次日天還未亮，清芷院就被人從外麵落了鎖。
    “哢噠”一聲，清脆又沉悶。
    蓮兒第一時間撲到院門口，使勁搖晃著那扇破門，門栓撞擊門框，發出“哐哐”的悶響，但在寂靜的晨霧中，這聲音顯得格外無力。
    “小姐，門被鎖了！”蓮兒跑回屋，聲音裏帶著壓不住的焦急。
    蘇靈正在銅鏡前，由著蓮兒替她梳理長發。
    鏡中的人一夜未眠，眼下有淡淡的青影，但那雙眸子卻平靜得像一潭深不見底的古井，不起半點波瀾。
    “鎖了就鎖了吧。”她淡淡開口，仿佛在說一件與己無關的小事。
    林氏被禁足，但她經營多年的爪牙還在。
    這一手，無非是想拖延時間，讓她錯過吉時，在瑞王府麵前丟盡臉麵，最好再鬧出點什麼幺蛾子，讓這樁婚事徹底告吹。
    吉時將近，院外終於傳來了一陣腳步聲，但來人並未開鎖，隻是隔著門板，傳來一個粗嘎的男聲。
    是那個心腹車夫，前世就是他，駕著馬車將她送進了瑞王府那個吃人的地方。
    “二小姐，主母有令，您身份特殊，不宜太過張揚。正門那頂花轎太過招搖，主母特地為您備了一頂青布小轎，從後門出去，既體麵又低調。還請二小姐移步後門。”
    這話說得冠冕堂皇，內裏的意思卻陰毒無比。
    不走正門，不坐花轎，讓她這個名義上的側妃，坐著一頂連富商納妾都不如的小轎從後門溜出去。
    這是要把她的臉麵和尊嚴，在出嫁的第一步就踩進泥裏。
    蓮兒氣得渾身發抖，隔著門就想罵回去，卻被蘇靈一個眼神製止了。
    “知道了。”蘇靈的聲音依舊平靜，“勞煩稍等片刻。”
    她從梳妝台下摸出一個小巧的食盒，食盒裏並非點心，而是一套嶄新的男式短衫和一頂不起眼的舊鬥笠。
    這是太子的人昨夜送來的。
    “走吧。”她站起身，提起食盒，走向那扇通往院子後方雜物間的小門。
    那扇門，是前世她為了偷偷給病重的蓮兒請大夫，自己悄悄弄鬆了門軸的。
    沒想到，今生竟成了她的生門。
    送親的隊伍冷清得可笑。
    沒有吹吹打打的鼓樂，沒有前呼後擁的賓客，隻有幾個麵無表情的婆子和那個眼神閃爍的車夫。
    一頂破舊的青布小轎孤零零地停在蘇府後巷的拐角處，那灰撲撲的顏色，在清晨的薄霧裏，看著跟奔喪似的。
    車夫看到蘇靈和蓮兒出來，他指著那頂小轎，催促道：“二小姐，請吧，吉時可不等人。”
    蘇靈沒有說話，甚至沒有多看他一眼，隻是平靜地對蓮兒點了點頭。
    蓮兒深吸一口氣，像是下定了什麼決心，竟真的扶著蘇靈，朝著那頂明顯有問題的轎子走去。
    車夫的嘴角咧得更開了。蠢貨，死到臨頭了還不知道。
    蘇靈彎腰，鑽進了狹窄而昏暗的轎子裏。蓮兒緊隨其後。
    轎簾落下，隔絕了外界的一切光線。
    轎廂內彌漫著一股淡淡的黴味和劣質香料混合的怪氣味。
    空間極小，坐下兩個人後，膝蓋幾乎要碰到膝蓋。
    隨著車夫一聲吆喝，轎子被抬起，輕微地晃動了一下，便開始不緊不慢地往前走。
    轎內一片死寂。
    蓮兒緊張地攥著衣角，手心全是冷汗。
    她能清晰地聽到自己的心跳聲，像擂鼓一樣。
    蘇靈卻像個沒事人，閉著眼睛，靠在轎壁上養神。
    她的手指，在袖中輕輕撚動著。
    轎子行進的路線，她再熟悉不過。
    前世，她就是沿著這條路，被送進了瑞王府。
    但今天，有些不一樣。
    路過朱雀大街時，本該傳來的喧鬧叫賣聲，似乎離得越來越遠。
    轎子顛簸的頻率也變了，不再是平整的石板路，而是坑坑窪窪的土路質感。
    轎子拐進了一條岔路。
    周圍的聲音瞬間安靜下來，隻剩下轎夫沉重的喘息和車輪碾過碎石的“咯吱”聲。
    空氣中飄來一股水溝的腐臭和濕土的腥氣，是城西那片出了名的三不管地帶——亂葬崗的入口。
    蓮兒的臉“唰”地一下白了。
    轎子猛地一沉，停了下來。
    外麵傳來車夫諂媚的聲音：“劉大戶，人給您帶來了，就在轎子裏。您看……這尾款是不是……”
    “急什麼！”一個油膩又沙啞的嗓音響起，帶著毫不掩飾的貪婪和淫邪，“等老子驗完貨，少不了你的好處！”
    劉大戶！那個在城郊靠著人命生意發家的畜生！
    蓮兒嚇得渾身一哆嗦，下意識地就要尖叫，卻被蘇靈一把抓住了手。
    蘇靈的手很涼，但異常沉穩。
    她睜開眼，黑沉沉的眸子裏沒有一絲慌亂，反而透著一絲冰冷的、看好戲般的興味。
    “別怕，”她用隻有兩人能聽見的聲音說，“閻王點卯，小鬼該上路了。”
    轎簾“嘩啦”一聲，被人從外麵粗暴地掀開。
