仿佛今夜這場發生於後山的血腥獻祭，不過是一場無人知曉的夢。
    天光乍亮時，蘇靈已經換下那身血腥氣的夜行衣，重新變回了那個眉眼清淡、身形單薄的蘇姑娘。
    她正坐在自己那間簡陋卻幹淨的小院裏，慢條斯理地喝著一碗溫熱的米粥。
    粥是啞奴方才送來的，熬得火候正好，米粒軟爛，入口即化。
    他自己則蹲在門檻邊，捧著一個缺了口的粗瓷大碗，呼嚕呼嚕喝得正香，像一隻終於找到長期飯票的流浪狗。
    蘇靈的目光越過碗沿，落在院中那棵半死不活的歪脖子樹上。
    晨光熹微，將稀疏的樹影拉得細長。
    王府的外院已經開始了一天的喧囂，雜役們打水掃地的聲音、采買婆子們壓低了嗓門的八卦，隔著一道院牆，隱隱約約地傳過來，充滿了俗世的煙火氣。
    一切都顯得那麼正常，正常到仿佛昨夜的烈火、慘叫和血腥都隻是一場幻覺。
    但蘇靈知道，有些人，現在該急了，比如，陳管事。
    此時的陳管事，後背的冷汗已經浸透了三層內衫。
    他站在外院管事的簽到處，手裏的毛筆懸在點名冊上空，抖得像秋風裏的帕金森。
    張彪沒來。
    那兩個整天跟在張彪**後麵耀武揚威的狗腿子，也沒來。
    就連昨晚被張彪氣勢洶洶抓走的劉嬤嬤，也跟人間蒸發了一樣。
    一夜之間，四個大活人，連個泡都沒冒。這**是什麼地獄笑話？
    陳管事的心跳得像打鼓，腦子裏嗡嗡作響。
    他勉強維持著管事的派頭，清了清嗓子，對著底下伸長脖子看熱鬧的仆役們嗬斥道：
    “看什麼看！手裏的活都幹完了？張彪許是昨夜吃酒誤了事，你們幾個，去他常去的幾個地方找找！”
    嘴上說得輕鬆，可他心裏那根弦已經繃到了極限。
    張彪是什麼人？
    那是王府外院的一霸，夜夜不歸是常事，但絕不可能連帶著自己的心腹一起玩失蹤。
    打發走了眾人，陳管事立刻抓了個由頭，說是要去巡查後山柴房的防火事宜，腳步匆匆地朝著王府的西北角趕去。
    他不敢走得太快，怕引人懷疑，可那急促的步伐還是出賣了他內心的惶恐。
    越靠近後山，空氣中那股若有若無的焦糊味就越發明顯。
    陳管事的心一點點沉了下去。
    當他繞過一片灌木叢，看到那間小倉庫的慘狀時，雙腿一軟，差點直接跪在地上。
    那哪裏還是什麼倉庫，分明就是一堆黑黢黢的廢墟。
    被燒得炭黑的房梁七零八落地塌在地上，空氣中彌漫著一股混合了草木灰和某種油脂的惡心氣味。
    廢墟門口，一具同樣被燒得焦黑卷曲的人形殘骸趴在那裏，從那依稀可辨的肥碩輪廓和頭上的銀簪來看，除了劉嬤嬤，還能是誰？
    陳管事的胃裏一陣翻江倒海，他捂住嘴，強忍著才沒吐出來。
    現場沒有打鬥痕跡，官府的人若是來了，八成會定性為一場意外失火。
    可他跟張彪狼狽為奸這麼多年，太清楚那家夥的為人了。
    張彪或許會殺了劉嬤嬤，但絕不可能蠢到把自己也燒死在這裏！
    出事了。出大事了！
    陳管事腦子裏隻剩下這一個念頭。
    他連滾帶爬地逃離了這片不祥之地，一路上神思恍惚，好幾次差點撞到人。
    他不敢回管事房，而是像隻喪家之犬，一頭紮進了自己那間位於外院最偏僻角落的單人小屋。
