接下來兩日，沈錦書“安分”地臥床養病。
    李媽媽的看管寸步不離，連她喝口水都要過目。
    送來的湯藥和膳食，沈錦書都隻略動一點，大部分悄悄讓春桃處理掉。
    氣色自然不見好，反而更顯蒼白羸弱。
    柳氏又來了兩次，送的補品沈錦書一律以“虛不受補”推了。
    柳氏麵上不顯，但沈錦書能感覺到她眼神裏的不耐。
    第三天清晨，天剛蒙蒙亮。
    沈錦書自己掙紮著坐起身，聲音不大，卻足夠清晰：“春桃，更衣。我要去給祖母請安。”
    外間的李媽媽立刻進來，板著臉：“大小姐，您身子未愈，夫人說了……”
    “母親是關心我。”沈錦書打斷她，聲音雖弱，卻異常堅持，“但為人孫女，孝道不可廢。我已多日未向祖母問安，心中難安。今日感覺好些，必得去一趟。若祖母真怕過了病氣，我就在門外磕個頭，說幾句話便回。”
    她態度堅決，理由又冠冕堂皇。
    李媽媽想攔，卻找不到更硬氣的借口。
    她隻是個奴才，沈錦書再失勢，也是正經主子。
    “那……容老奴先去稟報夫人。”李媽媽轉身要走。
    “不必了。”沈錦書淡淡道，“母親操持府務辛苦，這點小事，何必驚擾她。春桃，扶我起來。”
    春桃早已準備好一套素淨的淡青色衣裙，上前利落地服侍沈錦書穿衣。
    李媽媽臉色變幻，最終隻能眼睜睜看著。
    沈錦書腳步虛浮，幾乎將全身重量都壓在春桃身上，每一步都走得艱難。
    額上很快冒出細密冷汗。
    但她眼神清明，帶著一股不容動搖的執拗。
    從她的院子到祖母所居的鬆鶴堂，不過一盞茶的路程，她卻走了足足一刻鍾。
    路上遇到的下人，見她如此模樣還要去請安，眼神各異，有同情，也有事不關己的漠然。
    鬆鶴堂院門肅靜，兩個守門的婆子看見沈錦書，也是一愣。
    “煩請通傳，錦書來給祖母請安。”沈錦書氣息微喘，聲音卻清晰。
    婆子對視一眼，其中一個進去稟報。不多時，出來回話：“老夫人讓大小姐進去。”
    李媽媽想跟著，卻被守門婆子客氣地攔住：“老夫人隻讓大小姐一人入內。”
    沈錦書心中微定，給了春桃一個眼神，獨自一人，踏進了鬆鶴堂。
    堂內溫暖，燃著安神的檀香。
    沈老夫人薑氏，一身深褐色萬壽紋常服，端坐在正中的紫檀木羅漢榻。
    頭發梳得一絲不苟，麵容嚴肅，眼神銳利。
    雖年過六旬，卻自有一股不怒自威的氣度。
    她看著沈錦書，眉頭微不可察地皺了一下。
    沈錦書走到近前，規規矩矩地跪下行大禮：“孫女錦書，給祖母請安。孫女不孝，久病未至，望祖母恕罪。”
    她跪得筆直，但身體抑製不住地微微顫抖，臉色白得透明。
    老夫人沉默片刻，才緩緩道：“起來吧。病著就不必拘這些虛禮。”
    語氣不算親近，但也談不上苛責。
    旁邊的嬤嬤要扶，沈錦書卻拒絕了，自己艱難地站起身，晃了一下才站穩。
    “坐。”老夫人指了指下首的椅子。
    沈錦書謝過，小心坐了半個椅子，背脊依舊挺直。
    “病可好些了？”老夫人問，目光在她臉上掃過。
    “勞祖母掛心，已無大礙，隻是還有些無力。”沈錦書垂眸答。
    “既如此，好生將養便是，何必急急過來。”老夫人語氣平淡，“你母親將你院子管得甚嚴，也是為你好。”
    這話，似有關切，又似有審視。
    沈錦書心念電轉。
    祖母不是普通內宅婦人，當年隨祖父上過戰場，掌家幾十年，心思通透。
    柳氏的把戲，未必全然不知，隻是礙於家宅“和睦”以及柳氏手中捏著年幼的弟弟沈明瑞，不好直接撕破臉。
    她今日冒險前來，就是要遞出一把刀，一個理由。
    “祖母教訓的是。”沈錦書抬起頭，眼眶微紅，卻強忍著沒讓淚落下來，“隻是孫女……孫女心中實在害怕。”
