夜色裏，那對石獅子仿佛活了過來。
    京兆尹王硯秋端坐堂上，麵沉如水。
    驚堂木一拍，公堂內外頓時肅靜，隻餘下粗重的呼吸和隱約的啜泣。
    “堂下何人？所告何事？”王硯秋的目光掃過跪在地上的錢寡婦及數名麵容悲戚的苦主，又冷冷掠過強自鎮定的孫掌櫃和抖如篩糠的顧母。
    苦主們爭相哭訴，言辭悲切，將家人如何因服用“濟世堂”的黴變、摻假藥材而病重甚至亡故的慘狀一一陳述，字字泣血。
    圍觀百姓中不時爆發出低低的咒罵和歎息。
    孫掌櫃早已備好說辭，不等苦主說完，便“噗通”重重跪地，向前膝行兩步，以頭搶地，痛心疾首：
    “大人明鑒！冤枉啊！顧家藥鋪之事，行會亦是痛心疾首！此乃顧氏母子利欲熏心，膽大包天，背著行會私自為之！行會規製嚴明，定期抽檢，本為防備此等惡行。奈何顧母狡詐，暗中轉移劣藥，行會監管一時失察，竟讓她蒙混過關！”
    他抬起頭，眼眶竟逼出一點紅，指向麵無人色的顧母：“今日事發，行會聞訊震怒，已緊急核查，確認顧家母子罪行確鑿！為正行風，行會已第一時間將其除名，絕不姑息養奸！此乃行會連夜擬定的除名文書與自省呈文，請大人過目！”他從袖中掏出幾張蓋了紅印的紙，高舉過頭頂，姿態做足。
    顧母猛地抬頭，難以置信地瞪著孫掌櫃，嘴唇哆嗦著，卻隻發出“嗬嗬”的氣音。
    王硯秋接過文書掃了一眼，眉頭緊鎖，看向顧母：“顧氏，孫掌櫃所言，你可認罪？”
    顧母渾身一顫，仿佛被這句問話從噩夢中驚醒。
    她看了一眼孫掌櫃那張寫滿“大義滅親”的臉，又想起倉房裏那堆積如山的黴藥，想起孫掌櫃逼她畫押時那淬了毒的眼神，一股混合著恐懼、怨恨和孤注一擲的狠勁猛地衝上頭頂。
    “不！我不認！”她尖叫起來，聲音尖利得破了音，指著孫掌櫃，“是他！都是孫掌櫃指使的！大人，是他威逼利誘，說不按他的法子”節省”成本，就讓我們顧家滾出藥材行會，斷了所有生路！那認罪書也是他逼我簽的，他說不簽，我和兒子都活不過今晚！”
    “一派胡言！”孫掌櫃勃然作色，仿佛受了天大冤屈，“大人，這毒婦為求脫罪，竟敢攀咬行會！證據確鑿，人贓並獲，豈容她狡辯！”
    “你才是一派胡言！”顧母豁出去了，爬向王硯秋腳邊，“大人，我有證據！孫掌櫃每月都要從鋪子裏抽走三成”孝敬”，賬本上記得清清楚楚！還有，城西王記藥鋪的”上等”茯苓，根本就是他們從南方販來的陳年**，換了包裝賣高價！這些孫掌櫃都知道，都是他默許甚至參與分潤的！”
    孫掌櫃臉色微變，厲聲道：“胡扯！你有何憑證？血口噴人！”
    公堂之上，兩人你一言我一語，互相攀咬揭短，扯出陳年舊賬。
    孫掌櫃咬死顧家貪婪背主，顧母則指控行會逼良為**、坐地分贓。
    一時間，案情似乎陷入了狗咬狗的僵局，圍觀者聽得目瞪口呆，連王硯秋也覺頭大如鬥，難以立即辨清真偽。
    就在這時，公堂外一陣小小的騷動。
    衙役來報：“大人，瑞王府一名侍妾的家仆，名叫小三子，稱有重要證詞，事關”濟世堂”滅口人命，正在堂外候著，求見大人！”
    王硯秋眼神一凜：“帶上來！”
    灰頭土臉、驚魂未定的小三子被帶了上來，撲通跪倒，牙齒還在打架：“大……大人，小的……小的是顧家藥鋪夥計，小三子。小的……小的能作證！孫掌櫃他……他要殺人滅口！”
    孫掌櫃瞳孔驟縮，厲喝：“哪裏來的刁奴，也敢在此胡言亂語！”
    小三子被他一嚇，反而激起一股豁出去的狠勁，語速極快地喊道：“就在今天！倉房裏！我親耳聽見疤臉哥和孫掌櫃的心腹說，等風頭過了，要套麻袋把錢寡婦她們弄死，還要……還要清理鋪子裏知道內情的人，名單上就有我！他們還說……說戶部李主事那邊已經打點好了，出不了大事！”
    他猛地看向王硯秋，眼中滿是恐懼與哀求：“大人，小的不敢撒謊！小的逃出來，就是怕被他們滅口！孫掌櫃他不僅逼顧家摻假，行會裏好多家鋪子都得聽他的，不聽話的就沒好果子吃！這些都是行會裏的老規矩了！”
