。阿銀蹲在他肩上，尾巴輕輕掃著他的後頸。
    “炎昭和他弟，話還是不多。”阿銀說。
    “嗯。”
    “但比之前好了。”
    晉元沒有回答。他摸了摸懷中的白玉小葫蘆，葫蘆肚上的金色紋路在晨光中微微發亮。雷澤那邊，白玄子和雷浩川應該已經到了。他不知道雷澤發生了什麼，但他知道，等這裏的消息傳回去，穹頂之境的高層會把所有線索拚在一起——通州的平安符、石塘村的木雕、黑風礦場的屍毒、雪落鎮的感染，還有迷霧穀的死寂。
    四地同時血祭，不是巧合。
    是預謀。
    阿銀用尾巴掃了掃他的脖子。“在想什麼？”
    “在想回去之後的事。”
    “回去之後再說。”阿銀從他肩上跳下來，變成銀發小男孩，騎在他肩上，兩條小腿一晃一晃的。“現在，先吃飯。我餓了。”
    許寒卓從祠堂裏出來，扛著重劍，衝他們喊：“炎城有家酒樓，聽說烤靈雞不錯。你們去不去？”
    “去！”阿銀搶在晉元前麵回答。
    晉元把阿銀從肩上拎下來，塞進葫蘆裏。阿銀在葫蘆口扒著邊緣，探出腦袋，衝許寒卓喊：“多帶幾隻，我吃得下！”
    馬車在官道上疾馳。炎暘坐在最前麵，閉目養神。炎昭靠著車壁，手按在刀柄上，但晉元注意到，他的手指沒有叩動。許寒卓已經睡著了，重劍橫在膝上。月柔靠在晉元旁邊，樹女的藤蔓纏在晉元的手腕上。
    晉元看著窗外飛速後退的風景。石塘村在身後越來越遠，暗綠色的魔氣已經看不見了，火脈支流的赤紅色靈光在晨光中若隱若現。石塘村不會消失，但石塘村的人還在。他們還活著，還能重建家園。路還長，該回去了。