影七如同鬼魅般再次出現在門外，聲音帶著一絲罕見的急迫：“主子，楚懷舟連夜來報，他的人在漕幫城西分舵外監視時，發現異常！”
    蘇靈瞳孔微縮，轉身看向門口：“進來說。”
    楚懷舟隨在影七身後閃入書房，他一身夜行衣沾滿露水，麵色在燭光下顯得有些蒼白，但眼神銳利如鷹。
    “主子，就在今夜子時前後，我們盯梢的人看到一個陌生灰衣人潛入漕幫城西分舵。”他語速極快，卻字字清晰，“那人武功很高，身法詭異，幾乎沒驚動分舵外圍的哨卡。我們的人不敢靠得太近，隻隱約看見他在分舵後院的主事房窗下停了片刻，似乎在聽裏麵的動靜，然後翻窗進去。”
    “灰衣人？”蘇靈眉頭蹙起，“可看清形貌特征？”
    “沒有，”楚懷舟搖頭，唯一可辨的是……他左手似乎有舊傷，握劍的姿勢略顯僵硬，但出手極快極準。
    他在分舵內停留了約莫半個時辰，出來時，懷裏似乎多了件什麼東西，用布包著，不顯眼。”
    “我們尾隨的人跟了一段，”楚懷舟繼續道，“但那人對城西地形極其熟悉，幾次借屋舍、小巷的陰影變換路線，最終在”老鼠街”附近……就跟丟了。那片街區三教九流彙集，暗道窄巷極多，我們的兄弟不敢深入，怕暴露。”
    老鼠街。
    城西最混亂、消息最靈通也最泥沙俱下的區域之一。
    蘇靈指尖在桌案上輕輕叩擊，心中迅速劃過幾個可能與此地有關聯的勢力或人物。
    “還有，”楚懷舟上前一步，聲音壓得更低，帶著一絲後怕與憤怒，“我們的人膽子大，見那灰衣人進去後，冒險繞到分舵主事房後窗外。窗紙有破損，他隱約聽到裏麵江楓在跟那灰衣人說話……不，是爭執。”
    他深吸一口氣，仿佛在平複心緒，模仿道：“灰衣人的聲音，冰冷，沒有起伏，像鐵器摩擦，命令說：”這是最後一次。老幫主那邊，我們自會交代。你隻需辦好你的事。””
    “江楓……”楚懷舟的拳頭握緊，“他的聲音又低又啞，像是壓抑著極大的憤怒，還有……恐懼。他吼：”你們還要逼我到什麼時候！那是我漕幫的兄弟，不是任人宰割的豬羊！”但灰衣人好像根本不在意，隻重複說：”最後一次。””
    “然後呢？”蘇靈的聲音很輕，卻帶著刀鋒般的寒意。
    “江楓沉默了很久，”楚懷舟回憶著屬下帶回的每一個細節，“久到我們的人以為他們已經離開了。然後，我聽到江楓說了句，聲音忽然啞了下去，像是一下子被抽空了所有力氣……他說：”貨物……三日後……老地方。””
    “三日後……老地方……”蘇靈重複了一遍這六個字，指尖的動作停了下來。
    她垂下眼眸，目光落在桌上那盞燭火跳動的光暈上，仿佛在凝視著什麼看不見的東西。
    關聯圖譜中，那條代表江楓的、瘋狂閃爍著灰色（隱瞞）與痛苦的線，還有那縷極其細微、卻堅定指向圖譜邊緣黑暗的灰線，在她意識深處驟然變得清晰了幾分。
    灰衣人口中的“老幫主”三個字，像一把鑰匙，哢噠一聲，似乎打開了某個一直懸而未決的鎖。
    江楓的異常，他的慌張、回避、閃爍其詞……以及那深埋的痛苦與被迫，並非源於背叛或貪婪，而是來自脅迫。
    而脅迫他的關鍵，極有可能就是他那個據說早已隱退、不理幫務、但實際上可能落入他人掌控的父親——漕幫老幫主，江震天。
    如果灰衣人代表的勢力，控製了江震天，以此要挾江楓……那麼漕幫，尤其是江楓這一係，很可能正被迫為這股隱藏在暗處的勢力服務。
    劫掠沈家的貨，偽造證據嫁禍自身，或許都隻是這脅迫下的無奈之舉。
    一股冰冷的怒意，夾雜著一絲了然，在蘇令儀胸中緩緩彌漫開來。
    她並非同情江楓，前世經曆早已磨去她多餘的憐憫。
    但此刻，她看到了一個更清晰的棋局，一個需要更精細落子的局麵。
    “影七。”她忽然開口，聲音沉靜得沒有一絲波瀾。
    “屬下在。”
    “立刻傳令給楚懷舟的人，”蘇靈的目光轉向楚懷舟，“撤回對江楓及其心腹的一切明顯監視。所有暗哨，後撤至少三條街，隻保留最遠距離的定點觀察，絕不可再靠近漕幫分舵及江楓可能出入的任何場所。我們的目標是看住”線”，而不是驚動”魚”。”
    楚懷舟一愣，隨即明白過來：“主子的意思是……避免打草驚蛇？”
    “不錯。”蘇靈微微頷首，燭光在她清冷的側臉上投下搖曳的陰影，“既然對方能神不知鬼不覺地潛入分舵與江楓密談，說明其耳目靈通，手段高明。我們若繼續緊逼，很容易被反偵察，甚至可能……讓江楓徹底淪為棄子，或者逼得對方提前發動，那就得不償失了。”