    “砰”地一聲關上門，再插上門閂，仿佛這樣就能把所有的恐懼都隔絕在外。
    他靠在門板上，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
    屋裏光線昏暗，更添了幾分陰森。
    他死死地盯著窗戶，總覺得外麵有無數雙眼睛在盯著自己。
    不行，那東西必須馬上處理掉！
    陳管事像是被踩了尾巴的貓，猛地撲到床邊，整個人鑽進床底。
    在一陣摸索和摸爬滾打後，他從一塊鬆動的地磚下拖出一個上了鎖的鐵皮盒子。
    他哆哆嗦嗦地用鑰匙打開盒子，裏麵躺著的，是一本半新不舊的藍色封皮賬冊。
    這本賬冊，就是他的催命符。
    裏麵密密麻麻記錄了他和張彪這些年如何狼狽為奸，克扣采買銀錢、倒賣府中物資、向下麵仆役放印子錢的所有罪證。
    本來這是他拿捏張彪的把柄，現在卻成了懸在他頭頂的鍘刀！
    他將賬冊緊緊抱在懷裏，爬出床底，從角落裏拖出一個銅火盆，劃燃了火折子。
    看著火苗舔上賬冊的一角，陳管事的心稍微安定了一點。
    燒了，隻要燒了，就死無對證了……
    “吱嘎——”
    一聲極其輕微、仿佛是木頭不堪重負的**，突兀地在寂靜的房間裏響起。
    陳管事渾身一僵，火折子“啪嗒”一聲掉進了火盆。
    他猛地抬頭，像隻受驚的兔子，視線死死鎖定了聲音的來源——房間裏那個頂天立地的大書架。
    那聲音，就是從書架後麵傳來的！
    在他驚恐萬狀的注視下，那沉重的書架，竟然……竟然像一扇門一樣，無聲無息地向側麵滑開了。
    黑暗的洞口，像一張擇人而噬的巨獸之口。
    一道清瘦的身影緩緩從中走出，她穿著最普通的侍女服飾，臉上沒什麼表情，那雙幽深的眸子卻像兩口古井，能把人的魂都吸進去。
    正是蘇靈。
    在她身後，還跟著一個幹瘦的黑影，是那個新來的啞奴。
    他手裏拿著一盞小小的馬燈，昏黃的燈光勾勒出蘇靈的輪廓，讓她整個人看起來像從地府裏走出來的勾魂使者。
    “你……你們……”
    陳管事眼珠子都快瞪出來了，他手腳並用，拚命向後挪，直到後背抵住冰冷的牆壁，再也無路可退。
    極致的恐懼讓他喉嚨發緊，連一句完整的話都說不出來。
    他屋裏，怎麼會有密道？！
    蘇靈仿佛沒看到他嚇到快要魂飛魄散的樣子。
    她的目光落在了那個被打翻的火盆上，火盆裏的賬冊隻燒掉了一個小角，大部分還完好無損。
    她走過去，彎腰，撿起那本尚有餘溫的賬冊，隨意地翻了翻。
    啞奴上前一步，一腳踩滅了地上蔓延開的火星。
    “三月十六，克扣采辦處楠木炭銀三十兩……五月初二，倒賣王府陳米五十石……嘖，膽子不小。”
    蘇靈的聲音很平淡，“六月初九，幫側妃娘家名下的布莊，虛報采買用度一百二十兩，得銀六十兩。陳管事，瑞王府的錢，就這麼好賺？”
    最後一句，她的聲音微微上揚，卻像一把冰錐，狠狠紮進了陳管事的心髒。
    他怎麼知道的？！
    他怎麼可能知道的這麼清楚？！
    這筆賬是側妃娘家的管事親自來對接的，做得天衣無縫！
    “撲通”一聲，陳管事再也支撐不住，整個人癱軟在地，對著蘇靈拚命磕頭，額頭撞在青石地板上發出沉悶的響聲：
