六月末，靖都城熱得人喘不上氣。
    甜水巷那棵歪脖子老槐樹底下，賣糖葫蘆的老漢收了攤，蹲在樹蔭底下搖蒲扇。樹葉被曬得打了卷兒，知了趴在上頭沒命地叫，一聲比一聲長，吵得人腦仁兒疼。
    顧硯在屋裏搗藥，藥杵一下一下砸在碾槽裏，咚咚的。他搗幾下停一停，抬手抹把汗，汗珠子順著脖子往下淌，衣裳後背濕了一片，貼在身上。
    聞訣蹲在天井裏曬藥。他把甘草一根根碼進竹匾，碼得整整齊齊，長的放左邊，短的放右邊。眼睛看不清，全憑手摸，摸到一根就比劃一下。太陽曬得他臉上冒油，他也不躲，就那麼蹲著，一件件摸過去。
    顧硯從屋裏出來，手裏拎著把蒲扇，往他腦袋上一扣。
    “曬傻了？”顧硯說。
    聞訣愣了愣，伸手摸了摸腦袋上的蒲扇，沒吭聲，繼續碼甘草。
    顧硯在旁邊蹲下，從竹匾裏捏了根甘草，塞嘴裏嚼。嚼了兩下，扭頭看聞訣——這孩子蹲在那兒，脊背挺得直直的，額頭上全是汗，汗珠子順著臉頰往下淌，滴在衣領上，衣領濕了一圈。
    “熱不熱？”顧硯問。
    聞訣點頭。
    “熱還不進屋？”
    聞訣搖頭。
    顧硯“嘖”了一聲，站起來進屋，再出來時手裏多了個碗。碗裏裝著綠豆湯，還冒著涼氣兒——井裏鎮過的。
    “喝了。”
    聞訣接過碗，捧著慢慢喝。綠豆湯涼絲絲的，順著嗓子眼下去，整個人都舒坦了。他喝完，把碗遞回去，嘴動了動，想說什麼。
    顧硯沒等他開口，轉身進屋了。
    聞訣捧著空碗，臉朝著他的方向，好一會兒沒動。
    院門被拍得砰砰響那天，是個下午。
    日頭正毒，曬得地皮發燙。聞訣剛把一簍黃芪端進屋，就聽見外頭有人在喊——
    “聞訣！聞訣！”
    那嗓門大的，跟打雷似的。
    聞訣手一抖，黃芪灑了半簍。
    他站起來，麵朝院門的方向，還沒邁步，門就被推開了。一個人衝進來，帶起一陣風，曬著的藥葉子被刮得亂晃。
    “聞訣！”
    那人跑到他跟前，想抱又不敢，圍著他轉圈，轉得聞訣眼暈——雖然他本來就暈。
    “你沒事吧？可找著你了！”
    是孫成功。
    許凡跟在後麵，走得慢。他進門先看了眼院子，又看了眼聞訣，眼眶紅了紅，沒說話。過了會兒，抬手抹了把臉。
    顧硯從屋裏出來，手裏還攥著搗藥的杵。他看了眼孫成功，又看了眼許凡，把藥杵放下。
    “先洗手。”他說。
    孫成功不服：“我沒病！”
    “曬藥呢。”顧硯指了指竹匾，“髒。”
    孫成功低頭看看自己——衣裳上全是土，手上黑一道灰一道的，確實髒。他撓了撓頭，老老實實去打水洗手。
    許凡在後頭笑，笑著笑著，又抬手抹了把臉。
    小院從此熱鬧起來。
    孫成功睡東廂，許凡睡西廂。聞訣還跟顧硯住一間——他那眼睛夜裏離不得人，顧硯不放心他單獨睡。
    孫成功閑不住。他力大，劈柴挑水的活兒全包了。一斧頭下去，碗口粗的柴禾劈成兩半，比顧硯幹得快多了。劈完柴就去挑水，兩桶水挑回來，氣都不帶喘的。
    許凡機靈。他幫著記賬抓藥，幾天就把藥材名字背了個七七八八。顧硯抓藥的時候他在旁邊看著，看幾回就會了，有時候顧硯忙不過來，他就幫著稱藥包藥，手腳麻利，不出錯。
    顧硯偶爾考聞訣藥材。
    “這個。”他把一味藥遞過去。
    聞訣接過來，摸一摸，聞一聞，想了想：“當歸。”
    “這個。”
    “川芎。”
    “這個。”
    聞訣摸著那根幹巴巴的根莖，湊近聞了聞，猶豫了一下：“……黃芪？”
    顧硯點頭。
    孫成功在旁邊急得直撓頭，想說話又不敢，憋得臉都紅了。許凡偷偷遞話，剛張嘴，被顧硯一眼瞪回去。