    她頓了頓，繼續下令：“影七，重點轉向城西”老鼠街”及周邊區域。我要你動用所有能動用的底層眼線，不求查清那灰衣人具體身份，但必須給我摸出他可能的落腳點、活動規律，以及與哪些勢力、哪些人有過任何接觸。尤其是，注意那些與漕運、倉儲、兵器、藥材私運相關的隱秘據點。”
    “沈小姐，”蘇靈看向一直靜立旁聽、秀眉緊鎖的沈月明，“請立刻利用沈家商路的隱秘渠道，查一查最近城西”老鼠街”附近，是否有大宗的、來源不明的外傷藥材或精鐵原料，以任何形式進行流轉。特別留意那些平日不太起眼，卻突然有異常現金流或物資進出的店鋪、倉庫、甚至私人宅邸。”
    沈月明眼神一凜：“蘇姐姐懷疑……”老鼠街”不僅是那灰衣人的落腳處，更可能是一個隱秘的中轉站或交易點？”
    “有這個可能。”蘇靈走到窗邊，推開窗戶。
    深秋的寒氣立刻湧入，吹得她衣袂飄飛，也讓書房內凝滯的空氣為之一清。
    遠處，京城沉睡的輪廓在夜色中延展，幾點零星燈火在風中明滅。
    “能逼迫江楓就範，需要大量外傷藥和精鐵，又能將落腳點選在”老鼠街”那等龍蛇混雜之地……這股勢力，既隱秘，又急需物資，其圖謀恐怕不小。”
    她轉身，目光重新落在書案上。
    那裏，楚懷舟不知何時已將一張簡略的京城漕運河道圖鋪開。
    蘇靈走過去，纖細卻堅定的手指，輕輕點在漕運河道幾個關鍵節點上——城西的幾處大型碼頭、貨運倉庫聚集區，以及連接城外的水路閘口。
    “江楓說，”三日後，老地方”。”蘇靈的聲音在寂靜的書房裏清晰回蕩，帶著一種冰冷的篤定，“”老地方”，很可能就是他們之前交易或動手的地點。結合我們需要運送下一批藥材的時間，以及漕幫慣常的航運路線……”
    她的手指沿著一條藍色的墨線緩緩移動，那是漕幫近期負責押運的一支重要船隊的預定路線。
    指尖最終停在城西三十裏外，一個標注為“青龍渡”的小型轉運碼頭。
    那裏水道相對狹窄，兩岸多蘆葦與荒灘，便於隱藏，也易於設伏。
    “若我是他們，既要劫貨，又要做得像是漕幫內訌或意外，這裏……會是個不錯的選擇。”蘇靈指尖在“青龍渡”上輕輕一點。
    楚懷舟倒吸一口涼氣：“青龍渡……確實！那裏平日隻有少量漁船和短途貨運，防備相對鬆懈，且位置夠偏，一旦得手，轉移贓物也方便。三日後，正是沈家下一批重要貨物的運送時間！”
    “所以，我們有三天時間。”蘇靈收回手，背脊挺直，燭光將她投在牆上的影子拉得清冷而修長，“足夠布一個局。”
    她沒有再說下去，轉身回到書案後坐下，提筆，開始在雪浪箋上快速書寫。
    筆尖與紙張摩擦，發出沙沙的輕響，每一個字都寫得力透紙背，卻又冷靜異常。
    第一條，影七全力追查“老鼠街”灰衣人及關聯據點。
    第二條，楚懷舟麾下力量全部轉入對“青龍渡”及周邊水路、陸路的隱秘勘察，繪製詳細地形圖，標記所有可能的埋伏點、撤退路線。
    第三條，沈月明協調沈家力量，準備一批“餌貨”，規模、成色、押運隊伍，都要與真貨高度相似，足以以假亂真。
    第四條，也是最關鍵的一條，蘇靈寫下寥寥數語，隨即吹幹墨跡，將紙條折好，交給影七：
    “用最快的渠道，送給太子殿下。請他調撥一隊絕對可靠、善於伏擊與反伏擊的精銳暗衛，人數不必多，三十人足矣，需在兩日後秘密抵達指定地點，聽我號令。”
    影七雙手接過，神色肅穆：“遵命。”
    書房內再次沉寂下來，隻有更漏滴答作響。
    蘇靈擱下筆，目光越過攤開的地圖與信箋，投向窗外無邊的夜色。
    寒意順著窗縫爬進來，纏繞在指尖。
    三日後，青龍渡。
    是救人，是揭幕，還是……將計就計，借力打力？
    她緩緩呼出一口氣，白霧在微涼的空氣中迅速消散。
    唇角，勾起一抹極淡、卻冰冷徹骨的弧度。
    手指在“青龍渡”三字上，緩緩劃下一道豎線，仿佛在為即將到來的風暴，提前標注了注定染血的邊界。
    “備車，”她忽然吩咐，聲音恢複了一貫的清冽平穩，“我要去見一個人。有些舊賬，是時候當麵算一算了。”
    楚懷舟和影七同時抬頭，看向她沉靜如水的側臉，那裏沒有疑惑，沒有猶豫，隻有一種獵手鎖定目標後的、冰冷的專注。
    窗外的風，更緊了，卷著枯葉，拍打著窗欞，發出簌簌的聲響，如同無數暗夜中的竊竊私語。
    蘇靈起身，月白色的裙裾拂過地麵，無聲無息。
    她走到那扇半開的窗前，最後望了一眼漆黑的天穹。
    沒有星，沒有月，隻有厚重的、仿佛要壓到城牆上的雲層。
    很好。
    她輕輕拂去袖口並不存在的灰塵。
    陰天，適合收網。