分配結果出來後，廣場上的學員陸續散去。有人歡喜有人愁，但投向晉元三人的目光，大多是同情。
    “餘姚峰？那個顧清歌？”
    “聽說他從不帶徒弟，整天喝酒睡覺。”
    “這三個倒黴，怕是沒人教了。”
    許寒卓聽見了，不在乎地聳了聳肩。“沒人教就自己練，又不是沒手沒腳。”炎昭麵無表情，晉元沒說話。他不會因為別人說什麼就動搖，來穹頂之境是為了變強，跟誰學不重要，能學到東西就行。
    來接他們的是一個二十出頭的青年，穿著青色長袍，麵容清秀，態度溫和。“三位就是新來的師弟吧？我叫沈青，是餘姚峰的大弟子。顧師叔讓我來接你們。”
    “師叔？”晉元問，“顧長老不是餘姚峰的峰主嗎？”
    “是。”沈青點頭，“但他是我們師叔，不是師父。我們這一脈的師父另有其人，不過師父常年閉關，峰上的事務都是顧師叔在管。”
    “所以顧師叔是我們的導師？”許寒卓問。
    “對。不過他……嗯，比較隨性。你們見了就知道了。”
    沈青帶著三人穿過廣場，沿著一條石板路往穹頂之境的深處走。一路上，晉元看到了許多從未見過的景象——高聳入雲的塔樓、懸浮在半空的演武場、雕刻著古老符文的長廊。這些他從前隻在陳四喜的講述中聽過，如今親眼見到，依然覺得不真實。
    走了大約半個時辰，他們終於到了餘姚峰。
    晉元站在山腳下，仰頭望去，整個人愣住了。山峰並不高，但美得不像話——滿山桃林，正值花期，漫山遍野的桃花如雲似霞。山腰處有一條瀑布飛流直下，彙入山腳的魚池，池水清澈見底，幾尾錦鯉悠然遊動。池邊建著幾座竹屋，屋前有一張石桌，桌上放著一壺酒和幾個酒杯。
    “好美……”許寒卓難得安靜下來。
    “走吧，顧師叔在山上等你們。”
    三人跟著沈青沿著石階往上走，穿過桃林的時候，花瓣紛紛揚揚地飄落下來，落在肩上、發間。走到半山腰，他們終於見到了顧清歌。
    他正躺在一棵老桃樹下喝酒。看起來三十多歲，穿著一件洗得發白的青色長袍，長發隨意束在腦後，麵容清瘦，眉眼間帶著幾分慵懶。他閉著眼睛，一手枕在腦後，一手握著酒壺，偶爾往嘴裏倒一口。
    “顧師叔，人帶來了。”沈青恭恭敬敬地行了一禮。
    顧清歌睜開一隻眼睛，掃了三人一眼，又閉上了。
    “嗯。”
    沈青等了片刻。“師叔，您不跟他們說點什麼嗎？”
    “說什麼？”顧清歌又睜開一隻眼睛，“竹屋空著幾間，自己選。”
    沈青嘴角抽了抽。“師叔，他們是您的徒弟，您總得看看他們的本事吧？”
    顧清歌沉默了一會兒，坐起來，把酒壺放在地上。他看了一眼晉元，又看了一眼炎昭，最後看了一眼許寒卓。
    “你們三個，先打一場。”
    “打？”許寒卓愣了一下，“跟誰打？”
    “你們三個互相打。”顧清歌指了指空地，“隨便打，不用留手。讓我看看你們的本事。”
    三人麵麵相覷。炎昭先站了出來，把刀從腰間解下，握在手裏。晉元活動了一下手指，走過去。許寒卓扛著重劍，站在另一邊。
    “一起上？”許寒卓問。
    “隨便。”炎昭說。
    許寒卓第一個動了。他的重劍帶著風聲橫掃過來，勢大力沉，但沒有章法。炎昭側身一閃，刀沒出鞘，用刀鞘擋了一下，借力退開。晉元趁這個空檔衝上去，一拳砸向炎昭的胸口——破岩。他沒用全力，但速度不慢。炎昭這次拔了刀，赤焰刀出鞘，刀尖點在晉元的拳頭上。不是砍，是點。晉元感覺拳頭被一股力道彈開，整條手臂發麻。
    “你的拳頭很重。”炎昭收刀，“但太直了。打不中就沒有用。”
    晉元沒說話，又衝了上去。這一次他換了路數，不正麵攻，從側麵切入。炎昭的刀很快，但晉元的拳頭更快，兩人你來我往，打了十幾個回合。許寒卓在一旁看得手癢，扛著重劍又衝進來，結果被炎昭一刀鞘拍在背上，拍了個趔趄。
    “你打我幹嘛！”許寒卓摸著後背。
    “你擋了我的路。”炎昭說。
    三個人打了大約一炷香的時間。顧清歌一直坐在樹下看著，偶爾喝一口酒，沒有叫停。
    最後是炎昭收了刀。“不打了。”
