暮春三月，薑國府西廂院的桃花開得正盛，白如雪，粉如脂。薑慈蹲在地上撥弄著零零碎碎的三葉草，喃喃自語道：“不對啊，昨天我明明在這裏找到了幸運的四葉草，去哪兒了呢？”
    頭頂上一朵桃花被微風吹落，在空中打著旋，穩穩地落在撥草的小女孩發間。小女孩渾然不知，一心隻尋她的四葉草。忽然，她眼睛一亮——找到了一株隨風晃動的四葉草。
    “你好啊。”
    薑慈聞聲抬頭，正看見一個半蹲的少女笑盈盈地望著她。那少女穿著有些不合季節的粗布薄紗鵝黃色衣裙，卻依舊掩不住那雙漂亮的杏眼，亮晶晶地看向薑慈。薑慈不自覺地脫口而出：“你好漂亮啊。”
    杏眼少女噗嗤一笑，輕輕拿下薑慈發間的桃花，嗓音清脆如碎玉，泠泠入耳：“我名淑辭，出自”忼慨少淑貌，便娟多令辭”。這首詩表達才貌不易兼得，但是“淑辭”希望才貌雙全。”
    薑慈看著眼前漂亮的少女，有些拘謹地道：“我叫薑慈，是我娘親取的。沒有特別的含義，大概是希望我心懷仁慈、慈悲為懷吧。”
    薑慈喜歡看著少女亮晶晶的眼眸，繼續道：“我有一個弟弟，叫薑正。我娘說做人要正直，身正不怕影子斜……”
    話未說完，有人喊住了她。
    “薑慈，你快過來！”薑慈一聽便知是她的嫡姐薑清予。她抬眼望去，遠處站著一位身著白月襖、頭簪雲鬢花玉簪的少女，薑慈能察覺到薑清予大小姐已經不耐煩了。
    薑慈隻好匆匆辭別剛認識的少女，立刻趕到薑清予麵前。薑清予帶著不屑的眼神，從頭到腳打量了薑慈一番，命令道：“以後不許和那個人一起玩，聽見沒有！”
    “姐姐，那個人怎麼惹到尊貴的大小姐了？”薑慈道。她摸準了薑清予愛聽恭維話。
    薑清予臉色好了許多，說道：“那個人是我爹爹養在外頭的女人的女兒。昨天那個**仗著自己懷了孕，上門逼著爹爹認她們母女倆。聽說那賤蹄子懷的是男孩。”說完還罵她們不要臉。在薑清予的認知裏，嫡庶之分根深蒂固。她是嫡長女，看不起家中所有同輩，也看不起薑慈——因為薑慈是小妾生的。但她更討厭那個無名無分、上門討要名分的女人，尤其討厭那個叫薑淑辭的野種。誰知道這野種到底是不是薑家的？就算是，也不該讓她們進門，髒了薑家清流世家的名聲！
    可三日後，薑淑辭還是進了門，並和薑清予等人一起上女德課。那天薑清予的臉色黑得可怕。
    “薑慈，你好啊！”薑淑辭自然地拉住了薑慈的手。
    薑慈看著眼前笑盈盈的少女，不動聲色地抽回了手，有些生疏地道：“淑辭小姐，待會兒該上課了，我先行一步。”薑慈心中歎氣：薑淑辭這個身份太敏感了，已成嫡長女的眼中釘、肉中刺，自己再與她走近，無疑是打薑清予的臉。
    薑慈見她臉色有些落寞，便把手中新尋到的四葉草遞到她手心裏。
    薑淑辭望著疾步離去的薑慈，又看了看掌心的那朵四葉草，垂下眼眸，不知在想些什麼。
    女德學堂下了課，薑慈一溜煙就跑沒影了。
    暮春的風卷著飄落的桃花。薑慈手裏牽著風箏線，把風箏越放越高。風箏在空中打著旋，搖搖欲墜。隨著風越來越大，風箏線突然斷開，薑慈追著天上的風箏跑。風箏直直落到了假山上。
    “薑國公，您看。”
    薑慈聽到假山後麵傳來聲音。她爬上假山，用小小的身軀趴在上麵，藏得很隱蔽。
    她看到自己的父親和一個黑衣男子對話。父親打開盒子，裏麵是一對漂亮的雙魚玉佩；另一個盒子則是一盒金元寶。父親從善如流地收下了這些東西，那黑衣男子還做了一個拜托的手勢，隨後便匆匆離開了。
    薑慈看到這一幕，覺得不可思議。在她的印象裏，薑家一直是清流世家，父親是那種高岸偉岸、兩袖清風之人。
    等父親和貼身侍從走遠後，她才敢偷偷爬下來。一下來就跑到娘親柳氏那邊去。
    “娘親，娘親！”
    “傻孩子，跑這麼快做什麼？看你滿頭大汗。”
    “我……我……我看到剛才父親收下了一對雙魚玉佩和一盒金元寶。父親竟然幹這種貪汙受賄的事！娘親，你快去呀，你快去呀！”
    柳氏臉色大變，手中繡針猛地一頓。她臉色蒼白地叮囑薑慈，要把這件事爛在肚子裏，不可對任何人說，連弟弟也不能告訴。
    薑慈不明白，疑惑道：“可是娘親，你不是告訴我做人要正直嗎？爹爹這樣做明顯不對！”
    柳氏緊緊抓住薑慈的肩膀，薑慈吃痛一聲。柳氏說：“你現在不明白沒關係，隻要不把這件事告訴別人就行。”
    薑慈還想再問，柳氏說：“你要是再敢說，我就罰你。”
    “好，罰就罰！”薑慈有些失望地道。她頭也不回地走到院子外，拿起平常責罰用的大石頭，跪下高舉過頭頂。她隱隱約約聽到娘親說了一句話——一損俱損。
    十歲的薑慈並不明白，她隻知道對就是對，不對就是不對。
    那天夜裏，柳氏把半夢半醒的薑慈攬到懷中，輕輕揉了揉她的手臂。薑慈揉了揉眼睛。柳氏再三強調，不可將下午所見之事告訴任何人。
    薑慈看著娘親在豆大、忽明忽暗的燭火中顯出倔強又有些疲倦的容顏。柳氏拉著薑慈發誓，一定要把這件事爛在肚子裏。薑慈迷迷糊糊地點了頭。柳氏臉上顯出幾分愁雲，很輕很輕地歎氣道：“一榮俱榮，一損俱損。”
    柳氏摸著薑慈還有些肉嘟嘟的臉蛋，望著燭火中那雙清澈見底的眼睛，不忍道：
    “慈兒，你還太小……不懂人情世故，更不懂朝堂世家的生存法則。
    這世間，從來不是非黑即白。”
    彼時的她，尚不明白這些話背後的重量、算計與身不由己。隻是那段記憶，也隔上了一層灰蒙蒙的霧。
    一榮俱榮，一損俱損嗎？
    夢裏的薑慈喃喃自語道。