永寧四年的春，天子病了。
    病來得蹊蹺，太醫院束手無策。朝堂上暗流湧動，各方勢力蠢蠢欲動，都在等著那個少年天子咽下最後一口氣。
    蕭凜站在禦榻前，看著麵色慘白的天子，眉頭緊鎖。
    「相爺……」天子虛弱地喚她，「朕是不是……要死了？」
    「陛下吉人天相，不會有事的。」
    「吉人天相……」天子苦笑，「朕這皇帝，做得有什麼意思？連自己喜歡的人都護不住……」
    蕭凜心中一動：「陛下說的是……」
    「貴妃。」天子閉上眼睛，「朕知道，她喜歡的是相爺你。每次相爺來，她的眼睛都在發光……朕從未見過她那樣笑過……」
    蕭凜沉默。
    「朕不怪她，」天子的聲音越來越輕，「朕隻恨自己……生在帝王家……」
    他沉沉睡去，蕭凜退出寢殿。
    殿外，虞燼歡正站在廊下賞花。春日的牡丹開得正好，她折了一朵戴在鬢邊，豔紅的花朵襯得她膚白如雪。
    「相爺出來了？」她笑吟吟地迎上來，「陛下如何了？」
    「娘娘何必明知故問。」蕭凜冷聲道，「娘娘下的毒，娘娘不清楚嗎？」
    虞燼歡的笑容僵在臉上。
    「相爺說什麼，本宮聽不懂……」
    「娘娘懂。」蕭凜逼近她，「那毒叫”醉牡丹”，是江南謝氏的秘藥，無色無味，中毒者狀若風寒，三月後心肺衰竭而亡。娘娘，臣說得可對？」
    虞燼歡的臉色終於變了。
    她後退一步，背靠上了廊柱，退無可退。蕭凜將她困在雙臂之間，眼底翻湧著複雜的情緒——憤怒，失望，還有一絲她不願承認的……痛楚。
    「為什麼？」她低聲問，「陛下待你不薄……」
    「待我不薄？」虞燼歡忽然笑了，那笑聲淒厲如鬼哭，「他謝家滅我滿門的時候，怎麼不說待我不薄？他把我搶進宮，囚在這金絲籠裏的時候，怎麼不說待我不薄？」
    她猛地推開蕭凜，眼中燃燒著瘋狂的恨意：「蕭凜，你以為你是誰？你以為你查到的就是真相？你以為你那妹妹是被人滅口？」
    蕭凜僵住。
    「你妹妹，」虞燼歡一字一頓，「是現在的太後，當年的皇後，親手掐死的。因為她撞破的不是先帝的私情，是太後與攝政王的私情！」
    「而那個攝政王，」她笑得淚流滿麵，「就是你親手殺死的那個攝政王！蕭凜，你殺錯了人！你替你妹妹報仇，卻幫真正的凶手除了障礙！」
    蕭凜如遭雷擊。
    她想起那日，攝政王臨死前看著她的眼神。那不是恐懼，不是憤怒，而是一種奇怪的……釋然。他張了張嘴，像是要說什麼，卻被她一刀割斷了喉嚨。
    「不可能……」她喃喃道，「我查過……證據確鑿……」
    「證據？」虞燼歡冷笑，「這宮裏的證據，有幾樣是真的？蕭凜，你聰明一世，卻被人當刀使了十年！」
    她轉身離去，牡丹裙裾掃過蕭凜的手背，像是一個決絕的告別。
    蕭凜站在原地，春日的陽光照在她身上，她卻覺得渾身發冷。
    當晚，她闖入了燼歡宮。
    虞燼歡正在沐浴，見她闖進來，也不驚慌，隻是懶洋洋地靠在浴桶邊緣：「相爺這是做什麼？想通了，要來與本宮共度春宵？」
    蕭凜走到她麵前，單膝跪地。
    「求娘娘告知真相。」
    虞燼歡愣住了。
    她看著眼前這個永遠從容、永遠高傲的蕭相爺，看著她低垂的眼睫，看著她緊握的拳頭。月光從窗欞灑進來，將這個權傾朝野的女人照得如此脆弱，像是一碰就會碎。
    「……你起來。」
    「娘娘不答應，臣就不起。」
    虞燼歡沉默良久，忽然伸手，捧住了蕭凜的臉。
    「蕭凜，」她輕聲說，「你知不知道，你現在的樣子，讓本宮很想欺負你？」
    蕭凜抬眼看她。
    兩人的臉近在咫尺，她能聞到虞燼歡身上的水汽，帶著牡丹的香氣。那香氣氤氳在夜色裏，像是一個溫柔的陷阱。
    「娘娘……」
    「叫我燼歡。」虞燼歡打斷她，「在這燼歡宮裏，沒有貴妃，沒有相爺，隻有……」
    她的唇輕輕貼上蕭凜的額頭：「隻有燼歡和懷瑾。」
    蕭凜閉上眼睛。
    她感覺到虞燼歡的唇緩緩下移，掠過她的眉心，她的鼻尖，最後停在她的唇畔。那是一個極輕的觸碰，像是蝴蝶振翅，卻讓她渾身戰栗。
    「懷瑾，」虞燼歡的聲音帶著歎息，「我等了你十年。」