馬車的輪子壓過青石板路，發出“咯噔咯噔”聲響，車廂內，蘇靈靠著軟墊，眼睫在昏暗的光線下投下一片淡淡的陰影。
    腦子裏，裴璟那張看不出喜怒的臉和那隻小小的白玉瓷瓶交替閃現。
    這步棋，真是又毒又絕。
    讓她一個無名無分的“蘇管事”去演一出“奉旨攝政”的大戲，成了，她就是瑞王府名正言順的主人，以後再無人敢質疑；敗了，她就是那隻被推出去頂罪的替罪羊，正好平息禦史的怒火，裴璟半點不沾身。
    好一個“唯利是圖”的太子殿下。
    不過，她喜歡這種交易，風險越高，回報越大。
    她這條命本就是從地獄裏撿回來的，還有什麼輸不起的？
    馬車在瑞王府側門停穩，夜風灌入車廂，吹散了那股從太子別院帶來的沉悶墨香。
    蘇靈睜開眼，眸中最後一絲猶豫也已消散，隻剩下冰冷的清明。
    她掀開車簾，對候在門邊的侍女低聲道：“去把阿大叫來，到我院裏說話。”
    次日午後，陽光正好，卻照不進瑞王府那壓抑的後宅。
    蘇靈端坐在小花廳裏，慢條斯理地用銀簽撥弄著手爐裏的銀霜炭。
    阿大像一尊鐵塔般立在下方，垂手聽令。
    “從現在起，將王府內外防務收緊一倍。”蘇靈的聲音很輕，卻帶著不容置喙的命令口吻:
    “尤其是王爺的清暉院，一隻蒼蠅都不能給我飛進去，也別讓裏麵的人隨意出來走動。嘴巴不嚴實的，你知道該怎麼做。”
    阿大悶聲應道：“屬下明白。”他跟了蘇靈之後，見識了這位蘇管事的手段，早已不敢有半點輕視。
    拔掉幾個多嘴多舌的下人釘子，對他來說跟捏死幾隻螞蟻沒區別。
    “另外，”蘇靈抬起眼，看向阿大，“派兩個機靈點的，去一趟禮部郎中許大人的府上，就說……我得了幾瓶南邊新進的”秋露白”，想請許大人嚐個鮮。再派人去請安親王和裕親王，告訴他們，瑞王殿下近日偶有轉醒跡象，請他們二位得空時，過府探視，也好為殿下衝衝喜。”
    她頓了頓，唇角勾起一抹意味不明的笑意：“記住，這三件事，要辦得”不那麼周密”。消息要像漏勺裏的水，不經意間，就灑出去那麼幾滴。”
    安親王和裕親王，是宗室裏輩分高、年歲長的老王爺，與先帝是兄弟輩，向來不摻和皇子奪嫡，但最重規矩。
    更重要的是，他們年輕時與瑞王的老爹，也就是上一代瑞王，有過幾分交情。
    請他們來，分量足夠。
    至於那位禮部許郎中，是朝中有名的老好人，誰都不得罪，但也最是謹小慎微，耳朵裏但凡聽到點風吹草動，必然要在心裏掂量三分。
    把消息“漏”給他，等於在朝臣中安插了一個最會自己嚇自己的傳聲筒。
    阿大雖然不明白這其中的彎彎繞繞，但他懂得執行命令。
    他躬身一揖，沉聲道：“屬下這就去辦。”
    待阿大離去，蘇靈才起身，帶著貼身侍女，緩步走向清暉院。
    院內落葉滿地，一片蕭索，空氣裏彌漫著一股久病之人才有的藥味和黴味混合的怪氣味。
    太醫張恒早已等候在寢殿外，見到她來，躬身行禮：“蘇管事。”
    “張太醫，東西可都備好了？”蘇令儀的目光掃過他手中的針盒。
    “回蘇管事，都備好了。”張恒的表情一如既往的木然，像是裴璟身邊最忠實的一條狗，隻聽從指令，從不多問。
    蘇靈推門而入，一股更濃重的、令人作嘔的氣息撲麵而來。
    前世十年，比這更惡劣的環境她都待過，這點味道，算什麼？
    瑞王就那麼直挺挺地躺在床上，雙眼緊閉，麵色蠟黃，嘴巴微微張著，胸口隻有微弱的起伏。
    若不是還能感覺到他呼出的那點微弱氣息，跟個死人沒什麼兩樣。
    “開始吧。”蘇靈淡淡地吩咐道。
    張恒打開針盒，拈起一根細長的銀針，在燭火上燎過，對準瑞王頭頂的穴位，穩穩刺入。
