女子監察司籌建第三日，柳如煙遞了帖子。
    “相府庶女，求見忠義郡主。”
    沈知意看著帖子，唇角微揚。她遞的橄欖枝，對方接住了。
    “請去花廳，上我珍藏的……雨前龍井。”
    蘇蠻遲疑：“小姐，她背後捅過您一刀。”
    “那是相府嫡係的手筆，不是她。”沈知意起身，“而且，就算是她，也要見。敵人比朋友更需要麵對麵。”
    花廳裏，柳如煙端坐如蓮。
    素白襦裙，眉目低垂，柔弱得像一陣風就能吹倒。但沈知意注意到，她的指甲修剪得極短，指腹有薄繭——那是常年握針持藥留下的痕跡。
    “柳小姐，”沈知意落座，“相府的折子，讓我差點進了感業寺。”
    柳如煙抬眸，眼中沒有歉意，隻有坦然：“郡主知道，那不是我。”
    “我知道。但我要你親口說。”
    “是我嫡母。”柳如煙聲音輕淡，“她恨我搶了她女兒的風頭，更恨我與郡主走得近。折子是她擬的，父親蓋的印，我……無力阻止。”
    她頓了頓：“但我可以補償。”
    “怎麼補償？”
    柳如煙從袖中取出一張紙，推過桌麵——靖王府別院的布防圖，詳細到暗哨位置、換崗時辰，乃至地下密道的入口。
    “三日前，郡主說林婉清是靖王推下懸崖。”柳如煙看著她，“我查了三日，確認屬實。這是別院布防，密道通向懸崖底，郡主想要的證據，或許在那裏。”
    沈知意沒接圖紙：“為什麼幫我？”
    “不是幫郡主，”柳如煙直視她，“是幫我自己。林婉清……是我的恩人。上輩子，”她頓了頓，“她救過我，但我沒救下她。”
    上輩子。三個字，輕描淡寫，卻重若千鈞。
    沈知意看著她，突然問：“你重生過幾次？”
    柳如煙手指微顫：“郡主何意？”
    “若隻重生一次，你不會說”上輩子”，而說”前世”。”沈知意傾身，“你說”上輩子”，像在說……一件反複發生的事。”
    花廳死寂。
    良久，柳如煙笑了。不是柔弱小白花的笑，是疲憊的、蒼老的、曆經滄桑的笑。
    “郡主比我想象的更敏銳。”她說，“這是第三次。第一次，我死在靖王府，二十歲。第二次，我成功複仇，殺了蕭景珩，但天下大亂，我死於戰亂，三十五歲。第三次……”
    “就是現在？”
    “就是現在。”柳如煙點頭，“我回到三年前，發現郡主變了。不是原來的沈知意，是……和我一樣的人。”
    她伸出手，掌心朝上：“所以，結盟嗎？第三次，我不想再一個人。”
    沈知意看著那隻手，白皙，有繭，微微顫抖。
    她想起現代的項目合作，想起那些握手言歡後背後捅刀的同事。信任，是奢侈品。
    但她也想起，賞花宴上，柳如煙那句“精彩”，以及此刻攤開的布防圖。
    “結盟可以，”她說，“但我要知道你的全部。三次重生，你掌握了什麼？蕭景珩的弱點？朝堂的暗樁？還是……”
    “”門”的位置？”
    柳如煙瞳孔驟縮。
    “你知道”門”？”
    “我知道。”沈知意從懷中取出黑玉佩，放在桌上，“裴昭說，三枚鑰匙，特定時辰，特定地點。你有幾枚？”
    柳如煙看著玉佩，良久，也從頸間取出一枚——碧綠，觸手生溫，刻著同樣的符號。
    “兩枚。”她說，“第三枚在宮中，具體位置不明。但三次重生，我查到一個線索——”
    “先帝駕崩那夜，欽天監觀測到”天門開”，裴昭在場。他手裏，或許有第三枚，或者……知道地點。”
    沈知意收起玉佩，與她相視而笑。
    “三日後，子時，土地廟。”她說，“裴昭約我見麵。柳小姐，同去？”
    “同去。”
    兩隻手，一黑一碧，兩枚玉佩，在桌麵上輕輕相碰。
    柳如煙離去後，蘇蠻進來收拾茶盞。
    “小姐，信她？”
    “信她的利益。”沈知意望著窗外，“三次重生，她比任何人都想打破輪回。而打破輪回，需要我。”
    “為什麼？”
    “因為我不在原書劇情裏。”沈知意轉身，“我是變數，是bug，是可能讓一切不同的……外來者。”
    她頓了頓：“去準備，三日後子時，城東土地廟。多帶人手，暗處埋伏，若裴昭有異動……”
    “殺？”
    “不。”沈知意搖頭，“跑。他是二十年前的穿越者，在這個世界紮根太深，硬碰硬我們吃虧。”
    蘇蠻退下後，沈知意獨自坐在花廳中，看著柳如煙留下的布防圖。
    別院，密道，懸崖底。
    林婉清的屍體，或許還在那裏。裴昭的妹妹，二十年前穿越來的“同鄉”，被蕭景珩推下懸崖的可憐人。
    “若找到遺體，”她喃喃自語，“裴昭會崩潰，還是會……解脫？”
    副作用蠢蠢欲動，她拚命壓住。
    現在不是發作的時候。三日後，子時，一切答案揭曉。
    那夜，沈知意夢見了林婉清。
    不是原書裏的白月光，是一個穿白大褂的年輕女人，戴著眼鏡，在實驗室裏記錄數據。
    “你是……婉清？”
    “我是她在這個世界的記憶投影。”女人轉身，微笑，“或者，你可以叫我……係統的殘留意識。”
    “係統？”
    “穿越附贈的。”女人攤手，“但二十年前技術不成熟，我死後，係統崩潰，隻剩下這段記憶碎片。”
    她走近沈知意，目光悲憫：“你要小心裴昭。他不是壞人，但他被”門”困住了。他想回去，想瘋了。”
    “回去？回現代？”
    “回任何有她的世界。”女人輕聲說，“但我已經死了。他回不去，也不想留下。這種撕裂感……會毀滅他，也會毀滅靠近他的人。”
    沈知意想追問，夢境卻開始崩塌。
    最後的畫麵，是女人遞來一隻瓷瓶——和裴昭那日給她看的一模一樣。
    “壓製副作用的藥，”女人說，“但別吃。吃了，你會變成他。”
    “變成什麼？”
    “變成……隻想回去的空殼。”
    醒來時，天光大亮。
    沈知意坐在床上，心跳如鼓。夢境清晰得不像夢，像某種……提示。
    係統的殘留意識？穿越附贈的技術？這個世界，比她想象的更複雜。
    “小姐，”阿蠻進來，“裴國師送來一封信。”
    信上隻有一行字：“今夜子時，土地廟。帶上你的答案。”
    沈知意捏著信紙，想起夢境，想起柳如煙的玉佩，想起皇帝渾濁卻銳利的眼。
    她的答案？