那場看似盛大的壽宴，終究在一種所有人都心照不宣的詭異寂靜中，草草收場。
    賓客們離去時，連客套的告辭聲都壓得極低，仿佛生怕驚擾了什麼。
    他們看向蘇成林那張慘白如紙的臉，眼神裏混雜著同情、幸災樂禍，以及更多的，是對那滔天秘密的恐懼與好奇。
    每個人都走得很快，像是要逃離一個即將爆炸的火藥桶。
    尚書府門前很快便恢複了冷清，隻有被風吹得胡亂翻飛的紅綢，無聲地嘲笑著這場鬧劇。
    瑞王府的八寶香車早已遠去，車輪碾過青石板路的聲音，卻仿佛還一下下烙在蘇成林的心口上。
    蘇靈回到自己在瑞王府的清淨小院時，月已中天。
    她身上那件如烈火般張揚的赤色宮裝，在夜風中微微拂動，像一團即將燃盡的火焰。
    推開院門，一股清冷的草木香氣撲麵而來，與尚書府那混雜著酒氣、脂粉氣和虛偽氣息的空氣截然不同，讓她緊繃了一晚上的神經終於鬆弛了些許。
    貼身侍女春分早已備好了熱水和幹淨的素色寢衣，見她回來，無聲地上前，熟練地幫她卸下發間那支沉重的赤金鳳頭釵。
    釵身冰涼的觸感貼著頭皮，蘇靈閉了閉眼。
    陳貴妃的“賞賜”，瑞王妃的“恩準”，蘇家的“正門”，她今天借了所有能借的勢，演了一場驚心動魄的大戲，隻為了在蘇成林的心裏，埋下那一根最毒的刺。
    “都退下吧，我想一個人靜靜。”她揮了揮手。
    春分躬身應是，悄無聲息地退了出去，順手帶上了門。
    蘇靈緩步走到妝台前，看著鏡中人。
    那張尚顯稚嫩的臉上，一雙眸子卻深得像不見底的古潭，映不出半點波瀾。
    她伸手，慢條斯理地解開衣帶，那件華美刺目的宮裝順著她纖瘦的肩膀滑落，堆疊在腳下，像一灘凝固的血。
    換上柔軟舒適的寢衣，她才感覺自己重新活了過來。
    她走到窗邊，推開窗，任由清冷的夜風吹拂著她微濕的長發。
    蘇成林那個老狐狸，此刻怕是已經氣瘋了吧。
    不，不止是氣，更多的是深入骨髓的恐懼。
    那疊地契隻是開胃小菜，真正讓他魂飛魄散的，是自己最後那句輕描淡寫的話。
    “軍械虧空”、“貴人”、“燒了的賬本”……
    這些詞，每一個都是精準投喂的魚餌，釣的是他那條藏在心底最深處、一旦暴露便會萬劫不複的死罪。
    前世，她直到死，都不知道自己的父親竟有如此通天的膽子。
    還是後來太子裴璟清算瑞王黨羽時，從一個被抄家的言官府中搜出了半本殘缺的賬冊，順藤摸瓜，才將這樁陳年舊案翻了出來。
    原來，蘇成林當年能從一個不起眼的小官爬到尚書之位，靠的根本不是什麼才學，而是做了一筆天大的“投名狀”。
    他利用職權，將一批本該運往邊關的精良軍械，偷梁換柱，經由“鴻運錢莊”這條線，秘密賣給了當時還未徹底覆滅的南疆叛王。
    而他抵押亡妻嫁妝得來的那三萬兩銀子，就是用來填平這筆交易所產生的虧空。
    這件事，他做得天衣無縫，自以為賬本一燒，便高枕無憂。
    他永遠也想不到，會有一個從十年後地獄歸來的女兒，拿著他未來的罪證，站在他的壽宴上，笑吟吟地問他，需不需要當眾念出來。
    這感覺，想必比直接殺了他還難受。
    蘇靈端起桌上早已涼透的茶水，抿了一口。
    茶水苦澀，順著喉嚨滑下，讓她紛亂的思緒更加清明。
    就在她出神之際，窗外一棵老槐樹的陰影裏，極輕微地波動了一下，仿佛有一片落葉被風拂過。
    蘇靈的目光沒有絲毫變化，連眼睫都未曾顫動一下。
