林慕白倒台的消息，像一陣風，席卷了整個京城。
    街頭巷尾，茶樓酒肆，全在議論這事。
    江南織造局總管事貪墨百萬、勾結皇子、毒殺忠良，每一樁都足以讓百姓津津樂道數月。
    而更讓人震驚的是，這起案子竟是由勇毅侯府那位深居簡出的嫡女沈錦書揭發的。
    一時間，沈錦書名聲大噪。
    錦華堂門前車馬如龍，貴婦們爭相前來，說是買香，其實更想一睹這位“奇女子”風采。
    可沈錦書卻閉門謝客了。
    她病了。
    那日從大理寺回來，她就發起了高燒。渾身滾燙，昏睡不醒，嘴裏翻來覆去說著胡話。
    太醫來看，說是“憂思過度，邪風入體”，需要靜養。
    老夫人急得親自守在床前，秦嬤嬤日夜照料，春桃秋月輪班擦身喂藥。
    沈錦書昏睡了三日。
    夢裏的場景亂糟糟的。
    她反複看見父親臨終前的模樣，沈薇薇猙獰的臉，冷宮的血月。
    她拚命掙紮，拚命呼喊，可喉嚨像被什麼東西掐住了，發不出一點聲音。
    直到第四日清晨，她才悠悠轉醒。
    “小姐！您終於醒了！”春桃喜極而泣。
    沈錦書睜開眼，看見祖母憔悴的臉。
    眼窩深陷，平時一絲不苟的白發此刻也有些淩亂，不知道守了多久。
    “祖母……”她聲音嘶啞。
    “醒了就好，醒了就好。”老夫人握緊她的手，老淚縱橫，“你這孩子，什麼事都悶在心裏，熬壞了身子可怎麼好。”
    沈錦書虛弱地笑了笑：“孫女沒事。”
    她確實沒事。
    隻是太累了。
    重生以來，步步為營，處處算計，沒有一日放鬆。
    如今大仇得報一半，那根緊繃的弦忽然鬆了，身子便撐不住了。
    但她知道，不能倒。
    柳氏還關在柴房，沈薇薇還在禁足，南宮皓和德妃還在虎視眈眈。
    她必須盡快好起來。
    休養了五日，沈錦書能下床了。
    她先去鬆鶴堂給老夫人請安，然後去了柴房。
    柳氏被關已有半月。
    昔日雍容華貴的侯府主母，如今蓬頭垢麵，眼神渙散，縮在牆角瑟瑟發抖。
    聽見開門聲，她驚恐地抬頭，看見沈錦書，眼中迸出恨意：“是你！是你害我！”
    沈錦書示意看守的婆子退下，獨自走進柴房。
    “母親，”她淡淡道，“這柴房，可還住得慣？”
    柳氏撲過來，卻被鐵鏈拴住：“放我出去！我要見老夫人！我是侯府主母，你們不能這麼對我！”
    “主母？”沈錦書冷笑，“一個毒殺正室、謀害親夫的主母？”
    柳氏臉色慘白：“你……你胡說！”
    “林慕白已經全招了。”沈錦書蹲下身，與她平視，“你通過濟世堂，從那裏拿到慢性毒藥，下在我母親的飲食中，讓她”病逝”。後來，又用同樣的法子，害死了我父親。”
    柳氏渾身顫抖：“不……不是我……”
    “到現在了，還不承認？”沈錦書的聲音忽然壓低了，像毒蛇吐信，“你可知，林慕白為何招得那麼痛快？因為他知道，自己必死無疑，不如多拉幾個墊背的。而你這個”墊背”，可是二皇子妃的親生母親呢。”
    柳氏瞳孔猛地一縮。
    “德妃假孕之事，隨時都可能暴露。二皇子自身難保，你覺得他還會保你嗎？”沈錦書站起身，居高臨下地看著她，“柳氏，你已經是棄子了。”
    柳氏癱軟在地，喃喃道：“不會的……皓兒答應過我……他會娶薇薇，會保我……”
    “娶薇薇？”沈錦書笑了，“一個名聲盡毀、母親是殺人犯的女子，二皇子還會娶嗎？”
    柳氏如遭雷擊，整個人都僵在那裏。
    沈錦書不再看她，轉身離開。
    走到門口，她停下腳步，沒有回頭：
    “好好想想，該如何贖罪吧。或許……還能留條命。”
    柴房門關上，隔絕了柳氏絕望的哭喊。
    沈錦書站在院中，深深吸了口氣。
    秋日陽光溫暖，卻照不進她心底的寒。
    她抬腳往沈薇薇院子走。還沒到，夏蟬匆匆跑來。
    “小姐，二皇子府來人了，要接二小姐過去。”
    沈錦書蹙眉：“誰來的？”
