靜心堂。
    這地方蘇靈熟，前世她小產後身子虛，被柳明漪尋了個由頭關進來過半個月。
    陰冷潮濕，四麵高牆，連送飯的狗洞都開得比別處低。
    住久了，好人也得逼出滿心怨氣。
    把柳氏關進去，等於判了她活死刑。裴珩遠這一手，夠狠。
    蘇靈放下筆，吹了吹墨跡未幹的三個字，紙上的黑墨仿佛也透著一股寒意。
    她將紙張折起，塞進一個信封，遞給一旁正雙眼放光，摩拳擦掌的白令萱。
    “去把這個交給趙峻霆，讓他安排個嘴巴嚴、腿腳快的，把信送進去。”
    白令萱接過信，有些不解：“主子，給……給柳氏送信？”那女人都被打入冷宮了，還理她作甚？
    “對。”蘇靈的指尖在冰涼的黃銅對牌上輕輕劃過，那上麵繁複的瑞王府徽記，摸起來有些硌手，“我需要她在那裏麵，安安分分地活著。至少，現在不能死。”
    柳氏雖然倒了，但她經營多年的關係網還在，那些藏在暗處的蛀蟲還多著呢。
    一條瘋狗，有時候比死狗有用。
    白令萱雖然沒完全想明白，但她知道主子做事必有深意。
    她用力點頭：“奴婢明白！”
    “還有，”蘇靈叫住她，“去傳話。把我暫代內院管事、梳理賬目人事的消息，原原本本地傳到各房各院。尤其是王爺那句”梳理賬目人事”，一個字都不能錯。”
    “是！”
    “回來時，留意一下，看看哪些院子的反應最大，哪些管事最先湊到一起嘀咕。”
    蘇靈靠在椅背上，閉上眼睛。
    這把火剛燒起來，她不急著添柴，得先看看風往哪邊吹，哪些木頭是濕的，哪些又是浸了油的。
    第二天一大早，理事廂房的小院外就變得熱鬧起來。
    幾個主要院子的管事，廚房的胖劉媽媽，采買處的張管事，庫房的錢婆子……一個個都換上了最體麵的衣服，臉上堆著仿佛能開出花兒來的笑，手裏提著各色“不成敬意”的禮盒，排著隊等著拜見。
    蘇靈沒讓她們進屋，隻讓白令萱在院裏擺了幾張凳子。
    她自己則慢悠悠地用完了早膳，一碗清淡的百合蓮子粥，兩隻小巧的蟹粉包。
    吃完，還漱了口，淨了手，這才踱步而出。
    院子裏，陽光正好，照得那幾個管事臉上的脂粉都有些反光。
    “給蘇主子請安！”
    一見到她，眾人“呼啦”一下全站了起來，躬身行禮，態度恭敬得挑不出半點錯。
    隻是那一道道投過來的目光，遊移不定，像水裏的浮萍，透著試探和掂量。
    蘇靈的視線從她們臉上淡淡掃過，沒有理會那些堆在牆角的禮盒，隻在主位上坐下，端起白令萱剛沏好的茶。
    “都坐吧。”
    幾位管事相互看了看，這才小心翼翼地落座，一個個腰杆挺得筆直，**隻敢沾個椅子邊兒。
    蘇靈沒急著問話，也沒有收禮，更沒有敲打。
    她就像個沒事人一樣，有一搭沒一搭地跟她們聊著天氣，問她們早飯吃了什麼，仿佛這是一場尋常的閑話家常。
    這反常的平靜，讓幾個心裏有鬼的管事後背都開始冒汗。
    一炷香後，蘇靈終於放下了茶杯，那清脆的聲響讓所有人的心都跟著提了一下。
    “王爺讓我梳理府中賬目人事，想來各位都聽說了。”她的聲音依舊平淡無波，聽不出喜怒，“我初來乍到，對府中事務不熟，還得仰仗各位姐姐幫襯。”
    “不敢不敢！主子有事盡管吩咐！”胖劉媽媽連忙接話，臉上的肉笑得直抖。
    “幫襯談不上，”蘇靈笑了笑，那笑意卻未達眼底，“隻是有件事需要各位配合。請各位把近三個月的收支簡冊和院裏的人員名冊都整理一份出來，三日後，交給我。”
    她頓了頓，補充道：“我要挨個核對。”
    此話一出，院裏的氣氛瞬間凝固。
