北風呼嘯，卷起枯葉撞擊著偏殿的窗欞，發出沙沙的輕響，如同無數細小的刀片在刮擦人心。
    殿內，氣氛卻比窗外更加寒冷。
    衛臻雙眉緊鎖，一拳砸在案幾上，茶盞應聲跳起，又重重落下，茶水濺出幾滴，像極了他此刻焦躁的心緒。
    “陛下這是在虛張聲勢！他怎可能真的禪讓？！”一名白須老臣顫聲吼道，他原本就蒼白的臉色，此刻更是沒有一絲血色。
    他身旁，幾位核心世家重臣或垂頭不語，或眼神閃爍，顯然都被陸沉那句“去做個田舍翁”的言語震懾住了。
    “虛張聲勢？”另一位麵色蠟黃的官員冷笑一聲，聲音裏帶著明顯的嘲諷，“衛尚書，您是沒看到陛下方才那身粗布短打嗎？那是準備遠行的裝束！他連龍袍都換下了，分明是做好了魚死網破的準備！”他環顧四周，眼神中帶著一絲絕望，“若陛下真的退位，天下必亂！屆時，史書之上，我等便是逼宮篡位的千古罪人，家族蒙羞，子孫後代都要被釘在恥辱柱上！”
    “放屁！什麼千古罪人！”衛臻猛地站起身，他來回踱了幾步，臉色鐵青，“他陸沉登基不過數年，根基不穩，不過是憑借那股子陰損手段才走到今天！他敢退位，世家會放過他？那些虎視眈眈的藩王會放過他？他這是在賭，賭我們不敢讓他退！”
    “可萬一，陛下不惜玉石俱焚呢？”一個年輕些的官員低聲問道，他額頭冷汗涔涔，“清丈田畝之法，確是動了國本，但若與國之安定相較，孰輕孰重？我們逼退聖上，反而會給那些不懷好意的宗室以可乘之機，到時候，這天下隻怕會比現在更亂！”
    爭執聲越來越大，偏殿內的氣氛壓抑得令人窒息。
    有人痛心疾首地呼喊著家族的存亡，有人咬牙切齒地詛咒陸沉的陰險，還有人則縮在角落裏，眼神空洞，仿佛已經預見到了明日的結局。
    他們之間的聯盟，此刻就像被無數利刃反複切割的麻繩，每一股都已搖搖欲墜。
    往日的共謀，此時看來隻是一盤散沙，誰也無法真正說服誰，更無法找到一個能讓所有人滿意的出路。
    正當眾人爭得麵紅耳赤之際，偏殿的門忽然被輕輕敲響。
    一名宮人端著托盤，上麵整齊地擺放著十幾碗冒著熱氣的薑湯。
    他恭敬地垂著頭，聲音溫和而清澈：“諸位大人，皇後娘娘命禦膳房熬製了熱薑湯，夜深露重，望諸公保重身體，為國效力。”
    宮人的話音剛落，殿內原本喧囂的爭吵聲戛然而止。
    所有人的目光都落在了那托盤上的薑湯和宮人身上。
    衛臻更是麵色一僵，一股難言的複雜情緒湧上心頭。
    江晚吟……她此舉是何意？
    體恤？
    還是……示威？
    幾位中間派的官員小心翼翼地接過薑湯，指尖觸碰到碗壁的溫熱，一股**沿著指尖蔓延開來。
    他們低頭聞著薑湯的辛辣香氣，眼神中露出了幾分動搖。
    皇後娘娘此舉，無疑是在這種劍拔弩張的時刻，給他們送來了一絲人情味。
    與衛臻方才的強硬和逼迫相比，這份來自皇後的體恤，顯得格外柔和，也格外具有殺傷力。
    有人小心翼翼地喝了一口，熱辣的薑汁順著喉嚨滑下，驅散了身體的寒意，也似乎驅散了心頭的焦躁。
    他們對視一眼，眼神中不再是方才的激憤，而是更多的思慮和權衡。
    就在偏殿內因為一碗薑湯而陷入詭異的平靜時，京城，幾家最大的茶樓酒肆裏，說書人正唾沫橫飛地講著白天的“奇聞”。
