三月初八，距離大婚還有八日。院子裏的桃花已經開了七八成，風一吹，粉白的花瓣便簌簌落滿石階。
    這日清晨，沈錦書正在侯府核對嫁妝清單，朱筆在紙上勾了幾筆，還沒來得及落定，春桃便推門闖了進來，麵色發白。
    “小姐，出事了。蘇小姐在來京城的路上，被人伏擊了。”
    沈錦書霍然起身：“什麼？她怎麼樣？”
    “傷到了胳膊。”夏蟬道，“但賬冊保住了。夏蟬說，伏擊她們的人用的是宮中侍衛的製式兵器，應該是宮裏的人。”
    沈錦書心頭一震：“宮裏？誰？”
    “夏蟬說，蘇小姐懷疑，是皇上身邊的人。”
    沈錦書腦中一片混亂。
    皇上身邊的人？難道皇上貼身的人也有異心？那皇上豈不是危險了！
    “蘇小姐現在何處？”
    “已經被接應的人送到鐵血莊了。她傷得不重，但受了驚嚇。夏蟬和顧小姐陪著她。”
    沈錦書深吸一口氣：“備車，我去鐵血莊。”
    一個時辰後，沈錦書在鐵血莊看見了蘇綰。
    她靠在床頭，左臂纏著繃帶，臉色蒼白，可那雙眼睛還是亮的。
    看見沈錦書，她勉強扯了一下嘴角：“錦書，我沒事，傷不重。”
    沈錦書在床沿坐下，握住她的手：“是誰傷的你？”
    蘇綰從枕下取出一份賬冊，遞給她：“賬冊在這裏。但錦書，傷我的人……真的是宮裏來的。我看到了他們衣襟裏藏的的腰牌，是禦前侍衛的製式。”
    蘇綰的聲音不高，卻清清楚楚，“帶隊的那個，我認識。從前在宮裏見過一回，是乾清門當值的。不會有錯。”
    沈錦書接過賬冊，手指微微顫抖。
    “錦書，”蘇綰低聲道，“你覺不覺得，這件事……不對勁？”
    “怎麼不對勁？”
    “南宮皓已經被圈禁了，他的人再怎麼猖狂，也不敢動用禦前侍衛。能調動禦前侍衛的，隻有一個人。”
    沈錦書瞳孔驟縮：“你是說……皇上？”
    蘇綰沒有說話，隻是看著她。
    沈錦書腦中嗡嗡作響。皇上？他要搶賬冊？為什麼？他不是已經默許太子重審軍糧案了嗎？
    除非……除非他不想讓賬冊裏的某些內容曝光。
    她想起太後臨死前的話——“你以為皇上什麼都不知道？他知道。但他裝作不知道。”
    難道，皇上真的參與了那些事？
    沈錦書強迫自己冷靜下來。
    “綰綰，你先好好養傷。這件事，我來處理。”
    “錦書，你要小心。”蘇綰握緊她的手，“如果真的是皇上……”
    “我知道。”沈錦書點頭，“我會小心。”
    “你快看看賬冊。”沈錦書本想回去查看，聞言還是打開了冊子。
    賬冊封皮有些潮了，邊角被水漬浸過，翻頁時帶著微微的澀意。
    她將賬冊從頭到尾看了一遍，越看越心驚。
    賬冊中記錄了南宮皓與太後餘黨、北狄往來的所有細節——每一筆銀兩的去向，每一個人的名字，每一次交易的經過。其中，有幾個名字讓她不寒而栗——這些人是皇上身邊的近臣，是先帝留下的老臣，是連太子都不敢輕易動的人。
    而更讓她心驚的是，賬冊最後一頁，夾著一張紙條。紙條上的字跡，她認識——是皇上的筆跡。
    “此事不可再查。若有人問起，便說賬冊已毀。”
    沈錦書握著紙條，手指顫抖。
    皇上……真的參與了？！
    不，不是參與。是縱容。
    他知道南宮皓在做什麼，知道太後在做什麼，甚至知道柳氏在毒害她的父親。但他裝作不知道。因為那些人，是他需要的人。因為那些事，是他不想讓人知道的事。
    她想起父親臨終前的信——“不要報仇，好好活著。”
    原來，父親早就知道。他知道真正的仇人不是柳氏，不是南宮皓，甚至不是太後。而是那個高高在上、掌控一切的皇帝。
    沈錦書閉上眼，淚水無聲滑落。
    她該怎麼辦？
    繼續查下去？將賬冊公之於眾？那便是與皇上為敵。以皇上現在的疑心，她不僅保不住自己，還會連累太子、連累侯府、連累所有幫助過她的人。