    許凡趕緊把嘴閉上。
    聞訣聽不見他們那邊的動靜，隻聽見顧硯說：“繼續。”
    他就繼續摸，繼續聞，繼續認。
    認錯了也不罵，認對了也不誇。就是“嗯”一聲，然後遞下一味。
    裴清宴來蹭飯時看見這陣仗，嘖嘖兩聲。
    “顧清辭，你這兒快成收容所了。”
    顧硯正在盛飯，頭都沒抬：“比你家軍營強。”
    裴清宴“嘿”了一聲，想反駁，又找不出話來。他家軍營確實不如這兒——軍營裏哪有羊肉吃？哪有綠豆湯喝？
    他往桌邊一坐，拿起筷子就吃。
    吃了幾口，抬頭看看這一桌子人——顧硯坐主位，聞訣挨著他坐，許凡和孫成功坐對麵，一個個吃得頭都不抬。
    “行。”裴清宴咬著羊肉說，“你這兒確實比我那兒強。”
    有一回裴清宴喝多了，開始抖落顧硯小時候的事。
    那天晚上他拎了壇酒來，說是北邊捎來的燒刀子。顧硯燉了鍋羊肉，幾個孩子圍在桌邊吃。聞訣吃得慢，筷子在碗裏輕輕探著，夾到什麼吃什麼。
    裴清宴喝了小半壇，話匣子打開了。
    “你們可別被他現在這副正經樣騙了。”他靠著椅背，翹著二郎腿，筷子點點顧硯，“這人才不老實呢。小時候我倆一起念書，他天天跟教書先生作對。”
    孫成功瞪大眼：“顧大哥？”
    “可不是！”裴清宴一拍**，“先生讓背《論語》，他背一半卡住了，先生拿戒尺要打，他”哎呀”一聲往後一倒，直接裝暈。”
    孫成功筷子都掉了：“裝暈？”
    “裝暈！”裴清宴笑得不行，“先生嚇得臉都白了，趕緊讓人去請郎中。等郎中來了，他”悠悠轉醒”，說”先生我錯了，我這就背”。先生哪還敢讓他背，擺手讓他回去歇著。他回屋就衝我擠眼睛——他裝的！”
    許凡憋著笑看顧硯。顧硯正剝花生，臉不紅心不跳。
    “那次你也幫腔了。”他說。
    “我那是被你逼的！”
    “你沒被逼。”顧硯把剝好的花生扔嘴裏，“你說”先生，顧硯真的暈了，我看見他翻白眼了”。”
    裴清宴噎住。
    孫成功傻乎乎問：“後來呢？先生發現了嗎？”
    “沒發現。”顧硯說，“後來我給他送了兩副膏藥，他誇我懂事。”
    裴清宴“呸”了一聲：“那是人家先生懶得跟你計較。”
    “也可能。”顧硯說，“反正那年過年，他給我包的紅包比你們誰都厚。”
    堂屋裏笑成一團。聞訣坐在門檻上，麵朝堂屋的方向，嘴角彎著。
    他看不清堂屋裏那些人的臉，隻能看見模糊的影子晃來晃去。可那些笑聲他能聽見，顧硯的聲音他能分辨出來——比平時懶散些，帶著點笑意，混在裴清宴的大嗓門裏，不那麼明顯，可他聽得出來。
    笑了一會兒，他低下頭，繼續喝碗裏的羊肉湯。
    湯有點涼了，可他還是喝完了。
    顧硯琢磨著改名的事，琢磨了小半個月。
    “聞訣”這名字確實太招眼。萬一哪天被有心人聽見，追殺隨時會來。這孩子好不容易養出點人樣，不能折在這上頭。
    他把這事跟裴清宴說了。
    裴清宴叼著雞腿，眼珠子一轉：“叫狗蛋吧，保證沒人追查。”
    顧硯沒理他。
    “石頭？”裴清宴又出主意，“鐵柱？栓子？”
    顧硯說：“你閉嘴。”
    裴清宴不服：“小時候你給人家王屠戶兒子取名二狗，人家用了十年挺高興！”
    顧硯說：“那是我五歲取的。”
    裴清宴：“那你現在還不如五歲？”
    兩人拌了半天，誰也沒說服誰。
    最後顧硯去問聞訣。
    聞訣正蹲在天井裏收藥材。他把曬幹的甘草掃進簸箕，動作很輕，幾乎沒發出聲響。聽見顧硯的腳步聲，他抬起頭，麵朝那個方向。
    “聞訣。”顧硯叫他。
    聞訣偏過頭，側著耳朵。
