朝堂上的氣氛比冬天還冷。
    長公主穿著一身絳紫色的宮裝，頭上戴著赤金鳳冠，站在大殿中央，像一隻張開翅膀的老鷹。她的聲音尖銳而有力，每一個字都像是淬了毒的針，紮向站在一旁的魏延。
    “端仁王私自巡視北境，越權行事，不把監國放在眼裏，不把朝廷法度放在眼裏。這樣的人，也配做親王？”
    五皇子魏明錦站在禦案旁邊，麵色平靜，但握著笏板的手指微微發白。“長公主殿下，端仁王去北境，是奉了監國之命。北境軍務事關重大，派人巡視合情合理。”
    “奉了監國之命？”長公主冷笑一聲，目光掃過大皇子魏明煦，“監國是你和煦王兩個人。煦王，你同意了嗎？”
    大皇子慢悠悠地開口，語氣裏帶著一種刻意的無辜：“端仁王走之前，並未與我商議。我事先不知情，事後才知道。這件事，確實不合規矩。”
    朝堂上響起低低的議論聲。大臣們交換著眼神，有的皺眉，有的搖頭，有的麵無表情。太傅周文淵閉著眼睛，像是在打盹，但他的耳朵微微動著，一個字都沒有漏掉。
    五皇子深吸一口氣。“當時情況緊急，來不及等大哥回府商議。端仁王是奉我的命去的，如果長公主要追究，追究我便是。”
    長公主等的就是這句話。“好，那就追究你。魏明錦，你身為監國，假公濟私，派自己的弟弟去北境拉攏邊將，你想幹什麼？你想造反嗎？”
    這四個字一出，大殿裏的空氣像被抽走了一層。造反，這是朝廷上最重、最不能輕易出口的詞。一旦沾上，洗都洗不幹淨。
    五皇子的臉色終於變了。“長公主殿下，請注意你的言辭。”
    “我的言辭很清楚。”長公主寸步不讓，“你派端仁王去北境，見了劉崇遠，說了什麼？做了什麼？劉崇遠是大皇子的人，你讓端仁王去找他，不是拉攏是什麼？”
    魏延開口了。他的聲音不大，但很清晰，像是在說一件跟自己無關的事。“長公主殿下，我去北境，不是拉攏任何人。我是去告訴劉崇遠，朝廷不會削減北境軍餉，讓他安心守邊。劉崇遠是朝廷的將軍，不是任何人的私兵。如果”告訴一個將軍朝廷不會克扣他的軍餉”也算是拉攏，那這個朝廷，還有公道可言嗎？”
    長公主的嘴角抽了一下。魏延的話說到了要害——她把劉崇遠說成是“大皇子的人”，這本就是不該拿到台麵上說的事。魏延用“朝廷的將軍”四個字，把她的邏輯整個拆掉了。
    但長公主不是那麼容易被打發的人。她冷笑一聲，換了一個角度。“端仁王，你口口聲聲說朝廷、說公道。那我問你，你去北境，帶了多少人？帶的是誰的兵？用的是誰的錢？”
    魏延沒有回答。因為答案所有人都知道——他帶的是端仁王府的侍衛，用的是端仁王府的錢。他沒有動用朝廷一兵一卒，沒有花費朝廷一兩銀子。長公主問這個問題，本意是想說他“私養兵力”，但魏延的沉默反而讓她的拳頭打在了棉花上。
    五皇子替他說了：“端仁王帶的是自己府中的侍衛，用的是自己的俸祿。他沒有動用朝廷的兵馬，沒有花費朝廷的銀子。長公主殿下，這有什麼問題？”
    長公主被噎了一下，臉色更難看了。她環顧四周，想找個人附和自己，但大臣們要麼低頭，要麼看別處，沒有人接她的目光。她知道，今天這場彈劾，她已經輸了。不是輸在道理上，而是輸在時機上——魏延去北境做的事，確實挑不出大毛病；她硬要彈劾，隻會顯得她心胸狹窄、公報私仇。
    但她不能退。退了就是認輸，認輸就是丟臉。她深吸一口氣，準備再換個角度繼續攻擊。就在這時，朝堂外傳來一陣急促的腳步聲。一個太監小跑進來，跪在殿外，聲音尖利：“陛下口諭——傳長公主殿下、端仁王殿下禦前覲見！”
    大殿裏安靜了一瞬。皇帝病重後很少見人，今天忽然召見，還是同時召見長公主和魏延，所有人都聞到了不尋常的氣息。
    長公主的臉色變了一變，但她很快恢複了鎮定，整了整衣冠，昂首走出大殿。魏延跟在她身後，麵色平靜如水。
    禦書房裏，皇帝靠在龍床上，臉色蠟黃，眼窩深陷，病容明顯，但他的眼睛依然銳利，像兩把藏在刀鞘裏的匕首。他看著長公主走進來，沒有叫她坐；看著魏延走進來，也沒有叫他坐。
    “跪下。”皇帝的聲音不大，但長公主的膝蓋像是被人踢了一下，撲通一聲跪了下去。
    魏延也跪了下來。
    皇帝看著長公主，沉默了很久。長公主跪在地上，脊背挺得筆直，但她的手指在微微發抖。皇帝緩緩開口：“朕聽說，你在朝堂上彈劾端仁王私自巡視北境？”
    長公主咬了咬牙：“是。端仁王越權行事，不把監國放在眼裏——”
    “朕問你，端仁王去北境，見了誰？”
    “劉崇遠。”
    “劉崇遠是誰？”
    長公主愣了一下。“北境守將。”
    “北境守將是朝廷的將軍，還是煦王的私兵？”
    長公主的嘴唇抿緊了。她知道皇帝在設陷阱，但她不能不回答。“……朝廷的將軍。”
    “端仁王去見朝廷的將軍，告訴他朝廷不會克扣軍餉，讓他安心守邊。這件事，有什麼錯？”皇帝的聲音依然不大，但每個字都像釘子一樣釘進長公主的耳朵裏。
    長公主跪在地上，指甲掐進了掌心裏。“陛下，端仁王沒有經過監國合議，擅自行動——”
    “朕問你，端仁王去北境，花了朝廷一兩銀子沒有？用了朝廷一兵一卒沒有？”皇帝打斷了她。
    長公主張了張嘴。“……沒有。”
    “那你說他越權，他越了什麼權？花自己的錢，用自己的兵，替朝廷安撫邊將，這算什麼越權？”
    長公主低著頭，不再說話了。她知道，皇帝已經把她的所有理由都堵死了。再說下去，就是狡辯。