    幾個管事臉上的笑容都僵住了。
    核對賬目？還挨個核？這是要秋後算賬啊！
    采買處的張管事臉色最是難看，她勉強擠出一個比哭還難看的笑，站起身支支吾吾地說道：“蘇主子……這……這倒不是什麼難事。隻是……采買處的賬目繁多，有些舊賬被柳……柳姨娘之前借走過，還沒還回來，這一時半會兒的……怕是整理不齊全啊。”
    好家夥，直接甩鍋給死人。
    蘇靈抬眼，目光清淩淩地落在她身上。
    張管事被她看得心裏發毛，下意識地避開了視線。
    “無妨。”蘇靈收回目光，語氣依然溫和，“三日後，有什麼，便拿什麼來。賬冊不齊，就寫明緣由。總之，我要看到東西。”
    張管事一愣，沒想到她這麼好說話，連忙應道：“是，是！奴婢一定盡力！”
    她坐下時，暗暗鬆了口氣，覺得這位新上任的蘇主子，似乎也沒傳說中那麼可怕。
    蘇靈將她們各異的神色盡收眼底，沒再多說什麼，揮揮手讓她們散了。
    人一走，院子立刻清淨下來。
    白令萱一邊收拾茶具，一邊憤憤不平地小聲嘀咕：“主子您瞧見沒，那張管事一聽要查賬，臉都綠了！擺明了心裏有鬼！您怎麼還……”
    “急什麼。”蘇靈打斷她，“魚還沒進網，現在收杆，隻能驚走一片。去，把賬房的李硯卿請來，讓他從側門進，別讓人看見。”
    李硯卿很快就到了。
    他是個四十來歲的中年男人，身形清瘦，穿著一身半舊的青布長衫，整個人透著一股賬房先生特有的謹慎和微不可查的算計。
    柳氏倒台，他也跟著受了幾天驚嚇，生怕自己被牽連進去。
    此刻見到蘇靈，更是大氣都不敢出，躬著身子，頭垂得快要埋進胸口。
    “蘇主子。”
    蘇靈沒讓他行禮，直接開門見山：“李硯卿，坐。”她指了指對麵的椅子。
    李硯卿受寵若驚，隻敢欠著半個身子坐下。
    “柳氏的事，過去了。”蘇靈一句話，先給他吃了一顆定心丸，“你隻是奉命行事，王爺心裏有數，我也不會追究。現在，我需要你幫我做兩件事。”
    李硯卿一聽不追究他，緊繃的神經頓時鬆了大半，連忙拱手：“主子請吩咐，小人一定盡力！”
    “第一，把王府近一年所有大宗采買的記錄調出來，尤其是布料、藥材、香料、木材這幾樣。我要你不用府裏的賬，去外麵，找幾家可靠的商行，把每一項采買當時的市場價給我問清楚，然後跟我們的入賬價做個對比。凡是差價超過兩成的，單獨列出來，做成一張清單。”
    李硯卿的眼睛猛地亮了一下。
    高！這招實在是高！
    不直接查賬冊裏的窟窿，而是從外部的市價入手，反向核對。
    這樣一來，無論賬目做得多天衣無縫，隻要價格虛高，就一目了然，誰也賴不掉！
    “第二，”蘇靈繼續說道，“將府中所有仆役，從管事到粗使丫頭，每個人的賣身契、月例銀子、這些年的賞罰記錄，全部整理出來。特別是柳氏掌權這幾年，有過特殊提拔的，或是無故受過重罰的，也單獨列出一份名冊。”
    一個查錢，一個查人。
    兩件事，刀刀見血，直指要害。
    李硯卿心裏那點對蘇靈的輕視瞬間蕩然無存，取而代之的是深深的敬畏。
    “小人明白！蘇主子放心，三日之內，小人一定把這兩份東西整理出來，送到您手上！”他站起身，鄭重地行了一禮。
    三日之期，轉瞬即至。
    還是那個小院，還是那幾位管事。
    隻是這一次，所有人的臉上都再沒了客套的笑容，取而代之的是掩飾不住的忐忑。
    蘇靈依舊是那副雲淡風輕的樣子，她麵前的桌案上，擺著幾本厚厚的賬冊和名冊。
    “錢婆子。”
    庫房的錢婆子一個激靈，連忙上前。