    “蘇姑娘饒命！蘇姑娘饒命啊！小的……小的一時糊塗！都是張彪！都是張彪逼我幹的！”
    “哦？都是他逼你的？”蘇靈合上賬冊，在手心輕輕拍了拍，“那正好。他夥同劉嬤嬤，意圖不軌，事敗後放火燒毀倉庫，畏罪潛逃。如今你貪墨公帑的罪證確鑿，人證物證俱在，你說，我把你和這本賬冊一起交給王爺，算不算大功一件？”
    陳管事渾身劇震，臉上的血色瞬間褪得一幹二淨。
    張彪和劉嬤嬤都死了，死無對證，這個黑鍋不大不小，正好能把他嚴絲合縫地扣進去。
    謀害同僚，貪墨巨款，這兩條罪名，哪一條都夠他死上十次了。
    “不！不要！”他匍匐在地，像條真正的狗一樣，手腳並用地爬到蘇令儀腳邊，涕淚橫流，“姑娘！姑娘您高抬貴手！小的願意做牛做馬！求您給小的一條活路！”
    蘇靈垂眸看著他，眼神裏沒有憐憫，也沒有厭惡，隻有一片化不開的冰冷。
    “活路，我給你。”她終於開口，“兩個選擇。”
    “第一，我現在就把你交給王爺，讓你去跟張彪做個伴。”
    “第二，”她頓了頓，滿意地看到陳管事抖得更厲害了，“你繼續做你的外院管事。但這本賬，我收著。從今天起，你的耳朵、你的眼睛、你的嘴，都隻屬於我一個人。張彪在外院安插了多少人，平日裏跟哪些侍衛仆役稱兄道弟，把名單寫下來。我要一個不漏。”
    這哪裏是選擇題，這分明就是一道送分題。
    陳管事幾乎沒有任何猶豫，像是抓住了最後一根救命稻草，點頭如搗蒜：“我選第二個！我選第二個！小的全聽姑娘的！全聽姑娘的！”
    他掙紮著爬起來，衝到桌邊，拿起那支差點被他嚇掉的毛筆，蘸飽了墨，在一張幹淨的宣紙上，用一種豁出一切的狠勁，飛快地寫下了一個又一個名字。
    寫完，他恭恭敬敬地吹幹墨跡，雙手奉上，又按照蘇令儀的示意，在末尾按下了自己的手印。
    啞奴上前，麵無表情地接過那張名單和賬冊，收進了懷裏。
    “很好。”蘇靈點了點頭，轉身準備離開。
    走到密道口時，她腳步一頓，回頭，那雙平靜的眸子淡淡地掃了一眼陳管事床鋪的方向。
    “記住，這條路，就在你床下。”
    她沒有說威脅的話，但那平淡的語氣比任何威脅都更讓人毛骨悚然。
    這意味著，他從此以後，睡覺都得睜著一隻眼。
    他說的每一句夢話，打的每一個呼嚕，都可能被黑暗中的耳朵聽得一清二楚。
    他再也沒有任何秘密可言。
    陳管事雙腿一軟，再次癱坐在地，渾身冷汗如漿。
    蘇靈不再看他，帶著啞奴，重新走入那片深不見底的黑暗。
    沉重的書架在機關的驅動下，緩緩閉合，嚴絲合縫，仿佛從未打開過。
    屋子裏，隻剩下癱在地上的陳管事，和一室的死寂。
    密道裏，蘇靈提著馬燈，走在前麵。
    身後的啞奴抱著那疊罪證，步履無聲。
    這迷宮般的地下通道，是瑞王府最大的秘密，也是她手中最鋒利的刀。
    張彪和陳管事，隻是開胃小菜。
    真正的大魚，還在上麵優哉遊哉地吃著食呢。
    她走到一個岔路口，停下了腳步。
    左邊的路，通往她自己的小院。
    而右邊那條，更深，更長，一路蜿蜒向東，穿過大半個王府的地底，最終指向一個連前世的她都未曾踏足過的方向。
    那裏，連接著王府之外的世界。