許懷仁那張胖臉上的冷汗，像是剛從水裏撈出來，一顆顆沿著鬆弛的臉頰往下滾，滴在昂貴的綢緞衣領上，洇開一小片深色的水印。
    他哆哆嗦嗦地挪到榻邊，兩根手指顫得像秋風裏的枯葉，好幾次都沒能準確地搭在蕭明懿枯瘦的手腕上。
    裴珩遠的眼神冷得能掉下冰渣子，就那麼一言不發地盯著他。
    那無聲的壓迫感，比任何嗬斥都更讓人窒息。
    終於，許懷仁的手指搭了上去。
    屋子裏靜得可怕，隻能聽到他粗重的喘息，和蕭明懿那若有若無的呼吸聲。
    半晌，許懷仁像是被燙到一樣，猛地縮回手，噗通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰涼的地磚上，發出“咚”的一聲悶響。
    “回……回王爺，”他的聲音抖成了篩糠，“老……祖母脈象沉而細弱，氣血攻心，是……是急火攻心，引動了舊疾……絕非……絕非中毒之兆啊！”
    他幾乎是吼出了最後幾個字，與其說是在向裴珩遠稟告，不如說是在拚命撇清自己。
    畢竟，王府裏出了中毒的醃臢事，他這個許懷仁第一個難逃幹係。
    現在憑空冒出來個小妾，三言兩語就“救”了人，他要是承認中毒，豈不是坐實了自己的無能與失察？
    裴珩遠連眼皮都沒抬一下，仿佛早就料到他會這麼說。
    他的視線，像一把磨得鋥亮的解剖刀，緩緩轉向了角落裏的蘇靈。
    “你，”他吐出一個字，聲音不高，卻帶著千鈞的重量，“既然指出了是毒物，可能辨識具體為何物？又怎知解法？”
    這個問題，像一道驚雷，在佛堂裏所有豎著耳朵的人心裏炸開。
    蘇靈的嘴角，不易察覺地勾起一絲冷笑。
    一個鄉下來的賤丫頭，看過幾本破書就敢在王府裏指點江山？看她怎麼圓這個謊！
    蘇靈感受到了那道幾乎要將她刺穿的目光。
    她沒有抬頭，依舊保持著垂首屈膝的姿態，柔順得像一株無害的蒲草。
    “妾身不敢妄斷具體毒物。”她的聲音清晰，卻刻意壓得又輕又柔，像是怕驚擾了誰，“隻是在一本鄉野雜書上見過記載，說有些香料與特定的食材，若是長期共處一室，會慢慢生成一種微毒。這毒平日裏不顯，卻會像水滴石穿一樣，年深日久，損傷人的髒腑。”
    她的聲音頓了頓，給了在場所有人一個消化的時間，這才接著說下去，語氣裏帶上了幾分合情合理的推測：“老祖母日常禮佛，這佛堂裏的熏香想必從未斷過。若是平日飲食中，常有那麼一兩樣與之相克的東西……日複一日，年複一年……妾身也隻是個不著邊際的猜想。”
    她抬起眼，飛快地瞥了一眼裴珩遠，那眼神裏帶著恰到好處的惶恐與不安，隨即又迅速垂下。
    “至於甘草水……那更是鄉野村夫解百毒的土方子，是否對症，妾身也毫無把握。隻是當時情急，見嬤嬤和許懷仁大人都束手無策，才……才鬥膽一試，求個心安罷了。”
    這番話說得滴水不漏。
    她沒有一口咬定是“毒”，而是用了“微毒”“損傷髒腑”這種模糊的說法；沒有說自己“知道”，而是說從“雜書上看過”；更沒有居功，反而把自己的行為歸結為“情急之下”“鬥膽一試”的魯莽。
    既解釋了自己為何能指出問題，又把自己從這場風暴的中心摘了個幹幹淨淨。
    這哪是瞎貓碰上死耗子，這分明是隻成了精的老狐狸！
