帝國軍部，頂層作戰指揮中心。
    整層建築被厚重複合合金裝甲嚴密包裹，層層屏蔽裝置隔絕所有內外掃描信號，固若銅牆鐵壁。這裏是帝國戰爭體係的絕對核心，巨型全息星圖懸浮於大廳中央，億萬道數據流實時更迭，精準同步全域艦艇排布、據點駐防與星域異動。
    赫爾man佇立在全息巨幕之前，雙拳沉沉抵在操控台邊緣，指骨繃出淩厲的青白輪廓。
    這個緊繃的站姿，他已然維持整整十分鍾。
    身後列隊的副官與高階參謀全員垂首屏息，偌大指揮中心落針可聞，無一人敢打破凝滯氣場。地麵攤開一攤細碎玻璃碎片，混著流淌的琥珀色酒液，浸濕深色地磚——方才盛著威士忌的水晶酒杯，被他徒手摜砸在地。昂貴酒液濺落軍靴鞋麵，他自始至終未曾垂眸。
    全息光幕之上，皇宮傳出的頂級機密文件循環刷新，冰冷的黑體字刺目至極。
    【撤銷白凜川公開處決計劃，變更為終身絕密監禁，交由皇室親衛全權管控】
    沉寂良久，赫爾曼終於出聲。聲線低沉沙啞，裹挾著凜冽戾氣，如同淬過寒鋒的利刃，割破滿室沉寂。
    “皇甫弘瘋了。”
    貼身副官心頭驟緊，猛然抬頭，麵色慘白如紙：“元帥，此言萬萬不可，太過逾矩——”
    “逾矩？”
    赫爾曼驟然旋身轉身，布滿猩紅血絲的雙眼橫掃全場，壓迫感驟然鋪天蓋地。
    “我耗時三月全盤布局，軍部全員超負荷攻堅數百工時，全星域直播鏈路鋪設完畢，覆蓋每一顆殖民星的公共終端與廣場大屏！萬事俱備，他一紙密令，盡數作廢！”
    全場無人應聲，所有參謀盡數斂息垂首，無人敢承接這份滔天怒火。
    赫爾曼再度轉回全息星圖前，胸膛劇烈起伏，胸腔積壓的暴怒幾乎衝破克製。厚重軍靴踏前半步，鐵拳重重砸落操控台，沉悶的撞擊聲在密閉大廳轟然回蕩。
    “白凜川，是帝國近二十年來捕獲的價值最高、威脅最大的叛黨首腦。這場公開處決，是震懾全境抵抗勢力、立威星域、穩固皇權軍威的最佳契機！”
    他眼底戾氣翻湧，語氣盡是不屑與憤懣：“皇甫弘不通軍務，不辨局勢，心中所思所念，唯有至尊權位。為穩固一己皇權，他可以舍棄所有軍政大局。”
    怒火稍斂，他冷眸側轉，看向身側副官，語氣森寒刺骨：“樞密院白鴻業，蹤跡查到何處？”
    “回元帥。”副官躬身應答，聲線緊繃，“白鴻業已主動辭去樞密院首席顧問全部職務，歸**宅老宅，切斷一切對外通訊與人際往來，閉門不出。老宅周邊布有皇室暗衛，我方人員無法近身探查。”
    “白鴻業……”
    赫爾曼咬牙碾出這個名字，齒間含煞。
    “倒是舍得下血本。想來是動用了三支邊境主力艦隊的最高密鑰，才換得白凜川一線生機。”
    副官遲疑上前，低聲請示：“元帥，公開處刑徹底作廢，皇室全權接管此案，我們後續該如何部署？”
    赫爾man緘默數秒，周身氣壓沉至穀底。他抬指在觸控屏上極速滑動，層層加密界麵快速跳轉，調出軍部最高權限的隱秘通訊通道。
    就在此時，指揮中心側方的暗影角落，一道清淡溫涼的男聲緩緩漫出，不帶半分波瀾，卻精準刺入人心。
    “元帥費心籌謀數月，最終為人作嫁，確實可惜。”
    眾人聞聲側目，隻見光影明暗交界處，沈淵緩步走出。他身著一襲極簡深色常服，氣質溫潤清雅，周身無半分殺伐氣息，看似閑散旁觀，眼底卻藏著洞悉一切的幽深算計。
    無人知曉他何時入內，亦無人敢揣測這位神秘大人物的來意。
    赫爾man冷眸睨他，戾氣未消：“你來看我笑話？”
    “我無意取笑元帥。”沈淵微微垂眸，目光落於循環播放的機密詔令上，輕聲緩語，“隻是覺得，帝王取舍，從來精準功利。他保下白凜川，是為了製衡朝堂勢力、拿捏白鴻業的底牌。可元帥真正忌憚、真正該斬草除根的，從來不是身陷囚籠的白凜川。”