    一針，兩針，三針……
    隨著銀針一根根落下，原本毫無生氣的瑞王，身體開始出現細微的反應。
    他的眼皮，像是有千斤重，卻在努力地顫動。
    喉嚨深處，發出了“嗬……嗬……”的、如同破舊風箱被拉動的聲音。
    蘇靈立刻俯下身，湊到瑞王耳邊，用帶著催眠般節奏的語調，重複著那幾句話：
    “王府諸事……交由蘇氏……”
    “本王靜養……任何人不得擅擾……”
    “交由蘇氏……暫管……”
    她的聲音仿佛帶著魔力，鑽進那具空洞的軀殼裏，試圖烙下唯一的印記。
    時間一點點過去，寢殿內安靜得可怕，隻有蘇靈低語的聲音和瑞王越來越粗重的呼吸聲。
    就在這時，殿外傳來一陣腳步聲和下人恭敬的問安聲。
    “安親王、裕親王、許大人到——”
    蘇靈直起身子，沒急著開門，而是給張恒遞了個眼色。
    張恒會意，悄然後退到陰影裏，盡量降低自己的存在感。
    門外的管事有些為難，隔著門小聲稟報：“蘇管事，兩位王爺和許大人非要……要親自看看殿下。”
    安親王性子急，不等管事說完，已經沉聲開口：“我等奉旨探病，也是一片好心。瑞王侄兒到底如何了？怎麼連門都不讓進？”
    他的聲音中氣十足，帶著長輩的威嚴。
    就在這時，殿內，那一直躺屍的瑞王，忽然用一種極其嘶啞、破碎、斷斷續續的聲音，艱難地擠出了幾個字：
    “蘇……蘇氏……暫管……靜養……”
    聲音不大，但在寂靜的廊下，卻清晰地傳到了門外三人的耳朵裏。
    安親王、裕親王和那位許郎中，三人不約而同地對視了一眼，皆從對方眼中看到了驚詫。
    瑞王……醒了？還能說話？
    裕親王一把推開殿門。
    吱呀一聲，門開了。
    三人邁步而入，第一眼看到的，就是瑞王半睜著眼，眼神空洞地望著床頂，嘴唇還在無意識地翕動。
    而蘇靈，正拿著一塊溫熱的濕巾，姿態恭謹地為他擦拭著額角的虛汗，臉上帶著恰到好處的擔憂與辛勞。
    那畫麵，任誰看了，都隻會覺得是一個盡心盡責的侍妾在照料病重的主君。
    “王爺……他……”許郎中最先忍不住，小聲問道。
    蘇靈立刻起身，對著三位來客福了一福，聲音帶著一絲疲憊和沙啞：
    “見過兩位王爺，見過許大人。殿下也是剛醒轉片刻，神誌還不甚清楚，太醫說隻能偶爾說幾個字，驚擾不得。”
    她這番話，完美地解釋了剛才那句“口諭”，又合情合理地堵住了他們想要上前細問的可能。
    安親王走到床邊，仔細端詳了一下瑞王呆滯的神情，又看了看他身上插著的銀針，歎了口氣，搖了搖頭。
    他雖不懂醫術，但也看得出，這侄兒離真正的“痊愈”還差著十萬八千裏。
    能說出那句話，恐怕已是極限了。
    “罷了罷了，”裕親王也擺了擺手，“既然他還知道讓你暫管，你便好生照料，我等也放心了。切記，讓他靜養，莫要再受打擾。”
    兩位老王爺親自來看過，聽到了“王爺的吩咐”，這就算是個見證了。
    蘇靈恭敬地應了聲“是”，親自將三人送出了清暉院。
    消息像長了翅膀，還沒到傍晚，整個京城該知道的人，差不多都知道了：昏迷不醒的瑞王殿下短暫蘇醒，並當著兩位宗室王爺和禮部官員的麵，親口確認了蘇氏執掌王府內務的權力。
    這一下，可捅了馬蜂窩。
    天剛擦黑，瑞王府的大門就被人“哐哐”砸響。
    周嬤嬤帶著幾個膀大腰圓的健仆，氣勢洶洶地闖了進來，一張老臉拉得像長白山似的，對著前來阻攔的門房尖聲叫道：
    “滾開！老身是奉了國公爺和老夫人的命，來探望王爺的！哪個不長眼的狗東西敢攔著？”
    蘇靈得到消息時，正在燈下看賬本。