    “怕？”老夫人眸光一凝，“怕什麼？”
    沈錦書手指絞著帕子，聲音帶著顫意，卻一字一句清晰：“孫女病中昏沉，總夢見父親。父親不說話，隻看著孫女落淚。孫女還夢見……夢見祖母您病倒了，孫女喊您，您卻怎麼也聽不見。”
    她說著，淚水終於滾落，“孫女醒來，心慌得厲害。又聽下人說，祖母近日精神短少，孫女便想起夢中情景，更是寢食難安。這才不顧規矩，硬要過來親眼看看祖母是否安好。”
    她半真半假，將擔憂父親和祖母的心緒揉在一起，情懇意切。
    老夫人看著她淚眼婆娑、惶恐不安的模樣，嚴肅的麵容稍稍緩和。
    這個孫女，自她生母去後，性子就有些綿軟，與她並不算親近。
    如今看來，倒是個有孝心的。
    “夢而已，做不得真。”老夫人語氣緩了些，“我近來是有些乏，許是春困。”
    “可是……”沈錦書遲疑了一下，像是鼓足勇氣，“孫女鬥膽，可否……可否看看祖母平日喝的參茶？”
    此言一出，堂內伺候的嬤嬤丫鬟都詫異地看向她。
    老夫人眼神也銳利起來：“參茶？有何不妥？”
    沈錦書起身，再次跪下：“孫女不敢妄言。隻是……隻是病中無聊，胡亂翻看些雜書，看到一句”藥食相克，其害甚於鴆毒”。又想起夢中祖母病倒的情景，心中實在不安。祖母恕罪，孫女隻想看一眼，求個心安。”
    她沒有直接指控，而是借夢境、雜書和擔憂來暗示，給自己留足了餘地。
    老夫人盯著她看了良久。堂內針落可聞。
    許久，老夫人緩緩開口：“秦嬤嬤，去把今晨燉的參茶端來，給大小姐看看。”
    “是。”秦嬤嬤是老夫人心腹，立刻去了小茶房，片刻後端來一個還剩半盞的甜白瓷蓋碗。
    沈錦書接過，先看色澤，是正常的淡琥珀色。
    她湊近，小心地聞了聞。
    一股人參的甘苦味撲麵而來，但在這味道之下，隱隱有一絲極其細微的、不和諧的清甜氣息，被濃重的人參味掩蓋著。
    若非她前世在冷宮聞過太多古怪藥味，又刻意分辨，根本察覺不到。
    她心下一沉。
    果然有問題。
    “如何？”老夫人問，聲音聽不出情緒。
    沈錦書將茶盞遞回，重新跪好，這次，她叩了個頭：“祖母，孫女……孫女愚鈍，辨不出什麼。隻是這參茶氣味濃烈，孫女聞著，倒想起書中提到一味”甜夢草”，其根莖曬幹研磨後，氣味與參略似，微帶甜意，少量服用令人嗜睡乏力，久服則……傷及神智。”
    她聲音很低，卻像一塊冰砸進暖室。
    秦嬤嬤臉色變了。
    老夫人搭在榻邊的手，猛地收緊，指節泛白。
    她看著沈錦書，眼神複雜，有驚怒，有審視，還有一絲不易察覺的寒意。
    “甜夢草？”老夫人緩緩重複，每個字都像從牙縫裏擠出，“你從何得知？”
    “孫女說了，是雜書上看來的閑話。”沈錦書伏低身子，“許是孫女病糊塗了，胡思亂想，杞人憂天。請祖母責罰。”
    她將自己摘得幹淨，卻又把最可怕的懷疑種子，深深埋進了老夫人心裏。
    老夫人沒有再說話，隻是胸膛微微起伏。
    堂內氣氛壓抑得讓人窒息。
    良久，老夫人才長長吐出一口氣，聲音恢複了平靜，甚至比剛才更冷漠：“你病了，思慮過甚。今日的話，出了這個門，就爛在肚子裏。回去吧，好生歇著，沒有我的允許，不必再來請安。”
    這是要封口，也是暫時將她隔絕，既是保護，也是觀察。
    沈錦書知道，第一步已經成功了。
    懷疑的種子一旦種下，以祖母的多疑和掌控力，必定會暗中徹查。
    “是，孫女遵命。”她恭順地磕頭，然後起身，依舊由春桃扶著，慢慢地、一步一挪地離開了鬆鶴堂。
    走出院門時，她回頭看了一眼。
    鬆柏蒼翠，堂屋肅穆。
    祖母，您可一定要查清楚。
    我們的戰爭，已經開始了。
    接下來，該給這懷疑，再添一把火，加一個確鑿的證據了。