回城的路上，沈錦書心情平靜。
    父親的事她已經想通了。
    先太子案的真相也決定公開。
    祖母就要回府了，她盤算著怎麼把鬆鶴堂重新收拾一遍。
    馬車轆轆碾過青石板路，街上的喧囂隔著車簾傳進來，賣糖葫蘆的、挑擔子賣布的、扯著嗓子喊“讓一讓”的，一切都那麼鮮活。
    但命運從不會讓人安寧太久。
    馬車剛侯府所在的巷子，夏蟬便匆匆趕來：“小姐，出事了。”
    沈錦書掀開車簾，心頭一緊：“何事？”
    “靜嬪娘娘……被皇上打入冷宮了。”
    沈錦書腦中嗡的一聲。她攥緊車簾，指節發白。
    “什麼罪名？”
    “私通外臣，泄露宮闈秘事。”夏蟬低聲道，“有人告發，說靜嬪將先太子案的機密泄露給您。皇上震怒，連夜將靜嬪關入冷宮。不許任何人探視，連送進去的飯菜都要先經過禦前太監查驗。”
    沈錦書握緊拳頭。
    靜嬪——那個在宮中隱忍十年、幫她查真相、指點她迷津的女人。
    有人告發？是誰？
    她立刻想到太後餘黨。
    太後雖被幽禁，但她的勢力仍在。
    靜嬪幫她查先太子案，那些人怎會放過她？
    “太子殿下呢？他可知道？”
    “殿下正在宮中為靜嬪求情。已經跪了兩個時辰了。”夏蟬道，“但皇上正在氣頭上，恐怕……”
    沈錦書打斷她：“進宮。”
    她顧不上換衣裳，直接趕往皇宮。
    宮門口，侍衛攔住她：“沈姑娘，沒有召見，不得入宮。”
    “我要見太子殿下。”
    “太子殿下正在禦書房，沒有皇上允許，任何人不得入內。”
    沈錦書心急如焚，卻無可奈何。
    冷宮在皇宮最深處，最偏僻的角落，冬天冷得像冰窖，夏天熱得像蒸籠。
    她知道靜嬪不怕吃苦，可她怕靜嬪被人害——在冷宮裏死一個人，太容易了，一杯毒酒，一條白綾，一床捂死人的被子，神不知鬼不覺。
    她在宮門口等了兩個時辰。
    從午後等到黃昏，從黃昏等到天黑。
    腿站麻了，腳凍木了，她一動不動。
    天徹底黑了，宮門裏的燈籠一盞一盞亮起來。
    南宮澈終於出來了。
    他的臉色很差，眼窩深陷，眼底布滿血絲，像是一夜沒睡。
    朝服上還有跪出來的褶子，膝蓋處磨得發白。
    “殿下！”沈錦書迎上去，“靜嬪娘娘……”
    “暫時保住了性命。”南宮澈聲音沙啞，“但打入冷宮，不得探視。孤求了父皇一個時辰，他連門都沒讓進。最後是李總管出來傳話，說皇上口諭——”靜嬪一案，另案處置，太子不得過問。””
    沈錦書心頭一沉。
    “是誰告發的？”
    南宮澈看著她，欲言又止。
    “殿下？”
    “是……”他頓了頓，“是皇後身邊的人。”
    沈錦書一怔：“皇後？她不是已經……”
    “自縊了，但她的心腹還在。”南宮澈聲音有些疲憊，“那些人為了自保，把靜嬪供了出來。說靜嬪與您勾結，竊取宮中機密，圖謀不軌。還拿出了一封所謂的”密信”，說是靜嬪寫給外臣的。那信孤看過了，是偽造的。可父皇正在氣頭上，根本不聽解釋。”
    沈錦書沉默。
    皇後雖死，她的餘黨仍在。
    那些人就像蟑螂，踩死一隻，還有一窩。
    而靜嬪，成了替罪羊。
    “殿下，”她道，“我要見靜嬪。”
    南宮澈搖頭：“冷宮重地，外人不得入內。守門的太監是父皇的人，沒有禦筆手諭，誰也進不去。”
    “那臣女便闖。”
    “沈錦書！”南宮澈按住她的肩，力道不輕不重，“冷靜一點。你若闖宮，便是抗旨。到時候，不僅救不了靜嬪，連你自己也會搭進去。她為什麼要幫你？她為什麼要告訴你那些事？不就是希望你好好活著？”
    沈錦書咬著嘴唇，眼眶發紅。
    “那怎麼辦？靜嬪是為了幫我才……”
    “孤知道。”南宮澈低聲道，“孤會想辦法。但你需要時間。”
    他看著她：“你先回去，等孤的消息。三日內，孤一定給你一個答複。”
    沈錦書沉默良久。
    夜風從宮門裏灌出來，冷得刺骨。
    她看著南宮澈疲憊的麵容，看著他眼底的血絲和膝上的土，最終點頭。
    回府的路上，她坐在馬車裏，一言不發。
    夏蟬騎馬跟在旁邊，幾次想開口都咽了回去。
    車簾被風吹得翻卷，露出外麵黑沉沉的街巷，和燈籠昏黃的燭光。
    靜嬪的麵容不斷浮現在腦海中。
    初見時，她一身素衣坐在窗前煮茶，說“坐”。
    她告訴她祖母假死的真相，指點她去西山收服鐵血營，告訴她先太子案的秘密。
    她說：“因為，我們都是薑家的女兒。”
    如今，她被困在冷宮中，獨自承受一切。
    沈錦書握緊拳頭。
    她不會讓靜嬪白白受苦。
    回到侯府，她顧不上更衣，立刻召來陸離。