    晉元停下來，喘著粗氣。他的拳頭上蹭破了一點皮，但沒有大礙。許寒卓癱在地上，大口大口地喘氣。
    “還行。”顧清歌站起來，拍了拍身上的灰。他看著炎昭，“你用刀，速度不錯，出刀果斷。但你太獨了，不喜歡跟人配合。”他看著晉元，“你的拳頭很猛，身體底子好。但你太猛了，收不住。打出去就回不來。”他看著許寒卓，“你的重劍有力量，但沒有章法。你太莽了，打起來就不管不顧。”
    三個都沒有說話。
    “一個太猛，一個太莽，一個太獨。”顧清歌總結道，“你們三個湊在一起，倒是合適。”
    他轉身往回走。走了幾步，又停下來。“今天先這樣。明天開始，訓練。配合練不好，不許吃飯。”
    他走了。許寒卓從地上爬起來。“他這是……收我們了？”
    “應該是。”晉元說。
    “可他還什麼都沒教啊。”
    “讓咱們自己練配合，也是教。”炎昭收刀入鞘，“他在看我們的路數。”
    三個人在空地上站了一會兒。沈青走過來，笑著搖了搖頭。“顧師叔就是這樣，你們別介意。他嘴上不說，但心裏都有數。走，我帶你們去挑房間。”
    竹屋一共五間，錯落有致地分布在山坡上。左邊三間空著，右邊兩間是沈青和顧清歌的。晉元選了最左邊的一間，炎昭選了中間，許寒卓選了右邊。
    竹屋裏雖然簡陋，但很幹淨。竹床、竹桌、竹椅，推開窗戶就能看見滿山的桃花和山腳的魚池。晉元把行囊放在桌上，走到窗邊，深吸了一口氣。山風裹著桃花香撲麵而來。從晉家村出發到現在，他走了很遠的路，遇到了很多人，打了很多場架。現在終於到了一個可以停下來歇歇腳的地方。
    沈青把他們叫到一起，在魚池邊的石桌旁坐下。
    “餘姚峰不算大，但夠你們住。平時顧師叔不管事，你們有什麼事找我就行。”沈青給他們倒了茶，“除了在峰上訓練，穹頂之境還有其他課程。你們要去其他峰上課。靈藥、陣法、煉器、煉體、刀法、劍意……各峰都有不同的導師，憑你們自己的興趣和需要去選。”
    “每個人都要上？”許寒卓問。
    “不一定。有些是必修，有些是選修。你們剛來，先熟悉熟悉，慢慢就知道了。”
    晉元記下了這些。靈藥、陣法、煉器、煉體——他都沒學過。他隻會打拳。也許應該去聽聽看。
    “另外，”沈青補充道，“各峰之間可以互相走動，多認識一些同儕，對你們以後出任務有好處。”
    許寒卓眼睛一亮。“別的峰也有學員？”
    “當然。穹頂之境不止餘姚峰一個山頭。”
    “那太好了！我正好想找人切磋！”
    炎昭看了他一眼。“你打得過誰？”
    “……你閉嘴。”
    日子就在這樣不緊不慢的節奏裏流淌。
    每天清晨，晉元被許寒卓的喊聲吵醒，然後被拉去空地上訓練。三個人從最基礎的配合練起——打石頭、打木樁、打對方，打到手軟為止。炎昭的刀越來越快，許寒卓的重劍越來越沉，晉元的拳頭越來越硬。但配合還是不行，三個人各打各的，誰也不等誰。
    顧清歌每天躺在桃樹下喝酒，偶爾說一句“不對”“重來”“繼續”。不多說，不多教，讓他們自己琢磨。
    沈青偶爾來看看，給他們帶些吃食。他話不多，但做事周到。漸漸地，晉元習慣了這種生活。天不亮就醒，練到日頭高掛，然後去其他峰上課。他不喜歡坐課堂，那些靈藥、陣法他聽不懂，但煉體課他喜歡。煉體課的導師是一個沉默寡言的中年男人，讓學員舉石鎖、翻跟頭、挨打。晉元在這方麵從來不輸人。
    他偶爾會在上課的時候遇到陳四喜和孔凡餘。陳四喜總是坐在前排，手裏轉著骰子，不知道在賭什麼。孔凡餘坐在角落裏，麵前攤著畫紙，別人記筆記他畫畫。
    炎昭偶爾不見人影，據說是去刀法峰了。許寒卓倒是天天在，但他上課的時候總是睡覺，被導師罰站了好幾次。
    日子就這樣一天天過去。
    桃花的顏色從深變淺，從淺變淡，最後無聲無息地落了。晉元不知道這場訓練要持續多久，也不知道自己什麼時候才能變強到天元境。但他知道一件事——他不急。
    他的拳頭還在，他的路還長。一步一步走。