皇帝看著她，目光裏有一種複雜的情緒——失望，憤怒，還有一絲說不清道不明的疲憊。“你是朕的妹妹，朕一直讓著你。你結黨營私，朕睜一隻眼閉一隻眼；你賣官鬻爵，朕當不知道；你在朝堂上指手畫腳，朕由著你。但你不該——不該把手伸到朕的兒子身上。”
    長公主的身體微微顫了一下。
    “魏延是朕的兒子。”皇帝的聲音低了下去，但語氣裏的分量更重了，“他從小不受待見，朕知道。他的生母卑微，朕知道。他在宮裏受的委屈，朕都知道。但朕不說，不代表朕不在乎。朕是皇帝，朕不能表現得太過明顯，否則他會成為靶子。但朕心裏清楚——朕虧欠他。”
    皇帝咳嗽了幾聲，李安連忙遞上帕子。皇帝接過，捂住嘴，咳了好一陣才緩過來。帕子上有血，他看了一眼，若無其事地收進了袖子裏。
    “長公主，朕今天把話說明白。”皇帝抬起頭，目光如刀，“端仁王的事，你以後不要插手。他的事，朕說了算。你再敢在朝堂上彈劾他，朕就把你那些年做的那些事，一件一件拿到朝堂上說。”
    長公主的臉色徹底白了。她跪在地上，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
    “退下。”皇帝說。
    長公主站起來，踉蹌了一下，差點摔倒。她沒有看魏延，低著頭，快步走了出去。
    禦書房裏隻剩下皇帝和魏延。父子倆一個躺在床上，一個跪在地上，沉默了很久。
    “起來吧。”皇帝說。
    魏延站起來，站在床邊，低著頭。
    “走近些。”皇帝又說。
    魏延往前走了兩步。
    皇帝看著他，目光從上到下，又從下到上，像是在看一件很久沒有拿出來仔細端詳的東西。“你長得像你母親。”皇帝的聲音忽然變得很輕，輕到像是說給自己聽的，“尤其是眼睛。”
    魏延的喉結動了一下，沒有說話。
    “朕對不起你母親。”皇帝閉上眼睛，“也對不起你。”
    魏延沉默了很長時間，然後說了一句讓皇帝意外的話。“父皇，您沒有對不起我。您有您的難處。”
    皇帝睜開眼睛，看著他，渾濁的目光裏有什麼東西在閃動。“你恨朕嗎？”
    魏延想了想，搖了搖頭。“不恨。”
    “為什麼？”
    “因為恨沒有用。”魏延的聲音很平靜，“而且，我現在過得很好。有人對我好，我就不恨了。”
    皇帝看著他，嘴角慢慢彎了一下——那是魏延記憶中，父皇第一次對他笑。“端仁王妃，是個好孩子。”皇帝說，“替朕謝謝她。”
    魏延點了點頭。“兒臣一定轉達。”
    從禦書房出來，魏延在宮道上站了一會兒。冬天的風很冷，吹在臉上像刀割。他深吸一口氣，把胸腔裏的那股說不上來的酸澀壓了下去，然後大步往宮外走去。
    端仁王府的書房裏，夏天正在喝茶。
    她麵前攤著一份六壬宗的情報，上麵密密麻麻寫滿了字。媣訸飄在旁邊，小聲彙報著朝堂上和禦書房裏發生的一切。夏天聽完，放下茶杯，嘴角彎起一個意味深長的弧度。
    “長公主今天在朝堂上彈劾魏延，是她自己想的，還是大皇子慫恿的？”夏天問。
    媣訸翻了翻情報：“是大皇子慫恿的。大皇子在長公主麵前哭訴了好幾次，說魏延欺負他、五皇子排擠他、朝堂上沒有他的位置了。長公主心疼侄子，才親自出馬。”
    夏天冷笑了一聲。“心疼侄子？她是心疼自己的權勢。長公主在朝中呼風喚雨這麼多年，靠的就是大皇子。大皇子倒了，她的好日子也到頭了。她不是在幫大皇子，她是在幫自己。”
    “小姐，”媣訸小心翼翼地問，“您打算怎麼辦？”
    夏天站起來，走到窗前，推開窗戶。冷風灌進來，吹得她的頭發飄了起來。
