下一瞬，微弱的藍光從岩壁孔隙刺出，如同暗夜中悄然睜開的冰冷眼眸，精準地沒入下方那片最為濃密的紫色藤蔓深處，隻留下一絲幾乎看不見的焦痕。
    信號，已至。
    石坡上，蘇靈緊閉的雙眼猛地睜開。
    幾乎是同一時刻，那股盤踞在源池核心、被石柱強行牽引的狂暴能量，正好完成了又一次收縮前的蓄力，即將迎來下一波洶湧的潮湧——峰值就在眼前！
    “點火！”
    她的低喝斬釘截鐵，聲音不大，卻讓身後緊繃到極點的幾人渾身一顫，行動本能快於思考。
    “轟！轟隆！呼——！”
    幾乎在她話音落地的同一秒，預設的三處火點，如同被無形之手同時引爆！
    左下蘆葦叢率先騰起衝天烈焰，幹燥的葦稈在火中爆裂，噼啪聲如同密集的箭雨破空；右側怪樹緊隨其後，樹脂被引燃，炸開一團橘紅色的巨大火球，燃燒的油脂滴落，在地麵點燃星星點點的幽藍火苗；而順風斜坡處，大量堆積的灰綠沼蘚被引燃，沒有驚天動地的轟鳴，卻噴湧出遮天蔽日的、濃稠如實質的翠綠煙霧！
    那煙霧帶著刺鼻欲嘔的腥臭，被沼澤夜風一卷，如同有了生命的綠色狂潮，浩浩蕩蕩，翻滾著撲向對岸祭壇所在的方位！
    火光衝天，將濃墨般的夜色撕開，映得翻騰的池水和嶙峋的怪石一片猩紅。
    濃煙滾滾，混雜著令人作嘔的焦臭與沼蘚特有的腥氣，瞬間彌漫開來，模糊了視線，也擾亂了氣息。
    對岸，剛剛將全部心神沉浸在儀式加速中的“迷霧”眾人，如同被滾油潑進的蟻群，瞬間炸鍋！
    “敵襲——！”
    “左側！右側！煙裏也有！多少人？！”
    “弩手轉向！護住祭壇和神使！”
    厲喝聲、驚呼聲、急促的腳步聲和弩機上弦的哢嚓聲亂成一團。
    原本嚴密守護在祭壇周圍的影衛們，陣型出現了明顯的撕裂和調動。
    大半人手在本能和訓練的驅動下，迅速向火光最亮、濃煙最盛、看起來威脅最大的側翼方向集結、戒備，弩箭警惕地指向那片被煙霧和火光攪亂的模糊地帶。
    淺灘邊那些躁動不安的活屍，也被這突如其來的劇烈光熱與混亂氣息刺激得愈發狂躁，空洞眼窩裏的紅光明滅不定，低低的嘶吼在風中隱約可聞。
    祭壇高處，那兩名氣機沉凝如山的守衛者之一，猛地轉身麵向火光濃煙方向，冰冷的“視線”如同實質的探照燈，掃視著那片混亂區域。
    而黑袍“霧影”，在最初一瞬間的凝滯後，兜帽微動，似乎極快地“看”了一眼岩壁信號消失處的方向，又瞥向騷亂的側翼，黑袍下的動作幹脆利落。
    他抬手，對著身旁一名副手影衛比了個簡潔的手勢。
    “你，帶一半人，去查明情況，滅火，清剿可疑。”他的聲音透過黑袍傳出，嘶啞低沉，卻帶著不容置疑的冰冷，“儀式，繼續。”
    “是！”副手影衛毫不遲疑，立刻轉身，手臂連揮，迅速點出近一半的影衛，脫離祭壇核心防禦圈，如一道道黑色利箭，向起火和濃煙彌漫的側翼區域撲去，試圖控製混亂，查明虛實。
    祭壇上的壓力，瞬間減輕了一層。
    斑被打斷吟唱，極為不滿地朝騷亂方向啐了一口，枯瘦的手指死死捏著骨杖。
    見“霧影”下令繼續，他隻得強壓下怒氣，重新轉向供案。
    那名被按倒的守沼人老者嚇得渾身發抖，拚命掙紮，卻被身後的影衛死死摁住。
    “時辰……不等人……”斑沙啞地嘟囔一句，重新舉起那柄灰黑色的厚重石刀，刀鋒對準老者心口，眼中閃爍著狂熱與殘忍的光。
