皇後那句“本宮知道了”在長春宮的暖閣裏懸了很久，像一塊化不開的冰，硌在瓔珞心口。她沒再說話，隻是看著皇後慢慢站起身，走到窗邊。窗外的雪已經停了，宮牆上的琉璃瓦蓋著一層薄薄的白，日光透進來，在皇後臉上投下一片淺淡的影。
    “你回去吧。”皇後背對著她，聲音很輕，“今日不必再來了。”
    瓔珞張了張嘴，想說點什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了。她起身，膝蓋跪得有些發麻，行禮時身子晃了晃。
    “奴婢告退。”
    走出長春宮時，明玉正端著藥碗從廊下過來，兩人打了個照麵。明玉看了她一眼，眼神裏有些說不清的東西，像是憐憫，又像是別的什麼。瓔珞垂下眼，快步走過。
    宮道上的雪被掃到兩邊，中間露出青石板的路麵，濕漉漉的，映著天光。她走得很慢，腦子裏亂糟糟的。
    皇後那句話是什麼意思？是信了她，還是不信？信了又如何，不信又如何？她忽然覺得有些可笑，自己在這兒揣測皇後的心思，像個真正的後宮婦人。
    快到神武門時，身後傳來腳步聲。她沒回頭，那人卻追了上來。
    “魏姑娘留步。”
    是李玉的聲音。
    瓔珞停下腳步，轉身行禮：“李公公。”
    李玉臉上堆著笑，那笑卻浮在皮上，沒進眼睛裏。“皇上口諭，請魏姑娘去養心殿一趟。”
    她心裏咯噔一下。
    “現在？”
    “現在。”李玉側身讓開半步，“姑娘請吧。”
    養心殿裏炭火燒得旺，一進門熱氣就撲過來。皇帝坐在炕上，手裏拿著一本折子，聽見腳步聲也沒抬頭。
    瓔珞跪下行禮：“奴婢給皇上請安。”
    皇帝沒叫起。折子翻過一頁，紙頁摩擦的聲音在寂靜的殿裏格外清晰。
    過了好一會兒，他才開口：“皇後今日召你，說了什麼？”
    瓔珞伏在地上，額頭貼著冰涼的金磚。“回皇上，皇後娘娘問了奴婢一些家常話，囑咐奴婢好生伺候夫君。”
    “夫君？”皇帝笑了一聲，那笑聲裏沒什麼溫度，“你倒是叫得順口。”
    她沒接話。
    “抬起頭來。”
    瓔珞慢慢直起身子，視線垂著，隻看到皇帝明黃色的袍角。
    “朕聽說，袁春望最近常往和親王府跑。”皇帝放下折子，端起茶盞，用蓋子慢慢撇著浮沫，“你知道這事嗎？”
    她心裏一緊，麵上卻不動聲色：“回皇上，夫君在外頭的事，奴婢從不過問。”
    “不過問？”皇帝看著她，“你是他明媒正娶的妻子，他日日往一個荒唐王爺府上跑，你也不過問？”
    “夫君說，是和親王殿下有些古玩上的事要請教。”瓔珞的聲音很穩，“奴婢不懂這些，問了也是白問。”
    皇帝盯著她看了很久，久到她幾乎要撐不住。
    “你倒是賢惠。”他終於說，語氣聽不出是讚是諷，“起來吧。”
    瓔珞謝恩起身，膝蓋有些發軟。
    “朕今日叫你來，是有件事要你去辦。”皇帝端起茶盞，抿了一口，“過幾日是太後的壽辰，宮裏要辦宴。皇後身子還沒好利索，純妃又懷著身孕，嫻妃一個人忙不過來。你進宮來幫著打點打點。”
    她愣住了。
    “皇上，這不合規矩。”瓔珞低下頭，“奴婢已經出宮，再插手宮裏頭的事，怕惹人閑話。”
    “規矩？”皇帝笑了，“朕說的話，就是規矩。皇後也點了頭，說你機靈，辦事妥帖。怎麼，你不願意？”
    最後那句話問得輕飄飄的，卻像一塊石頭壓下來。
    瓔珞跪下去：“奴婢不敢。隻是……夫君那邊……”
    “袁春望那兒，朕自會派人去說。”皇帝擺擺手，“你明日就進宮來，住在長春宮偏殿。宴席辦完之前，不必回府。”
    她腦子裏嗡的一聲。
    這是要把她扣在宮裏。
    “皇上……”她還想再說，皇帝已經拿起另一本折子，不再看她。
    “退下吧。”
    從養心殿出來時，天色已經暗了。宮燈一盞盞亮起來，在雪地上投下昏黃的光。瓔珞走得很快，幾乎是小跑著出了神武門。袁府的馬車等在宮門外，車夫見她出來，忙放下腳凳。
    她鑽進車裏，簾子放下的瞬間，整個人癱軟在座位上。