    赫爾man指尖微頓，眸色沉沉：“你想說什麼？”
    “白凜川已是籠中困獸，翻不起任何風浪。”沈淵緩步走近，聲音壓得極低，唯有二人可聞，“真正的隱患，是陸時微、謝星瀾一眾殘黨，更是他們身邊那隻身負上古星紋、血脈特殊的幼崽。”
    他唇角勾起一抹極淡的冷弧，字字誅心，刻意撩撥赫爾曼最深的貪欲：“元帥應當清楚，那隻幼崽的血脈異能獨一無二，是足以改寫星域戰力格局的至寶。白凜川活著，尚有利用價值，可那群餘黨帶著至寶四處逃竄，一日不除，便是一日隱患。”
    “皇帝顧惜朝堂博弈，甘願放任隱患留存。但元帥不同，您要的是徹底肅清反叛、掌控絕對戰力、坐穩星域兵權。錯失白凜川的立威之機，難道還要放任至寶與叛黨餘孽，繼續遊離掌控之外？”
    這番話，精準戳中赫爾曼心底最偏執的**。
    原本積壓的怒火，瞬間轉化為更為瘋狂的殺伐之心。他眼底冷焰暴漲，戾氣徹底衝破所有克製。
    “說得沒錯。”
    赫爾man低聲冷笑，聲線森寒徹骨。
    “皇帝想保白凜川的命，我可以讓步。但白凜川麾下所有餘黨，一個不留！”
    他抬眼看向副官，聲線狠戾決絕，下達終極暗令。
    “傳我特級密令！
    第一，激活”獵犬”專屬特種行動組，全域追蹤陸時微、謝星瀾一行人蹤跡，不限區域，不計損耗！
    第二，調度軍部所有閑置偵察艦船與深空探測設備，對帝國邊境、星雲盲區、廢棄據點展開展無死角拉網式篩查。三百餘人的集群轉移，絕無憑空隱匿的可能！
    第三——”
    赫爾man語調驟然壓低，裹挾著不容置喙的殺伐狠意，字字冰冷。
    “一旦鎖定藏身點位，無需逐級上報，無需等候聖裁，就地全域清繳！我隻要屍體，不要活口！”
    副官指尖懸在指令麵板之上，微微震顫，滿心忌憚：“元帥，此舉繞開皇室權限，若是皇帝追問下來……”
    “所有後果，我一力承擔。”
    赫爾man負手立在星圖之前，目光俯瞰整片璀璨星域，氣勢霸道淩厲。
    “皇甫弘用艦隊密鑰換白凜川苟活，是他的皇權算計。可陸時微一眾叛黨、身懷至寶的幼崽，是帝國心腹巨患。孰輕孰重，我比他清楚。”
    “待我肅清所有餘孽，將叛黨首級盡數呈上，他自會懂我的用意。”
    副官再無遲疑，深吸一口氣，快速錄入加密指令，按下最高權限發送密鑰。
    一道道赤紅加密信號從軍部核心中樞破空而出，穿透層層防禦網關，隱秘奔赴帝國邊境所有隱蔽軍事據點與潛伏小隊。
    指揮中心內重歸寂靜。
    赫爾man抬手拎過桌麵威士忌酒瓶，重新倒滿杯盞，仰頭一飲而盡。辛辣酒液入喉，卻壓不住眼底翻湧的瘋狂戾氣。
    沈淵靜立一旁，溫潤的眼底掠過一絲無人察覺的暗笑，輕聲補道：“元帥英明。留著那些人，留著那隻幼崽，終究是變數。唯有盡數湮滅，方能永絕後患。”
    “變數？”
    赫爾man捏緊空杯，指骨泛白，杯壁幾乎被攥碎。
    “不隻是變數。”
    他垂眸盯著杯底殘留的酒漬，語聲陰鷙冰冷，帶著極致的偏執與殘忍。
    “白凜川以為借交易換得性命，便是絕境逢生？”
    “我偏要讓他好好活著，清醒看著一切。”
    “看著他拚死守護的追隨者，盡數覆滅。看著他護佑的無辜幸存者，盡數湮滅。看著那隻獨一無二的血脈幼崽，淪為帝國掌控的戰利品。”
    他抬眼望向浩瀚星圖，唇角扯出一抹殘酷冷弧。
    “孤身囚於暗無天日的牢籠，眼睜睜看著所有執念、所有羈絆盡數崩塌。求死不能，求生無望。”
    “這，才是屬於他真正的、漫長無期的酷刑。”
    沈淵微微頷首，語調清淡，暗藏推波助瀾的深意：“如此，才算不負元帥三月布局。”