第二日，理事廂房。
    陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的光影。
    蘇靈坐在主位上，手裏端著一盞溫熱的參茶。
    下首，李硯卿正襟危坐，彙報著賬目核對的最新進展。
    另外幾位管事則分坐兩側，垂首斂目，看似在認真聽講，實則各懷心思。
    餘硯清就站在李硯卿身後半步的位置，名義上是協助，實際上隻是個捧著文書的背景板。
    他低著頭，眼角的餘光卻死死地盯著蘇靈那張平靜無波的臉，一顆心像是被泡在滾油裏，七上八下。
    這幾天，他度日如年。
    那個姓蘇的女人就像個鬼魅，總能精準地找到那些最要命的賬冊。
    而李硯卿那個老東西，也不知道被灌了什麼迷魂湯，整天跟在她**後麵，把賬房翻了個底朝天。
    他感覺自己的脖子被一根看不見的繩索越勒越緊，幾乎要喘不過氣來。
    蘇靈慢條斯理地吹了吹茶沫，仿佛根本沒注意到餘硯清那快要繃斷的神經。
    她聽完李硯卿的彙報，不置可否地點了點頭，然後用一種輕描淡寫的語氣，開口了。
    “嗯，辛苦李硯卿了！那幾本賬冊的複核，看樣子是已有眉目了。”她放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一聲清脆的“嗒”聲。
    “裏頭的”花樣”倒是精巧，七繞八繞的，想出這法子的人，也算是個天才。隻可惜……”她微微一笑，那笑意卻不達眼底，帶著一絲冰冷的嘲弄，“紙，終究是包不住火的。”
    餘硯清的後背瞬間被冷汗浸透，握著文書的手指關節捏得發白，幾乎要將紙頁攥爛。
    花樣？眉目？她知道了？她真的看懂了？！
    不可能！
    那套算法，是柳明漪當年從江南請來的高人所設，除了他和柳明漪的心腹，絕不可能有第三人知曉！
    她一個深閨庶女，怎麼可能破解？！
    一定是詐我的！對，她肯定是在詐我！
    餘硯清在心裏瘋狂地自我安慰，可雙腿卻不聽使喚地開始發軟。
    就在這時，蘇靈的下一句話，如同九天驚雷，在他耳邊轟然炸響。
    “李硯卿，你再仔細核對一下近三年所有與”江南”、”木材”相關的采買記錄。”她側過頭，目光落在李硯卿身上，聲音依舊平淡，“尤其是，經柳明漪之手核準的那些。”
    “江南”！
    “木材”！
    “柳明漪”！
    每一個字，都像一把燒紅的尖刀，狠狠紮進餘硯清的心髒。
    他腦子裏“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑，差點一頭栽倒在地。
    完了，全完了。
    “木材”是暗語，代指的就是那筆三十七萬兩的巨額贓款！
    “江南”則是那筆錢的最終去向！她連這個都知道了！
    她不是在詐他，她是真的已經把一切都挖了出來！
    接下來的時間，管事們又說了些什麼，蘇靈又做了哪些批示，餘硯清一個字都沒聽進去。
    他像一個被抽走了魂魄的木偶，機械地站著，直到蘇靈一句“都散了吧”，他才如蒙大赦，同手同腳地挪出了理事廂房。
    一走出那間壓抑的屋子，午後的陽光照在身上，他卻感覺不到一絲暖意，隻覺得通體冰涼。
    不行，必須立刻通知那邊！再晚一步，大家都要玩完！
    他不敢再親自冒險，那個姓蘇的女人精得跟鬼一樣，說不定現在就有無數雙眼睛在盯著自己。
    他腦中電光火石般閃過一個人的臉——程春棠。
    那個聽竹苑的三等丫鬟，貪財，膽小，又已經被自己拖下了水。
    用她去送信，最合適不過。
    當天下午，恰逢各院下人領取月例的日子。
    賬房外排起了長隊，喧鬧嘈雜。
    餘硯清親自坐鎮發放，臉上掛著慣有的虛偽笑容，仿佛上午的雷擊從未發生過。
    輪到程春棠時，他一邊將裝著銅板的錢袋遞過去，一邊趁著旁人不注意，飛快地將一小錠銀子和一張折疊成細條的紙卷，一同塞進了程春棠的手心。
    他的動作極快，嘴上還說著：“這個月辛苦了，拿去買點花戴。”
    冰涼的銀錠和那薄薄的紙條帶來的觸感，讓程春棠的手猛地一顫。
    她下意識地抬頭，正對上餘硯清那雙布滿血絲、充滿了警告與催促的眼睛。
    那眼神仿佛在說：拿了錢，就得辦事，我們現在是一條船上的人。
    程春棠的心瞬間沉到了穀底。
    那二兩賞銀是餌，現在這錠銀子，就是鉤。
    她咬了鉤，就得被釣上來。
    她不動聲色地攥緊手心，將東西飛快地藏入袖中，低著頭道了聲“謝餘管事”，便匆匆混入人群，消失不見。
    回到下人房，程春棠反鎖上門，手心全是冷汗。
    她展開那張紙條，上麵隻有四個字：
    事急，速斷。
    字跡潦草，力透紙背，充滿了山雨欲來的急迫感。
    程春棠死死咬住嘴唇。