    片刻後，一道黑影如鬼魅般，無聲無息地出現在了她的房間內，單膝跪地，雙手呈上一卷細細的紙筒。
    來人正是太子裴璟派來監視蘇家的暗衛甲，一身夜行衣，氣息收斂到了極致，仿佛與黑暗融為一體。
    若不是蘇靈早知他的存在，根本無法察覺。
    “主子讓我轉交。”暗衛甲的聲音沙啞低沉，像是兩塊石頭在摩擦，不帶任何感情。
    蘇靈接過紙筒，沒有立刻打開。
    “他倒是比我還心急。”她輕嗤一聲，語氣裏聽不出是嘲諷還是別的什麼。
    暗衛甲低著頭，一言不發，任務完成，他的身影再次化作一縷輕煙，消失在窗外的夜色裏，來去無痕。
    房間裏重歸寂靜。
    蘇靈走到燭台邊，借著跳躍的火光，緩緩展開了那卷紙。
    紙上是暗衛用炭筆飛速記下的潦草字跡，卻字字清晰，句句關鍵。
    【子時，書房，蘇成林砸碎茶盞，暴怒。
    質問蘇氏，當年經手錢莊之事，是否留有尾款未清。
    蘇氏哭辯，稱“幹淨無比”，斷言係“孽障”憑空攀誣。】
    嗬，憑空？若是憑空，蘇成林又何至於嚇成那副德性。
    蘇靈繼續往下看。
    【蘇氏獻計，一，遣死士入王府，滅口。
    二，上告瑞王，稱女勾結外人，圖謀蘇家。
    蘇成林大驚，厲聲斥止。】
    看到這裏，蘇靈的唇角勾起一抹冰冷的弧度。
    她這位嫡母，腦子裏除了這些陰私毒計，果然再裝不下別的東西。
    可惜，手段還是那麼上不得台麵。
    【蘇成林壓聲言明，關鍵非地契，乃“軍械虧空”四字。
    此為通敵資敵之滔天大罪，一旦坐實，蘇家必遭滿門抄斬。
    疑吾（指蘇靈）背後另有高人，手握實證。
    斷言不可力敵，當以懷柔為上，先行試探。】
    “滿門抄斬”四個字，被暗衛用炭筆描得又粗又黑，仿佛帶著血腥氣。
    蘇靈的指尖輕輕拂過那四個字，眼底的笑意更深了。
    怕了，他終於知道怕了。
    這就對了。
    隻有讓他真切地感受到懸在頭頂的鍘刀有多冰冷、多鋒利，他才會收起那可笑的父親威嚴，像條狗一樣搖尾乞憐。
    紙卷的最後，是他們商議出的對策。
    【蘇氏懼，改以親情軟化。
    議，明日遣人攜重禮入府示好，信函措辭懇切，不提壽宴之事，隻敘思女之情。
    信中將暗示，願就其生母嫁妝一事，“重新商議”。
    蘇成林首肯。】
    “重新商議”？
    蘇靈將紙卷湊到燭火上，看著它從邊緣開始卷曲、焦黑，最終化為一撮飛散的灰燼。
    她生母的嫁妝，被他們夫妻二人侵占了十年，如今，倒成了他們用來求饒的籌碼。
    真是……可笑至極。
    不過，這反應，全在她的預料之中。
    蘇成林這種人，極度自私，又極度惜命。
    在滿門性命的威脅下，別說區區嫁妝，就是要他跪下來學狗叫，他也會毫不猶豫。
    他們以為這是“懷柔”，是“試探”。
    在她眼裏，這不過是落入蛛網的獵物，在做最後的、徒勞的掙紮罷了。
    蘇靈緩緩走到窗邊，望著天際那一抹即將破曉的魚肚白，長長地吐出一口濁氣。
    這一夜，京城裏不知多少人因蘇家這場壽宴而徹夜難眠。
    但對她而言，一切才剛剛開始。
    她要的，從來不是那點嫁妝。
    她要的，是讓蘇成林和所有前世害過她的人，都親口嚐一嚐，什麼叫生不如死。
    天色，快亮了。
    蘇家派來送“思念”的人，想必也快到了。