    放棄？當做什麼都沒發生？那父親的冤屈怎麼辦？那些被克扣軍糧、餓死在邊關的將士怎麼辦？那些被太後和南宮皓害死的人怎麼辦？
    沈錦書捏著那張紙條看了很久，久到屋角的漏刻都滴了一整圈。
    蘇綰沒有催她，夏蟬站在門口沒有出聲，窗外的風把院裏的桃葉吹得嘩嘩響。
    然後她把紙條折回去，合上賬冊，站起身。“綰綰，你先好好養傷。這件事我來處理。”
    蘇綰沒有攔她，隻是說：“錦書，賬冊裏的內容我看了。有幾個名字……是皇上身邊的近臣。你要小心。”
    沈錦書點了點頭，跨出門去。
    鐵血莊的院牆外，三月的風吹著田埂上的青苗，一片一片地伏倒又站起來。
    回到侯府時天已經暗了。
    她沒有用晚飯，把書房門關上，獨自坐在燈下把賬冊從頭到尾翻了一遍。
    那些名字越翻越熟悉。
    戶部的侍郎、兵部的主事、工部的郎中，都是先帝留下的老臣，平日裏謹言慎行，看不出任何破綻。
    可他們的名字出現在這一本薄薄的冊子裏，一筆一畫，從不出錯。
    與北狄的往來，與太後餘黨的瓜葛，每一筆銀子都在其中留有痕跡。
    沈錦書翻到最後一頁，把那張紙條再次抽出來。
    皇上的筆跡她看過不止一次，太子的書案上有許多奏折，朱批都是皇上親手寫的。
    這筆跡尖瘦，起筆重、落筆輕，像一個人在人前把話說滿了，又在沒人看見的地方悄悄收回去。
    她認得這筆跡，可此時隔著燭火再看，倒像是第一次真正看清。
    她不知道皇上是何時寫下這行字的，也不知道這張紙條是夾在賬冊裏被送出來的，還是後來被人放進去的。
    可她心裏清楚一件事——皇上知道南宮皓在做什麼，知道太後在做什麼，甚至知道柳氏在做什麼。
    他知道，卻裝作不知道。
    他讓南宮皓替他做那些他不能親手做的事，讓太後替他清理他不能親自清理的人。
    他把自己的手洗得幹幹淨淨，把髒活全交給了別人。
    沈錦書把紙條放在桌上。
    燭火在她麵前跳了一下，燈芯爆出一朵小小的燈花。
    怪不得父親不讓她報仇，那時候她以為是父親怕她出事，現在才明白，父親早就知道真正的仇人是誰。
    他知道那個高高坐在龍椅上的人才是這一切的源頭，可他不敢說，也不能說。
    所以他隻能讓她活著，活著就好，不要再去碰那些碰不起的東西。
    可她已經走到這裏了，回不去了。
    她坐在燈下，把那些賬冊、紙條、名單又看了一遍，然後提筆給太子寫信。
    她在信中，將賬冊的事、皇上筆跡的事，一五一十地告訴了他。然後，她寫道：
    “殿下，臣女不知該如何抉擇。但臣女知道，這件事，不該由臣女一人決定。臣女將賬冊和紙條，一並交給殿下。無論殿下如何決定，臣女都支持。”
    她把信紙折好，和賬冊一起封進一隻木匣裏，喚來陸離。
    “親手交給太子殿下。”
    “是。”
    夜風從窗外灌進來，把桌角的賬冊殘頁吹得翻卷起來。
    她伸手壓住，低頭看了看那些密密麻麻的字跡，像看一條走過了很遠很遠的路，路的盡頭是什麼，她還沒看清，也不急著看了。
    她把殘頁收攏整齊，在桌角壓好，起身走到窗前。
    院裏的桃花在夜色裏靜悄悄地開著，月光照在花瓣上，白得像雪。
    她站了很久，天邊漸漸泛起了蟹殼青。
    遠處隱約傳來一聲雞鳴，新的一天，開始了。
    而她的命運，也將在這一天，迎來新的轉折。
    她等著太子的回信，等著那個男人替她做出選擇。
    她知道他不會讓她失望。因為她信他，就像信自己腳下的路一樣。
    窗外，晨光一寸一寸爬上宮牆，把那些琉璃瓦映成一片流動的金。
    風從她耳邊擦過，帶著露水的氣味。
    她輕輕吸了一口氣，轉身走回書案前。
    無論接下來是刀山還是火海，她都已經準備好了。