    蘇靈翻開庫房的賬冊，纖細的手指點在其中一頁：“上月十五，賬上記，為修繕西跨院屋頂，領走上好青瓦五百片。但我前日路過，那屋頂用的，似乎是次一等的黃瓦。多出來的青瓦，去哪了？”
    錢婆子“噗通”一聲就跪下了，冷汗瞬間浸濕了後背：“主子饒命！是……是奴婢一時糊塗！那日工匠說黃瓦也夠用，奴婢就……就想著省下些青瓦，以備他用……”
    “哦？”蘇靈挑眉，“那為何賬上不記明？我再問你，賬上記著庫裏有前朝青花梅瓶一對，我昨日讓白令萱去核對，怎麼隻剩一隻了？”
    錢婆子臉色煞白，磕頭如搗蒜：“主子饒命！另一隻……另一隻前幾日奴婢打掃時不小心碰碎了，怕……怕擔責，就沒敢上報……”
    蘇靈沒再理她，又看向廚房的胖劉媽媽，同樣點出幾處采買食材以次充好、分量不足的明顯錯漏。
    胖劉媽媽同樣是磕頭認錯，悔不當初。
    這殺雞儆猴的一幕，看得最後一位張管事雙腿發軟，臉色慘白如紙。
    “張管事。”
    蘇靈終於叫到了她的名字。
    張管事哆哆嗦嗦地上前，將一本明顯是重新謄抄過、墨跡還很新的賬冊呈了上來。
    她自以為做得天衣無縫，但那幾處實在抹不平的舊賬，還是隻能含糊其辭地帶過。
    蘇靈看都沒看她的賬冊。
    她隻是從手邊拿起另一份薄薄的清單，那是李硯卿熬了兩個通宵做出來的成果。
    她將清單輕輕推到張管事麵前。
    “張管事自己看看吧。”
    張管事的目光落在清單上，隻看了一眼，整個人就像被抽走了骨頭，瞬間癱軟在地。
    那清單上，清清楚楚地列著十幾項采買物品。
    柳氏最愛用的江南雲錦，市價三十兩一匹，入賬價五十兩。
    西域進貢的龍涎香，市價八十兩一盒，入賬價一百五十兩。
    每一項，都標明了市價與入賬價，後麵的差價，用朱筆寫著，觸目驚心。
    其中好幾項，差價高達五成以上！
    白紙黑字，鐵證如山。
    蘇靈站起身，目光緩緩掃過跪了一地的眾人。
    “庫房錢婆子，廚房劉媽媽，玩忽職守，賬目不清，各罰俸三月，以觀後效。若再犯，直接發賣出府。”
    “謝……謝主子！”兩人如蒙大赦，連連磕頭。
    蘇靈的目光最終落在癱軟如泥的張管事身上。
    “采買處張氏，中飽私囊，貪墨府銀，革去管事之職，降為靜心堂雜役，即刻生效。”
    靜心堂雜役！那可是全府最苦最累、最沒前途的去處！
    “至於采買管事一職，”蘇靈轉向身後的李硯卿，“暫由李硯卿兼任。白令萱，你從旁協助，府裏每日一應采買開銷，都需記檔備查，由你我雙重核驗。”
    她最後看向院中眾人，聲音不大，卻帶著一股不容置喙的威嚴。
    “王爺令我梳理事務，是為整肅風氣，並非有意刁難誰。往日之事，若能主動向我交代、彌補過錯，我可看在各位往日辛勞的份上，酌情從輕。若還心存僥幸，等我親自查出來，那便不是罰俸這麼簡單了。”
    “府有府規，國有國法。各位，好自為之。”
    眾人噤若寒蟬，連連稱是，再退下時，背影都帶著幾分倉惶。
    蘇靈知道，敲山震虎的目的達到了。
    但她也清楚，這幾個被揪出來的，不過是柳氏那張大網最外圍的小魚小蝦。
    真正的硬骨頭，是那些盤根錯節，與柳氏家族、甚至與朝中其他勢力有著千絲萬縷聯係的“老人”。
    他們藏得更深，手段也更隱蔽。
    要挖出他們，光靠查賬是不夠的。
    她轉過身，看著書案上那塊冰冷的黃銅對牌。
    權柄在手，獵殺，才剛剛開始。
    但她不急。
    對付那些成了精的老狐狸，最需要的就是耐心。