夜色如墨。
    養心殿內，燭火徹夜搖曳，濃重的藥味彌漫開來。
    龍榻之上，崇德帝已經昏迷了整整兩日。
    他仰麵躺著，幹枯的麵皮緊緊貼著顴骨，呼吸微弱到難以察覺，隻有胸口每隔許久才會極其輕微地起伏一下。
    太醫們跪在殿角大氣不敢出。
    他們能做的都已經做了。
    參湯吊命，銀針續脈，最後幾株從太醫院庫房裏翻出來的千年老參，已經被切成了最薄的片，一片一片地壓在崇德帝的舌下。
    但那點藥力就像往幹涸的河床裏倒一杯水，瞬間便被吸幹。
    為首的太醫院院正張太醫，年過六旬，侍奉了三代帝王，此刻卻麵色灰敗，額上冷汗涔涔。
    他知道，這位帝王的命，就像風中殘燭，隨時都會熄滅。而燭滅之時，便是他們這些太醫陪葬之日。
    子時三刻。
    龍榻上忽然傳來一聲沉重的喘息。
    崇德帝的身體猛地一顫，眼皮劇烈顫動了幾下竟緩緩睜開了。
    張太醫心中一沉，膝行上前幾步，不敢靠近，隻敢遠遠地窺探。
    他見過太多這樣的場景。那些即將死去的人，在最後的時刻，會突然“醒”過來，眼神清明，甚至能說話，能坐起。
    但所有人都知道，這是回光返照。
    “陛……陛下？”守在榻邊的太監小順子顫抖著喚了一聲，帶著哭腔。
    崇德帝沒有看他。
    眼珠在眼眶裏遲緩地移動。他的目光掃過殿頂的蟠龍藻井，掃過兩側的鎏金香爐，掃過跪了一地的太醫和太監，最後，落在了榻邊那抹素白的身影上。
    皇後。
    她一直守在榻邊，已經整整三日沒有合眼。
    此刻的她，素服不加任何裝飾，發髻散亂，眼眶通紅。
    她手中端著一碗參湯，已經涼透了。
    看到皇帝睜眼，她的身體猛地一震，手中的碗險些滑落。
    她迅速穩住，將那碗參湯放在一旁的小幾上，撲到榻邊，雙手緊緊握住崇德帝枯瘦如柴的手。
    “陛下！陛下您醒了！”她驚喜道，“太醫！太醫快過來！陛下醒了！”
    太醫們哪裏敢靠近。
    張太醫抬頭迅速瞥了一眼，便低下頭去，心中已經明了。
    帝王之相，已成死灰。此刻的清明，不過是最後的回光。最多……半柱香。
    崇德帝的嘴唇微微翕動想說什麼，但舌頭像一塊幹硬的木頭塞滿了整個口腔，每一個字都被堵在喉嚨裏。
    皇後湊近了些，耳朵幾乎貼到他的唇邊，淚水一滴一滴地落在明黃色的枕上：“陛下，您說什麼？臣妾在聽，臣妾在聽……”
    崇德帝的手忽然收緊了。
    力道大得出奇，枯瘦的手指像鐵鉗一樣扣住皇後的手腕。
    皇後吃痛卻不敢抽手，隻是臉色白了一瞬，隨即更加溫柔地俯下身去：“陛下……”
    崇德帝的嘴唇劇烈顫抖著，終於，從喉嚨深處擠出了幾個字：
    “曦……曦兒……”
    皇後的瞳孔驟然收縮。
    她知道皇帝在問什麼。
    他在問秦雲曦。
    他在臨終之前，最掛念的，是他們的兒子。
    “陛下，曦兒很好，”皇後將崇德帝的手貼在自己的臉頰上，淚水順著他的指縫流淌，“他一直在府中為您祈福，日日焚香，夜夜叩首，隻盼陛下龍體安康。他說……他說等陛下龍體大安了，他要親自來給您請安，給您念他新寫的文章……”
    崇德帝聽著，嘴唇繼續翕動，但皇後還是聽清了：
    “傳……傳他……朕要……見他……”
    皇後的身體微微一僵。
    傳秦雲曦入宮？此刻？在這個節骨眼上？
    她飛快地瞥了一眼殿門方向。
    她知道，養心殿內外此刻全是秦雲霄的人。
    明崗暗哨，鐵桶一般。
    別說傳一個人進來，就是一隻蒼蠅飛出去，都要被盤問三遍。
    但這是皇帝的旨意。隻要皇帝親口說了，秦雲霄再大的膽子，也不敢公然違抗君命。
    這是她最後的機會。
    “是，臣妾這就去傳，”皇後立刻應道，“陛下您等著，曦兒馬上就來。他日夜都在等著您的召見呢……”
    她站起身，轉身便要往殿外走。
    就在這時，一隻大手從珠簾外伸進來，不偏不倚地攔住了她的去路。
    珠簾碰撞，發出清脆的聲響。
    秦雲霄從珠簾後走出。
    “母後，”他微微欠身，“更深露重，您守了三天三夜，鳳體要緊。有什麼事，吩咐兒臣去辦便是。”
    皇後的腳步頓住了。
    這個她從未正眼看過的庶子，這個她一直以為不過是野種的皇子，此刻正擋在她與殿門之間。
    他的身後可見幾名甲士的影子，盔甲泛著寒光。
    皇後的手微微顫抖：“陛下醒了，要見曦兒。你來得正好，快派人去傳你二哥入宮。陛下有要事交代。”
    她特意用了“二哥”這個稱呼，刻意強調秦雲曦的兄長身份，試圖在倫理上壓秦雲霄一頭。
    秦雲霄沒有動。
    越過皇後的肩頭，目光落在龍榻之上。
    崇德帝的眼睛半睜半閉，胸口起伏得越來越急促，像一匹被勒住脖頸的老馬。
    “哦？父皇醒了？”秦雲霄繞過皇後，走到榻邊，低頭看著那個曾經高高在上如今卻如同枯木的老人。
    崇德帝的眼珠遲緩地轉動，終於聚焦在了秦雲霄的臉上。
    那一瞬間，那雙渾濁的老眼中閃過一絲複雜的情緒。
    他知道這個兒子做了什麼。
    他知道秦嵩是怎麼被除掉的，盡管秦嵩犯的那些事天理難容，但秦嵩一除，能製約秦雲霄的唯一”平衡”的力量，從此不複存在。
    他知道朝中那些忠於自己的老臣是怎麼被一個個拔除的。
    他也知道自己是如何從一國之君變成養心殿中的囚徒的。
    他知道秦雲曦心性不如秦雲霄那般成熟。
    他都知道。
    但他已經無力阻止了。
    “雲……霄……”每一個字都像是從喉嚨裏刮出來的血，“你……你……”
    他想說什麼？你想幹什麼？你為何要如此大逆不道？
    但他已經說不出完整的句子了。
    秦雲霄俯下身，靠近了些，平靜盯著崇德帝。
    “父皇，兒臣在。”
    崇德帝的手猛地抬起，枯瘦的手指抓住了秦雲霄的衣袖，眼睛瞪得極大：“曦……曦兒……不……不要……傷……他……”

    作者閑話：

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