飯菜出鍋，柿兒他爺多盛了些出來，讓柿兒端去：“給菽奴。”
    “好嘞。”柿兒快速拿了竹籃裝得滿滿當當。
    陸寧來找陸天端，與其擦肩而過。
    柿兒他爺順口解釋：“菽奴就是我那侄孫女，她的屋在下遊，往前沒幾步就到了。”
    陸寧彎腰抱起暖烘烘的陸天端，表情微妙：“允省出門透氣，正好往那個方向去了。”
    “……”
    柿兒提著竹籃，見著司允省站在那間陰暗潮濕的土房子前，問他：“你在這裏做什麼？不是開飯了麼。”
    司允省看著封死的門板，好奇地問：“你怎麼把吃的送進去？”
    “就這樣。”柿兒踮起腳，把木碗卡在窗戶欄杆之間的縫隙中。
    一雙蒼白枯瘦的手伸出來，快速抓著飯菜往一片漆黑中塞去，細看才能發現，窗後與一片漆黑融為一體、狼吞虎咽的詭異輪廓，是披頭散發的菽奴，完全看不到五官，更不用說還能否辨認出人形。
    柿兒抓著竹籃的提手難過道：“村裏的老人都說這個病是嚇出來的，吃藥不管用，是魂丟了。”
    司允省點頭：“這個說法也沒錯。”
    “有什麼辦法能找回來？”柿兒認真請教：“菽奴姐姐以前很漂亮，聲音好聽，會唱山歌，我小時候還想娶她做媳婦呢，但爺爺不讓。”
    你現在不也是小時候嗎？
    司允省低頭俯視年僅十歲的柿兒，給予讚揚：“人小誌大。”
    “今年收成也不好，大家勒緊褲腰帶過日子。”柿兒發愁：“給菽奴姐姐送飯的人也越來越少了。”
    村子人跡寥落，柿兒不是不想爹娘，隻是怕他跟爺爺都搬走的話，菽奴會沒人照料。
    起初也有喪良心的人提議過，與其任她這麼不人不鬼地活著，不如一刀了結了，還能早點和村長團聚。
    話是撂下了，但傷天害理的事幹了一樁又一樁，也沒見著好，誰都不敢再徒增殺孽，唯恐惹禍上身。
    三言兩語間，木碗空了，菽奴不聲不響縮了回去。
    柿兒把碗取回來：“走吧，客人上桌才能開飯。”
    司允省同他一起走了幾步：“你每次進山，摘新鮮的果子上供，所求為何？”
    柿兒瞪大眼睛：“你怎麼知道？！”
    “嵐煙仙子”微笑回答：“隨便問問，村裏的人不都去拜過麼。”
    “爺爺說神仙不喜歡人吵吵，大家都去求，你一嘴我一嘴的，神仙不得煩死了。”柿兒一本正經道：“等我學會爺爺的本領，賺了錢，一樣能出去找爹娘、還有會治失魂症的大夫，不用麻煩神仙了。”
    小孩子的煩惱和願望都是純粹的，司允省垂眸含笑，心說也不麻煩。
    “你們回來了。”陸寧正巧尋出來，“快吃飯吧。”
    剛從山裏帶回來的鮮筍，配上臘肉，口感極佳，陸寧忍不住多吃了三大碗飯。
    正所謂吃人嘴，拿人手短。
    他們動身離開的時候，司允省俯身給了柿兒一塊圓潤的石頭，沉甸甸的很有分量，因為這算長輩給孩子的見麵禮，按照村中習俗不好回拒，柿兒他爺自然明白，堅持讓柿兒磕了頭才能收。
    “這是你太爺落下的東西。”司允省平靜道：“就當是他留給你們的遺產吧。”
    於是才空了半日不到的木匣子又迎來了新的住戶。
    柿兒下午一般都在家讀書習字，柿兒他爺恭送貴客出村後，扛著鋤頭下地，可還沒來得及揮起來，就聽到了斷斷續續的呼救聲，來自菽奴那間逼仄的土房子，微弱沙啞，卻字字清晰。
    “……”
    兩人一虎漸行漸遠，陸天端化出人身，仰天大喊道：“終於能說話了！”
    陸寧翻著字帖，覺得給陸天端用也很合適，“明日開始練字吧。”
    “嗷——”陸天端瞬間泄氣，哀嚎一聲垂下了頭。
    陸寧問司允省：“我們上哪兒找嘉淼？”
    “人海茫茫。”司允省看向字帖，意味深長道：“得請一位覓跡尋蹤的好手。”
    陸寧順著他的目光低下頭，霎時茅塞頓開：“啊。”
    ……
    “嘚兒～駕！”
    三歲的王井繼騎著伏地曬太陽的大黑犬，模仿策馬揚鞭的動作，腰帶甩得虎虎生風。
    “井繼，下來！說了多少次不可以！”田有珠叉腰訓斥：“這是你舅舅！”
    大黑的耳朵被小外甥攥在手心裏，眼睛都睜不開了，仍縱容道：“又沒關係，他正玩得高興呢。”
    “犬兄，井繼得識禮了，不能再這麼慣著。”田有珠無奈地放下手中剛洗好的滿盆衣服，拎了兒子到一旁罰站，再蹲下來拍撫大黑的頭：“等請了啟蒙先生來，犬兄還是變成人吧。”
    “能讓你們搬出來已經是王家最大的讓步了，再用王侯的樣子示人，他們不得活活氣死。”大黑說著化出人形，拿了田有珠洗好的衣服，一件件晾曬起來。