    “查。”她道，“查清楚是誰告發靜嬪，查清楚皇後餘黨的底細，查清楚所有參與此事的人。一個都不能漏。”
    “是。”
    “還有，”她頓了頓，“安排人盯著冷宮。找兩個生麵孔，身手好的，扮成太監混進去。若靜嬪有危險，不惜一切代價，也要把她救出來。”
    陸離看著她，欲言又止，最終點頭。“屬下這就去辦。”
    陸離離開後，沈錦書獨自坐在書房，望著窗外的夜色。
    燭火跳了跳，把她的影子投在牆上，拉得很長。
    侯府很安靜，但她的心，無法平靜。
    先太子案、父親之死、靜嬪入獄……一樁樁，一件件，像繩索一樣纏繞著她。
    她本以為，真相大白後，一切都會結束。
    但現在她明白，結束，隻是另一個開始。
    窗外，月亮被烏雲遮住，天地間一片漆黑。
    她忽然想起父親信中的話——“我希望她永遠不要活在仇恨中。”
    可有些事情不是你想放下就能放下的。
    不是恨，是責任。
    靜嬪幫了她，她不能見死不救。
    三日後，侯府大開中門。
    沈錦書親自站在門口迎接。
    她一身素色衣裙，發髻簡樸，卻自有一股沉靜威儀。
    身後是明瑞，換了新衣，規規矩矩地站著。
    再往後，是秦嬤嬤和府中一眾管事，分列兩側，鴉雀無聲。
    街上百姓遠遠圍觀，竊竊私語。“老夫人不是去世了嗎？怎麼又活了？”
    一輛青帷馬車緩緩駛來，停在門前。車簾掀開，秦嬤嬤上前攙扶，祖母薑氏慢慢走下來。
    她比“去世”前瘦了許多，顴骨有些突出，但精神害不錯。
    一身暗紋褙子，銀發梳得一絲不苟，目光依舊銳利。
    她掃了一眼侯府門楣，又看了看沈錦書，微微點頭。
    “回來了。”她道。
    沈錦書上前扶住她：“祖母，歡迎回家。”
    明瑞也上前行禮，聲音有些發顫：“祖母。”
    薑氏看著他，目光柔和了幾分：“長高了，也壯實了。聽你大姐說，最近讀書很用功？”
    明瑞眼圈微紅：“孫兒不敢辜負大姐和祖母的期望。”
    “好，好。”薑氏拍拍他的手，在沈錦書的攙扶下，緩緩走進侯府。
    身後，府門緩緩關閉，隔絕了外界的目光。
    侯府上下早已準備妥當。
    鬆鶴堂重新收拾過。
    家具全換了新的，窗紗換成了明瑞親自挑的天青色，案上供著一瓶新折的桂花，滿室幽香。
    沈錦書特意從錦華堂調了一批安神香，又請了太醫定期來請脈。
    薑氏在榻上坐定，環顧四周，歎道：“還是家裏好。”
    沈錦書在她身邊坐下，親自斟茶：“祖母，您這次回來，可不能再走了。”
    薑氏看著她，目光深邃：“不走了。祖母老了，走不動了。剩下的路，要靠你自己。”
    沈錦書心頭一酸，握緊她的手。
    “祖母，靜嬪娘娘的事……”
    薑氏神色凝重下來：“我知道了。靜嬪是為我們薑家受的難，不能不管。”
    “孫女已有打算。”沈錦書低聲道，“但需要時間。”
    薑氏點頭：“你放手去做。祖母這把老骨頭，還能替你撐幾年。”
    沈錦書眼眶微熱，重重叩首。
    薑氏回府的消息，像一陣風，刮遍了京城的大街小巷。
    有人驚訝，也有人不安。
    最不安的，是那些太後餘黨。
    薑氏是當年先太子案的知情人之一，她活著，就意味著秘密隨時泄露的可能。
    雖然先太子案的真相已經公布，但薑氏手中那份證據，始終是懸在眾人頭頂的劍。
    當夜，城南一處隱秘宅院中，幾個黑衣人圍坐在隻有一盞燈的桌前。
    臉藏在陰影裏，看不清麵容。
    “薑氏回府了。”為首之人聲音低沉，“她手中那份證據，必須毀掉。否則咱們誰都別想活。”
    “可是侯府守衛森嚴，沈錦書那丫頭又精得很，不好下手。”
    “那就從內部動手。”為首之人冷笑，“薑氏年紀大了，身子骨不中用。一場”急病”，神不知鬼不覺。”
    “你是說……”
    “太醫署的方太醫，是我們的人。”那人道，“讓他以請脈為名，動些手腳。方太醫從前給太後看過病，最擅長把脈下藥。做得幹淨些，別留把柄。”
    “萬一沈錦書察覺——”
    “察覺了又如何？”為首之人的聲音冷得像冰，
    “她沒有證據。方太醫是太醫院的人，皇上親口任命的。她敢動他，就是跟皇上過不去。”
    屋裏沉默了片刻。
    窗外的夜風呼呼地吹，吹得窗戶紙嘩嘩響。
    “那就這麼辦。”另一個聲音說，“三日後，方太醫以例行請脈為由，去侯府給薑氏看病。藥下了，人沒了，誰都不會懷疑。”
    “好。動手之前，誰也不許往外透露半個字。”為首之人站起來，“散了吧。”
    黑衣人一個接一個消失在夜色中。
    宅院恢複了寂靜。
    隻有那盞孤燈還亮著，像一隻不肯閉上的眼睛。