別院朱門緩緩敞開，秋風卷著零落的桂花瓣，漫過空曠的青石庭院。
    沈辭舟立在廊下，一身素色常服，眉目清淺，看似神色淡然，眼底卻藏著幾分冷冽的銳利。方才護衛傳回的消息確鑿，永寧侯府早已人去樓空，所謂老夫人突發昏厥的急報，從頭到尾都是一場精心謀劃的圈套。
    對方拿捏住他最重親情的軟肋，趁著謝驚塵奉旨回京、別院防衛看似薄弱的空檔，刻意設下陷阱，隻為引他孤身離開這處重兵駐守的院落。
    一旦踏出這片防護，等待他的必定是暗藏的殺機與挾持。
    青禾站在身側，手心攥得發白，語氣裏藏不住惶恐：“公子，這些人也太過膽大妄為，明知這裏是王爺的別院，還敢暗中布局，擺明了是鐵了心要對您下手。不如我們立刻傳信給王爺，讓他速速趕回？”
    “不必。”
    沈辭舟微微抬手，打斷了她的話，目光望向院外蜿蜒的山道。
    此刻謝驚塵剛入京城，朝堂局勢錯綜複雜，皇帝病危牽動朝野上下，一眾老臣虎視眈眈，處處設限刁難。若是此刻傳信求援，隻會讓他分心，反倒落入暗處之人的算計，被人拿捏軟肋，步步牽製。
    他不能拖謝驚塵的後腿。
    經曆過這麼多風雨坎坷，他早已不是那個需要事事依附、任人宰割的軟弱少年。既有陰謀找上門，那便由他親自拆解，肅清這些藏在暗處的蛀蟲，也算替謝驚塵掃清後患。
    “吩咐下去，對外放出消息，說我念及祖母安危，即刻動身返回永寧侯府。”沈辭舟語速平穩，條理清晰，每一句都暗藏算計，“備好馬車，車夫與隨行隨從全部換成王府精銳護衛，偽裝成普通仆役，暗藏兵刃，沿途隱秘布防。”
    “再命院內暗衛全數隱匿，不許顯露半點行蹤。但凡有人貿然靠近、意圖攔截，不必留手，就地製服，留活口審問底細。”
    一道道指令有條不紊地落下，冷靜果決，全然沒有半分慌亂。
    青禾愣了一瞬，隨即立刻應聲退下安排。
    從前溫潤溫和的公子，在無人庇護的時刻，骨子裏潛藏的沉穩與鋒芒，盡數顯露出來。
    不多時，一輛看似普通的青篷馬車停在院門口，外觀樸素低調，毫無攝政王府的氣派，正好用來迷惑暗處窺探的眼線。
    沈辭舟緩步登上馬車，表麵故作憂心忡忡，眉眼間凝著恰到好處的焦慮，完美貼合掛念長輩、心急如焚的模樣。
    唯有落座的瞬間，指尖輕輕扣了扣袖中暗藏的短刃，心底冷靜如常。
    馬車緩緩駛離別院，沿著山路緩緩往城內行進。
    山路兩側林木茂密，枝葉交錯，極易藏匿人影。車行至半路一處狹窄彎道時，周遭的風聲驟然安靜下來，空氣中彌漫起一股壓抑的死寂。
    埋伏已久的人，終究按捺不住動手了。
    七八名黑衣蒙麵人驟然從林間竄出，身手利落，動作狠厲，瞬間圍堵在馬車前後，利刃出鞘，寒光凜冽，直奔車廂而來。
    為首之人聲音沙啞，帶著極強的目的性：“車內之人，乖乖束手就擒，免得受皮肉之苦。若是反抗，休怪我們不客氣。”
    他們的目標明確，隻為活捉沈辭舟，以此作為籌碼，要挾遠在朝堂的謝驚塵。
    車廂內，沈辭舟神色未變，指尖輕輕掀起一側車簾，淡淡看向外麵的黑衣人。
    “你們費盡心思設下圈套，偽裝侯府傳信，不惜鋌而走險在官道截殺，背後之人，究竟是誰？”
    他的聲音平靜溫和，沒有絲毫懼意，反倒讓一眾蒙麵人心頭莫名一沉。
    預想中的驚慌求饒、瑟瑟發抖一概沒有，這位傳聞中依附攝政王、性情溫和的攝政王妃，鎮定得過分詭異。
    為首黑衣人臉色一沉，冷喝一聲：“少廢話！動手！”
    話音落下，幾人立刻一擁而上，想要強行掀開車廂束縛人質。
