蘇靈的指尖在梨花木桌麵上輕輕一點，像是落下了棋局的最後一子。
    那個所謂的暗樁，不到萬不得已，她不想動，動一次，就意味著暴露在陽光下，廢了。
    殺雞焉用牛刀？
    對付柳明漪這條喪家之犬，以及蘇婉那個拎不清的蠢貨，有的是更省力、更有趣的玩法。
    蘇靈站起身，走到妝台前，打開了最底層的那個小巧暗格。
    這裏麵放著的是她自己的私房，是前世她忍饑挨餓，從牙縫裏省下，又靠著幫人抄書、做繡活攢下的血汗錢。
    她從一堆碎銀子裏，仔細數出二十兩，用一張舊紙包好，又從首飾盒裏挑出兩支成色中上、珠光圓潤的珍珠簪子，推到白令萱麵前。
    “主子，這是……”白令萱看著桌上的銀子和簪子，有些不解。
    蘇靈的目光投向窗外，恰好能看到蘇婉所住的“清芬院”一角飛簷。
    “拿著這些，去找蘇婉身邊那個叫何桃夭的丫頭。”
    白令萱立刻反應過來，何桃夭是蘇婉從蘇家帶來的陪嫁丫鬟，向來忠心耿耿。
    “主子是想……收買她？”
    “談不上收買，這叫雪中送炭。”蘇靈的嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
    根據前世的記憶，何桃夭有個常年臥病在床的老娘，湯藥費就是個無底洞。
    而蘇婉這位嫡小姐的脾氣不好，一旦遇上點不順心的事，拿身邊人撒氣是家常便飯。
    柳明漪倒台，瑞王對蘇婉的新鮮勁兒也過了，想必這位嫡姐近來的日子，火氣不小。
    何桃夭的日子，隻會更難過。
    一個人，又缺錢，又受氣，心裏的那杆秤，早就歪了。
    隻需要一根稻草，就能讓它徹底倒向另一邊。
    “找個僻靜地方，比如浣衣處。就說，你我同是蘇家出來的，聽聞她家中困難，我這裏略有體己，讓她拿去給母親抓藥。”蘇靈慢條斯理地交代著:
    “她若猶豫，就把簪子給她。告訴她，我不求別的，隻需要她偶爾提一句婉姨娘的動向，這是買賣。”
    白令萱將銀子和簪子小心翼翼地收入懷中，重重點頭：“奴婢明白了。”
    午後的浣衣處，穿著各色仆役服的丫頭婆子們聚在長長的石槽邊，搓洗衣物。
    何桃夭正埋頭搓著一件蘇婉的真絲寢衣，手腕被冰涼的井水凍得通紅。
    這料子金貴，稍一用力就會抽絲，可搓得輕了，那上麵不知蹭到的什麼汙漬又洗不掉。
    昨天就因為一件衣服沒伺候妥帖，她被蘇婉用滾燙的茶水潑了手背，現在還火辣辣地疼。
    想起家中病榻上咳個不停的母親，和空空如也的錢袋子，何桃夭的眼圈一紅，隻能把委屈和淚水都咽進肚子裏，更用力地搓著手裏的衣服。
    “何桃夭妹妹。”一個溫和的聲音在身後響起。
    何桃夭回頭，看到白令萱正端著一個空盆，站在她身後，臉上帶著恰到好處的微笑。
    “白令萱姐姐。”何桃夭有些局促地站起身。
    這位可是攬月軒蘇管事身邊的大紅人，整個王府的下人，誰不敬著三分。
    白令萱左右看了一眼，拉著她走到一處稍微僻靜的角落，避開了旁人探究的視線。
    “妹妹的手怎麼了？”白令萱的目光落在她手背上那片不起眼的紅痕上，語氣裏帶著關切。
    一句話，瞬間讓何桃夭的委屈湧了上來，她低下頭，小聲說：“不小心燙的，不礙事。”
    白令萱歎了口氣，從懷裏摸出那個紙包，不由分說地塞進何桃夭手裏。
    “咱們好歹也是蘇家一同出來的，也算半個同鄉。我家主子前些日子聽人說起你家裏的事，總念著姐妹一場，這點銀子，你拿著，先給伯母請個好點的大夫吧。”
    沉甸甸的二十兩銀子，像一塊烙鐵，燙得何桃夭一個哆嗦，差點沒拿穩，她這輩子都沒見過這麼多錢。
