蘇靈收回思緒，捧著那柄沉甸甸的玉如意，向裴珩遠離去的方向屈膝一福，姿態恭順得無懈可擊。
    直到那抹玄色徹底消失在月洞門後，她才緩緩直起身。
    院子裏死一般的寂靜，隻剩下幾個侍衛在看守著那具蓋著麻袋的屍骸，空氣中那股若有似無的惡臭，像一張無形的網，籠罩著每一個人。
    趙峻霆大步走到她麵前，這個孔武有力的武人此刻臉上竟帶了一絲敬畏。
    “蘇主子，”他抱了抱拳，稱呼已經徹底變了，“王爺有令，屬下定當配合。這聽竹苑……您看是先封鎖，還是？”
    “不必。”蘇靈的聲音輕柔，卻透著一股不容置喙的安然，“死者已矣，生者何辜。何況妾身托庇於此，自有佛法庇佑，不懼鬼神。你隻管辦案，妾身這小院，隨時恭候。”
    這番話既顯出自己的大度，又暗中點出“佛法庇佑”，無形中再次加深了自己身上那層神秘色彩。
    趙峻霆點了點頭，沒再多言，轉身喝令手下將桂含章和那個嚇癱了的王素娥一並帶走，又叫人小心翼翼地將屍骸與那兩隻香囊作為證物，一並抬離了現場。
    很快，聽竹苑恢複了往日的寧靜，仿佛剛才那場驚心動魄的鬧劇隻是一場幻覺。
    隻有地上那片被屍水浸染過的青石板，和空氣中殘留的淡淡腥臭，提醒著一切都是真的。
    蘇靈捧著玉如意，一步步走回自己的屋子。
    當她踏上門前台階時，原先那幾個負責灑掃的粗使婆子，不知從哪個角落裏鑽了出來，一個個躬著身子，臉上堆滿了諂媚又恐懼的笑，那態度，比見了親娘還親。
    “主子回來了！”
    “主子您受驚了，奴婢給您燒了熱水！”
    “主子您瞧這台階，奴婢剛擦過，幹淨著呢！”
    蘇靈的目光從她們臉上淡淡掃過，沒有說話。
    這幫牆頭草，前幾天還敢對蓮兒摔臉子，現在卻恨不得跪下來舔她的鞋尖。
    她心裏連一絲波瀾都沒有，這種人，前世今生，她見得太多了。
    倒是院牆外，兩個看似在修剪花枝的雜役，總是有意無意地朝這邊張望。
    那眼神不像好奇，更像是監視，脖子伸得跟兩隻找食的鵪鶉似的。
    柳明漪。
    即便被禁足，她的爪牙也還遍布王府。
    這條毒蛇，隻是暫時縮回了洞裏，卻還在吐著信子，等著反咬一口。
    蘇靈走進屋裏，將那柄冰涼滑膩的玉如意隨手放在了梳妝台上。
    白玉在昏暗的室內泛著溫潤的光，仿佛一截凝固的月色。
    她坐下來，對著銅鏡裏那張蒼白卻沉靜的臉，吩咐身後唯一跟進來的丫鬟：“白令萱。”
    “奴婢在。”白令萱的聲音還帶著一絲未散的後怕，但更多的是對自家主子的信賴。
    “去小廚房，給我端碗熱的杏仁茶來，多放糖。”蘇靈的語氣聽起來有些疲憊，像是真的被嚇到了，需要些甜食來壓驚。
    “是，主子。”
    就在白令萱轉身要走時，蘇靈又補了一句，聲音壓得極低：“出去的時候，記一下院子外頭那兩個修花枝的臉。回來告訴我他們長什麼樣，多大年紀，穿的什麼。”
    白令萱身形一頓，立刻明白了過來，重重地點了點頭，臉上再無懼色，隻有一片肅然。
    她沒有多問一句，轉身快步離去。
    蘇靈這才鬆了口氣，指尖輕輕敲擊著桌麵。
    信任，是比黃金還珍貴的東西。
    蓮兒貪財好利，適合當魚餌。
    而白令萱忠心耿耿，才是能握在手裏的刀。
    另一邊，王府地牢。
    陰暗，潮濕，空氣裏彌漫著一股鐵鏽和黴味混合的惡心氣味。
    “嘩啦”一聲，一盆冷水兜頭澆下。
    被綁在刑架上的桂含章一個激靈，從半昏迷中驚醒過來。
    “說！”趙峻霆麵無表情地坐在她對麵，手裏把玩著一把寒光閃閃的匕首，“三年前，小荷到底是怎麼死的？你為什麼要殺她？”
    桂含章哆嗦著嘴唇，渾身濕透，狼狽不堪，卻還嘴硬：“我……我不知道……統領冤枉啊！我什麼都不知道！”
    趙峻霆冷笑一聲，將匕首往桌上一插，發出“咄”的一聲悶響。
    “不知道？行，那咱們就先聊聊別的。”他從旁邊一摞厚厚的賬冊裏抽出一本，“蘇主子提醒我了，說這麼大的事，總得花錢擺平吧？我奉命協查，就順便看看這幾年的賬。”
    他頓了頓，目光如鷹隼般銳利：“蘇主子說，想先看看三年前，小荷失蹤前後，漿洗房和采買處的賬。她說，要是真有什麼封口費、安家費，總得有個名目走賬吧？你覺得呢？”
    桂含章的瞳孔驟然一縮。
    蘇靈！又是那個蘇靈！她怎麼會……怎麼會連查賬都想到了？！
    她不是個剛從鄉下來的病秧子嗎？
    恐懼像藤蔓一樣，死死纏住了她的心髒。