    裴珩遠的眸色更深了。
    就在此時，一直跪在地上的陳蘊貞，像是被蘇靈的話點醒了什麼，猛地抬起頭，膝行幾步，朝著裴珩遠重重磕了個頭。
    “王爺明鑒！”她老淚縱橫，聲音淒厲，“蘇主子說的……恐怕不是空穴來風！老祖母從三年前開始，就時常頭暈目眩、食欲不振，精神也大不如前！這些症狀，跟……跟三年前先太妃病逝前的征兆……確有幾分相似啊！”
    先太妃！這三個字一出口，佛堂裏的空氣瞬間凝固了。
    裴珩遠的生母早逝，先太妃是他的嫡親祖母，三年前在佛堂“無疾而終”。
    這件事，一直是裴珩遠心裏的一根刺。
    陳蘊貞的話，就像一把鉗子，毫不留情地將這根深埋血肉的刺，狠狠往外一拔！
    蘇靈垂著眼，心底冷笑。
    薑還是老的辣！陳蘊貞這一跪一哭，直接將一樁普通的後宅爭寵，上升到了動搖王府根基的陳年舊案。
    裴珩遠的目光，緩緩掃過跪在地上涕淚交加的陳蘊貞，掃過一旁垂眸不語、看似事不關己的蘇靈，最終，落在了他那位側妃的臉上。
    蘇靈的臉色，已經有些發白了。
    她精心描畫的妝容，此刻都掩不住那份從骨子裏透出來的僵硬。
    他沉默了，那沉默像一塊巨大的磨盤，緩緩轉動，碾壓著在場每一個人的神經。
    良久，他終於開口，聲音冷得不帶一絲溫度：“查。”
    一個字，斬釘截鐵。
    “自三年前起，佛堂所有香料的采買記錄、來源、經手人名錄；蕭明懿這三年的日常飲食單子，負責膳房采買、烹飪以及佛堂灑掃的所有仆役名冊，全部給本王封存起來，由本王親審！”
    他沒有將調查權交給管家，更沒有交給執掌後宅的蘇靈，而是極其強勢地，將所有權力牢牢抓回了自己手中。
    這意味著，他不再相信任何人。
    “王爺……”蘇靈勉強擠出一個比哭還難看的笑容，上前一步，試圖緩和這劍拔弩張的氣氛，“此事……或許隻是個巧合，祖母她老人家年紀大了……”
    “側妃。”裴珩遠抬手，製止了她的話，眼神裏沒有半分夫妻情分，隻有君臣般的疏離與冷漠，“你近日勞心府務，也該歇歇了。”
    他頓了頓，目光轉向陳蘊貞，和她身旁那個安靜如影子的蘇靈。
    “佛堂以及蕭明懿這邊的一應事宜，暫由陳蘊貞與……蘇氏，協同看顧。”
    蘇氏，一個連正式名分都沒有的稱呼，卻在此刻，賦予了蘇靈一個臨時介入王府核心事務的權力。
    這無異於當眾狠狠扇了蘇靈一個耳光。
    蘇靈袖中的手，驟然攥緊，昂貴的雲錦料子被指甲掐得變了形。
    她臉上的血色褪得一幹二淨，卻不得不屈膝應下：“是，妾身遵命。”
    蘇靈依舊低眉順眼，仿佛沒聽出這話裏的滔天巨浪，隻是跟著陳蘊貞一起，輕聲應道：“是。”
    佛堂內，再次陷入了死寂。
    隻有榻上蕭明懿微弱的呼吸聲，和每個人心底無聲蔓延的猜忌與恐懼，交織成一張無形的大網，將所有人都牢牢困在其中。
    裴珩遠最後看了一眼那張網中心的蘇靈，眼神複雜難辨，隨即一甩袖，帶著一身寒氣，大步走出了佛堂。
    蘇靈站在原地，指尖幾乎要嵌進掌心，她死死地盯著蘇婉的背影，那目光淬了毒一般。
    蘇嫁沒有停留，甚至沒有再多看蕭明懿一眼，轉身便快步離去，那搖曳的裙擺，帶著一股壓抑不住的倉皇與怒火。