    “你想改個名嗎？”
    聞訣愣了愣，想了想，說：“聞訣就行。”
    頓了頓，又道：“有了新名，還得記哪個是哪個。萬一喊錯了，我聽不見。”
    顧硯沉默片刻，沒再提改名的事。
    後來裴清宴問起生辰，聞訣也說不知道。
    “不知道？”裴清宴納悶，“怎麼會不知道？”
    “就是不知道。”聞訣說。
    “那你不過生辰？”
    “不過。”
    裴清宴想了想：“那你要不要定一個？挑個吉利日子。”
    聞訣沉默了好一會兒，說：“不知道才好。知道了還得算自己啥時候老。”
    裴清宴愣住，轉頭看顧硯。
    顧硯正搗藥，頭都沒抬。可嘴角好像彎了一下。
    後來裴清宴跟顧硯嘀咕：“這小子，說話有點意思。”
    顧硯說：“他一直有意思。”
    入夏以來，聞訣長了不少。
    先前瘦得硌人，如今臉上有了點肉，顴骨不那麼突出了。肩膀還是窄，可腰背挺直了些，站那兒不再縮著。裴清宴說他“抽條了”，孫成功比他矮了半頭，仰著臉跟他說話時得抬著下巴。
    聞訣自己不知道這些。他隻能用手摸——摸門框時往上探，比去年高了半掌；摸顧硯時抬手，能碰到他下巴了。
    有一回顧硯給他施針，聞訣忽然問：“哥，我多高了？”
    顧硯看了看：“到我嘴唇。”
    聞訣點點頭，沒再問。
    過了會兒，他忽然說：“那你多高？”
    顧硯正撚針，手上動作停了停：“……比你高。”
    聞訣嘴角彎了一下。
    顧硯發現這小子最近會笑了。不是那種咧嘴笑，就是嘴角輕輕彎一下，很快收回去。可確實是笑。
    藥還在每天喝。顧硯往裏頭加了明目清毒的藥材，調理了幾個月，聞訣的眼睛似乎有那麼一點點好轉——從“完全看不清”變成了“能看見模糊的輪廓”。
    有一回他指著院門口說：“有人來了。”
    顧硯探頭看，巷口空空如也。
    “哪有人？”
    聞訣沒吭聲，繼續蹲著收藥材。
    過了半盞茶，裴清宴晃晃悠悠走進來。
    顧硯愣了愣，回頭看聞訣。聞訣正蹲在井邊打水，臉朝著院門的方向，嘴角又彎了一下。
    八月裏有一天，許凡忽然問聞訣：“你哪天生日？”
    聞訣正碾藥，手停了停：“不知道。”
    “不知道？”孫成功湊過來，“你從來沒過過？”
    聞訣搖頭。
    許凡想了想：“那你想要哪天？我們給你過！”
    聞訣沉默了好一會兒，說：“過啥，過了又長一歲。”
    孫成功撓頭：“長一歲不好嗎？”
    “好什麼。”聞訣繼續碾藥，“不知道才好。知道了還得算自己啥時候老。”
    許凡愣了愣，沒再問。
    晚上顧硯給他施針，屋裏隻點了一盞油燈，光線昏昏的。聞訣趴在榻上，後背裸露著，銀針一根根紮進穴位。
    顧硯撚著針，忽然問：“你想要哪天？”
    聞訣知道他在問什麼。臉埋在枕頭裏，悶悶地說：“不想。”
    “嗯？”
    “費腦子。”聞訣說，“就現在挺好。”
    顧硯沒再問。針施完，他把銀針一根根收起，用布擦淨，放回針囊。又把被角掖好，吹熄了燭火。
    屋裏黑下來。
    黑暗中聞訣忽然開口：“哥，你哪天？”
    顧硯沉默片刻：“九月初九。”
    聞訣記住了。
    那幾個月顧硯和裴清宴沒閑著，一直在查聞訣的身世。
    線索有三條。
    一是巴爾楚克死前說的那些話。“拔野部”“卡敦”“溫都蘇”，指向草原部落，也指向當年謝家與邊地聯姻的舊事。謝臨舟確實娶過一房外族女子，聽說是哪個部族的貴女，可名姓早就沒人記得了。
    二是那枚耳飾。草原風格，嵌著鬆石和珊瑚，不是尋常人家能有的東西。顧硯托人畫了樣子，讓裴清宴通過軍中渠道打聽，看有沒有人認得這式樣。