    吟唱聲再度響起，雖然因中斷而略顯突兀，但很快接續上那種詭異的節奏。
    就在此刻——
    “哢啦！嘩啦！”
    祭壇後方那片垂掛紫色藤蔓的岩壁高處，傳來碎石滾落的密集聲響！
    聲音不大，但在陡然緊張起來的祭壇周圍，卻清晰得刺耳！
    斑舉刀的動作一僵，猛地扭頭。
    隻見那片原本被藤蔓遮掩的岩壁，幾塊石頭突兀地鬆動、剝落，露出後麵一個黑乎乎的孔洞。
    緊接著，三道黑影如同早已潛伏在那裏的獵食猛禽，從孔洞中悍然躍出！
    “保護神使——！”距離最近的一名影衛頭目反應極快，厲聲暴喝，手中弩機瞬間抬起。
    但太遲了。
    裴璟身在半空，眼中寒光爆射，長劍已然出鞘！
    劍光如匹練，沒有絲毫花哨，直取下方那還舉著石刀、驚愕扭頭的斑的手腕！
    劍勢快、準、狠，帶著一股冰冷決絕的殺意，瞬間撕裂空氣。
    岩緊隨其後，他的目標明確無比——阿月！
    落地瞬間，他身形如電，撲向看守阿月的那兩名影衛。
    手中雙短刃劃出兩道淩厲的弧光，分襲兩人持弩的手臂，逼其自救或撤步，為解救爭取空間。
    暗衛甲負責掩護側翼，他人在空中已將弩箭射出，精準地釘向一名剛轉過身、試圖舉弩的影衛咽喉，落地後更是合身撲上，短刀直刺另一名影衛肋下，動作狠辣，招招搏命，瞬間將最靠近突襲點的數名影衛攔截下來。
    變生肘腋！
    所有人的反應都慢了半拍。
    斑更是魂飛魄散，他無論如何也想不到，致命的攻擊會來自身後、來自祭壇後方岩壁的高處！
    裴璟的劍尖已至手腕，那冰冷的寒意刺得他皮膚生疼，死亡的預感讓他發出一聲不似人聲的尖叫，本能地鬆開石刀，將手猛地向後縮去。
    “當啷！”石刀脫手，掉落在祭壇冰冷的黑色石麵上。
    但劍光不停！
    裴璟的目標仿佛從一開始就不是斑，或是石刀。
    劍尖在斑手腕前倏然變向，由刺轉劃，順勢上撩，一抹更加森寒的銳芒，直取祭壇供案上那麵靜靜躺著的斑駁青銅古鏡！
    他要趁此機會，一舉破壞儀式核心——那麵鏡子！
    “哼！”
    一聲冰冷的、帶著明顯怒意的哼聲，如同寒冰炸裂，在祭壇上空響起。
    黑袍“霧影”動了。
    他仿佛一直就站在那裏，又仿佛是瞬移。
    就在裴璟劍光轉向古鏡的刹那，他那籠罩在寬大黑袍中的身影，如同沒有實質的鬼魅，倏然擋在了供案與古鏡之前。
    不見他如何作勢，一隻蒼白得毫無血色、關節突出的手掌，從黑袍袖口中閃電般探出，不偏不倚，一掌拍在裴璟變招後的劍身側麵！
    “鐺——！”
    一聲清越卻令人牙酸的金屬撞擊聲爆開。
    裴璟隻覺一股難以形容的陰寒巨力，順著劍身狂湧而來！
    那力量不僅磅礴，更帶著一種直透骨髓的詭異寒意，仿佛拍在劍身上的不是血肉手掌，而是一塊萬年不化的玄冰。
    他虎口劇震，手臂發麻，劍身發出不堪重負的嗡鳴，去勢被硬生生拍偏，劍尖“嗤”地一聲，擦過古鏡邊緣，劃在黑色的供案石麵上，迸濺出幾點火星。
    好強的內力！好陰寒的功法！
    裴璟心中凜然，對方的武功路數詭譎陰毒，勁力中更帶著一股不似活人的森然死氣。
    但他反應極快，借著對方掌力一蕩之勢，身形旋動，長劍畫圓，第二劍如毒蛇吐信，已削向“霧影”持掌的手腕關節，變招之迅捷流暢，宛如行雲流水。
