縣主的冊封宴剛過三日，邊關便傳來急報。
    北狄集結十萬大軍，鐵騎南下，連破三關。
    前方將士浴血苦戰，一天之內連發十二道告急文書。
    糧草告急，軍械短缺，傷藥見了底，連包紮傷口的麻布都不夠了。
    早朝上吵成了一鍋粥。
    主戰派要增兵，主和派要談判。
    戶部說國庫沒銀子，兵部說沒人可調，工部說兵器造不出來。
    吵了三天，什麼結果都沒有。
    皇上龍體欠安，半日朝都撐不下來，政務全壓在太子身上。
    南宮澈忙得腳不沾地，白天在朝堂上應付那些各懷心思的大臣，晚上在禦書房看折子，常常看到天亮。
    沈錦書已有數日未曾見他，隻偶爾收到他派侍衛送來的短箋，上麵隻有三兩個字——“安好”“勿念”。
    字跡一次比一次潦草，墨跡一次比一次淡。
    沈錦書心裏急，可她知道自己幫不上忙。
    邊關打仗，要的是銀子、糧食、兵器。
    她一個剛封的縣主，手頭隻有錦華堂的生意和侯府的產業，放在尋常人家算富裕，可填到邊關那個無底洞裏，連個響都聽不見。
    這日，她正在錦華堂核對賬目，夏蟬匆匆進來，臉色不大好看：“小姐，楊鐵山老將軍從邊關來信了。”
    沈錦書接過信，展開細看。
    信紙皺巴巴的，邊角還有暗褐色的痕跡——是血。
    楊鐵山的字一向剛硬，可這一封寫得歪歪扭扭，像是手有些握不住筆。
    “姑娘，鐵血營在邊關打了三仗，斬敵一名副將，繳獲戰馬百餘匹。可咱們的兄弟也傷了二十幾個，死了九個。
    糧草斷了半個月了，將士們一天隻能吃一頓稀粥，餓得路都走不穩。
    傷藥一粒都沒有了，重傷的兄弟隻能用布條勒住傷口止血，疼得整夜整夜地喊。
    姑娘，末將不怕死，隻怕兄弟們餓著肚子打仗、帶著傷口等死。求姑娘想想辦法。”
    沈錦書放下信，心頭沉重。
    她仿佛看見了邊關的風雪，看見了那些年輕的士兵裹著單薄的戰襖縮在營帳裏，看見楊鐵山那個打了半輩子仗的老兵紅著眼眶寫這封信。
    她把信折好，收進袖中，深吸一口氣。
    她雖然被封了縣主，但手中並無實權。
    要籌措糧草，談何容易？
    正想著，秦嬤嬤進來稟報：“小姐，有客人求見，說是從靖安王府來的。”
    沈錦書一怔。
    靖安王是先帝的幼弟、當今皇上的叔叔，今年六十有餘，一向閑雲野鶴，不參與朝政。
    靖安王府在京城雖顯赫，卻從不站隊。
    不管奪嫡之爭鬧得多凶，他們家門一關，過自己的日子。
    皇上對這位皇叔也頗為敬重，時常賞賜。
    沈錦書與靖安王府素無往來，這時候突然來人，為了什麼？
    “快請。”
    來人是個三十餘歲的女子，一身勁裝，腰懸短劍，英姿颯爽。
    她拱手行禮，聲音爽朗：“靖安王府護衛統領趙英，奉郡主之命，給沈姑娘送信。”
    靖安郡主趙如筠。
    沈錦書聽說過這個名字——靖安王的獨女，自幼被當兒子養，不學女紅針織，偏愛騎馬射箭。
    靖安王府的田產鋪麵，全由她一手打理，做事幹脆利落，京中貴女提起她，又敬又怕。
    沈錦書接過信，展開。
    字跡清秀端正，一筆一劃都不含糊。
    “沈姑娘台鑒：聞邊關告急，將士缺糧，心甚憂之。父王雖不涉朝政，但保家衛國乃人人之責。王府在江南有田莊數處，年產糧食頗豐，願捐五千石以充軍需。另有藥材、布匹若幹，一並奉上。若姑娘不棄，三日後可來王府一敘，共商籌糧之事。靖安郡主趙如筠拜上”
    五千石糧食。
    沈錦書心跳快了一拍。
    這可不是小數目，靖安王府一出手就是五千石，這份量、這份心，太重了。
    可她轉念一想，又覺得蹊蹺——靖安王府向來不摻和朝堂之事，為何突然主動捐糧？
    還指名道姓要找她？
    “趙統領，”沈錦書抬頭，“郡主為何要找我？籌糧之事，理應由戶部或兵部出麵。”
    趙英笑了，笑容裏帶著幾分爽利。“郡主說，滿京城能辦成這件事的，隻有沈姑娘。太子殿下雖有心，但朝中掣肘太多，戶部那些人推三阻四，他一個人說了不算。旁人要麼沒這個膽量，要麼沒這個本事。郡主還說……”
