婚期定下後，日子忽然快得像被人撥著走的。
    三月十六就快到了，侯府上下忙得不可開交。
    薑氏親自督著繡娘趕製嫁衣，趙如筠把靖安王府的管事借了半隊過來幫著操持宴席，蘇綰從江南運來三車絲綢錦緞，顧清辭連夜送了一套赤金頭麵，每一樣都沉得壓手。就連靜嬪也派貼身嬤嬤送來一副百子千孫帳，針腳密得像水紋。
    沈錦書卻比平時更加忙碌。
    她白天應付婚前的各種禮儀，試妝、試衣、試鞋、聽嬤嬤念那些繁瑣得能讓人睡著的規矩。夜裏卻伏在案上看陸離送來的密報。薄薄一張紙，擱在燈下翻來覆去地思量。
    陸離帶著鐵血營的暗樁，日夜監視南宮皓餘黨的動向。
    據點查了半月，終於在城南一處廢棄的舊宅裏摸到了確切位置。
    那宅子外頭看著荒草叢生，裏頭卻藏著幾十個死士，火藥堆了半間屋子，兵器用油布裹著碼在暗窖裏。
    那些人日夜輪班，隻等婚期一到，便借著賓客如雲的機會混進宮中。
    陸離的人已經盯了三天，沒有驚動。
    沈錦書看完最後一封密報，合上卷宗，把燈盞往窗台挪了挪，讓光線落到紙麵上。
    紙上那行字被照得清清楚楚——是她自己的筆跡，昨夜寫下的：“三月十六。務必萬全。”她伸手把紙頁揭起來，輕輕折好，壓在賬冊底下。
    這日午後，沈錦書正在內室試嫁衣。
    大紅的錦緞鋪了滿床，繡娘蹲在地上給她縫裙擺的滾邊，寸步不離。
    趙如筠掀簾子進來，一身騎裝，靴子都沒換，一看就是剛從外頭趕來的。
    她朝繡娘擺擺手，繡娘知趣地退到外間。
    門簾一落，趙如筠湊到她耳邊：“都布置好了。那處宅子，太子殿下已經讓人暗中圍了，沒驚動裏麵的人。等到大婚之日，他們一旦行動，便一網打盡。”
    沈錦書把嫁衣的袖子放下，問她：“裏麵的人，摸清有多少了嗎？”
    “死士五十三個，領頭的是太後當年留下的一個舊部。火藥數量不少，夠炸半座偏殿。”
    趙如筠說完，麵色又沉了沉，“還有一件事——我父王昨日又遞了話出來。說南宮皓在宗人府裏，似乎還留了後手。他托人往外遞了一封信，信送出去了，接的人還沒查到。”
    沈錦書將嫁衣脫下疊好放在一邊。
    “信的內容知道嗎？”
    “不知道。送信的人跑了，沒抓著。”
    趙如筠壓著嗓子，“錦書，你覺不覺得這事不對勁？他都關了一年多了，怎麼還有人替他往外遞信。那信裏寫的是什麼，寫給誰的——總不會是什麼吉祥話。”
    沈錦書沒有立刻回答。
    她起身走到窗前，推開半扇，三月暖風裹著青草氣湧進來，吹得她袖口輕輕擺動。
    柳氏冊子裏的字句像水底的石頭一樣浮上來——那句“南宮皓此人，狡兔三窟，從不把雞蛋放在一個籃子裏”。
    她當初把冊子交給太子，以為已經掀了南宮皓的老底，可現在忽然覺得，那隻是他攤在麵上的籌碼。
    真正的後手，還藏在看不見的地方。
    “如筠，”她回頭，“幫我給蘇綰和顧清辭帶句話。讓她們查一查南宮皓在江南有沒有秘密產業——商號、田莊、暗股，什麼都行。柳氏冊子裏提過他早年通過江南幾家商號洗錢，那些錢不會憑空消失。即便人被關著，那些產業也不會自己長腿跑了。”
    趙如筠眼睛一亮：“你是說他還在別處藏了東西？”
    “我想，不隻是錢。”沈錦書目光沉下去，“他那種人，做事一定會留後路。萬一哪天東窗事發，他不會讓自己無路可走。若能找到他藏的東西，便能徹底把他釘死。”
    趙如筠拿起馬鞭：“我這就去。”
    說罷轉身就走，門簾在她身後晃了兩下才落定。
    沈錦書依然看著窗外沉思，直到暮色四合才退回桌邊，低頭看那件鋪在床上的嫁衣。
    燭火在衣料上投下細碎的光影，金線明明滅滅，像一條蜿蜒的河。
    她把嫁衣捧起來，輕輕放回箱籠裏，合上蓋子。
    三月的夜風吹著窗紙，呼啦啦響。
    她站在原地，沒有動，也沒有再去看那封密報。
    該做的準備都做了，網已經布好，隻等那個人自己走進來。
    她隻希望——在她穿著大紅嫁衣走過宮門之前，能把那些藏在暗處的最後一根刺，拔幹淨。