    “是二皇子府的管事嬤嬤，帶著八個丫鬟婆子，說是奉德妃娘娘之命，接二小姐去王府”小住”。”夏蟬低聲道，“老夫人正在前廳應付。”
    沈錦書快步前往前廳。
    前廳。
    一個穿著體麵的嬤嬤正與老夫人說話。
    態度恭敬，語氣卻硬邦邦的：“娘娘聽聞沈二小姐身子不適，心中掛念，特命老奴來接她去王府調養。還請老夫人成全。”
    老夫人神色不豫：“薇薇正在禁足，不便外出。”
    “娘娘說了，禁足是家規，但養病是大事。”嬤嬤笑道，“何況，二小姐與我家殿下情投意合，早晚是一家人。老夫人何必如此見外？”
    這話已是半威脅了。
    沈錦書走進來，朝老夫人行了禮。
    老夫人見她來，神色稍緩：“錦書，你來得正好。這位是德妃娘娘身邊的劉嬤嬤。”
    沈錦書看向劉嬤嬤，微微頷首：“嬤嬤。”
    劉嬤嬤打量她，眼中閃過一絲忌憚：“這位便是沈大小姐吧？久仰。”
    “不敢當。”沈錦書淡淡道，“嬤嬤方才說，要接二妹妹去王府？”
    “正是。”
    “二妹妹正在禁足，不便外出。”沈錦書重複老夫人的話，“且她身子虛弱，不宜奔波。”
    “王府有太醫，有珍藥，比侯府更適合養病。”劉嬤嬤笑容不變，“娘娘一片好意，沈大小姐莫要辜負啊。”
    “娘娘好意心領了。”沈錦書目視前方，聲音不疾不徐，“但侯府有侯府的規矩。二妹妹既在禁足，便不可出府。德妃娘娘母儀天下，想必不會強人所難吧。”
    劉嬤嬤笑容微僵：“沈大小姐這是……不給娘娘麵子？”
    “臣女不敢。”沈錦書抬眸，與她對視，“隻是國有國法，家有家規。若因娘娘一句話便破了規矩，侯府日後如何治家？還請嬤嬤回稟娘娘，體諒侯府難處。”
    話說得客氣，卻寸步不讓。
    劉嬤嬤臉色沉下來：“沈大小姐，你可想清楚了？得罪娘娘，不是小事。”
    “臣女隻想守好侯府規矩。”沈錦書神色平靜，“嬤嬤若堅持要接人，不如……請娘娘下一道懿旨？有懿旨在，侯府自當遵從。”
    劉嬤嬤一噎。
    德妃哪敢下懿旨接一個禁足的侯府小姐？那不成笑話了？
    她盯著沈錦書看了半晌，忽然笑了：“好，好。沈大小姐果然名不虛傳。老奴告退。”
    說罷，拂袖而去。
    老夫人看著她離開，憂心道：“錦書，得罪德妃，怕是……”
    “不得罪，她也不會放過我們。”沈錦書道，“祖母放心，孫女自有分寸。”
    她讓夏蟬暗中跟著劉嬤嬤。
    果然，劉嬤嬤並未回宮，而是去了二皇子府。
    沈錦書得到消息，冷笑。
    德妃這是急了。
    林慕白倒台，南宮皓勢力受損，她假孕之事又岌岌可危，急需拉攏柳家，鞏固地位。
    而拉攏柳家最好的方式，就是娶沈薇薇。
    可惜，她不會讓她們如願。
    當夜，沈錦書讓陸離將一份密報送入宮中。
    密報中寫著：德妃“胎像不穩”，疑似“用藥所致”，建議皇上徹查。
    這招，叫打草驚蛇。
    德妃若真懷孕，自然不怕查；若是假的，必會慌亂。
    而慌亂，就會出錯。
    三日後，宮中傳出消息：德妃“不慎摔倒”，導致“小產”。
    皇上震怒，命徹查棲梧宮。
    這一查，查出了大問題。
    德妃宮中，藏有大量“助孕”“固胎”的藥物，其中一些，竟是南疆禁藥。
    更關鍵的是，太醫署副使陳泊供認，德妃根本沒有懷孕，隻是為了固寵，讓他謊報喜脈。
    欺君之罪，罪無可赦。
    德妃被廢去妃位，打入冷宮。陳泊斬首，家人流放。
    南宮皓跪在禦書房外三天三夜，求皇上開恩。但皇上正在氣頭上，非但不允，還命他閉門思過半年，無詔不得出府。
    二皇子黨，遭受重創。
    消息傳到侯府時，沈錦書正在院中賞菊。
    秋菊傲霜，清雅孤高。
    她摘下一朵，輕嗅其香。
    父親，您看到了嗎？
    害您的人，一個個，都在付出代價。
    接下來，該柳氏了。
    她轉身，走向柴房。
    這一次，她要讓柳氏，親口認罪。