天光破曉，淺淡晨光漫過東宮飛簷。
    沈清辭徹夜未眠。
    晨起梳洗更衣，一身素色錦袍規整得體，步履從容如常。連日深埋心底的驚悸與重壓，被他盡數斂於平靜眉眼之下，十九年深宮蟄伏，他早已習慣將所有心事藏得滴水不漏。
    外人所見，依舊是那個安分溫順、無爭無欲的東宮嫡子，無人知曉他心底壓著一樁足以傾覆自身的驚天隱秘。
    深宮遍地眼線，步步皆險。沈清辭默思良久，整座皇城之內，唯一值得他賭上性命托付的人，唯有蘇硯。
    蘇家世代行醫，不結黨、不涉權，深得皇室信任。蘇硯心思縝密、行事穩妥，素來感念東宮舊恩，亦是宮中唯一能自由出入獄區、履曆清白無垢，不會引來半分猜忌之人。
    午後日頭漸柔，沈清辭依著往日慣例，以調理體虛為由，緩步去往太醫院。常年如此，從無破例，宮中上下早已習以為常，無人多作揣測。
    太醫院內藥香清苦，靜謐安然，值守內侍盡數候在外間，隔屏不聞內室私語。
    蘇硯正垂首研磨藥材，聽見腳步聲抬頭，目光掃過沈清辭麵色，指尖微頓，放下藥杵躬身行禮：“公子今日氣色很差，昨夜沒睡好？”
    沈清辭緩步走近，目光輕掃周遭，確認四下無耳目異動，才微微俯身，壓低聲線：“我今日不是來問診的。”
    蘇硯身姿一正，眉眼間的閑適盡數斂去，語態端正：“公子請講。”
    沈清辭指尖輕輕收了收，神色沉靜：“我有一樁險事，想托你相助。凶險至極，稍有不慎，你我皆萬劫不複。你若有為難之處，大可回絕，我絕不怪你。”
    蘇硯垂首躬身，語氣篤定不改：“公子於我蘇家有恩，但凡臣力所能及，萬死不辭。”
    得了這句準話，沈清辭心口微鬆，垂眸壓低嗓音，娓娓道出重點：“我要你暗中追查一樁十餘年前的舊事。”
    “當年侍奉先廢儲君的一名貼身侍女，早已被正史除名，宮中無人敢提、無跡可查。”他措辭謹慎，避開所有致命禁忌，“你借太醫院留存的舊醫案、宮人值守台賬，悄悄梳理她的生平、去向，以及她子嗣的零星線索即可。”
    蘇硯眸色驟然一沉。
    廢儲舊聞是深宮頂級禁忌，觸碰便是滔天大禍，他瞬時便知曉此事的凶險程度。縱然心驚，他也未曾多問緣由，隻沉穩頷首：“臣曉得輕重。太醫院留存的舊檔多是朝堂未收錄的細碎記錄，隱蔽性極高，我私下篩查，絕不留半點追查痕跡。隻是年代久遠，需要耗費些許時日。”
    “我不急。”沈清辭輕輕搖頭，眼底掠過一絲淺淡執拗，“我隻怕，世間連半點痕跡都未曾留下。”
    他稍作停頓，唇角微抿，語氣裹著幾分無奈：“沈淵心思太深，手段也太過狠絕。”
    “如今他鎖死輿論、封禁外聯，擺明了要徹底困死獄底之人。明麵上依律處置，背地裏盡是陰私算計，刻意斷資源、壓刑傷、耗人心神，隻想硬生生把人磨垮在囚牢裏。”
    蘇硯默然頷首。他時常奉命入重獄問診，近期層層加碼的嚴苛新規、刻意針對的打壓手段，他看在眼裏，心知肚明。
    沈清辭抬眸看向他，語氣懇切又穩妥：“你是唯一能自由進出獄區、不被猜忌的人。我不需你公然偏袒，更不許你逾規徇私。”
    “你隻需借著例行診查的由頭，悄悄微調藥石配比，幫他舒緩舊傷勞損。”
    “若是沈淵部下刻意刁難、羅織罪名，你便依醫署規矩、憑真實體征擋下一二，不必刻意為之。”
    他分寸拿捏極致：“明麵一切依規行事，不露半分異常，暗中幫他穩住身子、消解無端打壓便夠了。”
    蘇硯瞬間通透所有利弊，應聲作答：“臣明白了。”
    “表麵公事公辦，不留任何把柄，絕不牽連東宮。私下雙線並行，一邊暗中梳理陳年舊線索，一邊以醫者本分保全獄中人安穩。”
    他抬眸看向沈清辭，語態鄭重：“公子放心，臣深諳深宮藏拙之道，斷然不會泄漏半分訊息。”
    沈清辭心頭積壓的鬱結稍稍散去，輕聲道謝：“多謝。此事你我心知，此生不外傳。”
    “臣謹記。”
    二人對視一眼，無需多餘言語，一場賭上性命的隱秘托付，悄然落定。
    之後沈清辭如常抬手搭脈，任由蘇硯例行問診、開具調理藥方，舉止恬淡從容，和往日每一次問診別無二致，無半分破綻。
    辭別太醫院時，暮色漫覆皇城，晚風穿過朱牆宮道，兩側宮燈次第亮起。
    沈清辭駐足抬眸，望向天獄所在的暗沉天際，心底無聲輕歎。
    白凜川，我困於深宮，無力破你囚牢，可我能為你翻遍塵封舊檔，查清所有被世人刻意掩埋的真相。