    “長公主不是喜歡在朝堂上鬧嗎？那我就讓她鬧個夠。”她轉過身，看著媣訸，“讓六壬宗把長公主這些年貪墨軍餉、賣官鬻爵的證據整理出來。不要一次性全放出去，一點一點地放。今天放一條，明天放一條，後天再放一條。讓京城的老百姓每天都有的聊，讓朝堂上的大臣每天都有的議。”
    媣訸的眼睛亮了起來。“小姐，您這是要——”
    “溫水煮青蛙。”夏天的嘴角彎起一個危險的弧度，“她不是覺得魏延好欺負嗎？那我就讓她知道，誰才是真的好欺負。”
    她走回書案前，拿起筆，在一張空白的紙上寫下了幾行字。寫完之後，她放下筆，看著那張紙，滿意地點了點頭。
    “媣訸，把這封信送到五皇子府。”
    媣訸接過信，飄了出去。
    夏天重新坐回椅子上，端起茶杯，慢慢地喝了一口。茶已經涼了，但她不介意。
    “露珠，”她摸了摸|胸口的珠子，“你說，長公主會發現是我們在背後做手腳嗎？”
    露珠的聲音從珠子裏傳來，帶著一絲笑意：“小姐，您做的每一步都留了後手。就算她查，也查不到您頭上。”
    “那就好。”夏天放下茶杯，靠在椅背上，閉上眼睛，“讓暴風雨來得更猛烈些吧。”
    第二天，京城的一家茶樓裏，說書先生講了一個新故事。故事的主角是一個“長公主”，仗著自己是皇帝的妹妹，在朝中結黨營私、賣官鬻爵，甚至連軍餉都敢貪。故事沒有指名道姓，但京城裏的人連猜都不用猜。茶樓爆滿，座無虛席，說書先生的賞錢比平時多了三倍。
    第三天，另一家酒肆裏，有人“無意中”透露了長公主府去年修繕花了多少錢——比皇宮還多。消息傳開，百姓們議論紛紛：“一個公主，住得比皇帝還好？她哪來那麼多錢？”
    第四天，一份匿名揭帖貼在了皇宮門口的告示欄上，上麵詳細列出了長公主近三年來賣出去的官職名單，每一個官職後麵都標著價格。從縣令到知府，從主事到侍郎，明碼標價，童叟無欺。
    消息傳到宮裏，長公主氣得把一整套茶具摔了——這是大皇子摔完第四套之後，她摔的第一套。
    “查！”她的聲音都在發抖，“給我查清楚，是誰在背後搞鬼！”
    但查來查去，什麼都查不到。那些故事、那些消息、那些揭帖，像是從地底下冒出來的，沒有源頭，沒有痕跡。長公主的人查了五天，隻查到一個結果——所有線索都指向一個叫“六壬宗”的組織，但這個組織是誰的、在哪裏、有多少人，一概不知。
    朝堂上，彈劾長公主的折子開始多了起來。不是五皇子的人上的，也不是魏延的人上的，而是一些平日裏保持中立的、以“清流”自居的禦史。他們彈劾長公主的理由各不相同——有的彈她賣官鬻爵，有的彈她奢靡無度，有的彈她幹涉朝政，有的彈她不守婦道。這些彈劾折子像雪片一樣飛到監國案上，大皇子想壓都壓不住。
    長公主終於坐不住了。她親自進宮，求見皇帝。皇帝沒有見她。李安站在寢宮門口，笑**地說：“長公主殿下，陛下說，您的事，他知道了。讓您回去好好反省。”長公主站在寢宮門口，臉色鐵青，站了很久，最終轉身離去。
    消息傳到端仁王府，夏天正在吃橘子。她掰了一瓣塞進嘴裏，汁水酸甜，她眯了眯眼睛。“長公主這是第一次被皇帝拒之門外吧？”
    媣訸點頭：“是。她以前進宮，皇帝從來沒有不見過。”
    “那就對了。”夏天把橘子籽吐出來，“讓她知道，她不是永遠都能為所欲為的。”
    她站起來，拍了拍裙子，走到窗前。窗外的陽光很好，照在院子裏的臘梅上，金黃的花朵在陽光下閃閃發光。
    “媣訸，讓六壬宗繼續放消息。不要停。”
    “明白。”
    夏天轉過身，嘴角彎起一個狡黠的弧度。
    “長公主既然想玩，那我就陪她玩玩。也該讓長公主付出一些代價了。”