沈錦書的信和賬冊送到東宮時，已是深夜。
    南宮澈獨自坐在書房，就著燭火，一字一句地看完。
    賬冊中的每一個名字、每一筆數字，他都見過——在過去的卷宗裏、在太後的密信裏、在兵部的舊檔裏。
    可它們頭一回被串在一起，像一條從地下深處翻出來的樹根，粗壯、盤結、紮進他腳下的每一寸土裏。
    最後那張紙條他沉默了許久。
    燭火在紙上跳躍，那行字被光映得發亮，他認得——那是父皇的親筆。
    從小在禦書房裏長大，那些批紅、那些朱批，他看了二十年。
    這一筆起得重，落得輕，是父皇寫密件時慣用的手法。
    “此事不可再查。”
    他放下紙條，閉目沉思。
    燭火跳動，在他臉上投下明暗交錯的光影。
    他知道父皇不是好人。
    從先太子案到軍糧案，從太後的縱容到南宮皓的包庇，父皇始終是那個默許一切的人。
    不是不知道，是不想知道；不是不能查，是不敢查。
    因為查下去，會動搖皇室的根基，會揭開先帝的遮羞布，會讓他自己也無法置身事外。
    南宮澈已經退讓了太多次。
    但這一次，他不想再沉默了。
    提筆，給沈錦書回了四個字：“明日進宮。”
    沒有多餘的話，沒有解釋。他知道她看得懂。
    然後喚來侍衛，連夜送入侯府。
    沈錦書收到回信。她看著那四個字，心中已有了決斷。
    辰時三刻，她換了一身素淨的禮服，帶上賬冊原件，前往東宮與南宮澈會合。
    兩人並肩走向養心殿，甬道兩側的侍衛見了他們，遠遠便垂手低頭。
    南宮澈走在前麵半步，沈錦書落後他半步，誰也沒有說話，但步伐出奇地一致，像是踩在同一個節拍上。
    養心殿裏龍涎香燃得正盛。
    皇上靠在龍榻上，麵色比前些日子又灰敗了幾分，眼袋垂下來，嘴角兩側的紋路像刀刻的。見太子和沈錦書一同前來，他放下手裏的茶盞，微微蹙眉：“你們怎麼一起來了？”
    南宮澈跪地，沈錦書隨之跪下。
    殿內的空氣忽然緊了，燃著的香像是被人掐了一把，煙斜了一下才直起來。
    “父皇，兒臣有要事啟奏。”
    皇上沉默片刻，擺了擺手：“都起來吧。什麼事？”
    兩人沒有起身。
    南宮澈從袖中取出賬冊和紙條，雙手呈上：“父皇，這是江南恒通錢莊的賬冊，記錄了南宮皓與太後餘黨、北狄往來的所有細節。賬冊最後一頁，附著一張紙條。還請父皇過目。”
    一旁侍候的太監接過，轉呈禦案。
    皇上翻開賬冊，看到最後一頁，當他看清那張紙條上的字跡時，手指猛地一顫，臉色瞬間灰敗。
    那行字跡在紙上顯得極紮眼。
    他認得自己的筆跡，當然認得。
    殿內的龍涎香忽然像燒得太滿了，煙濃得有些嗆人。
    殿內陷入死一般的寂靜。
    長到沈錦書聽見自己的心跳，一下一下，像有人在遠處敲著一麵不緊不慢的鼓。
    “你們想怎樣？”皇上終於開口，聲音沙啞。
    他的目光沒有離開那張紙條，也沒有看任何人。
    沈錦書抬頭，目光平靜：“陛下，臣女隻想問一句——先父沈晏之死，陛下可知情？”
    殿內又是一陣漫長的沉默。
    皇上沒有回答，他的手指按在賬冊封皮上，指節微微泛白。
    沉默本身就是答案。
    沈錦書沒有追問。
    “陛下，”沈錦書繼續說下去，像在講一件已經過去了很久的事，“臣女知道，陛下有陛下的難處。先帝的遺命、太後的掣肘、朝堂的平衡，每一件事都讓陛下無法隨心所欲。但臣女的父親，他是無辜的。他隻是想為邊關的將士討個公道，便被人害死。陛下明明知道真相，卻裝作不知。臣女不怪陛下，但臣女需要一個公道。”
    皇上看著她，目光裏有愧疚、有疲憊，還有一絲藏不住的倦意。
    許久，長長歎了口氣：“你想要什麼公道？”
    “臣女不要陛下的命，也不要陛下的皇位。”沈錦書一字一句，“臣女隻求陛下，允許太子殿下將南宮皓的罪行公之於眾。讓他得到應有的懲罰。至於其他的事……”她頓了頓，聲音輕了幾分，“臣女可以當做不知道。”
    皇上怔住了。
    他本以為沈錦書會借此要挾，會逼他認罪，會毀了他作為皇帝的尊嚴。但她沒有。她要的，隻是公道，隻是對南宮皓的審判。
    他沉默了片刻，又問了一次：“你……不恨朕？”
    沈錦書沒有立刻回答。她的目光落在腳前的地磚上，片刻後才抬起來，聲音不高：“恨過。但臣女的父親說過，不要活在仇恨中。所以臣女選擇放下。”
    皇上看她良久，眼神像是透過她看著別人。
    殿外有一陣風從門縫鑽進來，把案上的紙條吹得微微揚起。
    他伸手壓住它，像壓住了一件不該被翻動的東西。
    “好。”他終於點頭，“朕答應你。南宮皓的事，交給太子全權處置。至於這張紙條……”他將紙條放在燭火上，火舌一卷，紙邊發黑，字跡在火光中扭曲、卷曲，最後化成一撮灰燼，“就當從來沒有過。”
    沈錦書深深叩首：“謝陛下。”
    南宮澈也叩首：“兒臣領旨。”
    兩人退出養心殿時，日頭已經高了。
    殿外的風從宮牆之間穿過來，帶著青草和泥土的氣味，暖融融的。
    沈錦書走下台階，日光照在她肩上，把她一身素色衣裙映得發亮。
    南宮澈握住沈錦書的手：“你方才……真的不恨？”
    沈錦書看著遠方，輕聲道：“恨。但恨不能解決問題。殿下，臣女隻想往前走。”
    南宮澈走在她身側，兩人並肩穿過甬道，沒有立刻說話。
    風把廊下的宮燈吹得輕輕晃動，燈穗的影子在地上來回擺動。
    片刻後他伸手握住了她垂在身側的手，掌心溫熱，什麼話也沒有說。
    她也沒有掙開。
    遠處宮牆外，桃花開得正好。
    粉白的一層，薄薄地覆在枝頭，像有人在牆外潑了一片雲。
    三月的風吹過來，落了二人滿肩。