而真正逼近的，是淩晨寅時三刻，王府西角門處一陣刻意壓低的騷動。
    采辦周貴裹著件半舊的靛藍棉袍，背著個鼓鼓囊囊的褡褳，縮著脖子，像隻急於鑽進地洞的老鼠，正低聲下氣地與值夜的婆子賠笑，往她手裏塞了個沉甸甸的荷包。
    “媽媽行個方便，小的趕著去城南布莊核對一批貨單，耽誤了工期，你我都擔待不起……”他聲音壓得又低又啞，眼神慌亂地瞟向身後沉沉的夜色。
    那婆子掂了掂荷包，眉頭剛動，眼角的餘光卻瞥見角門陰影裏，無聲無息地轉出兩個人影，正是蘇靈身邊的侍衛甲和乙。
    婆子手一抖，荷包差點掉地上，立刻噤聲，識趣地往後退了半步。
    周貴心裏“咯噔”一下，猛地轉身，對上兩張毫無表情的臉，手裏的褡褳帶子瞬間被他攥得死緊。
    “周采辦，這天還沒亮，急著去哪兒啊？”侍衛甲的聲音不高，卻像冰碴子刮過石板路，帶著清晨特有的寒意。
    周貴臉上的血色“唰”地褪盡，擠出一個比哭還難看的笑：“兩、兩位軍爺……小的，小的就是去辦點急差……”
    “急差？”侍衛乙上前一步，目光如鷹隼般掃過他鼓囊的褡褳和微微發抖的手，“姑娘有令，近日府內肅清，所有采辦進出，一應物品需經核查。周采辦這褡褳裏，是什麼要緊的”貨單”，不如拿出來，讓我們兄弟也開開眼？”
    周貴下意識將褡褳往身後藏，嘴唇哆嗦著：“就……就是些平常賬目，不值一看……不值一看……”
    侍衛甲卻不再多言，直接上前，手按在了刀柄上，語氣是不容置疑的命令：“得罪了。搜。”
    周貴還想掙紮後退，侍衛乙已然閃電般出手，一把扣住他胳膊，另一隻手毫不客氣地扯過那個褡褳。
    褡褳被抖開，幾錠銀子、幾本用油紙包得嚴嚴實實的冊子、一些散碎銀票和雜物嘩啦啦掉在地上。
    清冷的月光下，那幾錠銀子尤其紮眼——不是常見的民間銀鋪熔鑄的元寶或碎銀，而是規製嚴謹、底部烙著清晰官印的庫銀！
    侍衛甲彎腰，撿起一本冊子，就著角門燈籠昏黃的光快速翻了幾頁，臉色驟然沉了下去。
    冊子上密密麻麻記錄的，日期、品類、數額、經手人，與王府公賬大相徑庭，赫然是另一本私賬！
    他撿起一錠官銀，指尖摩挲過那冰冷的印記，眼神銳利如刀：“周采辦，私賬，官銀……你這”急差”，辦得可真夠”急”的。”
    周貴雙腿一軟，若不是被侍衛乙架著，幾乎要癱倒在地，嘴裏隻剩無意識的囁嚅：“我……我……”
    “帶走。”侍衛甲言簡意賅，將東西迅速歸攏，連同麵如死灰的周貴，一同押往燈火通明的前院。
    前院正廳，蘇靈根本沒有休息。
    她端坐在太師椅上，麵前的小幾上，攤開著劉媽連夜整理好的錢不通供詞副本，旁邊，就放著那個從花圃裏挖出的、胸口紮滿銀針的巫蠱布偶。
    布偶在跳動的燭火下，顯得越發猙獰詭異。
    她手裏捧著一盞熱茶，氤氳的熱氣模糊了她平靜無波的麵容，隻有那雙眼睛，在嫋嫋白汽後，清冷得像是深秋的潭水。
    周貴被推進來時，一眼就看到那刺目的布偶和攤開的賬冊副本，膝蓋一軟，“噗通”一聲就跪了下去，磕頭如搗蒜：“姑娘饒命！姑娘饒命啊！小的知罪！小的全都交代！是趙管家！是趙管家讓小的幹的！銀子……銀子是林側妃賞的，說是跑腿辛苦錢！小的不敢不收啊！”
    他的額頭重重磕在冰涼的金磚上，發出沉悶的“咚咚”聲，在寂靜的廳堂裏格外駭人。
    蘇靈這才緩緩抬眼，目光落在他瑟瑟發抖的脊背上，聲音聽不出喜怒：“林側妃賞的？她為何昨夜急令你離府？”
    周貴渾身一顫，哭喪著臉：“側妃……側妃是怕小的受牽連！錢賬房和趙管家都出事了，側妃怕查到小的頭上，牽扯出以前那些……那些賬目……”