    三是枯瞳散。這毒出自西海，能弄到手的絕非一般人。顧硯翻遍父親留下的筆記，發現當年謝家出事前三個月，宮中禦藥房確實報失過一批西海奇藥，其中就有枯瞳散。
    三條線索攪在一起，指向同一件事：七年前有人要謝家嫡子的命。
    可誰要殺他？為什麼殺了一半又留著？巴爾楚克背後的“中原大人物”是誰？她弟弟溫都蘇現在何處？
    查到這裏，線索斷了。
    有一回裴清宴喝酒，問顧硯：“清辭，你確定他是謝臨舟的種？”
    顧硯看他一眼：“虎符對得上。”
    “那玩意兒能造假。”
    “盤螭紋造不了假。”顧硯說，“那是軍中專用的，斷口鋸齒也舊了，不是新掰的。”
    裴清宴沉默片刻：“行。就算他是。然後呢？”
    顧硯沒答。
    裴清宴又說：“你打算把他送回去？認祖歸宗？謝家早沒了，滿門抄斬，剩下他一個。回去能幹啥？”
    顧硯還是沒答。
    窗外蟬聲聒噪。院子裏聞訣正在教孫成功認藥，聲音斷斷續續傳進來。
    “這是甘草……甜的……”
    “那個是黃連……你別嚼……”
    裴清宴看著窗外，忽然說：“你就養著吧。”
    顧硯端起酒盞，沒接話。
    月底，聚和堂的焦大那邊有了動靜。
    這幾個月那姓焦的頻繁往來靖都和京城，收貨量越來越大。裴清宴派人盯了半個月，發現他跟曹家一個遠房管事有書信往來。信裏提的盡是些藥材名目，可有一味不對——洋金花。
    這藥鎮痛麻醉，官府有定額，出入要造冊。焦大收的數目，比冊子上多出三成不止。
    裴清宴把這事告訴顧硯。
    顧硯聽完，沒說話，隻把藥杵在碾槽裏慢慢推著。
    “曹家要這麼多洋金花幹什麼？”裴清宴問。
    顧硯沒答。
    洋金花能幹什麼？麻醉人，迷暈人，還能要人命。曹家那閹狗，手伸得越來越長了。
    那枚耳飾那邊也有了回音。
    裴清宴托人問了半個月，有草原商人認出，這是拔野部舊貴族常用的樣式，二十年前邊地大亂後就不多見了。問是誰在打聽。
    裴清宴沒讓人回話。
    他把這事告訴顧硯，顧硯聽完，沉默了很久。
    拔野部。卡敦。溫都蘇。
    謝臨舟娶的那房外族女子，姓甚名誰沒人記得。可要是那個女子是拔野部的貴女，是他們的卡敦，那聞訣就不光是謝家嫡子，還是草原部族的血脈。
    難怪有人要殺他，又留著他。
    這孩子的命，牽扯得太多了。
    有一天夜裏，顧硯醒了。
    他也不知道自己怎麼醒的，就是突然睜開眼，覺得屋裏少了點什麼。
    伸手往旁邊一摸——空的。
    聞訣不在榻上。
    顧硯坐起來，披上外衣，走出去。
    天井裏有月光。淡淡的，照在地上，像鋪了一層霜。
    聞訣蹲在牆角，手裏攥著根燒火棍，一下一下比劃著。
    是白天顧硯教的那幾式。動作慢，可一遍又一遍，不嫌累。月光照在他身上，他的影子投在地上，瘦瘦長長的。
    顧硯站在暗處看了很久，沒出聲。
    聞訣練完一套，拄著燒火棍站起來，喘了口氣。他麵朝顧硯站的方向，忽然開口：“哥。”
    顧硯沒動。
    聞訣等了一會兒，沒等到回應。他偏了偏頭，又等了一會兒，然後轉身往回走。
    走了兩步，停下來，麵朝黑暗的方向，嘴角彎了彎。
    他慢慢摸回屋裏，躺下，蓋好被子。
    顧硯又在暗處站了一會兒，才跟進去。
    榻上聞訣已經閉上眼睛，呼吸平穩。月光透進來，照在他臉上，那眉眼比剛來時舒展了些，眉頭不皺了，嘴角也不抿著了。
    顧硯在他旁邊躺下，看著帳頂。
    那孩子，確實在長大。