“虎子！虎子你快抓住樹枝啊！”
    “咳咳咳！救！救命！”
    這幫孩子趁著長輩們幹農活，偷跑出門，在山中深水潭玩耍，不慎卷入漩渦，年紀最小的虎子沒能及時逃脫，嗆得兩眼翻白。
    衣襟猛地被揪住，他的視野一瞬開闊起來，原本需要仰視的同伴，現在頭頂的發旋都能看見。
    “你們膽子真大。”司允省提著濕漉漉的小孩兒站在水麵上晃了晃，“這麼不聽話的小孩兒，就該拿去喂老虎。”
    “啊啊啊啊啊啊啊啊妖怪啊！”小屁孩們哪裏見過一個大活人站在水上的，立馬抱頭鼠竄，逃之夭夭。
    “咳咳咳咳！”虎子緩過來，想張嘴求饒卻猝不及防打了個飽嗝。
    司允省把他放回地麵：“回家去吧。”
    虎子看了看陌生的山林，委委屈屈捏著滴水的衣角，聲音帶著哭腔：“我不認識。”
    司允省把他的衣服弄幹，帶回山道上，讓他在嵐煙仙子像下麵坐著，這裏砍柴的必經之路，總會有人發現。
    虎子對比著司允省和嵐煙仙子的模樣，小聲問：“你是神仙嗎？”
    司允省瞥他：“救了你，就不是妖怪了麼。”
    “我老爺說妖怪會吃小孩兒。”
    “你太瘦了，養肥了再吃。”
    “哇嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”
    “……”司允省隻好承認：“我是神仙。”
    虎子立馬收聲，揉著眼淚花：“神仙是從天上來的嗎？”
    “不，我住在這兒。”司允省告訴他：“你們太吵了。”
    “哦。”虎子默默記下了，“那我以後小點聲。”
    司允省哼笑：“還敢來？”
    虎子掰著手指頭數：“我要跟老爺學認草藥、摘果子、砍竹子、抓兔子，賣了錢，供大哥讀書。”
    司允省搖晃他圓鼓溜丟的腦袋：“學得挺多。”
    “要是能識字就好了。”虎子羨慕道：“我大哥就能寫好多。”
    司允省感歎：“我徒兒有你這麼好學就好了。”他方才出門時，嘉淼還在廚房守著朔良煮的蹄花湯，功課是半點沒做。
    “神仙愛吃魚麼？”虎子說著比劃起來：“這——麼大的！老爺從山裏釣來的，鱗片可漂亮了。”
    司允省望著他：“那就約好，明日帶來。”
    “嗯嗯！”
    不知等了多久，虎子倚著嵐煙仙子像睡了過去。
    醒來他已經被村民找到抱回了家，當晚就狠狠吃了頓藤條炒肉，打得**開花。
    但第二天他還是爬起來，拿了養在水缸裏的漂亮大魚，拖著抱著吭哧吭哧進了山。
    嵐煙仙子像下放了一塊巴掌大的圓石頭，還墊著一本字帖。
    虎子使出吃奶得勁兒才將吊著魚嘴的草繩掛仙子手上，磕頭取了字帖，歡快地回家去了。
    不多時，朔良從樹幹後走出，將魚提了起來。
    夏逢屈腿坐在高聳的樹叉上，抱臂冷笑：“不識貨的小鬼。”壓著字帖的石頭價值連城，夠他讀幾輩子書了。
    “那也是他的造化。”朔良解開草繩，撫過霞色的魚身：“等下把潭中仙放生了，我們就回家。”
    夏逢眯眼：“不怕我直接跑？”
    “我既敢帶你出來，就有抓你回來的把握。”朔良伸出手：“走吧。”
    夏逢哼了聲，縱身躍下。
    回到棲息之地的潭中仙平息怒火，甩甩尾巴揚長而去。
    朔良施法將深潭隱蔽，“好在沒有鬧出人命。”
    夏逢不以為然：“就當給個教訓，他們活該。”
    朔良搖頭：“濫殺無辜，就是妖孽了。”
    夏逢原話奉還：“那也是它的造化。”
    “……”
    一別經年，虎子的曾孫也已年過七旬了。
    “我太爺常常念叨見過神仙的事，一遍遍描述您的尊容，但村子裏的人不信，都說他是小時候落了水腦子糊塗了。”老者說著拜了拜嵐煙仙子像，“他教我們這些孫輩，在山裏老實些，不要驚擾神仙。”
    陸天端已經和虎子曾孫的孫子玩上了，這孩子叫柿兒，一聽說小老虎是他們自己養的，還不咬人，立馬上手去摸，不僅追著跑，還抱在一起滾了滿身泥。
    陸寧見他們玩得開心，沒有掃興製止，正好問起柿兒他爺：“老人家，你可知這石像為何會損壞？”
    柿兒他爺一言難盡地歎了聲：“作孽喲。”
    村子繞山而建，一脈相承，人口簡單，大多是獵戶和莊稼漢，嵐煙仙子像也是他們籌資，不辭辛苦塑的。
    然而本該靠山吃山靠水吃水、過得豐衣足食的村落，如今眺望山腳，隻剩零星幾間屋舍還有炊煙升起。
    “我太爺跟我講過人心不足蛇吞象的故事。”柿兒他爺記憶猶新道：“隻要有一家靠著寅參山過上了好日子，那就沒個消停，他們紛紛效仿，肆無忌憚地采摘、捕殺、砍伐，像是掉進了錢眼子裏，發了瘋著了魔。”