    “不不不，白令萱姐姐，這……這萬萬使不得！”何桃夭嚇得臉都白了，連連擺手，想把銀子推回去。
    她不傻，知道這世上沒有白吃的午餐。
    “拿著。”白令萱卻按住了她的手，聲音壓得更低，又從袖中摸出那兩支珍珠簪子。
    “我家主子說了，她現在管著內院，總有些事顧不過來。婉姨娘那邊，性子急，怕她被人蒙騙，行差踏錯。你平日裏多留個心眼，若是姨娘有什麼不同尋常的動靜，特別是……想跟聽竹苑那邊的人牽扯上關係，你悄悄來告訴我一聲，就算幫了我家主子大忙了。”
    白令萱湊到她耳邊，輕聲說：“這簪子，你先收著，日後若是有用得著的消息，少不了你的好處！”
    何桃夭僵在原地，手裏是能救母親命的銀子，眼前是自己做夢都不敢想的漂亮首飾。
    她想起蘇婉那張因嫉妒和焦慮而日漸扭曲的臉，想起她被無故打罵時的屈辱，又想起病床上母親微弱的呼吸……
    忠心？忠心能換來湯藥費嗎？忠心能讓她免於責罰嗎？
    她的手指一點點收緊，將那個沉甸甸的紙包和冰涼的簪子，死死攥進了掌心。
    她沒有說話，隻是重重地咬了咬嘴唇，然後對著白令萱，幾不可見地點了點頭。
    清芬院裏，蘇婉正煩躁地來回踱步。
    瑞王已經有五日沒踏進她的院子了。
    前幾日還派人送了些賞賜，可今天，連個問安的小廝都沒來。
    柳明漪倒了，本以為自己能順理成章地接替她的位置，可王爺的心思，就像天上的雲，變得太快。
    那個蘇靈，如今代管內院，整日忙得腳不沾地，偏偏王爺還時常召她去書房問話，說是商議府務。
    商議府務需要一談就是一個時辰？騙鬼呢！
    蘇婉越想越氣，一股強烈的危機感攥住了她的心髒。
    不行，不能再這樣坐以待斃。
    恩寵易逝，唯有子嗣，才是傍身的根本！
    她猛地想起一件事。
    柳明漪還在得勢時，有次與她閑聊，曾得意地炫耀過，說自己認識城西大昭寺一位名叫“慧能”的法師，那法師手上有百試百靈的求子秘方。
    當時她隻當是笑談，現在卻像是抓到了一根救命稻草。
    柳明漪雖然被禁足，但聽竹苑裏那些舊仆總還在。
    隻要能搭上話，總能問出那法師的下落。
    她立刻叫來何桃夭：“你去，拿幾件我穿舊了的衣裳，就說是賞給聽竹苑那些老婆子的。從後角門走，那兒守衛鬆懈。想辦法跟柳氏院裏的人說上話，替我問問，城西大昭寺的慧能法師，到底要怎麼才能見到。”
    “是，姨娘。”何桃夭低眉順眼地應下，轉身出去時，袖口裏的那支珍珠簪子，硌得她心頭發慌。
    當天夜裏，白令萱就將何桃夭傳來的消息，一字不差地稟報給了蘇靈。
    “求子秘方？慧能法師？”
    蘇靈正拿著一根銀簽，撥弄著燈芯，讓火苗燃得更旺一些。
    聽到這話，她手上的動作一頓，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
    前世，蘇婉確實是靠著一個所謂的“秘方”懷上了瑞王的長子，這才坐穩了側妃之位。
    隻不過，那方子並非來自什麼法師，而是柳明漪通過宮裏的關係，從一個專治不孕的老太醫手裏高價買來的。
    這一世，柳明漪自身難保，蘇婉病急亂投醫，居然把主意打到了虛無縹緲的“法師”身上，真是蠢得恰到好處。
    既然你想走這條路，那我就給你鋪得更“順暢”一些。
    “白令萱，你去一趟趙峻霆那兒。”蘇靈放下銀簽，為了防止她院裏的下人內外勾結，銷毀證據，要暫時接管後角門的守衛。
    讓他把那個看門的老婆子調走，換個我們的人上去。”
