對付那些成了精的老狐狸，蘇靈最需要的就是耐心。
    “白令萱，去庫房，把近一年各院的器皿、布匹、燈油、炭火這些日用雜物的損耗冊子都取來。”
    “主子，查這個？”白令萱有些不解，這不都是些芝麻綠豆的小事嗎？
    比起那些動輒上百兩銀子的大宗采買，查這個有什麼用？
    “嗯。”蘇靈眼皮都沒抬，“再把庫房同期對應的出庫總賬也一並拿來，我要對著看。”
    白令萱雖然滿心疑惑，但執行力一流，很快就抱回來一摞半新不舊的冊子。
    蘇靈沒有假手於人，一頁一頁地翻看起來，看得極慢，極細。
    陽光從窗格子裏斜斜地照進來，在她垂下的眼睫上投下一片淺淺的陰影。
    白令萱在一旁安靜地磨著墨，隻聽得見筆尖劃過紙張的沙沙聲，和冊子被翻動的輕響。
    這一查，就是整整兩天。
    起初，白令萱還覺得枯燥，可看著看著，她也品出些不對勁了。
    “主子，您看這兒，”白令萱指著一本冊子，壓低了聲音，“柳姨娘的清暉苑，這半年來，光是”不慎打碎”的景窯白瓷茶盞，就記了二十六隻！比得上其他所有院子加起來的總和了！”
    蘇靈的筆尖一頓，在紙上留下一個極小的墨點。
    “還有這個，上個月，清暉苑說地毯被茶水潑髒，無法洗淨，報了損耗，換了張新的波斯羊毛毯。可……奴婢記得，那張地毯是西域新貢的，防水防汙，一杯茶怎麼可能就毀了？”
    “繼續看。”蘇靈的語氣聽不出喜怒，隻是將白令萱指出的條目，連同她自己發現的另外十幾處疑點，用纖細的狼毫小楷，一筆一劃地抄錄在一張雪白的宣紙上。
    那些條目，單獨看，都是些“不慎”“意外”，但彙總到一起，就透著一股子明目張膽的詭異。
    清暉苑半年內報損的銀絲炭，是聽竹苑的三倍。
    柳氏最愛的那幾套名貴衣裙，總是在穿過一兩次後，就因為各種“意外勾絲”“頑固汙漬”而被報損，然後順理成章地采買新款。
    這哪裏是損耗，這分明就是個無底洞。
    就在蘇靈埋首於這些陳年舊賬時，賬房裏，有人已經坐立不安了。
    餘硯清這兩天眼皮一直在跳，連喝茶都燙了兩次嘴。
    他是李硯卿的副手，更是柳明漪拐了十八個彎的遠房表親。
    柳氏在位時，他沒少借著職務之便，幫著處理一些見不得光的賬目。
    柳氏倒台，他本以為自己會跟著完蛋，誰知蘇靈壓根沒動他，這讓他僥幸之餘，更是心驚肉跳。
    不怕你打，不怕你罵，就怕你這種笑**不說話，一出手就往死裏整的。
    當他看到白令萱從庫房抱走那一堆損耗賬時，他後心的冷汗“唰”一下就下來了。
    壞了！
    那些大額的修繕、采買賬目，有柳氏親自畫押，有專門的匠人、商號做掩護，賬麵做得天衣無縫。
    可這損耗賬，都是些日常流水，最容易被忽略，也最容易露出馬腳。
    他太清楚了，那些報損的“名貴瓷器”，壓根就沒碎，而是被柳氏轉手送出去打點關係了。
    那些“報廢”的波斯地毯、銀絲炭，則被悄悄運出府，折價賣給了黑市的商人。
    這筆錢，積少成多，就是柳氏那個秘密“小金庫”的重要來源之一。
    而他，就是負責抹平這些賬目的人！
    蘇靈要是順著這條線摸下去，自己這條小命，遲早得交代進去！
    不行，必須想個辦法。
    餘硯清擦了擦額頭的汗，趁著午後無人，悄悄溜出了賬房，繞到後罩房的雜役處。
    聽竹苑新來的那個三等丫鬟程春棠，正在院角費力地劈著柴。
    她抬起頭，看到餘硯清使來的眼色，手上的動作一頓，隨即若無其事地抱起一小捆柴，走進了旁邊的耳房。
    餘硯清跟著閃了進去，反手關上了門。
    “餘二爺，您怎麼來了？”程春棠放下柴，臉上帶著幾分怯生生的恭敬。
    “別廢話，”餘硯清壓著嗓子，聲音又急又狠，“那個姓蘇的，開始查損耗賬了。她要是再查下去，我們都得玩完！”
    程春棠的臉色也白了白。
    她是柳家安排進王府的家**，柳氏倒台後，被柳家夫人花錢打點，才混進聽竹苑當個眼線。
    “那……那怎麼辦？白令萱那個賤蹄子跟門神一樣守著，我根本近不了書房的身！”程春棠咬著下唇，一臉焦急。
    “近不了身，就讓她沒得查！”餘硯清眼裏閃過一絲凶光，“你聽著，想辦法，弄出點意外。最好，是能把那些要命的舊賬冊給燒了！隻要沒了證據，她再能耐，也拿我們沒轍！”
    程春棠心裏一個咯噔。
    放火？
    這在王府可是掉腦袋的大罪，“二爺，這……這風險也太大了……”
