蕭家議事廳
    廳裏坐滿了人，蕭臨淵端坐在主位上，穿了件深灰色的暗紋長袍，料子厚實壓風，領口的扣子一直扣到最上麵，那一頭黑發用墨玉冠束得一絲不苟。
    底下的人已經爭了小半個時辰，他就那麼靜靜地聽著，手指有一搭沒一搭地叩著扶手。
    “蘇家這一藏就是幾十年，早不出來晚不出來，偏偏趕在這個節骨眼上開正門，這心思誰還看不出來？肯定是衝著那隻幼崽去的！”
    “可不是嘛，他們家藏了那麼多人手，現在一股腦放出來，帝京裏這些世家，今晚怕是沒幾個能睡得踏實覺。”
    “老祖，咱們蕭家真不能再幹坐著了。蘇家既然動了，咱們也得亮個態度，不然等人家在環形星群紮穩了根，咱們再想去分一杯羹，那就難如登天了。”
    蕭臨淵輕輕抬了抬手，原本嘈雜的議事廳瞬間安靜下來，他慢悠悠地在眾人臉上掃了一圈，最後落在那個最先咋呼的長老身上。
    “蘇家出世，把你們嚇著了？”
    那長老一愣，急忙擺手：“也不是嚇著，就是覺得咱們不能落後於人啊。”
    “不落後？”蕭臨淵似笑非笑冷哼，“你現在是要讓全帝京的人都知道蕭家也沉不住氣，赫爾曼的艦隊都被滅了，咱們蕭家也要上趕嗎？”
    “蘇玄宸那老狐狸不傻。”蕭臨淵身子微微後仰，“他選這個時候出來，就是算準了有人比他更急，有人比他更慌，這時候誰跳得高，誰就是靶子。我們蕭家要是跟著動，反而是替他擋了風頭。”
    說著，他端起茶盞抿了一口。
    “咚。”
    杯底磕在紅木桌麵上，發出一聲輕響，敲在眾人心口上。
    “都不許急。”他放下茶盞，神情裏透著一股不容置疑的狠戾，“多的是人比咱們急。你們猜猜，頂上那位，現在是不是已經在宮裏轉著圈磨牙呢？誰敢當這個出頭鳥，就別怪我不留情。”
    ……
    白家書房
    白鴻業站在書案後麵，一隻手死死按著桌麵上的幾封信，指節因為用力而泛白，他的臉色陰沉得能滴出水來，看著麵前這幾個心腹管事，眼神像刀子一樣刮過。
    “都把招子放亮點對了。”他壓著嗓子，聲音有些沙啞，“蘇家出世那是他們的事，咱們白家不摻和，現在外麵亂成一鍋粥，誰也不許往外跳。各房該幹嘛幹嘛，生意照做，修行照舊，哪一房的人要是這時候出去惹了事，別怪我翻臉不認人。”
    “是，家主。”幾個管事低著頭，趕緊應下，大氣都不敢出。
    “還有。”白鴻業頓了頓，眼神暗了暗，“白凜川的事，誰也不許再往外吐半個字。他回沒回來，人在哪兒，爛在肚子裏也不許說。暗衛那邊我已經安排好了，有消息直接送給我，你們私底下誰要是敢去打聽，家法伺候。”
    “明白。”大房的人頭埋得更低了。
    白鴻業像是被抽幹了力氣，慢慢癱坐在椅子上，他顫抖著手拉開左手邊的抽屜，從角落裏摸出一枚舊玉鎖，那是白凜川剛滿月時，太子殿下親手做的。
    那時候白凜川還在繈褓裏軟乎乎的，現在兒子在外頭被全城通緝，他這個當爹的，不僅不能明著伸手去撈，還得把家裏按得死死的，裝作若無其事。
    “該死……殿下我有負你所托，沒照顧好凜川。”
    他低罵了一句，眼眶卻有些發紅，粗糙的指腹摩挲著那塊冰涼的玉，最後還是小心翼翼地放回抽屜深處。
    ……
    皇宮禦書房
    皇甫鴻在屋裏來回踱步，靴底踩在地磚上，發出急促的“噠噠”聲，門外的太監宮女跪了一地，腦袋恨不得埋進褲襠裏，連大氣都不敢喘。
    他走了十幾個來回，猛地停下腳，轉身吼道：“沈淵找到了嗎？啊？！”
    旁邊的內侍嚇得一哆嗦，腰彎成了蝦米，聲音發虛：“回……回陛下，沈院長已經幾天沒去研究院了。沈家那邊也派人看了，說他沒回去，人現在在哪，還在查，還在查……”
    “還在查？！”
    皇甫鴻火氣“噌”的一下就上來了，抓起手邊一本奏折狠狠摔在地上，啪的一聲巨響。
    “一個大活人！還是研究院的院長！說不見就不見了？你們都是幹什麼吃的！養你們這群廢物有什麼用！”
    內侍嚇得撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：“陛下息怒！陛下息怒啊！監天司的人已經全撒出去了，城門也封了。隻要沈院長還在帝京，掘地三尺也一定能找到！”
    皇甫鴻沒理他，胸口劇烈起伏著，又走了幾步，他走到窗前，雙手死死按在窗沿上，指甲幾乎要嵌進木頭裏。
    蘇家出世了，沈淵不見了，這兩件事湊在一塊，就像兩塊大石頭，死死壓在他心口，讓他喘不上氣。
    蘇家藏了幾十年，為什麼偏偏是現在？是不是當年的那些爛賬還有尾巴沒處理幹淨？還是說……他們知道了什麼？
    他猛地回頭，眼裏的紅血絲清晰可見，聲音沉得嚇人：“蕭家那邊有什麼動靜？”
    內侍忙不迭地答：“蕭家……暫時沒什麼動作。蕭臨淵今天一直在議事廳待著，一步都沒出門。”
    “沒動靜才最麻煩。”皇甫鴻咬著牙，低聲喃喃，“蕭臨淵那個人，越安靜越讓人心裏發毛。”
    他閉上眼，深吸了一口氣，強迫自己把那股亂竄的火氣壓下去。
    現在不是慌的時候，當務之急是找到沈淵，隻要沈淵還在，很多髒活累活就還有人替他幹，很多秘密就還有人替他守。
    “再派人！多派點人去一趟研究院。”皇甫鴻睜開眼，目光陰鷙，“問清楚沈淵最後露麵的時間地點。還有把他常去的那些個犄角旮旯都給我翻一遍！找不到人，你們也不用回來見朕了，直接去護城河填坑吧！”
    內侍如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。
    禦書房裏又隻剩下皇甫鴻一個人。
    他站在窗邊，看著外麵天色一點點暗下來，像是一張黑色的巨網罩了下來，心裏那點不安，隨著夜色越來越重。
    總感覺，要出大事了。
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