    皇帝要她進宮。太後壽宴是個幌子，真正的用意是什麼？監視皇後？試探她？還是牽製袁春望？
    馬車顛簸著往前走，車廂裏很暗，隻有外頭燈籠的光偶爾透進來，一晃一晃的。她閉上眼，腦子裏亂成一團麻。
    回到袁府時，天已經黑透了。門房提著燈籠迎出來，說老爺在書房等她。
    瓔珞深吸一口氣，整理了一下衣襟，朝書房走去。
    書房裏點著燈，袁春望坐在書案後頭，手裏拿著一卷賬冊。聽見腳步聲，他抬起頭，臉上沒什麼表情。
    “回來了。”他說。
    “嗯。”瓔珞走到他對麵坐下，丫鬟端上熱茶，她捧在手裏，指尖還是冰的。
    “皇後娘娘身子可好？”
    “好些了。”瓔珞抿了口茶，“皇上今日召我去養心殿。”
    袁春望翻賬冊的手頓了頓：“哦？說什麼了？”
    “說過幾日太後壽宴，要我進宮幫忙打點。”瓔珞看著他的眼睛，“宴席辦完之前，住在長春宮偏殿，不必回府。”
    書房裏靜了一瞬。
    袁春望放下賬冊，身子往後靠了靠，燭火在他臉上跳動，映得那雙眼睛深不見底。
    “皇上這是不放心你。”他慢慢說，“還是不放心我？”
    “有區別嗎？”瓔珞反問。
    他笑了，那笑裏沒什麼溫度：“自然有。不放心你，是怕你在外頭惹事。不放心我……”他頓了頓，“是怕我在外頭惹事。”
    瓔珞沒接話，隻是看著茶杯裏浮沉的茶葉。
    “你答應了？”袁春望問。
    “皇上的口諭，我能不答應嗎？”
    “也是。”他點點頭，重新拿起賬冊，“那就去吧。宮裏規矩多，你自己當心。”
    這話說得輕描淡寫，像在說一件無關緊要的事。瓔珞心裏那股火忽然就竄了上來。
    “你就不問問我，皇上還說了什麼？”
    袁春望抬眼：“還說了什麼？”
    “他問我，你最近是不是常往和親王府跑。”
    翻賬冊的聲音停了。
    書房裏靜得能聽見燭芯爆開的噼啪聲。
    “你怎麼回的？”袁春望的聲音很平靜。
    “我說，夫君說那是和親王殿下有些古玩上的事要請教，我不懂，從不過問。”
    他看著她，看了很久，忽然笑了：“答得好。”
    那笑裏有些別的東西，瓔珞看不懂，也不想看懂。
    “所以，”她往前傾了傾身子，壓低了聲音，“你到底在和親王府做什麼？”
    袁春望合上賬冊，站起身，走到窗邊。窗外是黑漆漆的夜，什麼也看不見。
    “瓔珞，”他背對著她，聲音很輕，“有些事，不知道比知道好。”
    “可我已經知道了。”她也站起來，“皇上知道了，皇後恐怕也知道了。袁春望，你到底想幹什麼？”
    他轉過身，燭火在他臉上投下明明滅滅的光。
    “我想幹什麼？”他重複了一遍，忽然笑了，那笑裏帶著點癲狂的意味，“我想讓該付出代價的人，付出代價。”
    “代價？”瓔珞盯著他，“誰的代價？愛新覺羅家的代價？”
    袁春望沒說話，隻是看著她，眼神像淬了毒的刀子。
    “你瘋了。”瓔珞往後退了一步，“那是誅九族的罪！”
    “九族？”他嗤笑一聲，“我哪來的九族？我袁春望，孤家寡人一個，死了就死了，沒什麼可惜的。”
    “那我呢？”瓔珞的聲音在發抖，“我是你明媒正娶的妻子，你死了，我怎麼辦？皇後娘娘怎麼辦？她剛把你從辛者庫裏撈出來，給你賜婚，給你府邸，你就是這麼報答她的？”
    袁春望臉上的笑一點點褪去，取而代之的是一種近乎猙獰的平靜。
    “皇後……”他喃喃道，“皇後是好人。可這世道，好人活不長。”
    “所以你就要拉著所有人一起死？”瓔珞覺得渾身發冷，“袁春望，我不管你跟愛新覺羅家有什麼仇什麼怨，那是你的事。但你別把我扯進去，別把皇後娘娘扯進去。”
    他走過來，一步一步，走得很慢。瓔珞想往後退，腳卻像釘在地上，動彈不得。
    “晚了。”他在她麵前停下，伸手抬起她的下巴，“從皇後賜婚那天起，你就已經扯進來了。瓔珞，你是我的人，這輩子都是。我活，你活。我死……”他頓了頓，手指摩挲著她的臉頰，“你也得陪著我。”
    那手指冰涼，像蛇的信子。
    瓔珞猛地打開他的手：“你做夢！”
