南宮澈和李德全走後，祖母笑**的走進正廳。
    沈錦書上前扶住她，能感覺到祖母微顫的手。“祖母，您還好嗎？”
    薑氏嘴角帶笑，眼中含淚，反手握住她的手，力道緊得像要把這二十年的牽掛全攥進這一握裏。
    “你父親若在天有靈，今夜合不上眼了。”她別過臉去，用帕子按了按眼角，再轉回來時又恢複了那副鎮定從容的模樣，“去祠堂上炷香吧。告訴他，他的女兒要出嫁了。我也要為我的好孫女好好布置一番。”
    沈錦書點頭，捧著聖旨往後院走。薑氏站在正廳門口看著她的背影，拐杖拄在青磚地上，一動不動。秦嬤嬤端了杯熱茶過來，她沒接，隻是說：“這孩子，總算苦盡甘來了。秦嬤嬤，快去布置一下，這是值得慶賀的事兒”
    薑氏親自張羅著布置府邸。
    從二門到正廳一路掛了紅綢，下人走路都帶著風。
    薑氏拄著拐杖笑得合不攏嘴，連連說著要宴請京中親近的幾家親友，說是“總算等到這一天了”。
    明瑞換了一身嶄新的石青錦袍，跑前跑後幫忙搬桌椅擺碗筷，額頭上的汗都顧不上擦。
    秦嬤嬤帶著丫鬟們布置廳堂，一盆一盆的菊花開得正旺，黃的白的紫的，鋪了一院子。
    沈錦書安靜的跪在祠堂的蒲團上，把聖旨攤開放在供桌上，正對著父親的牌位。
    “父親，”她的聲音很輕，輕得像怕驚動什麼，“女兒要嫁人了。嫁的是太子殿下，您生前見過的那個年輕人。他很好，比女兒從前以為的還要好。”
    牌位靜默，香火向上騰起，被從門縫漏進來的風吹斜了，隨即又直起來。她頓了頓，“您放心。女兒會好好過日子。不恨了，也不怕了。該報的仇報了，該走的路走了——以後，要好好活了。”
    叩了三個頭，她起身離開。推開門的瞬間，陽光刺得她眯了眯眼。明瑞正站在門口，手裏攥著一封信，麵色複雜。一副有什麼事情不敢說的樣子。
    “大姐。”他喚了一聲，欲言又止。
    沈錦書看著他：“怎麼了？”
    明瑞猶豫片刻，將信遞給她：“今日有人塞給我的。說是……說是母親臨終前留給我的。”
    他說話時沒有看那封信，目光落在沈錦書袖口的繡紋上，像在躲一件不想碰的東西。
    沈錦書心頭一凜。柳氏？她死前還留了信？
    她接過信，展開細看。信紙泛黃，折痕深深，邊角已經起了毛。字跡潦草，墨跡深淺不一，有些字被水漬洇得模糊了，卻還是柳氏那筆銳利得紮人的字。
    “明瑞吾兒：當你看到這封信時，為娘已經不在人世了。為娘這輩子，做過很多錯事，但從不後悔。唯一遺憾的，是沒有看到你長大成人。沈錦書那**，害死了為娘，害死了你二姐，遲早也會害你。為娘在城外柳家老宅的密室裏，藏了一些東西。那是為娘這些年攢下的體己，還有一些……關於沈晏之死的證據。你找到後，可自行處置。記住，沈錦書不是好人，不要信她。母柳氏絕筆。”
    沈錦書讀完信，麵色沉靜。柳氏臨死還要挑撥明瑞，真是死不悔改。
    “大姐，”明瑞聲音很低，像是在自言自語，“這信……”
    “你怎麼看？”沈錦書不答反問。
    明瑞咬著嘴唇：“我……我不知道。母親說，她在柳家老宅藏了東西。還說……有關於父親之死的證據。”
    沈錦書看著他：“你想去取嗎？”
    明瑞咬著嘴唇，咬得發白。
    陽光從他身後照過來，把影子拖在青磚地上，像一條猶豫不決的路。
    他沉默了很長一段時間，久到有片葉子從老槐樹上掉下來，落在他們之間。“不。大姐，我不去。”
    沈錦書有些意外：“為何？”
    “因為我不信。”明瑞抬頭，目光清澈，“母親騙了我太多次。她讓我給你下毒，讓我偷你的賬冊，讓我去書院散播你的謠言。我若再信她，便是傻子。”