    王井繼撅著小嘴，眼巴巴等舅舅解救。
    “王弶那小子死哪去了？”大黑不著痕跡地將禍水東引：“妻兒都不管了。”
    “他一早到鋪子查賬，中午去王家見過老爺夫人，用了飯再回來。”田有珠抖直衣袖，發現接縫處有破損，回屋取了針線來修補。
    王井繼趁機在大黑的擠眉弄眼下逃之夭夭。
    “犬兄。”田有珠歎氣：“有你當靠山，井繼越來越無法無天了。”
    大黑理直氣壯：“小孩子皮一點結實。”
    “玉不琢不成器。”田有珠嚴肅道：“他現在正是有樣學樣的時候，你才教他撲咬的本事，他轉頭就用在鄰居孩子身上，還專挑脖子下口，好在及時拉開了。”
    大黑不以為然：“誰讓他欺負井繼，這叫以牙還牙。”
    田有珠脫口而出：“可井繼是人啊。”
    “……”
    灑滿陽光的庭院迎來了一朵沉寂的雲，靜靜飄過，徒留一地陰影。
    大黑晾好最後一件衣服，輕輕應了聲：“我知道了。”
    “犬兄。”田有珠隔著晾衣架，仰麵凝望大黑：“對不起。”自從當了母親，原本除了犬兄了無牽掛的她忽然間好似有操不完的心，可謂咽苦吐甘，計之深遠。
    她的身份不再隻是妹妹，也是妻子、母親，這些責任會迫使人成長，也在不經意間，顧此失彼。
    “小妹，我不在意這種事。”大黑伸手拍拍她的頭頂，“我隻希望你能過完快樂順遂的一生，僅此而已。”
    習得天書的大黑注定擁有漫長的壽命，他能守護田有珠及其血脈，世世代代，無怨無悔。
    “犬兄……”
    田有珠生了孩子之後還有一個變化——頗為感性，常常因為一些肺腑之言，熱淚盈眶。
    好在這次眼淚還沒成型，大門就被敲響。
    田有珠慌忙揉了揉眼睛去迎接。
    如果是王弶回來，根本不用敲門，大黑鼻尖輕嗅，若有所覺跟了過去。
    田有珠開了門，她記憶中素未謀麵的陸寧局促地站著：“請問大黑在嗎？”
    陸天端坐在他脖子上，戴著虎頭帽，專注啃著烤地瓜，糊了滿臉。
    田有珠疑惑：“你是？”
    “陸寧。”大黑已經知道是他來了，上前盯著陸天端瞧了又瞧，很是詫異：“你兒子都這麼大了。”
    陸寧：“……”
    大黑聞得出陸天端那一身帶著奶味兒的猛獸氣息，但說不定是陸寧娶了個母老虎呢。
    畢竟世事無常，一切皆有可能嘛。
    田有珠一聽到陸寧的名字，立馬將人請了進來，奉茶行禮：“還未正式謝過陸公子當年的救命之恩。”
    陸寧不敢受這個禮，虛扶著讓她起身：“我沒幫上什麼忙。”
    大黑單手托腮看著陸天端吃完了烤地瓜，還有剛才廚房拿來的一整隻雞，忍不住挑眉感歎：“你兒子挺能吃。”
    “他不是……”
    “是吧，這麼狠心的爹這年頭不多見了。”陸天端吃得滿嘴油光，張口就來。
    陸寧揉了揉額角：“允省在王家老宅，一會兒讓他收拾你。”
    陸天端能屈能伸：“我不是他兒子，我是他孫子，哦不，我是他相好的徒弟。”
    他們的對話太快，大黑眨了兩次眼才反應過來：“你說誰？”
    “允省回來了。”陸寧正色道：“大黑，我們想請你幫個忙。”
    ……
    陸寧他們先去了王家，才得知王弶帶著妻兒搬出去已有兩年之久。
    王家二老接受不了大黑，不許他踏進家門，小兩口便另尋住處，王弶要打理家業，又是王老爺僅剩的血脈，得時不時回去盡孝，田有珠則隻需每月帶著孩子回去吃兩頓團圓飯就行了，以解老人對孫兒的思念之情。
    司允省一來，王老爺就像是看到了救星，和王老夫人一個跪一個哭，一個求一個喊，聲情並茂地描述著家門不幸，幾度哽咽。
    王弶就在邊上，眼睜睜看著他們哭天喊地，無動於衷。
    陸天端被煩得炸毛，變回老虎吼了一嗓子，直接把兩位老人家嚇得直挺挺昏厥過去，丫鬟驚慌失措，場麵亂作一團。
    陸寧冷汗淋漓，拎著陸天端不停道歉。
    王弶鎮住下人，不讓他們聲張，再冷靜地告訴了陸寧地址，讓他帶著孩子先過去，請司允省留步以保二老性命無憂，等收拾完爛攤子，他們再一道回家。
    結果最後就變成了王老爺願傾盡家財，請司允省再發發慈悲，把那個披著他們亡子皮囊的“惡犬”帶走。
    家中產業大多都已經交給了王弶，當場表明態度：“他想走，我們送行，他不走，照常生活，有些事永遠不會改變，無關血脈。”
    司允省欣然頷首：“好。”