在籃子底部的夾層裏，周監考發現，幾張質地精良的絹帛正靜靜地躺在那裏，上麵用極細的蠅頭小楷，密密麻麻地抄錄著經義策論的要點。
    這些絹帛，與先前從趙文才袖中搜出的那些，筆跡不同，但格式、內容、甚至連絹帛的材質都驚人地相似。
    這就是一套的，一套發給不同“客戶”的舞弊“標準件”。
    偏廳內的空氣仿佛凝固了。
    炭盆裏的銀霜炭燒得正旺，噼啪作響，可顧承澤卻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，四肢百骸都凍僵了。
    他癱坐在冰冷的青石磚上，目光呆滯地看著那幾張從他考籃夾層裏被搜出來的絹帛，腦子裏嗡嗡作響，一片空白。
    怎麼會？他的考籃，他親自收拾的，怎麼會有這種東西？
    “好，好一個國之棟梁，未來之才！”周監考的聲音不高，卻像一把淬了冰的刀子，一字一句地剜在顧承澤心上。
    他捏著那幾片輕飄飄的絹帛，手背上青筋暴起，氣得渾身發抖，“人贓並獲，證據確鑿！你還有何話可說？！”
    “不……不是我！大人，冤枉！這絕非學生之物！”顧承澤猛地回過神，手腳並用地爬過去，想去抱周監考的腿，卻被旁邊的差役一腳踹開。
    “冤枉？”周監考冷笑一聲，將那枚玉扳指和那首《詠雪》詩稿一並扔在他臉上:
    “此扳指乃你與舞弊之人約定的信物，這詩稿是你急於求名、鋌而走險的動機！如今，又從你籃中搜出鐵證！樁樁件件，鐵證如山，你還敢狡辯！”
    “大人，那扳指……那扳指真是別人所贈，學生不知其意啊！”顧承澤哭喊著，聲音都變了調:
    “那詩稿……那詩稿確是學生所作，可這與舞弊何幹？學生十年寒窗，嘔心瀝血，難道就因為作了首好詩，便要被當成舞弊之人嗎？這不公！不公啊！”
    他聲嘶力竭，看起來確實有幾分被冤枉的淒慘。
    但周監考是什麼人？
    他審過的案子比顧承澤讀過的書都多，這種垂死掙紮的表演，他見得多了。
    就在這時，一名衙役從外麵匆匆進來，將一份新鮮出爐的供詞呈了上來。
    “大人，另一邊的趙文才，全招了。”
    周監考接過供詞，一目十行地掃過。
    那趙文才也是個慫包軟蛋，稍微一嚇唬，就竹筒倒豆子般把什麼都說了。
    他承認自己收了顧承澤的五千兩銀子，通過中間人去“買題”，還指認顧承澤手上那枚雲雷紋的玉扳指，正是與上家約定的信物之一。
    有了這扳指，考場內外便可互通消息。
    當然，這都是蘇靈通過阿順的嘴，間接喂給顧承澤的“設定”。
    如今，這設定從趙文才的嘴裏說出來，就成了釘死顧承澤的另一口棺材釘。
    “帶上來。”周監考將供詞往桌上重重一拍，兩個字，像是從牙縫裏擠出來的。
    不多時，如一灘爛泥的趙文才被拖了進來，一見到顧承澤，他立刻像是找到了主心骨，指著他大叫：
    “大人！就是他！是他求我牽的線！那五千兩銀子也是他給的！這扳指……對！就是他手上那枚扳指！上家說了，這是最重要的信物！”
    顧承澤看著這個前幾日還跟自己稱兄道弟、信誓旦旦的“盟友”，此刻為了脫罪，竟像瘋狗一樣反咬自己一口。
    他隻覺得眼前一黑，喉頭湧上一股腥甜。
    原來，從頭到尾，自己就是個天大的笑話。
    被那個神秘的“貴人”玩弄於股掌，又被趙文才這個豬隊友拖下水。
    “我……我……”他張著嘴，卻一個字都說不出來。
    他終於明白，自己掉進了一個精心設計的陷阱裏，每一步都被算計得死死的，根本沒有掙紮的餘地。
    周監考看著眼前這令人作嘔的一幕，心中的怒火已然衝到了頂點。
    科舉，乃國之大典，是為朝廷選拔賢才，更是天下寒門學子唯一的晉身之階。
    豈容這等宵小之輩玷汙！
    “來人！”周監考猛地站起身，聲如洪鍾，“將這兩個無恥之徒押到貢院前院！”