    沈錦書沒有立刻說話。
    她看著眼前的少年，十一歲的肩上已經扛了許多不該他扛的東西，鼻尖上還蹭著灰，可眼睛是幹淨的。
    她心中一暖，伸手幫他把灰擦掉：“你長大了。”
    明瑞眼眶微紅，卻笑了：“大姐，那信上的東西……”
    “我會讓人去取。”沈錦書道，“若真是證據，便交給朝廷；若是其他東西，便處置了。你放心，大姐不會貪你母親留給你的東西。”
    明瑞搖頭：“大姐，我不要那些東西。你看著辦吧。”
    沈錦書點頭：“好。”
    他轉身跑開，跑了幾步又停住，回頭看了她一眼，想說什麼，最終隻喊了一聲“我去幫祖母”，便頭也不回地跑進了院子深處。
    明瑞離開後，沈錦書喚來陸離，將信交給他：“去柳家老宅密室看看，柳氏藏了什麼。”
    “是。”
    三日後，陸離帶回一個木箱。箱子裏是柳氏這些年積攢的金銀細軟，價值不菲。但在箱底，還藏著一本薄薄的冊子。
    沈錦書翻開冊子，瞳孔驟縮。
    冊子是柳氏的親筆手記，記錄了她與南宮皓、太後餘黨多年來的往來細節。其中，有幾頁專門記錄了沈晏之死。
    “永昌十二年三月初七，從濟世堂取”沉屙散”三錢，混入侯爺參湯。此藥無色無味，與參同服，三月可致心肺衰竭，狀似舊疾複發。”
    “四月初二，侯爺病情加重，南宮皓命再加”斷魂草”。猶豫再三，終下手。”
    “五月廿九，南宮皓傳話，說侯爺已查到軍糧案核心證據，必須盡快除掉。遂取”鉤吻”汁液一瓶，全數倒入參湯。”
    “六月初三，侯爺薨。”
    每一筆，都記錄得清清楚楚。時間、地點、藥物、經手人，甚至還有南宮皓親筆寫的指令條子，被柳氏偷偷留存。
    沈錦書手指顫抖。
    她知道父親是被柳氏和南宮皓合謀害死的，但親眼看到這些記錄，仍覺心如刀絞。
    她繼續往後翻，發現冊子中還記錄了南宮皓與太後餘黨的往來。
    原來，南宮皓與太後的勾結，遠比她想象的更深。太後不僅通過南宮皓操控朝局，還通過他私通北狄、販賣軍糧。
    而在冊子的最後幾頁，柳氏寫了一段話：
    “我知自己罪孽深重，早晚難逃一死。但明瑞無辜，不應受我牽連。這些東西，若有一日能幫明瑞保命，便是我這個做娘的，最後為他做的一件事。”
    沈錦書合上冊子，沉默良久。窗外天已經暗了，暮色從屋簷上漫下來，把整座侯府吞進一片溫暖的橘紅裏。
    遠處傳來明瑞朗朗的讀書聲，一字一句，清脆又響亮，穿過回廊落進她耳朵裏。
    她起身走到窗前，推開窗，夜風灌進來，吹散了案上最後一縷香灰。
    柳氏害死了她的父親，害死了她的母親，害了她一輩子。但臨死前，她心裏想的還是自己的兒子。
    這不是原諒，而是理解。
    “小姐，”夏蟬輕聲道，“這些東西，要交給朝廷嗎？”
    沈錦書點頭：“交。這是南宮皓與太後餘黨勾結的鐵證。有了這些，南宮皓便再無翻身之日。”
    “那柳氏……”
    “她已死了。”沈錦書起身，“這些東西，是她為明瑞留的”保命符”。但她不明白，明瑞不需要這些。他隻需要堂堂正正做人。”
    她望著遠方，“將冊子謄抄一份，原件送到太子手中。告訴殿下，南宮皓的事，該有個了斷了。”
    夏蟬接過冊子，轉身離去。沈錦書站在窗前，沒有動。
    她低頭看著自己的手——手指上還殘留著那本冊子封皮的涼意，一絲一絲的，從指尖滲進去。
    她攏了攏袖口，把那隻手收了回去。
    遠處傳來明瑞的笑聲，和狗叫混在一起，脆生生的。
    夜風吹過，帶著枯草和泥土的氣味。沈錦書站在窗邊，慢慢吐出一口氣。
    有些風，終究是要吹過去。