    她後悔了，她就不該貪那點小錢，現在被徹底卷進了這個要命的漩渦。
    可後悔有什麼用？
    她一個三等丫鬟，難道還能跟賬房管事對著幹？
    貪婪最終戰勝了恐懼。
    她安慰自己，隻是送個信而已，又不是去殺人放火。
    隻要做得幹淨點，神不知鬼不覺，誰會知道？
    她將那張要命的紙條，小心翼翼地塞進了鞋底的夾層裏，然後找到管事婆子，說自己聽竹苑的幾位姐姐托她去市集上買些新出的蘇繡花線，想告個假出府一趟。
    管事婆子見她說的由頭合情合理，便揮手準了。
    程春棠換了身不起眼的灰布衣裳，低著頭，快步走出了王府側門。
    她自以為天衣無縫，卻不知，從她離開賬房的那一刻起，就有兩道如影隨形的目光，始終不遠不近地綴在她身後。
    京城東市，人聲鼎沸，叫賣聲、吆喝聲此起彼伏。
    程春棠像一隻受驚的兔子，在人群中穿梭。
    她並沒有直接去某個地方，而是先在賣小吃的攤子前轉了一圈，又去成衣鋪裏逛了逛，東張西望，眼神警惕，活像在確認自己有沒有被跟蹤。
    跟在她身後的兩名便衣侍衛，是趙峻霆手下最老練的暗哨。
    他們一個扮作走街串巷的貨郎，一個裝成尋找活計的腳夫，始終與程春棠保持著一個絕佳的距離——既能看清她的一舉一動，又不會引起她的警覺。
    在市集上繞了足足三圈後，程春棠似乎終於放下了心。
    她腳步一轉，走進了一家門麵頗為氣派的布莊。
    布莊的匾額上，龍飛鳳舞地寫著三個大字——錦繡軒。
    一名暗哨對同伴使了個眼色，自己則慢悠悠地跟了進去，裝作要給家裏婆娘扯塊布料。
    錦繡軒裏，各色綾羅綢緞琳琅滿目。
    程春棠沒有看那些布料，而是徑直走到了櫃台前。
    掌櫃的是個四十多歲的中年男人，相貌普通，透著一股精明的商人氣息。
    程春棠假意詢問一種花線的價格，趁著掌櫃彎腰取貨的瞬間，她腳尖一勾，鞋底的紙條便悄無聲息地滑落，被她用腳尖踢進了櫃台底下。
    整個過程快如閃電，一氣嗬成。
    掌櫃取了花線回來，麵不改色地報了價。
    程春棠付了錢，拿了東西，便匆匆轉身離去。
    從頭到尾，兩人沒有一句多餘的廢話，甚至連眼神交流都沒有。
    暗哨將掌櫃的相貌和布莊的位置死死記在心裏，沒有輕舉妄動，也跟著退了出來，遠遠地跟上程春棠，直到親眼看她進了瑞王府。
    一刻鍾後，理事廂房。
    “錦繡軒？”
    蘇靈聽完暗哨的回報，指尖在桌麵上輕輕一點，重複著這個名字。
    這個名字，像一把鑰匙，瞬間開啟了她前世一段塵封的記憶。
    柳氏……江南巨商沈萬鈞……京城……布莊……洗錢……
    前世，裴珩遠扳倒柳氏一族後，清查其黨羽財產時，似乎就有一條線索，指向了京城一家不起眼的布莊。
    那家布莊，就是柳氏和江南一個姓沈的皇商之間進行利益輸送、清洗黑金的秘密中轉站。
    隻不過，當時她心如死灰，對這些朝堂爭鬥、經濟脈絡毫無興趣，隻當故事聽了一耳朵，並未深究。
    沒想到，這一世，這條線索竟然自己送上門來了。
    她嘴角的弧度越揚越高，最終化作一抹冰冷的、勝券在握的冷笑。
    很好。
    餘硯清這條小魚，果然引出了一條更大的魚。
    現在，就看這條線，最終能牽出哪條鯊魚來。
    她看向躬身待命的趙峻霆，眼神銳利如刀。
    “第一，立刻派人，給我二十四小時盯死”錦繡軒”。所有進出這家布莊的人，特別是和那個掌櫃有過接觸的，一個都不能放過，全部給我記錄在案。”
    “第二，對餘硯清和程春棠，繼續保持外鬆內緊的監視。別讓他們察覺，我要讓他們以為，自己這次的行動，神不知鬼不覺。”
    “第三，”蘇靈頓了頓，聲音壓得更低，“動用太子殿下給我們的渠道，給我查清楚這家”錦繡軒”的底細，它的東家是誰，背後站著誰，與江南沈家又是什麼關係。我要一份最詳細的資料。”
    “是！”趙峻霆沉聲應下，轉身快步離去。
    房間裏又恢複了安靜。
    白令萱看著蘇靈臉上那抹熟悉的、獵人般的笑容，忍不住小聲問道：“主子，咱們不直接去布莊抓人嗎？人贓並獲啊！”
    “抓？”蘇靈搖了搖頭，端起已經涼透的茶，一飲而盡。
    茶水苦澀，正好讓她因興奮而有些發熱的頭腦冷靜下來。
    “現在抓了那個掌櫃，最多就是撬開他的嘴，讓他供出餘硯清。可餘硯清能知道多少？他充其量隻是柳氏留在王府裏的一條狗。打死一條狗有什麼用？我要的，是順著狗鏈，找到那個手握大權、在江南呼風喚雨的養狗人。”
    網才剛剛撒下去，魚兒們還未完全入網，急著收網，隻會驚走真正的大魚。
    蘇靈站起身，走到窗前，看著院中那棵芭蕉樹被晚風吹得沙沙作響。
    餘硯清和程春棠這兩枚棋子，已經發揮了他們最大的作用。
    現在，是時候讓他們暫時安靜下來，免得他們再輕舉妄動，幹擾到自己真正的布局了。