    孫掌櫃麵色鐵青，強自鎮定：“一派胡言！不過是個偷竊逃跑的下等夥計，懷恨在心，挾私報複！大人，此等卑賤之人證詞，如何能信？”
    王硯秋盯著小三子，又看了看孫掌櫃，正欲再問，堂外忽有衙役高聲通傳：“東宮屬官張長史，奉太子殿下之命，關切京師時疫防治及藥源保障事宜，特此列席旁聽！”
    話音落下，一位身著東宮屬官服色、麵容嚴肅的中年文官步入公堂，向王硯秋拱手一禮，便安靜地在一旁設好的座位上坐下，目光沉靜地掃過堂下眾人，不發一言，卻自有一股無形的壓力彌漫開來。
    太子的人？王硯秋心中一凜，態度不由更加審慎。
    就在孫掌櫃因這突如其來的東宮介入而心神微亂之際，那位張長史袖中取出一本裝訂整齊、封麵泛著陳舊紙色的薄冊，起身呈給王硯秋。
    “王大人，”張長史聲音平穩，卻字字清晰，“卑職來時，於衙門外偶遇一匿名之人，托付此物，言稱與今日公堂審理之藥材弊案大有幹係，請大人務必當堂驗看。”
    王硯秋疑惑接過，隻見封麵上以端正館閣體寫著五個字——《京城藥材弊案錄》。
    他翻開第一頁，起初隻是隨意瀏覽，但不過看了幾行，臉色便微微一變。
    他坐直身體，目光銳利地快速掃過一行行工整的字跡，翻頁的速度越來越快。
    堂上眾人，包括孫掌櫃、顧母、小三子、苦主、圍觀百姓，乃至那位張長史，都屏息看著他。
    公堂裏靜得可怕，隻有紙頁翻動的沙沙聲。
    王硯秋猛地合上冊子，抬頭，目光如電，直射孫掌櫃，聲音帶著壓抑不住的驚怒：“孫德發（孫掌櫃大名）！這冊中所載，近五年來，以你為首之藥材行會，勾結部分藥商，於黃芪、當歸、茯苓、阿膠等多味常用藥材中，屢次以次充好、摻假黴變，銷往京城大小藥鋪、醫館乃至惠民藥局，牟取暴利，數額巨大！冊中不僅詳列了每一筆摻假藥材的批次、數量、流入之處，更……”
    他頓了頓，手指重重按在其中一頁上，念道：“更隱晦提及了”戶部李主事處，三七分潤，以暗記”木石”為憑，按季交割”！孫德發，你作何解釋？”
    “轟——！”仿佛一道驚雷在孫掌櫃耳邊炸開。
    他猛地抬頭，臉上血色瞬間褪盡，隻剩下死人般的灰白。
    那暗記“木石”，是他與戶部李主事之間極隱秘的聯絡代號，除了他二人，絕不可能有第三個人知道！
    這冊子……這冊子怎麼會……
    “不……不可能……”他嘴唇哆嗦著，眼神渙散，那鎮定偽裝被徹底撕碎，隻剩下**裸的驚恐。
    他想否認，但冊中所載細節之詳盡，時間跨度之長，甚至幾樁他都快忘了的陳年舊事都被翻出，精確得讓他頭皮發麻，每一個字都像一把冰錐，釘死了他所有辯駁的餘地。
    他雙腿一軟，徹底癱倒在地，眼神空洞，口中喃喃：“……怎麼會……怎麼會有人知道……”
    王硯秋重重將驚堂木一拍，聲如洪鍾：“孫德發！鐵證如山，你還有何話說？！來人，將嫌犯孫德發暫行收押，嚴加看管！即刻查封京城藥材行會總號及顧家”濟世堂”所有賬冊，任何人不得篡改銷毀！退堂——！”
    衙役上前，如拖死狗般將渾身癱軟的孫掌櫃架起。
    顧母呆若木雞，被遺忘在角落。
    小三子虛脫般趴在地上，大口喘氣。
    苦主們相擁哭泣，圍觀者議論紛紛，帶著驚疑與幾分隱秘的快意散去。
    東宮屬官張長史向王硯秋微微頷首，一言不發地轉身離開公堂，融入夜色。
    沒人注意到，公堂側麵的暗影裏，一直靜立著兩道身影。
    “精彩。”裴璟低沉的聲音聽不出情緒，他目光從遠處被押走的孫掌櫃背影，移回身旁女子沉靜的側臉上:
    “這本《弊案錄》，夠他們查上三個月，夠京城藥行翻天覆地。蘇靈，你給孤的”驚喜”，總是這般……恰到好處。”
    蘇靈並未回頭，隻是望著夜空中的零星寒星，聲音輕緩：“殿下謬讚。不過幾頁舊紙，能掀**微瀾，已是它的造化。真正的大戲，從來不在台上。”
    她微微側首，唇角勾起一抹極淡的弧度，在昏暗光線下顯得格外幽深。
    “畢竟，這冊子啊……”
    夜風卷起她鬢邊一絲碎發，話語聲輕得仿佛隻是自言自語。
    “……還缺了最重要的一頁。”