林府主院，書房。
    檀香嫋嫋，卻散不開滿屋沉鬱。林嘯天負手立在窗前，望著院中那株百年古鬆，背影依舊挺拔如槍，卻掩不住一絲難掩的疲憊。方才摔碎的茶杯早已清理幹淨，可那聲脆響，仿佛仍懸在梁間，連同他怒斥冷雲山時激蕩未平的靈力餘波，久久不散。
    “父親。”
    林夜的聲音在門口響起，帶著一絲不易察覺的擔憂。
    林嘯天轉過身，臉上怒色已斂，眉宇間的陰鬱卻依舊濃重。望見林夜、蘇淺月與林辰三人，他眼底才稍稍柔和幾分。
    “你們來了。”他擺手示意不必多禮，回身坐入主位，揉了揉發脹的眉心，“想必，也都聽說了。”
    林辰性子最急，當即憤然開口：“族長，冷家欺人太甚！那冷雲山分明就是來逼婚、來退婚的！我們林家何時受過這等窩囊氣！”
    蘇淺月雖未多言，可清冷眸光落在林嘯天身上，滿是關切與支持。
    林夜走上前，沉默片刻，低聲道：“父親，此事……因我而起。”若非他修為盡廢，冷家斷不敢如此放肆。
    “胡說！”林嘯天猛地一拍桌案，實木桌麵發出一聲悶響，“與你何幹？是冷家忘恩負義，攀附權貴！當年冷家落難，若非我林家傾力相助，冷傲天能有今日？冷芊芊能有機會拜入天玄宗？如今翅膀硬了，便想過河拆橋，天下哪有這等道理！”
    他越說越怒，胸膛微微起伏，周身靈力不受控製地微微溢散，顯露出心底翻湧難平的怒意。
    “父親息怒，莫要氣傷身體。”林夜勸道，心中酸澀難言。他清楚，父親震怒之下，藏著的全是對他這個兒子的心疼與不甘。
    林嘯天深吸數口氣，強行壓下翻騰氣血，目光掃過三人，最終定格在林夜身上，語氣沉如磐石：“夜兒，為父知道你這五年不易。外間風言風語，族內亦有非議，但你記住——你是我林嘯天的兒子，是林家少主。隻要為父在位一日，便絕不容許任何人輕賤你半分。”
    他頓了頓，聲音更添幾分決絕：“冷家這門親事，他們想退，可以。但必須由冷傲天親自登門，給林家、給你，一個堂堂正正的交代。想這般輕飄飄打發我們，絕無可能。”
    一席話擲地有聲，是一族之長的威嚴，更是一位父親最直白的護犢。
    林夜心頭震動，望著父親眼角悄然爬上的細紋、鬢邊隱現的霜白，喉間一陣發堵。這五年來，父親為他扛下的壓力，遠比他所見、所想，更重萬分。
    “族長說得對！”林辰攥緊拳頭，“要退婚，便讓他們丟盡臉麵再退！”
    蘇淺月輕聲開口，聲音清冽如泉：“林叔叔，冷家此舉，看似針對夜哥哥，實則是試探林家底線，更是向天玄宗表忠心。我們不得不早做防備。”
    林嘯天讚許地看了她一眼。這蘇家丫頭，不僅天賦出眾，心性眼光更是遠超同齡人。他緩緩點頭：“淺月說得沒錯。冷家攀上天玄宗，野心已露。今日敢來退婚，明日便敢在資源、地盤上與我林家爭鋒。天策王朝內，盯著林家的人，本就不在少數。”
    書房內氣氛再度凝重。
    實力之差，赤|裸|裸擺在眼前。林家雖為王朝四大家族之一，可與坐擁西域、有元嬰乃至化神老祖坐鎮的天玄宗相比，不過螢火之比皓月。
    “兵來將擋，水來土掩。”
    林夜忽然開口，聲音不高，卻異常平靜，平靜得近乎堅定。
    “父親，家族之事，有您撐著。我……會盡快想辦法。”
    他想辦法？一個氣海枯竭、修為盡廢的人，能有什麼辦法？若是旁人說出這話，隻會引來嗤笑。可林嘯天望著兒子眼中重新燃起的微光，到了嘴邊的歎息，終究咽了回去。他太了解自己的兒子，那份刻在骨血裏的驕傲與韌性，五年沉淪，並未磨滅。