    “哦？”蘇靈輕輕放下茶盞，瓷器與木幾接觸，發出一聲細微的脆響，卻讓周貴抖得更厲害了，“隻是怕貪墨的牽連？”
    她身體微微前傾，燭光在她臉上投下明明暗暗的陰影，聲音壓得更低，卻字字清晰，如同冰錐鑽心：“還是怕……謀害王爺的牽連？”
    “謀害王爺”四個字，像一道驚雷炸在周貴耳邊。
    他猛地抬頭，臉上血色盡失，隻剩下駭然的慘白，眼珠子幾乎要瞪出眼眶：“不！不不不！姑娘明鑒！小的不知道！小的什麼都不知道！布偶之事……布偶之事小的毫不知情啊！借小的十個膽子也不敢行此大逆不道之事！側妃……側妃也沒跟小的提過這個！真的！小的對天發誓！”
    他語無倫次，恐懼讓他幾乎失了心智，隻是一遍遍磕頭否認。
    蘇靈靜靜地看了他片刻，那目光仿佛能穿透皮肉，直看到他心底最深處的恐懼。
    良久，她才收回視線，對侍衛甲道：“先帶下去，單獨關押，仔細看管。把他知道的，關於林側妃和趙管家所有銀錢往來、私下授受的細節，給我一五一十，全部問出來。”
    天剛蒙蒙亮，透著魚肚白的天光勉強驅散了些許夜的濃黑，但王府庭院裏，晨霧依舊濃重，濕冷的霧氣沾衣欲濕，彌漫著一股枯葉和泥土的沉悶氣息。
    蘇靈換了一身素淨的月白衫裙，外罩一件禦寒的鬥篷，臉色在朦朧的霧氣中顯得有些蒼白，但脊背挺得筆直。
    她身後，跟著麵無表情的侍衛甲、乙，以及另外四名神情肅穆的健壯婆子。
    周貴被反綁著雙手，嘴裏塞了布條，垂頭喪氣地夾在婆子中間，像隻被拎出水麵的死魚。
    一行人步伐整齊，沉默地穿過庭院，徑直來到林側妃所居的綴錦院外。
    院門緊閉，院內靜悄悄的，連平日早起灑掃的丫鬟都不見蹤影，隻有濃霧在朱紅的門扉和琉璃瓦簷間無聲流淌，仿佛一座被遺棄的死寂空宅。
    侍衛甲上前，抬手叩門，力道沉穩，聲音透過厚重的木門傳進去，清晰洪亮：“奉王爺令，清查內務，請林側妃開門，蘇管事有幾件事需要當麵問詢！”
    叩門聲在寂靜的晨霧中回蕩，一聲，又一聲。
    院內，先是死一般的沉寂，長得讓人疑心裏麵是否真的有人。
    緊接著，“哐當”一聲刺耳的瓷器碎裂聲猛地從正屋方向傳來，像是有人狠狠砸碎了什麼貴重擺件。
    隨即，林側妃尖利驚慌、帶著歇斯底裏意味的怒罵聲隔著門板，模糊卻激烈地傳了出來：“滾！讓她滾！蘇靈一個賤妾，以下犯上！無憑無據，也敢來汙蔑我這個側妃主子？！叫她滾！我不見！”
    院內傳來丫鬟們慌亂的腳步聲和壓低嗓音的勸慰，但林側妃的怒罵和哭嚎卻越發清晰，充滿了外強中幹的恐懼與瘋狂。
    侍衛甲回頭看蘇令儀。
    蘇靈臉上沒有任何意外的神色，仿佛早已料到會是如此。
    她抬手，示意不必再叫門。
    “將綴錦院前後門，所有進出通道，全部看守起來。沒有我的命令，任何人不得進出。”她聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“等候下一步指令。”
    侍衛們立刻領命散開，迅速占據了院落周圍的各個要道，將綴錦院圍得如同鐵桶。
    晨風卷著濕冷的霧氣拂過，吹動蘇靈鬥篷的邊角和鬢邊的碎發。
    她獨自站在綴錦院緊閉的朱漆大門前，麵對著那扇沉默的門扉，以及門內隱約傳來的壓抑混亂的聲響。
    濃霧漸漸散開些許，露出庭院中枯枝上凝結的晶瑩霜花。
    蘇靈靜靜地站著，看著那扇門，仿佛能穿透厚重的木板，看到裏麵那個正在驚慌失措、負隅頑抗的女人。
    晨霧未散，寒意浸骨。
    蘇靈微微側首，對身旁的婆子吩咐道：“去，搬一把結實的圈椅來。”