    陸寧看著途徑村莊的寬闊河流，恍然大悟：“山洪爆發。”
    過度消耗山林資源，會破壞生態平衡，草木枯竭，水土流失，寅參山降下了懲罰，是他當年奮不顧身那一抱，致使山洪改道，救下了村子。
    柿兒他爺虔誠地望著司允省，信念堅定：“要不是有神仙庇佑，我們怎麼活得下來。”
    司允省莞爾：“你們該拜的另有其人。”
    陸寧：“……”
    柿兒他爺繼續道：“當時隻衝塌了幾座茅草棚，但村裏人還是被這動靜嚇得不敢再住，能搬的都搬了，我家祖祖輩輩都埋山裏了，活到這把歲數，就不走了。”
    陸寧默默看了眼柿兒。
    “那會兒他娘肚子裏還懷著一個，柿兒又忽然起了疹，瞧著像天花，他們哄睡了孩子，夜裏走的，再沒回來過。”柿兒他爺壓低了聲音，“後來才知道那不是天花，他自己好了，我就跟柿兒說，爹娘做生意掙大錢去了。”
    如今祖孫倆住在河畔草屋，相依為命。
    “去年收成不好，村子裏還出了怪事。”柿兒他爺麵色陰沉下來：“幾個小輩結伴去了山裏，回來都發了癔症，村長覺得山裏有不幹淨的東西，要請人作法。”
    “但那天我和柿兒整天都在山裏頭，我在上頭砍竹腦，見著他們說說笑笑路過。”柿兒他爺回憶道：“定是他們掏了蛇洞，逮了條白蛇，剝皮烤了吃。”
    陸寧愣了下：“白蛇？”
    “個頭不小。”柿兒他爺比的寬度都有胳膊粗了：“我是幹完活下去，看到了吃剩的骨頭和火堆，還有碎掉的蛇蛋殼，才知道他們幹了什麼混賬事兒。”
    這是一窩端了啊。
    “我打小跟著老爹老爺進山，他們從不讓我多拿山裏的東西，也是太爺教的，能吃飽穿暖的時候，就少打一隻兔，多種一棵樹，算是回報大山養我們的恩情。”柿兒他爺語氣無奈：“以前村裏的老人也講過，白蛇有靈性傷不得，但那幫小的不懂事，我本來打算回去之後挨個上門訓斥一頓，結果……唉。”
    陸寧忍不住問：“作法也沒用嗎？”
    “村長傾家蕩產，請了個騙子回來！”柿兒他爺怒拍**：“那騙子就逮著嵐煙仙子像說是厲鬼俯身，村長病急亂投醫，信以為真，喊了那幾家出事的老少爺們，抄家夥往山裏去了，我拚著老胳膊老腿跟他們動了手也攔不住，等他們天亮回來，騙子都沒影了。”
    “村長隔天就抱著石頭投了河。”柿兒他爺沉痛道：“他媳婦兒改嫁，撇下一個女兒，算起來也是我侄孫女，現在瘋瘋癲癲鎖在屋裏頭，誰家多口吃的，就送點過去，就這麼能過一天是一天吧。”
    司允省忽然問：“去毀像的那些人，沒遇到什麼嗎？”
    柿兒他爺一臉茫然不知：“遇到什麼？”
    陸寧會意，附耳輕聲道：“嘉淼很有可能是因為這事出去的。”然後一心二用，出了差錯。
    司允省不置可否眯了眯眼。
    陸天端咕嚕嚕滾了過來，皮毛髒兮兮地往陸寧褲腿上蹭。
    柿兒他爺看著同樣玩了一身泥的柿兒，撐著膝蓋起身建議：“不嫌棄的話，我請二位吃頓飯。”
    潺潺河水帶走了汙泥與喧騰，柿兒被他爺爺提溜著涮洗幹淨，一塵不染地接待客人。
    陸寧順便將陸天端丟進河裏，他昂著頭刨水回來，渾身濕透之後個頭縮水，顯得格外瘦小，擦拭完沒一根毛是服帖的，一團抹布似的潦草至極。
    籬笆院離散養的雞鴨看到老虎形態的陸天端，更是逃得飛快。
    柿兒他爺提刀出來殺雞，陸寧連忙攔下。
    飯先煮上了，柿兒在廚房裏熟練地添柴，陸天端在邊上乖乖趴著，借著暖烘烘的灶火烘烤毛發。
    隔壁堂屋柿兒他爺用衣袖快把椅麵擦出火星了，恭恭敬敬端給司允省，也為陸寧找了一把形製差不多的：“請坐。”
    碗裏裝著用山泉水煮好的新茶，嫩芽綠得像要化開一般。
    不等他們說話，柿兒他爺匆匆忙忙往屋裏走去，“我這兒還有樣東西。”過了會兒，他捧著一隻用厚實布料包裹嚴實的木匣子出來。
    層層展開，木蓋之下靜靜躺著一本陳舊的字帖。
    柿兒他爺又從架子上拿了一模一樣的下來，解釋道：“我老爹說，是太爺怕用壞了，就手抄了一本，結果等他抄完，上麵的字也都認得差不多了。”
    保存完好的字帖回到了司允省手中，他望著與虎子眉眼相若的柿兒他爺，仿佛又見到了那個求學若渴，眼眸明亮的孩子。
    下一刻，他將字帖隨意放在桌子上，問：“你不怕我也是騙子？”
    柿兒他爺苦笑道：“這地方還有什麼可圖的。”
    騙子可不會用那麼悲天憫人的神情，注視著一個行將就木的糟老頭子。
    柿兒他爺自小跟隨父輩進山，虔誠供奉嵐煙仙子，他相信山中有神靈，是他太爺描述的模樣，仁慈且心軟。