    “好，好。”林嘯天連連點頭，重重拍了拍林夜的肩，“家族的事，有為父在。你……照顧好自己。”
    他目光有意無意掃過林夜手中緊握的玉瓶，又看了一眼身旁的蘇淺月，未盡之言，盡在其中。
    “你們都下去吧，我靜一靜。”
    三人躬身告退。
    走出書房，夕陽刺眼。林辰仍憤憤不平，嘟囔著要去尋冷家子弟出氣，被蘇淺月一個眼神輕輕攔下。
    “夜哥，你接下來去哪？”林辰問道。
    林夜看了看手中的養元丹，又望向蘇淺月所居院落的方向，輕聲道：“我先回小院。你們也去忙吧，不必總陪著我。”
    “我送你回去。”蘇淺月輕輕搖頭。
    “我也陪夜哥走走。”林辰跟著道。
    林夜知道拗不過二人，不再多言。三人沉默走在回廊庭院間，腳步卻比來時更沉。冷家退婚的陰雲，沉甸甸壓在心頭，揮之不散。
    將林夜送至僻靜小院門口，蘇淺月停下腳步，從袖中取出一隻稍大的玉盒，塞進他手中。
    “這裏是幾株寧神花，對你溫養神魂有益。”她聲音輕柔，不待林夜推辭，便對林辰道，“辰弟，我們先走，讓夜哥哥好好歇息。”
    林辰看了看林夜，又看了看蘇淺月，重重點頭：“夜哥，有事隨時叫我！”
    望著那一青一白兩道身影消失在回廊拐角，林夜立在院門口，久久未動。手中玉瓶與玉盒，仍殘留著蘇淺月指尖的溫度與淡淡幽香。
    他推開院門，緩步走入。
    小院依舊整潔，卻冷清得讓人心頭發澀。五年前，這裏門庭若市，是整個林家最熱鬧的院落；如今，門可羅雀，再無半分昔日光景。
    他在院中的石桌旁坐下，將養元丹與寧神花放在桌麵，目光卻落在桌沿一道淺淺刻痕上。那是他十三歲時，與冷芊芊在此嬉鬧，不慎用佩劍劃下。那時她還嗔怪他毛手毛腳，眉眼彎彎，笑意明媚。
    往事曆曆，如今隻剩物是人非。
    “天玄宗親傳弟子……嗬嗬。”
    林夜嘴角勾起一抹冰冷弧度。
    他對冷芊芊，早已沒有少年時的半分情愫。五年世態炎涼，人心冷暖，早已將那點朦朧好感磨得幹幹淨淨。他真正在意的，是這份**裸的羞辱，是冷家、是天玄宗，踩在他、踩在父親、踩在整個林家頭上的輕視與不屑。
    實力。
    一切，都是實力。
    沒有實力，連一紙婚約都守不住，連最基本的尊嚴，都要被人踩在腳下。
    他猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，刺痛清晰，卻遠不及心口萬分之一。
    不能再這樣下去。
    絕不能。
    哪怕希望渺茫，哪怕前路荊棘遍地，他也要踏出一條路來。
    林夜深吸一口氣，強迫心神沉靜，意識再度沉入體內，小心翼翼靠近那片死寂氣海。這一次，他不再是無奈探查，而是凝聚全部心神，化作最細微的觸須，一點點觸碰、感知、探尋——
    靈氣為何會散？氣海為何枯竭？那暗中吞噬他修為的力量，究竟是什麼？
    夕陽沉落，暮色四合，小院被染上一層淒豔的橘紅。
    林夜額頭滲出細密冷汗，臉色愈發蒼白。這般全神貫注的探查，對神魂消耗極巨。
    可依舊一無所獲。
    氣海依舊混沌虛無，死寂一片，無屬性，無波動，無半分回應。
    就在他心神俱疲，幾乎要放棄的刹那——