    她特意補充道：“要生麵孔，機靈點，但看著要木訥老實。讓他知道該怎麼演戲。”
    “是。”白令萱心領神會，立刻轉身去辦。
    一個不起眼的角門守衛，對於手握王府護衛調度權的趙峻霆來說，不過是一句話的事。
    很快，聽竹苑後角門那個昏昏欲睡的老婆子，就被一個身形單薄、看著有些憨厚的年輕仆役取代了。
    這仆役是趙峻霆親衛營裏挑出來的，最擅長偽裝和刺探。
    第二天下午，何桃夭依著蘇婉的吩咐，抱著一包舊衣物，心驚膽戰地來到了聽竹苑的後角門。
    角門緊閉，周圍寂靜無人，隻有風吹過院牆上枯藤的沙沙聲。
    她一眼就看到，守門的已經不是之前那個收兩文錢就睜一隻眼閉一隻眼的老婆子了，而是一個從未見過的年輕男人。
    何桃夭的心“咯噔”一下，硬著頭皮上前。
    “這位小哥，”她擠出一個討好的笑，“奴婢是清芬院的，奉我們婉姨娘的命，給這院裏的姐姐們送些舊衣裳過冬。勞煩小哥開個門，或者幫忙傳個話？”
    說著，她不動聲色地從袖子裏摸出幾枚銅錢，想塞過去。
    那年輕仆役卻沒接錢，隻是上上下下打量了她一番，眼神看似憨直，卻帶著審視的意味。
    “清芬院的？婉姨娘？”他撓了撓頭，一副公事公辦的樣子，“如今這院子是蘇管事親自下的令，不許任何人進出。你有什麼事，得先去管事那裏報備，拿了手令才行。”
    見何桃夭臉色發白，他又像是動了惻隱之心，壓低聲音“好意”提醒道：“這位姐姐，我勸你還是快回去吧。我剛來當值就聽說了，蘇管事查得嚴著呢！前兩天賬房的餘爺，就是被蘇管事的人帶走的，現在還沒放出來呢。這節骨眼上，你可別往槍口上撞啊！”
    說完，他還警惕地朝四周看了看，仿佛怕被人聽見。
    何桃夭手裏的銅錢，瞬間變得滾燙。
    蘇管事查得嚴……連賬房的爺都給抓了……
    她看著眼前這張完全陌生的臉，聽著他嘴裏吐出的警告，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
    這哪裏是守衛鬆懈，這分明是換上了蘇靈的眼線！
    婉姨娘要是真派人進去了，豈不是自投羅網？
    何桃夭嚇得魂飛魄散，連連道謝，抱著衣包，幾乎是逃也似地回了清芬院。
    她將角門換了生麵孔守衛、以及那人說的話，添油加醋地向蘇靈一說。
    蘇婉聽完，“啪”的一聲，將手邊的茶杯狠狠摔在地上，氣得渾身發抖。
    “蘇靈！又是這個**！”
    她怎麼也沒想到，自己如此隱秘的計劃，竟然還是被蘇靈提前洞悉，還設下了這麼個套子等著她鑽！
    這個新來的守衛，絕對是蘇靈安插的陷阱！
    幸好……幸好沒讓何桃夭真進去！
    後怕之餘，一股濃烈的怨氣湧上心頭。
    她怨蘇靈手段狠毒，處處針對自己，更怨柳明漪那個廢物！
    自己倒台了不說，還留下這麼個爛攤子，害得她想做點什麼都束手束腳，像個過街老鼠一樣！
    真是個掃把星！
    因為一個從未謀麵的“慧能法師”，去聯係一個失勢側妃的計劃，就這麼在萌芽階段被掐斷了。
    蘇婉非但沒覺得是自己行事不密，反而將所有的怒火，都轉移到了那個“連累”了她的柳明漪身上。
    攬月軒內，蘇靈聽著新任角門守衛傳回來的消息——蘇婉的丫鬟來過，又被嚇回去了。
    她端起茶杯，輕輕吹了吹浮在水麵的茶葉，淺淺啜了一口。
    茶香清冽，沁人心脾。
    很好。
    猜忌和怨恨的種子，一旦種下，隻需要一點點陽光雨露，就能在人心裏生根發芽，長成一棵足以絞殺一切情分的參天大樹。
    柳明漪和蘇婉的塑料姐妹情，現在，連塑料都算不上了。