    她沒有去正麵硬剛，隻是對阿大吩咐了一句：“讓她去。帶她去清暉院，讓她自己看。”
    周嬤嬤一路暢通無阻地衝到清暉院寢殿，推門一看，頓時傻眼了。
    瑞王早已再次“昏睡”了過去，跟個木頭人一樣躺著，隻有張恒還在旁邊守著，慢悠悠地收拾著針盒。
    “王爺！王爺！”周嬤嬤撲到床邊，推了推瑞王，卻毫無反應。
    張恒抬起頭，麵無表情地攔住她：“這位嬤嬤，殿下剛蘇醒過片刻，耗盡了心神，如今驚擾不得，否則性命堪憂。”
    “你胡說！下午不還好好的嗎！”周嬤嬤哪裏肯信，還想上前。
    就在這時，蘇靈才像一陣風似的，帶著人姍姍來遲。
    “周嬤嬤這是做什麼？”她的聲音冷冰冰的，“沒聽到張太醫的話嗎？還是說，你想讓王爺出點什麼意外？”
    “你這個狐媚子！少在這兒假惺惺！”周嬤嬤一見她就來了火，指著她的鼻子罵道，“王爺是鎮國公府的血脈，豈容你一個來路不明的賤婢擺布！從今日起，王爺由我親自照料，你，給老身滾出去！”
    蘇靈笑了，那笑意卻不達眼底，反而讓人覺得後背發涼。
    她緩緩從袖中取出一張紙，上麵清晰地抄錄著幾行字。
    “哦？周嬤嬤確定要留下？”她將那張紙遞到周嬤嬤麵前，“我這裏倒是有幾樣東西，想請嬤嬤過過目。比如，嬤嬤是如何通過采買的劉婆子，將王府內院的布防圖送出去的。又比如，上個月，您偷偷將王爺的藥渣包好，送到了哪個府上……這些，需要我幫您回憶一下嗎？”
    周嬤嬤的瞳孔猛地一縮。
    蘇靈沒等她反應，又從侍女手中拿過另一份謄抄的文書，語氣依舊平淡：“哦，對了，還有這個。安親王、裕親王、許郎中親耳所聞，王爺口諭：”王府諸事，交由蘇氏。本王靜養，任何人不得擅擾”。嬤嬤現在這樣大吵大鬧，算是”任何人”嗎？你這是想違逆王爺的口諭，還是想讓他不得靜養？”
    一頂“違逆王爺”的大帽子扣下來，壓得周嬤嬤喘不過氣。
    她看著蘇靈那雙冷得像冰的眼睛，終於意識到，自己眼前這個看似柔弱的女人，根本不是她能對付的。
    “來人。”蘇靈懶得再跟她廢話，直接對阿大下令，“周嬤嬤年紀大了，不記得王爺的吩咐，你們”請”她出去，幫她好好想一想。”
    “你敢！”
    “請。”阿大帶著兩個護衛上前，做了個“請”的手勢，眼神卻像看死人一樣。
    周嬤嬤被半推半架地“請”出了瑞王府。
    她站在府門外，看著那朱漆大門在自己麵前緩緩關上，氣得渾身發抖，指著大門破口大罵起來，什麼難聽罵什麼，引得路過的百姓都圍了上來，指指點點。
    府內，蘇靈隻是冷冷聽著，並不露麵。
    過了一會兒，她對身旁的啞奴低語了幾句。
    啞奴點點頭，悄無聲息地從側門出去。
    片刻之後，府門外周嬤嬤的叫罵聲戛然而止。
    隻見啞奴將一卷紙，像丟垃圾一樣，扔在了周嬤嬤腳下。
    周嬤嬤罵聲一頓，狐疑地撿起來展開一看，上麵白紙黑字，竟是她平日裏與府中幾個眼線私下傳遞消息的信件抄錄，時間、地點、內容，一清二楚！
    她的臉“唰”地一下變得慘白，血色盡失。
    這些東西……這些東西要是捅出去，別說她，就連鎮國公府都得惹一身騷！
    圍觀的人群見她忽然噤聲，表情跟見了鬼似的，更是好奇。
    周嬤嬤再也待不下去，她死死攥著那份抄錄的罪證，像是攥著一塊燒紅的烙鐵，帶著那幾個同樣麵如土色的健仆，在一片議論聲中，灰溜溜地鑽進人群，狼狽逃竄。
    一場鬧劇，就此收場。
    蘇靈站在院中，望著天邊最後一抹晚霞被黑暗吞噬，長長地吐出一口氣。
    瑞王府這邊的釘子，算是暫時拔幹淨了。
    接下來，就是朝堂上的狂風暴雨了。
    這出戲，唱完了B角，就該輪到A角登場了。