    “諸位看官，今兒個咱要說的，可是宮裏頭的大事！”說書先生手中的醒木重重一拍，引得滿堂喝彩。
    “就在昨夜，數十位重臣憂心國事，長跪宮門，徹夜未眠！聖上感其忠心，也徹夜不曾合眼啊！”
    這消息，如同投入湖麵的石子，瞬間激起了千層浪。
    茶客酒客們交頭接耳，議論紛紛。
    “嗨，我聽到的可不是這麼個版本！”鄰桌的壯漢壓低聲音對同伴說，“聽說是那些大官兒逼著皇帝呢！為了清丈田地那事兒，把皇帝都逼得要退位了！”
    “我的天爺！皇帝要退位？”旁邊的婦人驚呼出聲，“那可不得天下大亂？好不容易太平了幾年，又要生靈塗炭不成？”
    “就是說嘛！那些世家大族，一個個肥得流油，就隻知道自己的利益，哪管咱們老百姓死活！”
    流言蜚語，如野火般迅速蔓延開來。
    從茶館酒肆到街頭巷尾，百姓們口口相傳，原本“重臣憂心國事”的“中立”消息，在口耳相傳中逐漸變味，最終演變成了“大臣逼宮，皇帝心力交瘁”的版本。
    輿論的洪流，開始悄無聲息地轉向，原本對清丈田畝法持觀望態度的百姓，此刻也對世家大族生出了幾分不滿與敵意。
    藏書閣內，陸沉並未休息。
    他讓秦朗取來了所有參與逼宮大臣的卷宗，一摞摞的竹簡和紙張堆滿了案幾。
    燭火搖曳，映照著他沉靜的側臉。
    他快速翻閱，指尖輕點，將每一個家族的產業、盤根錯節的政敵以及他們最擔心的事情，一一牢記於心。
    他就像一位精密的織網者，在這些錯綜複雜的關係網中，尋找著最細微的破綻，以便在明日的朝會上，進行最精準的打擊。
    當他的目光落在衛臻家族的卷宗上時，眉頭微微一挑。
    衛臻家族，與汝南的一支大族，竟然有長達數十年的土地糾紛。
    那塊位於汝南郡邊界，地勢肥沃的千畝良田，一直是兩家爭鬥的焦點。
    而汝南那支大族，並未參與今夜的逼宮。
    陸沉拿起筆，筆尖在紙上停頓片刻，最終迅速寫下一份密旨。
    密旨的內容簡潔而直接：若他禪讓皇位，便將那塊爭議土地，悉數判給汝南大族。
    他將密旨仔細折疊，用火漆封好，遞給了站在一旁的秦朗。
    秦朗接過密旨，指尖觸及火漆的溫熱，卻感到一股從骨子裏透出來的寒意。
    “秦朗。”陸沉的聲音低沉而平靜，卻帶著一種不容置疑的決絕，“明日卯時朝會，若朕未能走出大殿……便將此物，親自交予汝南族長。”
    秦朗渾身一震，他抬起頭，對上陸沉深邃的目光。
    那目光中沒有絲毫的恐慌或動搖，隻有一種仿佛看透了生死的平靜。
    秦朗知道，陸沉已經做好了玉石俱焚的準備。
    這份密旨，不是妥協，而是最後一擊，是比任何威脅都更具威懾力的絕殺。
    它並非針對今夜逼宮的群臣，而是針對整個搖搖欲墜的世家體係，是一場賭上一切的豪賭。
    他緊緊握住密旨，沉重地點了點頭，躬身退出殿外。
    殿門再次合上，將陸沉的身影與外界的寒夜隔絕開來。
    夜色愈發深沉。
    洛陽城的東方，天際泛起了蒙蒙的魚肚白，預示著一個不平靜的黎明即將到來。
    卯時。
    朝陽透過殿宇的琉璃瓦，灑下斑駁的光影。
    太和殿內，文武百官早已列隊站好，空氣中彌漫著緊張與不安的氣息。
    寶座之上，龍案之後，那空懸的禦座，仿佛在等待著一場決定乾坤的登場。