    “霧影”黑袍微動，似乎對這精妙變招也略顯意外，卻並未後退，那雙蒼白手掌幻化出數道殘影，與裴璟的長劍在方寸之間快速碰撞、拆解。
    叮當之聲連綿不絕，勁氣交擊的微風蕩開供案上的香爐灰燼。
    兩人瞬間交手數招，裴璟竟略處下風！
    “霧影”的武功似乎專為克製他這種迅疾淩厲的路子而生，陰寒勁力無孔不入，不僅壓製他劍招的威力，更不斷試圖侵蝕他的經脈氣血。
    更讓人心悸的是，對方身形飄忽，出手看似不快，卻每每料敵先機，封死他的變化。
    另一邊，岩已成功逼近阿月。
    看守她的兩名影衛一個被短刃劃傷手臂，弩機脫手，另一個被迫後退半步。
    岩趁機一腳踢開受傷影衛，手中另一短刃如閃電般劃過阿月身上被牛筋和鐵絲擰成的特製繩索，“嘣”的一聲輕響，繩索斷裂。
    “阿月！”岩低喝，一把將癱軟的少女拉起，塞到自己身後，同時警惕地看向其他方向。
    但其他被綁的守沼人仍有數名處於影衛的直接控製或近距離威懾下，一名反應過來的影衛甚至將弩機對準了被岩護在身後的阿月。
    暗衛甲雖悍勇，卻已被三四名影衛纏住，一時難以脫身，險象環生。
    石坡上，蘇令儀居高臨下，將這一切盡收眼底。
    突襲成功切入核心，但“霧影”親自出手攔截裴璟，戰局瞬間陷入僵持甚至不利。
    她牙齒幾乎要咬碎，因過度集中精神感知那狂暴能量流、又驟然經曆情緒劇烈起伏，那熟悉的、仿佛要將頭顱炸裂的劇痛再次凶猛襲來。
    “呃……”她悶哼一聲，眼前陣陣發黑，卻死死撐住，不敢有絲毫鬆懈。
    因為她“看”到，由於儀式被打斷又強行繼續，加上火起濃煙帶來的混亂氣息幹擾，源池中那被石柱引導的能量流變得異常紊亂狂暴，下一次“收縮”帶來的能量潮湧，恐怕會比預想中更猛烈、更難以預測，也可能……更危險。
    “發射火箭！目標，祭壇周圍！打亂他們！”她強忍劇痛，從牙縫裏擠出命令。
    身後一名早已準備好的守沼勇士和暗衛，立刻將浸透油脂、綁了油布的箭矢搭上強弩，點燃，瞄準對岸那片因突襲和調動而略顯混亂的區域。
    “咻——！咻——！”
    兩道拖著橘紅尾焰的火箭劃破夜空，帶著淒厲的嘯音，落入祭壇外圍區域。
    雖未直接命中祭壇或重要人物，卻成功引燃了幾處幹燥的苔蘚和藤蔓，進一步加劇了混亂，也迫使一些影衛不得不分神撲打火苗或躲避。
    蘇靈雙手死死摳進身前嶙峋怪石的縫隙，指甲劈裂了也渾然不覺。
    她將全部殘餘的、被劇痛撕扯的精神力，如同抽絲剝繭般，小心翼翼卻又固執地，再次沉向腳下那狂暴紊亂的能量之源。
    不能讓能量徹底失控！
    至少，不能在裴璟他們還在祭壇上的時候失控！
    頭痛如斧鑿錘擊，眼前金星亂冒，然後是血色。
    母親月漓那悲愴含淚的麵容、黑色石柱插入泥土的沉悶回響、祭壇古鏡冰冷的斑駁光澤……記憶碎片與感知到的狂暴能量流瘋狂交織、撕扯。
    就在這近乎自毀般的極限感知中，一幅從未如此清晰、卻又斷斷續續的畫麵，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進她的腦海——
    ……昏暗的、彌漫著水汽和血腥氣的空間（或許是祭壇深處？）……月漓蒼白而決絕的臉……她雙手捧著那麵此時躺在供案上的青銅古鏡，一步一步，走向翻騰著暗紅微光的池水邊緣……鏡麵映出她自己的臉，蒼白，眼神卻亮得駭人……而在她身後，火光衝天！