    清霜苑內，一片狼藉。
    “砰！”一隻上好的汝窯茶盞被狠狠摜在地上，碎成一片片青色的殘骸。
    柳明漪披散著頭發，雙目赤紅，胸口劇烈起伏，哪裏還有半分平日裏溫婉賢淑的模樣。
    “蘇！靈！”她從牙縫裏擠出這兩個字，恨不得將這兩個字嚼碎了吞下去。
    一個**，一個她隨手就能碾死的螞蟻，竟然設了這麼大一個局，把她拖進了泥潭裏！
    不僅奪了她的管家權，還讓她在王爺麵前徹底失了臉麵！
    **過後，柳明漪反倒慢慢冷靜了下來。
    她扶著桌子，大口喘著氣，眼神裏的瘋狂逐漸被陰狠所取代。
    不行，不能就這麼認了。
    小荷的案子，隻是個引子。
    她最怕的，是他們順藤摸瓜，查到她這些年利用管家之便做的那些手腳，尤其是……那筆賬。
    她猛地抬起頭，喚道：“來人！”
    一個穿著不起眼的青衣婦人悄無聲息地從角落裏走了出來，躬身行禮：“主子有何吩咐？”
    這是她的心腹之一，李家的，專門負責跟府外幾個相熟的鋪子對接賬目，平時極少在人前露麵。
    “去一趟”錦繡閣”，”柳明漪的聲音壓得極低，像毒蛇在嘶嘶作響，“告訴吳銘遠，就說三年前那筆修園子的賬，讓他立刻重做一份幹淨的。原來的那本……讓他自己想辦法，燒了，或者吃了，總之，絕不能留下一絲痕跡！快去！”
    “是。”李家的婦人領命，一躬身，便悄無聲息地退了出去，融入了夜色。
    第二天一早，蘇靈便帶著白令萱，出現在了王府的賬房。
    趙峻霆早已在此等候，他眼下有些青黑，顯然一夜沒睡。
    幾大箱的陳年賬冊堆在地上，散發著紙張和墨跡混合的陳腐氣息。
    “蘇主子。”趙峻霆見她來了，點了點頭，算是打過招呼。
    蘇靈微微屈膝還禮，目光掃過那些賬冊，輕聲道：“有勞趙峻霆。妾身對賬目一竅不通，隻是聽聞三年前，小荷失蹤前後，府中似乎有過一次大的修繕？”
    她裝作努力回憶的樣子，眉頭輕蹙：“好像……是後花園的假山？說是什麼風水不好，要推倒重建。動靜鬧得挺大，想必花銷也非同小可。這種大工程，銀錢往來最多，會不會……有什麼線索？”
    一旁的賬房老先生聞言，手裏的算盤珠子都撥慢了半拍，額角滲出一層細密的汗。
    趙峻霆眼睛一亮，覺得有理。
    命案的線索不一定在人事上，也可能藏在錢裏。
    他立刻喝道：“老張，把景和三年，修繕假山的賬冊全部翻出來！”
    老賬房不敢怠慢，哆哆嗦嗦地從一個落滿灰塵的箱底，抽出幾本厚厚的冊子，恭恭敬敬地捧到桌上。
    蘇靈伸出纖細的手指，慢條斯理地翻開冊頁。
    她並沒有去看那些總賬，反而一頁一頁地細看後麵的物料清單和工時記錄。
    “咦？”她忽然發出一聲輕微的疑惑，“這上麵寫著，從城西”李家石場”采購太湖石三百擔，可後麵又記了一筆，說是從”錦繡閣”補購”奇石”五十方……錦繡閣不是賣綢緞布匹的嗎？怎麼還賣起石頭來了？”
    她抬起頭，一臉天真地看向賬房先生。
    老賬房的冷汗“唰”地就下來了，結結巴巴地解釋：“這個……這個……許是……許是那錦繡閣路子廣，能尋來些別處沒有的稀罕物件……”
    蘇靈又指著另一處：“還有這工時，請了二十個匠人，做了足足兩個月。可我怎麼記得，家母曾說，建假山最忌拖遝，講究一氣嗬成，最多半月便可見雛形。這兩個月……匠人們是在山上繡花嗎？”
    她每問一句，賬房先生的臉色就白一分。
    趙峻霆雖然不懂這些門道，但也聽出了不對勁。
    蘇靈合上賬冊，用帕子擦了擦根本不存在灰塵的指尖，柔聲對趙峻霆說：“趙峻霆，妾身婦人之見，或許是想多了。不過，這賬目瞧著確實有些糊塗，不如把當年承辦此事的陳硯鬆找來問問話？他經手的事，總該比這賬本更清楚。另外，這幾家供料的商鋪，尤其是這家賣石頭的”錦繡閣”，可否也一並列出名錄，以備查驗？”
    趙峻霆重重一拍桌子：“有理！”
    他看向已經快癱軟在地的賬房先生，厲聲道：“當年負責此事的陳硯鬆，現在何處？還有，把這幾家商鋪的地址，全部寫下來！”
    老賬房抖著手，顫聲回道：“陳……陳硯鬆做完那趟活，就……就說告老還鄉，回京郊祖宅了……”
    “回了也得給老子抓回來！”趙峻霆一聲令下，立刻點了兩名精幹的侍衛，“帶上人，馬上去京郊，把這個陳硯鬆給本統領帶進府裏來！”
    兩名侍衛領命，立刻轉身離去，馬靴敲擊地麵的聲音，在寂靜的賬房裏顯得格外清晰，仿佛是敲響了誰的喪鍾。