    聲音在書房裏回蕩，有些刺耳。
    袁春望看著她，看了很久，忽然笑了。那笑和剛才不一樣，帶著點疲憊，帶著點說不清道不明的東西。
    “去吧。”他轉過身，重新坐回書案後頭，“明日還要進宮，早些歇著。”
    話題戛然而止。
    瓔珞站在那兒，看著他拿起賬冊，重新翻看起來，好像剛才那場對話從未發生過。燭火跳動，在他臉上投下深深淺淺的影，那張臉平靜得可怕。
    她轉身離開書房，腳步有些踉蹌。
    回到自己屋裏，丫鬟已經備好了熱水。她屏退下人，一個人坐在浴桶裏，熱水漫過肩膀，卻怎麼也驅不散骨子裏的寒意。
    袁春望的話像一根刺，紮在她心裏。
    他果然在謀劃什麼。和親王弘晝，那個荒唐王爺，先帝第五子，當今皇上的親弟弟。袁春望找他做什麼？結黨？謀反？
    水漸漸涼了。瓔珞從浴桶裏出來，擦幹身子，換上寢衣。躺在床上時，腦子裏還是亂糟糟的。
    窗外傳來打更的聲音，梆梆梆，三下了。
    醜時。
    她忽然想起白天在長春宮，皇後問她睡得好不好。那時候她還能編出些謊話來搪塞，現在卻連編謊話的力氣都沒有了。
    睜著眼到天亮。
    第二日一早，宮裏就派了轎子來接。瓔珞隻帶了一個小包袱，裏頭裝著幾件換洗衣裳。出門時，袁春望站在廊下，手裏拿著個暖手爐。
    “天冷，帶著。”他把暖手爐遞過來。
    瓔珞沒接。
    他笑了笑，也不勉強，把暖手爐交給一旁的丫鬟。“在宮裏凡事小心。”他說，“皇後娘娘身子弱，你別累著她。”
    這話說得體貼，像個體貼的丈夫。可瓔珞聽在耳朵裏，隻覺得諷刺。
    她沒應聲，轉身上了轎。
    轎簾放下，隔絕了外頭的視線。瓔珞靠在轎壁上，閉上眼。轎子晃晃悠悠往前走，像她此刻的心，沒個著落。
    進宮的路很長，長得像沒有盡頭。
    到了長春宮，明玉已經在宮門口等著了。見她下轎，明玉迎上來，臉上沒什麼表情。
    “娘娘在暖閣裏等你。”她說，“跟我來。”
    瓔珞跟著她往裏走。長春宮還是老樣子，一草一木都沒變，可不知為什麼，她覺得這裏比從前更冷了。
    暖閣裏，皇後正靠在榻上看書。見她進來，皇後放下書，招招手：“過來坐。”
    瓔珞走過去，行禮，在腳踏上坐下。
    “住的地方都收拾好了，就在偏殿，離得近，方便。”皇後看著她，眼神溫和，“這幾日辛苦你了。”
    “娘娘言重了，是奴婢的本分。”
    皇後笑了笑，那笑裏有些疲憊。“什麼本分不本分的。你如今是袁夫人，不是宮女了。”
    瓔珞低下頭，沒說話。
    “皇上讓你來幫忙，是信得過你。”皇後繼續說，“太後壽宴是大事，不能出岔子。嫻妃那邊已經擬了單子，你一會兒去看看，有什麼不妥的，直接跟她說。”
    “是。”
    “還有，”皇後頓了頓，“純妃這幾日身子不大爽利，你多照應著些。她懷著龍胎，馬虎不得。”
    瓔珞心裏一動。純妃有孕，這是宮裏的大事。皇上子嗣單薄，純妃這一胎若是皇子……
    “奴婢明白。”
    從暖閣出來，明玉領著她去偏殿。屋子收拾得很幹淨，窗明幾淨，炭盆燒得旺，一進去就暖烘烘的。
    “缺什麼就跟我說。”明玉站在門口，語氣還是淡淡的，“娘娘吩咐了，讓你好好歇著，晚些再去嫻妃那兒。”
    “多謝明玉姐姐。”
    明玉看了她一眼，欲言又止，最後還是轉身走了。
    瓔珞關上門，靠在門板上，長長舒了口氣。
    這裏比袁府安全，也比袁府可怕。安全是因為有皇後在，可怕是因為……皇上在。
    她走到窗邊，推開一條縫。外頭又開始下雪了，細碎的雪花飄下來，落在院子裏那棵老梅樹上。梅花開得正好，紅豔豔的，在一片白茫茫裏格外紮眼。
    看了一會兒，她關上窗，走到書案前坐下。案上擺著文房四寶，還有一遝空白的紙。她拿起筆，蘸了墨，卻不知道要寫什麼。
    筆尖懸在半空，墨汁滴下來，在紙上暈開一團黑。
    她忽然想起袁春望書房裏那些賬冊。
    厚厚的，一本摞一本，他看得那麼仔細，像是在找什麼東西。
    或者，是在藏什麼東西。