    不是沼澤的磷火，是真正的、吞噬一切的烈焰！
    隱約的、痛苦的哀嚎和廝殺聲從火光中傳來……無數模糊的、倒地的身影……族人？
    村落？
    畫麵閃爍。
    月漓將古鏡緩緩浸入池水邊緣……鏡麵觸及池水的刹那，似乎漾開一圈奇異的漣漪……鏡中映出的臉，與她身後的火海與死亡，重疊在一起……
    一個極其模糊、仿佛隔著萬水千山傳來的、帶著無盡悲愴與急切的意念碎片，撞入蘇令儀即將崩潰的意識：
    “鏡……鑰匙……不能碎……”
    意念戛然而止。
    “噗——”蘇靈喉頭一甜，一絲鮮血從她緊抿的唇角滲出，滴落在冰冷的石頭上，迅速被苔蘚吸收。
    頭痛達到頂點，幾乎要讓她昏厥，但那最後的意念碎片，卻像一道驚雷，劈開了她腦海中的部分迷霧。
    鏡……是鑰匙？不能碎？！
    她猛地抬頭，染血的唇微微顫抖，失焦的目光拚命望向對岸祭壇——
    祭壇上，就在裴璟與“霧影”快速交手、岩護著阿月且戰且退、暗衛甲陷入苦戰的混亂時刻，一個誰也意想不到的身影動了。
    是斑！
    這個儀式主持者，這個祭司，在最初的驚駭和石刀被裴璟擊飛後，竟沒有立刻逃跑或尋求保護。
    他滾倒在供案邊，在所有人的注意力都被激烈搏鬥吸引的瞬間，那雙渾濁的老眼裏猛地爆發出一種混合了極致恐懼、瘋狂和某種決絕的光芒。
    他像是用盡了最後的氣力，手腳並用地撲向供案，一把抓起那柄剛剛掉落的灰黑色石刀！
    “不能……不能讓他們破壞……鏡……鏡不能碎……不……鏡必須……必須由我來……！”他喉嚨裏發出嗬嗬的、意義不明的嘶啞低吼，那並非保護，而是另一種扭曲的、帶著毀滅意味的瘋狂！
    他抓起石刀，看也不看正在與“霧影”纏鬥的裴璟，更不顧及那邊被岩救下的阿月，雙手高舉，將全身的重量和某種癲狂的意誌，全部灌注於刀尖——
    朝著那麵靜靜躺在供案中央、鏡麵映照著跳躍火光與混亂人影的斑駁青銅古鏡，用盡全力，狠狠刺了下去！
    目標，赫然是古鏡那冰冷的、布滿歲月痕跡的中心鏡麵！
    裴璟眼角餘光瞥見這駭人一幕，瞳孔驟縮。
    他想衝過去阻止，劍勢猛地加強，但“霧影”那雙蒼白手掌如同附骨之疽，陰寒勁力層層疊疊纏繞上來，將他死死攔在原地，竟一時無法突破！
    岩抱著阿月，正被兩名影衛逼退到祭壇邊緣，距離更遠。
    暗衛甲自身難保。
    石坡上，蘇靈剛剛從那記憶閃回的劇痛與震撼中掙脫一絲，抬起頭，看到的便是這令人血液幾乎凍結的一幕。
    她的尖叫卡在喉嚨裏。
    時間，在這一刻被拉得無比漫長，又仿佛被壓縮到極致。
    隻剩下斑那扭曲的麵孔，那高舉的、決絕下刺的石刀，以及刀尖之下，那麵似乎承載了無數秘密、此刻卻渾然不覺、即將被毀滅的青銅古鏡。
    刀尖，帶著淒厲的風聲和斑癲狂的意誌，距冰冷的鏡麵，僅剩一寸。
    然後，分。
    最後，毫。
    劍光如電，寒芒乍現，撕裂空氣，直指眉心——那是來自更遠處、意想不到方向的另一道冷冽殺意，突兀地介入，試圖攔截這瘋狂的一刀。
    但，太遠，太遲。
    石刀的灰黑色刀尖，帶著千鈞之勢，於眾目睽睽、混亂廝殺的喧囂之上，於源池能量無聲的狂暴躁動之中，於無數道或驚駭、或絕望、或冰冷的目光交織下——
    狠狠刺在了青銅古鏡的中心。