    嗡——
    一聲極輕、極淡，仿佛源自靈魂最深處的震顫，毫無征兆地響起。
    不是靈力波動，更像是……一種共鳴。
    林夜猛地睜眼，瞳孔驟縮。
    他清晰地感覺到，就在剛才那一瞬，他靈魂深處、屬於另一個世界的烙印，與他探向氣海的意念，產生了一絲微不可察、卻真實存在的聯動。
    如同一粒石子，投入萬古死寂的深淵。
    未曾激起浪花，卻讓深淵，第一次有了被觸碰的知覺。
    五年以來，從未有過。
    難道……他修為盡廢、氣海異變，與他穿越者的靈魂，息息相關？
    一個荒誕卻又無比貼近真相的念頭，如閃電劃破腦海。
    林夜不敢耽擱，立即屏息凝神，將全部意識壓在那道靈魂烙印之上，一次、兩次、三次，反複主動引動、觸碰、試探。
    汗珠順著鬢角滑落，浸濕衣領。神魂傳來針紮般的痛楚，那是過度消耗的征兆。
    就在他意識漸趨模糊，快要支撐不住時——
    靈魂烙印，再次輕輕一顫。
    這一次，比上一回更清晰一絲。
    緊接著，林夜“看見”了。
    在那片死寂氣海的最中央，那片絕對虛無的深處，一枚微小到近乎不存在的“點”，極短暫地，閃了一下。
    那光芒，不屬於任何靈力色彩，是一種無法言說、無法理解的混沌。
    同一瞬，一股微弱到極致、卻浩瀚如星海、古老如洪荒的奇異波動，自那一點緩緩漾開。
    波動掃過他幹涸的經脈，拂過他疲憊的神魂。
    林夜渾身劇震。
    他清晰地感覺到，自己來自藍星的靈魂烙印，在這股波動牽引下，驟然變得異常活躍——如同沉睡萬古的巨龍，緩緩睜開了眼。
    一種源自本能、近乎貪婪的渴望，從靈魂深處湧出，席卷他整個意識。
    那是對能量的渴望。
    不僅僅是靈力，而是更本質、更本源，支撐萬物存在的……能量。
    沒等他細想，那縷混沌波動與靈魂烙印的活躍，便如潮水般驟然退去，無影無蹤。
    氣海重歸死寂。
    靈魂重歸平靜。
    仿佛剛才一切，都隻是神魂耗竭產生的幻覺。
    但林夜知道，不是。
    那觸感，那震顫，那源自靈魂的悸動，無比真實。
    他癱坐在石凳上，大口喘息，麵色慘白如紙，眼神卻亮得駭人。
    五年。
    整整五年。
    他終於在無邊絕望裏，觸到了一絲微光。
    他的修為倒退，他的氣海異變，根本不是尋常傷病，而是與他穿越者的身份、與他靈魂深處的秘密，緊緊綁在一起。
    雖仍不知緣由，不知解法，可至少，他找到了方向。
    一條，能讓他掙脫泥潭、重返巔峰的方向。
    林夜抬頭，望向窗外。
    夜色已臨，繁星滿天。
    那片璀璨星河，與他方才驚鴻一瞥的混沌之色，仿佛隔著無盡歲月，遙遙呼應。
    冷家退婚？
    天玄宗欺壓？
    林夜緩緩攥緊雙拳，感受著體內那一絲微弱卻滾燙的亢奮。
    “等著吧。”
    他低聲自語，聲音沙啞，卻帶著磐石般的堅定。
    “無論是誰拿走的，我都會親手拿回來。”
    “施加在我身上的屈辱，我必百倍奉還。”
    那一紙婚書，既然燙手，那就讓它徹底化為灰燼。
    而今日之辱，便做他重踏強者之路的第一塊踏腳石。
    夜風微涼，拂過院落，卻吹不散青年眼中，那束重新燃起、愈燒愈烈的——心火。