    她頓了頓，笑意更深了：“她說，她早就想結識沈姑娘了。太後案、先太子案，郡主在王府裏聽得一清二楚，拍著桌子叫了好幾回好。”
    沈錦書微微一笑：“請轉告郡主，三日後，錦書一定登門拜訪。”
    送走趙英，沈錦書坐在後堂，把這封信又看了一遍。
    五千石糧食能解燃眉之急，可邊關的仗不知道要打多久，光靠靖安王府一家，撐不了太久。
    她正盤算著怎麼再多籌措些糧草，秦嬤嬤又來了。
    “小姐，有位姓鄭的客人求見，說是侯爺的舊部。”
    沈錦書心頭一動：“快請。”
    來人是個五十多歲的漢子，麵容滄桑，雙手粗糙，虎口全是老繭。
    一身布衣洗得發白，膝蓋上還打了補丁。
    他一進門就跪下了，聲音洪亮：“末將鄭虎，參見大小姐。”
    “鄭叔請起。”沈錦書趕緊扶起他，“您是我父親的舊部？”
    鄭虎點頭，從懷中取出一封油紙包裹的信，雙手捧著遞給她：“大小姐，這是侯爺臨終前交給末將的。他說，若有一日大小姐能獨當一麵，便將此信交給您。末將在邊關等了多年，前些日子聽說大小姐被封了縣主、扳倒了太後，這才敢進京送信。”
    沈錦書接過信，手微微顫抖。
    父親的遺書！
    她以為父親什麼都沒留下，原來他早就安排好了，隻是時機未到。
    她拆開信封，展開信紙。
    字跡有些潦草，墨跡深淺不一，顯然是在病中寫的。
    “錦書吾兒：當你看到這封信時，為父已經不在了。為父這一生，做過錯事，也做過好事。
    最大的遺憾，是沒有看到你長大成人。
    為父在城南有一處田莊，在城東有三間鋪子，在江南還有一支商隊。
    這些產業，為父一直秘密經營，不曾讓柳氏知曉。
    地契和賬冊，藏在為父書房的暗格裏。
    你找到後，可自行處置。為父隻有一個心願——希望你用這些產業，幫助那些需要幫助的人。
    不要像為父一樣，到老了才後悔。父沈晏絕筆。”
    沈錦書讀完信，眼淚終於忍不住掉了下來。
    她把信貼在胸口，哭了一會兒，又擦幹眼淚。
    父親還給她留了退路，留了家底，留了讓他彌補遺憾的機會。
    她擦幹眼淚，對鄭虎道：“鄭叔，多謝您送來這封信。您以後有什麼打算？”
    鄭虎挺了挺腰板，眼中有一團火。“末將老了，打不動仗了。可末將還有一把子力氣，若大小姐不嫌棄，末將願為大小姐效力。侯爺當年對末將有救命之恩，末將這條命，早就是侯爺的了。”
    沈錦書點頭：“好。鄭叔先留在府中，我有事相托。”
    她讓秦嬤嬤安排鄭虎住下，自己則直奔父親的書房。
    書房自從她接管侯府後就一直鎖著，鑰匙隻有她有。
    按照遺囑的提示，她在書桌暗格中找到了一個木箱。
    她把箱子取出來，打開。
    裏麵整整齊齊碼著地契、賬冊，還有一份商隊的花名冊。
    沈錦書翻看賬冊，越看越心驚。
    父親秘密經營的這些產業，規模遠超她的想象。
    地契是城南一處五百畝的田莊，城東三間鋪麵的房契。
    賬冊記錄了這些產業近十年的收支，每一筆都記得清清楚楚，收入比支出多出好幾倍——父親一直在攢錢，卻從沒用過。
    翻到最後一頁，沈錦書愣住了。
    江南商隊的名單下麵，附著一行小字：“商隊十二條船，往來江南、嶺南、南洋。年入約二十萬兩。所有收益，存於通寶錢莊，以備不時之需。”
    二十萬兩。一年二十萬兩。十年就是二百萬兩。
    沈錦書合上賬冊，手指微微發顫。
    父親秘密經營了這麼多產業，積攢了這麼大一筆財富，卻從不聲張，從不享受。
    父親竟一直瞞著所有人，秘密經營了這麼多年。
    她忽然明白，父親為什麼要留這些產業給她。
    他把這些錢存著，不是給自己，不是給柳氏，甚至不是給她。
    他是要留著她，去做他沒做完的事。
    比如，幫邊關的將士籌措糧草。
    比如，為那些被冤屈的人討回公道。
    沈錦書把木箱鎖好，讓人抬回自己的聽雪院。
    她站在窗前，望著北方的天。
    邊關的風雪，似乎已經吹到了她的臉上。
    三日後，靖安王府。
    她該去看看那位郡主，看看這五千石糧食後麵，還有什麼。
    窗外，烏雲壓得很低。又要下雪了。