黑風嶺西南邊緣，山風凜冽。
    沈白吟與林猛在林間跋涉。
    林猛傷勢不輕，失血過多，體力透支，全憑求生意誌支撐。
    沈白吟扶著林猛，四下觀察隨時可能出現的危險。
    從林猛斷斷續續的敘述中，沈白吟得知這趟暗鏢接得倉促神秘。
    總鏢頭親自出麵與自稱“北地韓家”的管事密議半日。抽調分號最精銳鏢師，由副總鏢頭帶隊。
    貨物用特製密封檀木箱裝載，分量不輕。出發時被告知凶險，指定“黑風嶺”這條偏僻近路。
    “現在想來，那批”藥材”恐怕就是禍根！”
    林猛咬牙切齒，“那氣味……和妖人身上相似！定是妖人要的東西！我們鏢局……被人當槍使了！”
    沈白吟默然。林猛的推測很可能接近真相。
    “陰山鬼眾”利用鏢局運輸見不得光的材料，既能掩人耳目，又能利用鏢局人手應對尋常風險。
    隻是不知是“鎮遠鏢局”利令智昏，還是“北地韓家”手段高明，亦或是鏢局內部有人勾結？
    “對於”北地韓家”，你可有更多了解？”
    林猛搖頭：“隻聽說是個傳承久遠富可敵國的商賈世家，生意遍布南北，朝中也有門路。具體如何，不是我們跑腿鏢師能知道的。這次接鏢，總鏢頭都諱莫如深。”
    沈白吟點點頭，能與“陰山鬼眾”扯上關係，又富可敵國的商賈世家，絕不簡單。
    這潭水很深。
    兩人翻過一道山梁，前方隱約可見官道輪廓。
    林猛精神一振，腳步加快。
    就在即將踏入官道時，沈白吟猛地抬手按住林猛肩膀，低喝：“噤聲！”
    林猛一驚，屏息望去。
    隻見前方官道林間空地上燃著幾堆篝火！
    火光映照出數十個身影，外罩輕甲，腰佩製式長刀，圍坐火堆邊，吃幹糧，喂馬匹。
    是官兵！看裝束氣勢，絕非尋常州府巡防，更像是京營精銳！人數約三四十騎！
    沈白吟心中一凜。
    秦雲霄的人？他們已滲透到“黑風嶺”外圍，在此紮營是有所圖謀？追捕他？還是衝著“陰山鬼眾”或那批“貨物”？
    他立刻拉著林猛悄無聲息後撤，伏在一片茂密灌木叢後遠遠觀察。
    官兵紀律嚴明，幾乎無人交談。
    營地布置有章法，明哨暗哨俱全，馬匹拴在避風處，輜重堆放整齊。
    營地中央最大篝火旁，兩名將領在低聲交談。
    一人身形魁梧，另一人略顯文氣，大概是幕僚，聽不清二人在說什麼。
    “是……是”虎賁衛”的人！”
    林猛趴在沈白吟耳邊驚懼道，“我當年在京城走鏢時見過他們的旗號！這是天子親軍！他們怎麼會到這裏來？！”
    虎賁衛！秦雲霄登基後掌握的最核心武裝力量之一！
    竟然派來了滇南這偏遠之地！
    沈白吟眼神驟冷。
    看來秦雲霄對“陰山鬼眾”和他沈白吟的重視程度，遠超預期。
    這隊虎賁衛出現在此，目標很可能就是“黑風嶺”深處的變故，以及可能藏身於此的他！
    “此地不宜久留。我們繞過去。”沈白吟當機立斷。
    與這隊精銳虎賁衛正麵遭遇，絕無勝算。
    就在他們準備後撤時，“嗚——嗚——嗚——”
    三聲哨音在夜空中驟然回蕩開來！
    篝火旁的虎賁衛們齊齊色變，瞬間起身，刀劍出鞘，迅速結成防禦陣型。
    那兩名將領也猛地站起，臉色凝重。
    沈白吟心頭一緊。
    這哨音……與當初“迷霧林”地穴中，聖女操控“霧傀”時發出的聲音有幾分相似。
    來不及多想，令人毛骨悚然的事情發生了！
    “黑風嶺”深處，濃得化不開的瘴氣之中，驟然亮起了幽幽光芒！
    密密麻麻，星星點點，迅速向著官道方向蔓延而來！
    雜亂無比的奔跑聲和嘶吼聲聽得人一陣陣頭皮發麻。
    是“霧傀”！而且是數量龐大的“霧傀”群！
    它們正從山林深處瘋狂衝出！
    “敵襲——！結陣！**手準備！”將領的厲喝道。
    虎賁衛瞬間動了起來。
    **手迅速上前，張弓搭箭，瞄準飛速逼近的光點。
    刀盾手和長槍手結成防線，將馬匹和輜重護在中間。
    然而從山林中湧出的“霧傀”數量已經遠超想象！
    轉眼間，第一批“霧傀”已衝出林地撲向虎賁衛。
    有人形，有獸形，還有一些經過改造後形容不出來的奇形怪狀的怪物，一邊吼叫一邊悍不畏死地發起衝鋒！
    “放箭！”
    “咻咻咻——！”
    箭矢如同飛蝗密密麻麻射入“霧傀”群中！
    不少“霧傀”被射中踉蹌倒地，但更多的“霧傀”隻是身形一晃便繼續衝鋒！
    它們的身體對普通箭矢有很強的抵抗力！
    “刀盾手，頂住！長槍手，刺！”
    “殺——！”
    短暫的箭雨過後，短兵相接！
    慘叫聲瞬間響成一片！
    虎賁衛的防線在“霧傀”狂潮的衝擊下巋然不動，不斷有“霧傀”被刺穿。
    但“霧傀”數量實在太多，前赴後繼，而且力大無窮，不知疼痛，有虎賁衛士兵被“霧傀”的利爪或獠牙所傷，防線開始出現鬆動。
    那名將領親自拔劍，瞬間將兩頭撲到他麵前的獸形“霧傀”斬為兩段！
    他厲聲下令：“用火！潑火油！燒它們！”
    立刻有士兵從輜重中取出皮囊，將黑色火油潑灑向衝近的“霧傀”，隨即火箭射落！
    “轟！”
    烈焰瞬間升騰！
    數頭“霧傀”被點燃，哀嚎著在火中瘋狂掙紮，很快化作焦黑的枯骨。
    火焰確實對“霧傀”有奇效，暫時遏製了它們的攻勢。
    但“霧傀”的數量仿佛無窮無盡，依然從山林中源源不斷地湧出。
    隱約可以看到幾個身形更加高大“霧傀”正緩緩向前移動。
    戰況陷入膠著。
    虎賁衛雖強，但麵對這詭異不知疲倦的敵人，久戰必失。
    沈白吟和林猛伏在遠處灌木叢中，看得心驚肉跳。
    林猛早已嚇得麵無人色，身體瑟瑟發抖。
    沈白吟緊盯著戰場，尤其是那幾個緩緩移動的高大“霧傀”。
    每當高大的“霧傀”散發的氣息更為濃厚，周圍的普通“霧傀”攻勢便會更加瘋狂。
    而且它們開始有意避開火焰，從側翼發起衝擊。
    就在此時，形勢再變！
    隻見那幾名高大“霧傀”中為首的一個忽然仰頭發出一聲長嘯！
    緊接著，猛地抬手指向虎賁衛防線中央那麵飄揚的“虎賁”二字的戰旗！
    “嗷——！”
    所有正在進攻的“霧傀”，都接到了明確的指令，攻勢驟然一變！
    如同潮水般集中湧向那麵戰旗所在的位置！