    他眼中閃著駭人的寒光，掃過在場的所有人。
    “本官今日，就要當著所有舉子的麵，殺一儆百！以儆效尤！”
    貢院前院，剛剛完成搜檢、正等待入院的舉子們被這突如其來的變故驚得議論紛紛。
    他們被衙役們引導著，在院中圍成一個半圓，看著主考官周監考鐵青著臉走上高台。
    “肅靜！”
    周監考一聲怒喝，整個貢院前院鴉雀無聲。
    緊接著，顧承澤和趙文才被衙役粗暴地押了上來，扔在高台中央。
    看到這一幕，人群中發出一陣壓抑的驚呼。
    這兩人，他們都認得。
    一個是京城小有名氣的才子顧承澤，一個是四處招搖的紈絝趙文才。
    “諸位皆是我大景未來的棟梁之材，十年寒窗，為的就是今日一朝。”周監考的聲音傳遍全場，“然，總有斯文敗類，妄圖以齷齪手段，竊取功名，玷汙科場！”
    他一指腳下的顧承澤和趙文才，厲聲道：“此二人，夾帶舞弊，人贓並獲！罪證確鑿！”
    衙役立刻將搜出的絹帛、扳指等物證高高舉起，示於眾人。
    陽光下，那雪白的絹帛和溫潤的玉扳指，此刻卻像烙鐵一樣，灼痛了所有人的眼睛。
    “根據大景律例，科場舞弊，罪不容赦！”周監考宣判的聲音，不帶一絲感情，“本官宣布：革去顧承澤、趙文才二人舉人功名！永不錄用，終身禁考！”
    “來人！當堂除名！剝去襴衫！”
    “不——！”
    顧承澤發出一聲不似人聲的嘶嚎。
    革去功名，終身禁考……
    這八個字，像八道天雷，將他劈得魂飛魄散。
    他的一切，他的夢想，他的未來，全完了。
    兩個如狼似虎的衙役上前，粗暴地撕扯下他身上那件象征著舉人身份的藍色襴衫。
    “刺啦——”一聲，布料撕裂的聲音，尖銳刺耳。
    顧承澤被剝得隻剩一件中衣，狼狽地趴在地上，發髻散亂，滿臉塵土，像一條被痛打的喪家之犬。
    無數道目光，鄙夷的、幸災樂禍的、惋惜的、冷漠的，像針一樣紮在他身上。
    他瘋了一般掙紮著，嘶喊著：“我冤枉！我沒有舞弊！那首《詠雪》是我寫的！是我嘔心瀝血之作！你們不能這麼對我！”
    一個衙役不耐煩地踹了他一腳，啐了一口：“呸！一個舞弊的賊子，還敢提什麼詩才？趕緊拖下去，別在這兒汙了老爺們的眼！”
    巨大的絕望和羞辱感，徹底淹沒了顧承澤。
    他掙紮間，視線越過重重人牆，無意中瞥向了貢院外牆角的方向。
    那裏，一輛毫不起眼的青篷馬車，靜靜地停在晨霧中。
    那馬車……好熟悉。
    就在他恍惚的瞬間，那緊閉的車窗簾幕，似乎輕輕地、幾不可察地動了一下。
    仿佛有一雙眼睛，在簾後冷冷地注視著他。
    一個可怕的念頭，如閃電般劈入他的腦海。
    是他……不，是她！
    馬車內，蘇靈緩緩放下車簾的縫隙，隔絕了外麵那張因絕望而扭曲的臉。
    車廂裏光線昏暗，她絕美的臉上沒有任何表情，仿佛剛剛看到的，隻是一出與自己毫不相幹的鬧劇。
    她低頭，指尖輕輕摩挲著袖中那張微微泛黃的紙。
    那才是《詠雪》的真正手稿，是她母親的遺物。
    前世，顧承澤就是憑著這首抄來的詩，敲開了京城名利場的大門，從此平步青雲。
    如今，她親手毀掉了他的第一塊敲門磚。
    可這不夠，遠遠不夠。
    前程盡毀，身敗名裂，這隻是利息。
    他欠她的，欠她那五個未曾好好活過的孩子的，是一條命。
    不，是比死更痛苦的懲罰。
    她心中無悲無喜，甚至連複仇的**都顯得寡淡。
    弄死一隻臭蟲，需要慶祝嗎？
    不需要。
    踩死之後，還得想想怎麼把鞋底擦幹淨。
    蘇靈閉上眼，將前世今生的種種紛擾都摒除在外。
    顧承澤這條線，暫時告一段落。現在，該去見另一個“債主”了。
    她對著車廂外，用隻有兩個人能聽到的聲音，低聲吩咐道：“去太子別院。”