    “富貴險中求！”餘硯清從懷裏掏出一個小小的銀裸子，塞進她手裏，“事成之後，還有重賞！你要是不做，等姓蘇的查到你我頭上，你以為你跑得掉？”
    冰涼的銀子硌在手心，像一條吐著信子的毒蛇。
    程春棠看著餘硯清陰狠的眼神，知道自己沒得選。
    她用力攥緊了銀子，低聲道：“……我明白了。”
    從那天起，程春棠幹活時就格外“勤快”。
    她總是有意無意地往賬房那邊湊，今天說走廊有落葉要掃，明天說窗台積了灰要擦。
    白令萱防備心極強，隻要看到她靠近，眼神就跟釘子似的紮過來，讓她無從下手。
    幾次試探無果，程春棠幹脆換了策略。
    夜深人靜，她趁著巡夜的仆役換班的空隙，悄悄將幾塊白天從廚房“順”來的鬆木劈柴，塞進了賬房外廊柱後的一個雜物角落裏。
    那鬆木被煙熏火燎過，幹得流油，是頂好的引火物。
    她又用幾張廢棄的油紙蓋在上麵，做得天衣無縫，仿佛隻是誰隨手丟棄的垃圾。
    做完這一切，她像個幽靈一樣，迅速消失在夜色中。
    萬事俱備，隻欠東風。
    蘇靈對這一切似乎毫無察覺。她的注意力，早已從損耗賬上移開。
    那些小魚小蝦，敲打一下就行，掀不起大浪。
    她真正的目標，是藏在水底的巨鱷。
    “李硯卿。”
    書房內，蘇靈將一張寫滿了字的紙，推到李硯卿麵前。
    李硯卿恭敬地接過來，隻看了一眼，額角就滲出了細密的汗珠。
    紙上列出的，全是近三年內，王府裏所有與“修繕”“祭祀”“年節采”有關的大額開支項目。
    每一筆，都至少在千兩以上。
    這些，可都是柳氏親自經手，或者指定了固定商號承辦的肥差。
    “主子，您的意思是……”
    “別的不用管，”蘇靈的指尖，點在了其中一條上，“去年秋天，後花園觀景台加固，支出兩千三百兩。負責的，是一家叫”魯班行”的匠作行會。這個行會，我記得以前從未跟王府有過往來。”
    前世，她幫裴珩遠清查柳氏的爛賬時，就對這筆款項印象深刻。
    這筆錢，至少有一半，進了柳氏的私囊。
    “我不管你用什麼法子，”蘇靈的目光冷了下來，“去聯絡上這個魯班行。我要知道，這筆生意，他們到底用了多少工，多少料，實收了多少銀子。”
    李硯卿心中一凜，立刻明白了蘇靈的意圖。
    這是要釜底抽薪！
    “小人明白！這就派人去辦！”
    當天，李硯卿便打發了一個機靈的心腹小廝，換了身不起眼的短打，從偏門悄悄出了府。
    夜，漸漸深了。
    王府裏的大部分燈火都已熄滅，隻有幾處值夜的院落還亮著微光。
    子時剛過，賬房所在的院落裏，突然響起一聲淒厲的尖叫。
    “走水了——！快來人啊！走水了！”
    一個負責打更的仆役連滾帶爬地衝出院子，手裏地鑼敲得震天響。
    賬房外的走廊角落，那堆被油紙覆蓋的鬆木劈柴，不知被誰點燃了。
    火舌借著夜風，舔舐著幹燥的廊柱，濃煙滾滾，直往旁邊的耳房裏灌。
    那耳房裏，存放的正是前幾年積壓的部分舊賬冊！
    “嘩啦——”
    一盆盆水潑過去，火勢很快被控製住。
    蘇靈披著外衣趕到時，火已經被徹底撲滅。
    空氣中彌漫著一股刺鼻的焦糊味和水汽混合的怪味。
    賬房外的廊柱被熏得漆黑，耳房的門窗也蒙上了一層厚厚的黑灰。
    趙峻霆帶著一隊侍衛隨後趕到，臉色鐵青。
    “查！”
    侍衛們舉著火把，很快就在起火點發現了端倪。
    “統領，您看！”一個侍衛用刀鞘撥開燒剩下的灰燼，露出幾塊沒有燃盡的、帶著油漬的鬆木，旁邊還有幾片燒焦的油紙殘餘。
    “是人為縱火。”趙峻霆下了結論，眼神銳利如鷹，掃過圍觀的、一臉驚惶的眾人。
    蘇靈站在人群外，看著那扇被熏黑的耳房門，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    她就知道，當她的刀快要觸及到某些人的骨頭時，他們一定會用最愚蠢、也最直接的方式來反抗。
    這把火，燒得不旺，卻剛好點亮了她眼前的一片迷霧。
    “白令萱。”她側過頭，聲音低得隻有兩人能聽見。
    “奴婢在。”
    “從今夜起，賬房加派一倍的人手輪流看守。所有與大額支出相關的舊賬冊，尤其是這三年的，全部搬到我們院裏的密室去。”蘇靈的眼神穿過人群，落在不遠處一個假裝驚慌、眼神卻四處亂瞟的身影上，“另外，派個機靈點的人，給我盯死了程春棠。”