別院的晨光總是來得格外溫柔，沒有王府的規整肅穆，也沒有朝堂的緊繃壓抑，隻有桂香漫窗，溪聲繞院。
    沈辭舟醒來時，身側已經空了，被褥上卻還留著淡淡的體溫與鬆木香。他撐著床沿坐起，後腰那點因昨日奔波泛起的酸乏已經被細心揉開過，隻餘下淺淺的暖意。
    窗外傳來輕細的聲響，他披衣走出去，便看見謝驚塵立在桂樹下，手裏握著一把修剪花枝的銀剪。玄色常服襯得他身姿挺拔，往日裏染滿殺伐的指尖，此刻正小心翼翼地修整著橫生的枝椏，動作輕緩得近乎笨拙。
    聽見腳步聲，謝驚塵回頭，眼底瞬間漾開軟意：“怎麼不多睡會兒？風涼。”
    “醒了就睡不著了。”沈辭舟走近，看見竹籃裏已經放了幾枝開得正好的金桂，“你在剪花？”
    “嗯。”謝驚塵放下剪子，自然地伸手扶了他一把，“插在瓶裏，屋裏香些。從前從未做過這些，笨手笨腳的，讓你見笑了。”
    沈辭舟忍不住彎了眼。
    誰能想到，那位在戰場上揮斥方遒、在朝堂上一言定局的攝政王，會蹲在院子裏為他剪桂花，還會因為不夠熟練而暗自局促。
    “很好看。”他伸手輕輕拂過花瓣，“比宮裏精心養著的都好。”
    謝驚塵望著他笑起來的模樣，心頭軟得一塌糊塗。這些日子遠離京城紛擾，不用麵對奏折與武將，不用提防暗箭與陰謀，隻守著眼前一人，才是他真正想要的日子。
    兩人正說著話，遠處傳來護衛輕而急促的腳步聲，打破了庭院的寧靜。
    謝驚塵眉峰微不可察地一蹙，將沈辭舟往身後帶了帶，才淡淡開口：“何事？”
    “王爺，京中急信。”護衛上前遞上一封封了火漆的信函，神色凝重，“宮裏傳來消息，陛下舊疾複發，病情凶險，幾位老臣聯名上書，請您即刻回京主持大局。”
    沈辭舟臉上的笑意微微收斂。
    皇帝身子一向不算強健，之前平定北狄時便已經勉強支撐，如今驟然病重，朝中必定人心浮動。那些本就對謝驚塵心存忌憚的老臣，怕是又要借機生事。
    謝驚塵拆開信件快速掃過，指尖微微收緊。信紙之上，字裏行間全是催促與試探，甚至隱隱有逼他交出部分兵權的意思。
    看似請他回京主政，實則是想把他重新綁回朝堂的漩渦裏。
    “這群老東西，倒是會挑時候。”謝驚塵語氣冷了幾分，眼底的閑適盡數褪去，重新覆上一層屬於掌權者的沉厲。
    他好不容易才尋得機會，陪著沈辭舟過幾日清淨日子，偏有人不肯讓他們安穩。
    沈辭舟抬頭看向他，神色平靜卻堅定：“你必須回去。陛下病危，朝中無主，若是此時生出變故，之前平定的一切都會亂掉。”
    他比誰都清楚，謝驚塵肩上擔著的不隻是他們的安穩，還有整個天下的秩序。一旦朝堂失衡，戰火再起，他們此刻的平靜便會徹底粉碎。
    謝驚塵轉頭望著他，滿心都是不舍與愧疚：“我一走，又要留你一個人在這裏。”
    “我不是一個人。”沈辭舟握住他的手，指尖輕輕按在他的手背上，“我有護衛，有青禾，還有這座院子。我會乖乖等你回來，不亂跑，不涉險，把自己照顧得好好的。”
    他頓了頓，眼底閃過一絲慧黠與底氣：“何況，我現在是攝政王妃，就算回京，也沒人能輕易拿捏我。”
    謝驚塵被他這副模樣逗得心頭一鬆，伸手將他攬進懷裏，輕歎一聲：“真拿你沒辦法。我盡快處理完，最快三日，最晚五日，一定回來找你。”
    他舍不得，卻也明白輕重。天下安定，他們才能長久安穩。若是朝局崩毀，他連護著他的根基都會動搖。
    當日午後，謝驚塵便匆匆安排妥當。他將最精銳的一隊護衛留在別院，裏外三層嚴守，又再三叮囑隨行之人，但凡有半點風吹草動，立刻飛鴿傳信。
    臨上車前，他再次拉住沈辭舟，仔細替他理了理衣領，語氣鄭重得近乎叮囑孩童：“不準隨便走出別院，不準見陌生來客，不準逞強。若是有人逼你回京，一律推脫等我回來。”
    沈辭舟忍不住笑：“知道了，我又不是小孩子。”
    “在我這裏，你就是。”謝驚塵低頭，在他額上用力印下一吻，聲音壓得很低，“等我。”
    “嗯，等你。”
    馬車揚塵而去，很快消失在山路盡頭。
    沈辭舟立在門口，直到看不見車影才轉身回院。剛踏入院門，青禾便神色慌張地跑了過來：“公子，不好了，侯府那邊派人來說，老夫人突然暈過去了，情況很不好，讓您立刻回去！”
    沈辭舟腳步猛地一頓，臉色微變。
    祖母身子本就弱，前幾日探望時還好好的，怎麼會突然暈過去？
    他心頭一緊，下意識便要讓人備車。可剛邁步，便忽然頓住——謝驚塵臨走前再三叮囑，不可隨意外出，不可輕信突發消息。
    一個念頭在心底一閃而過。
    蕭景淵已死，沈辭然伏法，北狄餘孽被清，京中看似平靜，實則在皇帝病危的關口，處處都是陷阱。
    有人算準了謝驚塵離開，算準了他最重親情，於是用祖母做餌，引他離開安全的別院。
    “公子，我們快走吧，晚了怕是來不及了！”青禾急得眼眶發紅。
    沈辭舟深吸一口氣，壓下心頭的慌亂，神色驟然冷靜下來：“不急。先讓人快馬去侯府探探實情，看老夫人究竟如何，再回來稟報。”
    他不能賭。
    若是真，他不能不孝；若是假，那便是一場置他於死地的局。
    半個時辰不到，探信的護衛滿頭大汗奔回，臉色慘白：“王妃，不好了！侯府是空的！老夫人根本不在府中，下人說，是有人逼著他們傳信，把您騙出去！”
    沈辭舟眼底一冷。
    果然是陷阱。
    對方算準了謝驚塵不在，算準了他會為祖母動心，就等著他踏出別院，便下手擒拿，以此要挾謝驚塵。
    “看來，京中有些人，是真的急了。”沈辭舟站在桂樹下，指尖微微收緊，往日溫和的眉眼間，透出一股從未有過的銳利。
    他不是從前那個任人擺布的沈辭舟了。
    既然對方敢布這個局，那他便索性接下，正好借著這次機會，把藏在暗處的尾巴徹底揪出來，也為謝驚塵回京掃清障礙。
    “青禾，讓人把別院大門敞開，擺出我要回京的架勢。”沈辭舟聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“再通知護衛，暗中埋伏，不要輕舉妄動。”
    他倒要看看，躲在背後的人，究竟想玩什麼把戲。
    一場新的風波，已然在平靜之下悄然掀起。
    而這一次，沈辭舟不再隻是被守護的那一個，他也要憑自己的力量，守住他們的安穩。