    可下一秒，異變陡生。
    原本偽裝成車夫、隨從的護衛瞬間暴起，藏在衣衫下的長刀出鞘，淩厲的攻勢瞬間反撲而上。暗處隱匿的暗衛同步現身，進退有序，配合默契，瞬間將所有黑衣人團團圍困。
    短短片刻，原本占據先機的埋伏者，反倒淪為甕中之鱉。
    刀光交錯，兵刃相撞的脆響劃破山林寂靜。王府護衛皆是精心挑選的精銳，常年跟隨謝驚塵征戰，身手遠超這些臨時拚湊的暗線殺手。
    黑衣人本就心懷顧忌，不敢下死手隻想活捉，招式處處受限，沒過多久便節節敗退，傷亡慘重。
    為首之人見狀大驚失色，這才猛然反應過來，從一開始，他們自以為的算計，早就被對方一眼看穿。
    所謂心急歸府，不過是沈辭舟刻意拋出的誘餌。
    “中計了！撤！”
    他咬牙嘶吼，想要帶人突圍逃竄，卻早已被層層圍住，根本無路可退。
    沈辭舟端坐車內，透過車簾靜靜看著這場纏鬥，神色冷寂。
    這些人招式路數隱秘，行事風格陰詭，絕非普通江湖刺客，更像是朝堂舊勢力豢養的死士。結合當下皇帝病危、老臣抱團施壓的局勢，幕後主使的身份，已然昭然若揭。
    不過是那群忌憚謝驚塵權勢、妄圖趁機奪權的老派朝臣。
    他們不敢正麵與手握兵權的攝政王抗衡，便隻能用這種卑劣陰私的手段，綁架要挾，妄圖以此拿捏把柄，逼迫謝驚塵妥協放權。
    半柱香不到，所有黑衣人盡數被製服捆綁，無一逃脫。
    護衛壓著被俘的首領走到馬車前，單膝跪地複命：“王妃，所有刺客全部拿下，無一人逃脫，可隨時審問。”
    沈辭舟緩緩走下馬車，秋風拂動他的衣擺，清瘦的身影立在山道之間，氣場沉靜卻極具壓迫感。
    他俯身，目光落在蒙麵人眼底，語氣不疾不徐：“摘下麵罩吧，沒必要再藏遮掩。替那些老臣賣命，鋌而走險，到頭來落得這般下場，值得嗎？”
    對方渾身一顫，眼底滿是驚恐與不甘，死死咬緊牙關，拒不答話。
    沈辭舟並不急躁，淡淡吩咐：“帶回別院嚴密關押，分開審訊，查清背後所有牽扯，記錄所有證據，妥善保管。”
    這些口供與證據，便是他送給謝驚塵最好的助力。
    既能揪出朝堂暗流，又能徹底拔除這群反複作亂的舊勢力，杜絕後患。
    處理完一切，落日已經西斜，漫天晚霞染紅遠山。
    沈辭舟重新坐上馬車，調轉車頭，原路返回別院。
    一場精心布置的陰謀，被他不動聲色輕易化解，沒有慘烈廝殺，沒有被動受製，全程運籌帷幄，步步掌控全局。
    曾經人人輕視的侯府二公子，早已在一次次風雨曆練中，褪去軟弱，長出堅硬的鎧甲。
    他是謝驚塵心尖上的愛人，亦是能獨當一麵、並肩而立的良人。
    回到別院時，暮色四合，庭院桂香依舊。
    青禾懸著的心徹底落下，由衷感慨：“公子太厲害了，若是今日貿然進城，後果不堪設想。”
    “越是動蕩之時，越不能自亂陣腳。”沈辭舟輕聲開口，目光望向京城的方向，眼底帶著篤定，“朝堂風波，暗處算計，終究隻能逞一時之勇。等驚塵處理完朝中事務歸來，所有藏在暗處的魑魅魍魎，都會無處遁形。”
    夜色漸濃，別院重歸安靜。
    沈辭舟靜坐窗前，將審訊整理好的密信妥善封存，派人加急送往京城交到謝驚塵手中。
    月光透過窗欞灑落，落在他清俊的側臉上，溫柔又堅定。
    風波暫歇，迷局已破。
    他守好一方小院，穩住自身，以靜製動，默默為心上人撐起一片安穩。
    前路縱有暗流湧動，隻要彼此心意相通，彼此互為鎧甲，便無懼一切風雨侵蝕。