    刺眼的陽光湧了進來，讓轎內的人下意識地眯起了眼。
    劉大戶那張胖得流油的臉出現在轎門外，他搓著手，臉上掛著垂涎三尺的惡心笑容，一雙綠豆眼迫不及待地往裏探。
    然而，下一秒，他臉上的笑容就僵住了。
    轎子裏，根本沒有什麼病弱的美人。
    隻有一個穿著大紅嫁衣、手腳被粗麻繩捆得結結實實、嘴裏塞著破布的婦人！
    那婦人雙目圓睜，眼球裏布滿了血絲，正拚命地扭動著身體，喉嚨裏發出“嗚嗚”的絕望悲鳴。
    是王媒婆！
    劉大戶和他身後的幾個家仆，包括那個車夫，全都傻眼了。
    這劇本不對啊！
    說好的蘇家二小姐呢？
    怎麼變成了這個又老又醜的媒婆？！
    “你……你們……”劉大戶指著車夫，剛想破口大罵。
    就在此時，異變陡生！
    “不許動！衙門辦案！”
    一聲暴喝如平地驚雷，從巷子兩頭的牆後炸響。
    緊接著，十幾個手持腰刀的衙役如猛虎下山般衝了出來，瞬間將劉大戶和他的家仆團團圍住。
    為首一人，正是穿著一身官服、滿臉煞氣的徐典史！
    “徐……徐典史？！”車夫看清來人，嚇得腿一軟，直接癱倒在地。
    劉大戶也是麵如土色，他想跑，可衙役們的刀已經架在了他的脖子上。
    徐典史沒有理會這些跳梁小醜，他走到轎前，目光冰冷地看著裏麵驚恐萬狀的王媒婆，從懷裏掏出一卷案宗，對著四周不知何時聚攏過來的圍觀百姓，朗聲宣讀：
    “人犯王氏，夥同吏部郎中周文德，長期從事拐賣良家婦女之勾當，罪大惡極！今日更與富商劉大海（劉大戶）勾結，買通蘇府車夫，意圖在送親途中劫掠當朝側妃，罪加一等！人證物證俱在，所有涉案人犯，就地緝拿，押回大理寺天牢，聽候發落！”
    此言一出，人群頓時炸開了鍋！
    “我的天！拐賣側妃？這膽子也太肥了！”
    “那個王媒婆，不是咱們這片最有名的官媒嗎？居然是個人販子？”
    “那劉大戶也不是好東西，早就聽說他家後院不幹淨！”
    議論聲、叫罵聲、驚歎聲混雜在一起，像一鍋滾開的熱油。
    就在這片混亂的中心，一陣不疾不徐的馬蹄聲由遠及近，清晰地傳入每個人的耳朵。
    眾人循聲望去，隻見一輛裝飾華美的四輪馬車，從巷子的另一頭平穩駛來，穩穩地停在了青布小轎的旁邊。
    那馬車的車身上，竟還刻著東宮的徽記。
    在所有人驚疑不定的目光中，馬車的車簾被一隻素白的手掀開。
    蘇靈，一身如血般鮮豔的紅衣，緩緩走了下來。
    她沒有佩戴任何繁複的頭麵，一頭青絲僅用一根赤金的鳳凰釵鬆鬆挽住，卻自有一股令人不敢逼視的華貴與淩厲。
    陽光照在她身上，那身紅衣仿佛在燃燒，將她蒼白的臉都映出了一層妖異的光。
    她就像是從地獄裏走出來的紅衣閻羅，冷眼審視著眼前這場由她親手導演的鬧劇。
    她沒有去看地上癱軟如泥的王媒婆，也沒有去看麵如死灰的劉大戶，她的目光，徑直落在了那個抖成篩糠的心腹車夫身上。
    她一步步走到他麵前，居高臨下地看著他。
    車夫被她的眼神看得魂飛魄散，拚命磕頭：“二小姐饒命！二小姐饒命啊！都是主母……都是主母吩咐我這麼幹的！”
    蘇靈的嘴角，勾起一抹極淡的、淬了冰的弧度。
    “回去告訴母親，”她的聲音不大，卻像一把冰錐，精準地刺入每個人的耳朵，“她的好意，女兒心領了。隻是女兒福薄，消受不起。這頂轎子，還是留給更需要它的人吧。”
    說完，她不再看他一眼，轉身，在那名太子暗衛恭敬地掀開車簾後，姿態優雅地登上了那輛屬於東宮的華蓋馬車。
    徐典史對著她遙遙一拱手，算是完成了交易。
    隨即，他大手一揮：“收隊！將所有人犯押走！”
    衙役們壓著哭嚎求饒的眾人，如潮水般退去。
    隻留下街頭巷尾的百姓，對著這堪比唱大戲的一幕，議論紛紛。
    至於那個王媒婆是如何從大理寺天牢裏出來，又如何被神不知鬼不覺地塞進了迎親的轎子，則成了一樁無人能解的懸案，為這場風波，又添上了一抹詭異的色彩。
    馬車平穩地啟動，車輪碾過青石板路，發出規律的輕響。
    蘇靈靠在柔軟的錦墊上，閉上了眼睛。
    第一步，完成了。
    她以一種誰也想不到的方式，洗清了自己身上的汙點，將林氏的陰謀公之於眾，並以一種堪稱強勢的姿態，宣告了自己的到來。
    馬車一路暢行無阻，很快，便駛離了繁華的街市。
    周圍的喧囂漸漸褪去，取而代之的是一種高牆之下的寂靜。
    蘇靈能感覺到，馬車的速度慢了下來。
    瑞王府，到了。
    車輪碾過最後一段石板路，發出輕微的顛簸，最終在一處偏僻的角門外，緩緩停下。